“หัวสิบอันที่อวบอ้วนนี่อ่อนไหวเกินไป พวกมันเป็นขยะที่ทนรอดการทดสอบสามครั้งของอุปสรรคนิรันดร์ครั้งที่สอง” ลู่ซูเอี้ยพูดด้วยความเย็นชา “ฉันเคยคิดว่ามันอาจจะแข็งแรงแค่ไหน แต่ดูเหมือนอาณาจักรปีศาจจะแย่กว่ามนุษย์แน่” เฉินเซียงก็สามารถรับรู้ได้ว่าผู้นำสิบศาสนาจัดเป็นคนธรรมดา ระดับนิรันดร์ของระดับนี้มีเพียงผู้เฒ่าเล็ก ๆ ของหลายศาสนาเท่านั้น ฮันจิงเปอรอนด์วิ่งอย่างรวดเร็วอย่างอัศจรรย์ และเฉินเซียงเห็นว่าเธอยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ แน่นอนว่าเธอกำลังล่อให้ผู้นำสิบคนมารวมตัวกันในที่เดียว “เส้นทางนี้คุ้นเคยดีเลยอาจจะเป็น…” ตอนนี้เขาก็จำได้ว่าเส้นทางนี้นำไปสู่ที่ซึ่ง “อาจารย์ผู้กดดันปีศาจสวรรค์” ซ่อนสมบัติของเขา เฉินเซียงตามหลังผู้นำสิบคนอย่างใกล้ชิดและเข้าสู่ป่าภูเขาเขียวชื้นอันอุดมสมบูรณ์ ทำให้เขาตกใจอย่างมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นต้นไม้ใหญ่อย่างนี้ในอาณาจักรปีศาจ และพลังวิญญาณที่นี่ก็ไม่แย่เลย ผู้นำสิบคนหยุดกะทันหัน และหญิงชราคนหนึ่งพูดด้วยสำเนียงลึกลับ “เรากำลังก้าวเข้าสู่ ‘ดินแดนต้องห้ามแห่งความแห้งแล้งโบราณ’ หากเรายังเดินต่อไป เราอาจตกอยู่ในอันตรายได้!” สถานที่นี้เรียกว่า “ดินแดนต้องห้ามแห่งความแห้งแล้งโบราณ” ทำให้เฉินเซียงนึกถึง “ศาสนาปีศาจทุ่งรกร้างโบราณ” ที่พยายามจับเขา จากเสียงของหญิงชรา ชัดเจนว่านี่เป็นสถานที่อันตรายอย่างยิ่ง “ฮึมม์ นี่ไม่ใช่ที่ที่พระเจ้าอสูรแห่งความแห้งแล้งโบราณฝังบุตรของตนหรือ? คนแก่คนนี้อยากเข้าไปดูมานานแล้ว แต่ศาสนาปีศาจทุ่งรกร้างโบราณและพวกอื่น ๆ ไม่กล้าเข้ามาเลย” ชายแก่ยิ้มเยาะจนตามล่าฮันจิงเปอรอนด์ต่อ ผู้นำคนอื่น ๆ ก็ไม่เห็นด้วย แม้ว่าแห่งนี้จะถูกเรียกว่าดินแดนต้องห้าม แต่นั่นเป็นเพียงการอ้างของศาสนาปีศาจทุ่งรกร้างโบราณเท่านั้น เฉินเซียงสังเกตว่าฮันจิงเปอรอนด์ไม่เพียงแต่ฆ่าทรัจนะพรັ์ที่โดดเด่นในศาสนาของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังมีวิธีการฝึกฝนประหลาด ทำให้เธอถูกผู้นำตามล้อม “จากบรรยากาศ ดูเหมือน ‘อาจารย์ผู้กดดันปีศาจสวรรค์’ จะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ฉันไม่เคยคิดว่าสถานที่นี้ยังคงเป็นหลุมฝังศพของบุตรพระเจ้าอสูรแห่งความแห้งแล้งโบราณ ดูเหมือนเขาใช้เวลานานในการฝังบุตรของตน” ใจของเฉินเซียงเต็มไปด้วยอารมณ์ เขาไม่มีความประทับใจใด ๆ ต่อศาสนาปีศาจทุ่งรกร้างโบราณและต้องการจับเธอ “พระเจ้าอสูรแห่งความแห้งแล้งโบราณทำได้ดีในโลกปีศาจนี้เลยทีเดียว แต่เมื่อเข้าสู่ ‘โลกปีศาจฟ้า’ แล้วเขาก็ไม่เด่นอะไรเลย จะหวั่นกลัวอะไร?” ไบโหย่วพูดด้วยความเย็นชา ฮันจิงเปอรอนด์พุ่งผ่านป่าเขาอย่างลม พิถีพิถันกับเส้นทางแห่งนี้เป็นอย่างดี เธอเคยมาเยี่ยมเยียนบ่อยครั้ง แต่เมื่อมาถึงริมทะเลสาบขนาดยักษ์ เธอก็หยุดทันใด “ไอ้สัส อยากยอมแพ้หรือ?” เหตุผลที่ผู้นำสิบคนไล่ตามเธอไม่ได้เพราะเธอช้า แต่เพราะเธอทำเองโดยเจตนา เมื่อฮันจิงเปอรอนด์หยุดลง ทั้งสิบผู้นำล้อมรอบเธอ แต่เธอกลับไม่แสดงความหวาดกลัว เพียงยิ้มหวาน ๆ “คุณคุณยาย ฉันคิดว่าคุณอยากขโมยศิลปะปีศาจของฉันไปใช้ฟื้นฟูเยาวชนใช่ไหม? ถ้าไม่เช่นนั้น คุณคงฆ่าเราตั้งแต่แรกแล้ว” หญิงชราตอบด้วยอาวุธเย็นชา “ฉันแค่อยากจับเจ้าตัวนั้นให้มาลงโทษ” ฮันจิงเปอรอนด์หัวเราะอย่างสนุกสนาน “อย่าหมายถึงว่าฉันเป็นแม่มด เรายังอยู่ในอาณาจักรปีศาจเช่นกัน ถ้าเราฝึกฝนถึงระดับนี้ คุณกล้าพูดว่าตัวเองไม่เคยทำอะไรชั่วร้ายเลยหรือ?” “ไอ้สัส พูดน้อย ๆ ส่งเทคนิคปีศาจของเธอมาให้ฉัน แล้วฉันจะทิ้งศพของเธอไว้เป็นอันหนึ่งอันเดียว” สังเกตว่าผู้นำเหล่านี้แก่จนหัวของพวกเขาใกล้จะเป็นโลงศพ หากไม่ฝึกฝนต่อ พวกเขาก็จะตายจากอายุ “ส่งเทคนิคปีศาจให้หรือจะตาย ถ้าไม่ส่งก็ยังตายเหมือนกัน ทำไมต้องส่งให้พวกคุณ?” ความตายไม่ใช่สิ่งน่ากลัว แต่พวกเฒ่าอย่างคุณรอให้ความตายมาถึง ฮันจิงเปอรอนด์หัวเราะอย่างมีเสน่ห์ แพร่ผมยาวสวยของเธอออก แฮงก์จนดอกไม้ของเธอสั่น ทำให้ผู้อาวุโสสิบคนสั่นสะท้าน “จับเธอไว้แล้วทำให้เธออยากตาย!” ชายเคราบสีล้านตะโกน ทั้งสิบคนพร้อมกันวิ่งมาที่ฮันจิงเปอรอนด์ ปล่อยพลังปีศาจสีดำอันน่าสะพรึงกลัว พลังของฮันจิงเปอรอนด์อาจไม่เทียบเท่าพวกเขา แต่เธอไม่กลัวเลย เธอหยิบวัตถุสีดำโยนลงสู่ทะเลสาบ แล้วกลายเป็นแสงสีแดงพุ่งออกด้านข้าง ในขณะเดียวกัน หัวงูใหญ่เก้าหัวโผล่ขึ้นจากทะเลสาบ—เป็นงูหัวเก้าตัวยักษ์ แต่ละหัวใหญ่เท่าภูเขาขนาดเล็ก พ่นผลไม้งูออกมา ไม่เพียงแต่ใหญ่ล้วนไม่เคลื่อนไหวช้า แต่เร็วเท่าฟ้าผ่า จมกัดสู่ผู้อาวุโสเหล่านั้น ในพริบตาเดียวเลย งูหัวเก้าตัวที่โผล่มาออกจากทะเลสาบกลืนกินผู้นำอสูรโบราณสิบคนหมด และหางงูอวบอ้วนที่ยืดหยุ่นของมันก็บีบหัวของหญิงชราอาวุโสคนสุดท้ายที่ซ่อนพลังอันอันตรายไว้ เธอจึงถูกบดเป็นชิ้น ๆ ทำให้เฉินเซียงหยุดหายใจ “งูนี้แข็งแกร่งเกินไป!” แต่จิตวิญญาณของเธอก็ไม่แย่ สิ่งที่เธอทำคือใช้ของบางอย่างล่อให้งูออกมา” เฉินเซียงหัวเราะในใจ “ก่อนอื่นฉันจะล่อผู้นำสิบคนมาที่นี่ แล้วต่อด้วยการเล่นเกมกับพวกเขา” มองหน้าที่สงบของฮันจิงเปอรอนด์ เขารู้ว่าเธอเคยเล่นเกมนี้มาหลายครั้ง ส่วนงูหัวเก้าตัวดูคุ้นเคยกับฮันจิงเปอรอนด์ แสดงว่าเธอมักเอาอาหารมาฝากให้มัน หลังจากฮันจิงเปอรอนด์ทำลายผู้นำสิบคนสำเร็จ เขาอยู่ในอารมณ์ดี เล่นกับปลายผมของเธอ ก้าวเท้าเบา ๆ อย่างสนุกสนาน ร้องทำนองเล็ก ๆ ขณะเดินกลับตามทางเดิม พอเฉินเซียงอยากจะกดดันให้วิญญาณโผล่ขึ้นมา คนชายสวมเสื้อสีเขียวโผล่ลงจากฟากฟ้า ร่างตกลงหน้าฮันจิงเปอรอนด์ ชายคนนั้นยิ้มร้ายเมื่อมองเธอที่ยังคงตั้งรับ “คุณคือใคร?” ฮันจิงเปอรอนด์ถอยหลังสองกีฬากลัว เพราะเธอรู้ว่าคนหน้าตาอันตราย “ฮันจิงเปอรอนด์ ได้ยินมาว่าคุณได้ครอบครองศิลปะปีศาจประหลาด ในห้าปีสั้น ๆ คุณพุ่งจากแม่บ้านไปเป็นผู้ฝึกฝนปีศาจที่ผ่านขั้นนิรันดร์แล้ว… และ… ตอนนี้ร่างกายและใบหน้าของคุณสวยงามยิ่งขึ้น คุณเป็นคนสวยบนเตียงจริง ๆ” ชายสวมเสื้อสีอาบแสงตาดูและหัวเราะ เฉินเซีย่งงงันอย่างเต็มที่ เพียงห้าปีเท่านั้น แต่จิตวิญญาณนี้ถึงขั้นนิรันดร์ได้เร็วเช่นนี้ น่ากลัวเกินกว่าจะเชื่อ หากเขาได้พบเหตุการณ์ดีดีจำนวนมากและมีซู่เม่เยียวและไบโหย่วเป็นครูสอน เขาก็จะไม่สามารถทำเช่นนี้ได้เร็วขนาดนั้น! “คุณคือ… เจ้าอาวุโสของศาสนาปีศาจทุ่งรกร้างโบราณ… จิ้งหลิง! จียงลี่กวง!” ฮันจิงเปอรอนด์ตะลึงขึ้น “นี่คือ ‘ดินแดนต้องห้ามแห่งความแห้งแล้งโบราณ’ ทำไมฉันจะไม่รู้ว่ามีคนบุกรุก?” มันไม่ใช่ครั้งแรกที่คุณมาที่นี่ใช่ไหม? ฉันฝึกที่นี่บ่อย และคนที่เข้ามาเป็นของฉันทั้งหมด” จียงลี่กวงหัวเราะอย่างลึกลับ “ตอนนี้คุณฝึกสำเร็จแล้ว เวลาใกล้จะมาถึง เหมาะแก่การเก็บเกี่ยวยาม” “อย่าคิดเลย!” ฮันจิงเปอรอนไปะพล่ำ “ข้าตักเตือนเจ้า อย่าไหล่ว่าเธอเป็นผู้หญิงอย่างอื่นที่เก่งในการเก็บเกี่ยวพืช หากเจ้าเสียสัมผัสกับร่างของข้า เจ้าจะไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นผู้เก็บเกี่ยวนั้น!”