บทที่ 644 หลังจากเชินเซีย้งได้ยินข่าวการแข่งขันตีเม็ด เขารู้สึกกดดันขึ้นมาพอสมควร แต่กลับไม่อายต่อความท้าทายเลย นี่เป็นโอกาสดีให้เขาเลื่อนระดับ เพราะจะได้ฝึกใช้ “ศาสตร์การคาดเดา” (Foreseeing Alchemy) อย่างเต็มที่ “การชนะของเม็ด ‘ร่างกายดับสี่สิบเก้า’ (Nine Quenching Body Dan) ที่ผ่านการผสมผสานดีที่สุด จะถูกตัดสินจากคุณภาพและจำนวนเม็ดที่ผลิตได้ และเวลาจำกัดเพียงวันนี้เท่านั้น!” ยานจือหลานต่อเนื่องอธิบายกฎการแข่งขัน จากทั้งหมดสองสิบคน มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ผ่านเกณฑ์ให้ทำเม็ด “ร่างกายดับสี่สิบเก้า” ทำให้ทุกคนรู้สึกกดดันอย่างมาก เพื่อให้ทุกคนเข้าใจกฎ ยานจือหลานเพิ่มว่า ในบรรดาผู้เข้าแข่งขัน ผู้ที่กดดันมากที่สุดคงเป็นเชินเซีย้ง เพราะจนถึงตอนนี้เขายังรู้แค่วิธีทำเม็ดระดับลึก (Profound Level) ที่มีคุณภาพสูง หากต้องการชนะการแข่งขันครั้งนี้ เขาต้องสังเคราะห์เม็ดหลายชนิดที่เขาไม่เคยทำมาก่อน และต้องทำให้สำเร็จโดยไม่มีข้อผิดพลาด ศาสตร์การคาดเดา (Foreseeing Alchemy) ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ผู้ปรุงยา (Alchemist) สามารถทำสำเร็จเม็ดของส่วนผสมหายากได้ การใช้ศาสตร์นี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ผู้ปรุงยาต้องเคยทำเม็ดหลายประเภทที่ไม่เคยทำมาก่อน “เม็ดระดับลึกสามชนิดที่คุณกำลังทำอยู่คือ ‘ติงฮุนดาน’ (Dinghun Dan) ‘เซียวช่างดาน’ (Small Shaping Dan) และ ‘ปัญญายังไฟดาน’ (Profoundyang Fire Dan) เราจะจัดหาวัตถุดิบให้คุณ และเพื่อทดสอบมาตรฐานของคุณ วัตถุดิบจะมีคุณภาพเล็กน้อยต่ำลง” ยานจือหลานประกาศ แม้ว่าจะพูดแบบนั้น ทุกคนก็แอบคาดเดาว่าวัตถุดิบคงแย่พอ ๆ กับ “อัญมณีห้าธาตุเจี้ยนหยวนดาน” (Five Elements Zhenyuan Dan) ที่เพิ่งได้รับมาล่าสุด ในสายตาของสำนักเม็ดศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Dan School) สมุนไพรเน่าเหล่านี้ไร้ค่า แม้จะเป็นเม็ด “ร่างกายดับสี่สิบเก้า” ก็มักจะไปประมูลในระดับโลกวัฒนธรรมการต่อสู้ของมนุษย์ (Mortal Martial Realm) ได้อยู่ดี ไม่นานก็ยืนยันความคิดของทุกคน วัตถุดิบเหล่านั้นช่างเน่าแน่นอนจนทำให้คนต้องสาบานต่อสำนักเม็ดศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็เป็นวิธีที่ท้าทายอย่างยิ่ง หากทำวัตถุดิบที่สมบูรณ์แบบ การแข่งขันคงน่าเบื่อ เมื่อยานจือหลานประกาศให้เริ่มกระบวนการ เชินเซีย้งก็ติดตั้งวัตถุดิบของ “ปัญญายังไฟดาน” ทันที การเคลื่อนไหวของเขาคมชัดและราบรื่น เขาเคยทำ “ปัญญายังไฟดาน” มาแล้วหลายครั้ง ทำให้ขั้นตอนนี้ง่ายดายอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งเร็วกว่าเขา นั่นคือลูกชายของเซี่ยะซือหลง ชื่อเซี่ยะหนานเฟิง และหลินซีอี้ที่มาจาก “ภูเขาวุ่นวาย” (Chaotic Mountain) ทั้งสองเริ่มจุดไฟพร้อมกันและเริ่มทำเม็ดไปในเวลาเดียวกัน มีเพียงสามช่องว่างเท่านั้น และเพียงสามคนที่ทำเม็ดได้เร็วที่สุดเท่านั้นจะได้เม็ดตามจำนวนที่กำหนด ดังนั้นทุกคนต้องใช้เวลาอย่างคุ้มค่า ไม่สนใจคุณภาพหรือจำนวนของเม็ด เพียงความเร็วและความสำเร็จเท่านั้น! เที่ยงแดดร้อนจัดดินแห้งร้อนแรง แต่ในสายตาของผู้ปรุงยา ความร้อนแบบนี้ไม่มีอะไร ผู้ที่ทำเม็ดแรกคือเชินเซีย้ง สิ่งที่ไม่คาดคิดคือ เชินเซีย้งทำ “ปัญญายังไฟดาน” ได้สี่เม็ด! ในสภาวะปกติ การทำสี่เม็ดถือเป็นขีดจำกัดของผู้ปรุงยาหลายคนแล้ว แต่เชินเซีย้งยังสามารถใช้วัตถุดิบเน่าเหล่านั้นทำเม็ดได้สำเร็จ ทุกคนต่างมองว่า หากเชินเซีย้งใช้วัตถุดิบที่สมบูรณ์แบบ เขาน่าจะทำได้ห้าเม็ดเลย แม้ความแตกต่างจะเป็นแค่เม็ดเดียว แต่เมื่อเป็นเม็ดระดับสูงเม็ดเพิ่มอีกหนึ่งเม็ดก็หมายถึงผลประโยชน์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ในการแข่งขันแบบนี้ เชินเซีย้งยังคงปฏิบัติต่อวัตถุดิบอย่างปกติ ไม่เสียส่วนใดส่วนหนึ่งของวัตถุดิบ ทำให้คุณภาพของเม็ดยังคงได้ระดับสูง ความเคารพต่อวัตถุดิบแบบนี้ทำให้ผู้ปรุงยาหลายคนชมเชยอย่างลับๆ ความตั้งใจเช่นนี้เป็นของมีค่า เป็นการให้ความเคารพต่อวัตถุดิบที่ดีที่สุดของพวกเขา เมื่อมองดูสี่เม็ดที่แวววาวอยู่บนเวที ผู้ปรุงยาผู้เฒ่าบางคนรู้สึกเคารพเชินเซีย้งอย่างลึกซึ้ง เนื่องจากนี่คือจิตวิญญาณที่ผู้ปรุงยาควรมี แต่ในที่สุดกลับถูกมองข้ามแล้ว “ดูสิ พวกเขาทั้งหลายทำเม็ดเพื่อให้ได้ ‘ศิลาอาบน้ำคีอานหยาง’ (Holy Water of Qianyang) แต่เชินเซีย้งทำเม็ดเพื่อทำเม็ดเอง เขาได้ผสานตัวเองเข้าสู่ภวัตรการทำเม็ดแล้ว ผมกลัวว่าเขาไม่ได้คิดจะชนะในตอนนี้เลย เพียงแค่คิดจะใช้วัตถุดิบที่ดีที่สุดให้เต็มศักยภาพ!” ยานจือหลานพูดอย่างอุ่นใจ มองตรงไปยังเชินเซีย้งที่มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ เซี่ยะซือหลงพยักหน้า “ใช่แล้ว นี่คือการแข่งขันตีเม็ดของเรา กฎของเราไม่ได้กำหนดจำนวนหรือคุณภาพของเม็ด จึงมีคนไม่น้อยที่ทำตามกฎนี้ พวกเขาคิดว่าแม้จะเป็นสมุนไพรเน่า ๆ ก็ตาม ถ้าทำเม็ดสำเร็จและชนะก็ถือว่าโอเค” ยานจือหลานยิ้ม “ดูเหมือนว่าด้านทักษะการทำเม็ด ผู้ปรุงยาผู้เฒ่าหลายคนยังเทียบไม่ได้เลย!” เซี่ยะซือหลงหัวเราะเสียหน้าตัวเอง “ตอนยังเยาว์วัย ผู้ปรุงยาต้องการความสำเร็จอย่างรวดเร็วและการชนะที่ง่ายดาย แต่เมื่ออายุมากขึ้น เขาเริ่มแสวงหาทัศนคติการทำเม็ดเหมือนเชินเซีย้งแล้ว แต่ก็มาถึงช้าพอสมควรแล้ว” ผู้ปรุงยาที่เข้าร่วมหลายคนล้อเลียนเชินเซีย้งอย่างลับ ๆ ที่มุ่งมั่นทำเม็ดคุณภาพสูงขนาดนั้น แต่ในสายตาของผู้ปรุงยาหนุ่ม ๆ บางคน เชินเซีย้งมองกระบวนการนี้ว่าเป็นการเรียนรู้จากประสบการณ์ ฟาน ยาคุนทำ “ปัญญายังไฟดาน” เพียงเม็ดเดียว เมื่อเทียบกับเชินเซีย้ง เขารู้สึกด้อยกว่ามาก เพราะเชินเซีย้งทำให้เร็ว ปริมาณ และคุณภาพครบถ้วน! การทำเช่นนั้นหมายความว่า เชินเซีย้งทำเม็ดนี้อย่างต่อเนื่อง มันกลายเป็นนิสัยที่ดีสำหรับผู้ปรุงยา “เซียวไช่ดาน ความยากไม่สูงเกินไป คุณน่าจะรับมือได้ ตอนนั้น ‘ติงฮุนดาน’ จะยากกว่ามาก” ซู เม่ยาโอพูด เชินเซีย้งจัดการกับ “เซียวไช่ดาน” ไปแล้ว แม้ว่าวัตถุดิบนั้นเน่าส่งแล้ว เขาก็ยังทำเต็มที่ แม้บรรยากาศตึงเครียด เขายังคงใจเย็น “ผลไม้ ‘ซินเจิงสปิริตฟรุต’ ค่อนข้างอ่อนและเน่าเล็กน้อย เมื่อทำต้องระวัง ‘มักเซลโลว์โกรส’ และ ‘ฮิวแมนนบลัดจินเซินจิน’ ที่ค่อนข้างยากต่อการจัดการ ไฟต้องเพิ่มขึ้นเล็กน้อย” ซู เม่ยาโอเตือน สามอย่างนี้เป็นส่วนผสมหลัก ดังนั้นส่วนผสมเสริมที่เหลือก็ไม่เป็นปัญหา เชินเซีย้งจัดการได้อย่างง่ายดาย ‘ซินเจิงสปิริตฟรุต’ เปรียบเสมือนเด็กน้อยที่ขาดขาเดียว ส่วน ‘มักเซลโลว์โกรส’ ไม่เพียงทำ “เซียวไช่ดาน” ได้ แต่ยังสร้างก้อนกระดูกมนุษย์ได้ ส่วน ‘ฮิวแมนนบลัดจินเซินจิน’ มีสสารเลือดอันเข้มข้น ทั้งสามชนิดมาจาก ‘อาณาจักรลึกแรก’ (First Profound Realm) เชินเซีย้งได้ใส่วัตถุดิบลงในเตาเม็ดแล้ว มีเพียงไม่กี่คนทำ “ชุดแรก” เสร็จสิ้น ในขณะที่เชินเซีย้งทำ “ชุดที่สอง” เขายังคงนำหน้า แน่นอนว่าเชินเซีย้งแค่ต้องการเวลาเพิ่มขึ้นเพื่อให้เขามีโอกาสทำเม็ดระดับลึกสองเม็ดที่ไม่คุ้นเคย เตาเม็ดที่ใช้ในการแข่งขันทั้งหมดเหมือนกัน วัตถุดิบก็ดูแย่เหมือนกัน และตอนนี้เขากำลังทำเม็ดระดับลึกที่ต้องใช้เวลานานกว่า หลังจากสี่ชั่วโมง มีคนหนึ่งทำ “ชุดที่สอง” เสร็จได้ นั่นคือเซี่ยะหนานเฟิง ทันทีหลังจากนั้น ฟาน ยาคุนและหลินซีอี้ก็เปิดฝาเตาและดึง “เซียวไช่ดาน” ออกมา โดยปกติ “เซียวไช่ดาน” จะผลิตเม็ดได้หนึ่งเม็ด แม้จะทำได้ง่าย แต่การทำเม็ดหนึ่งเม็ดจากวัตถุดิบเน่านั้นเป็นเรื่องที่ยากยิ่ง.