Chapter 579 - Return To Frost City เกรย์หัวเราะกับคำพูดของเรย์โนลด์ เขาไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองแต่อย่างใด "ใครอยู่ใกล้เราที่สุด?" เขาถามหลังจากที่ทั้งสองคุยเรื่องนี้จบลง "เท่าที่ฉันรู้ เคลาส์อยู่อีกฟากหนึ่งของจักรวรรดิฉีหลิน การจะไปหาเขาน่าจะต้องใช้เวลาสักพัก ส่วนอลิซน่าจะอยู่ใกล้กว่า" เรย์โนลด์ตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตกลง งั้นเราจะมุ่งหน้าไปยังจุดแสงที่ใกล้เราที่สุด ถ้าการคาดเดาของนายถูกต้อง มันก็น่าจะเป็นของเธอ" เกรย์นำอุปกรณ์ติดตามออกมา และเป็นไปตามที่เรย์โนลด์บอก มีแสงหนึ่งจุดอยู่ใกล้พวกเขา ส่วนอีกจุดอยู่ไกลออกไปมาก เรย์โนลด์จ้องมองอุปกรณ์นั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมัน อุปกรณ์ของเกรย์แตกต่างจากที่พวกเขามี และดูเหมือนจะมีฟังก์ชันการใช้งานมากกว่าด้วย พวกเขาใช้เวลาที่เหลือของคืนนั้นในถ้ำเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ที่พบเจอมาตั้งแต่แยกทางกัน อันที่จริงเป็นเรย์โนลด์เสียมากกว่าที่เป็นคนเล่า ส่วนเกรย์ทำเพียงแค่นั่งฟัง เขายังไม่ได้บอกเรย์โนลด์เรื่องทวีปออโรรา เมื่อเรย์โนลด์ถามถึงที่อยู่ของเขา เกรย์ก็บอกว่าจะเล่าให้ฟังตอนที่คนอื่นๆ อยู่กันครบ เรย์โนลด์รู้สึกอยากรู้ แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะรอจนกว่าจะได้พบกับคนอื่นๆ อีกครั้ง เมื่อดูจากพลังที่เกรย์แสดงออกมา นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนักหากบังเอิญถูกพบเข้า ก่อนจะออกเดินทาง เกรย์ได้ลองคำนวณคร่าวๆ และพบว่าการเคลื่อนย้ายมิติไปยังเมืองฟรอสต์จะทำให้พวกเขาเข้าใกล้จุดแสงที่อยู่ใกล้ที่สุดได้ ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นของอลิซ เกรย์หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เพราะอาจารย์ใหญ่ไปกับเคลาส์ ดังนั้นเคลาส์จึงมีคนเก่งๆ คอยปกป้อง แต่อลิซเลือกที่จะจากครอบครัวมา ทำให้ตอนนี้เธอแทบจะอยู่ตัวคนเดียว ถ้าเธอถูกจับได้ นั่นก็หมายถึงจุดจบสำหรับเธอ ภายในเวลาไม่กี่นาที เกรย์ก็เตรียมอาคมเคลื่อนย้ายมิติเสร็จสิ้น เขาเริ่มมีความชำนาญมากขึ้นในการสร้างอาคม และตอนนี้มันยังใช้หินเอสเซนส์น้อยลงในการเดินทางอีกด้วย พวกเขาได้หินมาจำนวนไม่น้อยจากพวกโจร และเกรย์ก็ไม่ได้ใช้หินแม้แต่ก้อนเดียวในการสร้างอาคมเคลื่อนย้ายมิติตอนที่ออกจากเมืองมอร์ทาร์ ต้องขอบคุณอิทธิพลของตระกูลโอไบรอัน เรย์โนลด์ก้าวเข้าไปในอาคมเคลื่อนย้ายมิติอย่างมีความสุข นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้ใช้มันนับตั้งแต่เหตุการณ์ในดินแดนทดสอบ และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นกับมันมาก "เสร็จเรียบร้อย ไปกันเถอะ" เกรย์กล่าวพลางวางหินเอสเซนส์ก้อนสุดท้ายลงในอาคม …. เมืองฟรอสต์ นับตั้งแต่มีการประกาศหมายจับอลิซ ตระกูลไรส์ก็ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก พวกเขาอยู่ภายใต้การจับตามองขององค์จักรพรรดิอย่างใกล้ชิด ทุกตารางนิ้วของคฤหาสน์ถูกตรวจค้น แม้กระทั่งคลังสมบัติของตระกูล ตามคำสั่งขององค์จักรพรรดิ หากตระกูลไรส์ซ่อนตัวอลิซไว้ พวกเขาจะถูกมองว่าเป็นศัตรูของจักรวรรดิและจะถูกโจมตีอย่างไร้ความปรานี โชคดีสำหรับตระกูลไรส์ ที่ต้องขอบคุณเกรย์ ทำให้คู่แข่งตัวฉกาจอย่างตระกูลสมิธอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่สู้ดีนัก จึงไม่สามารถฉวยโอกาสจากเรื่องนี้ได้ …. ในป่าข้างเมืองฟรอสต์ ร่างของหญิงสาวคนหนึ่งกำลังยืนจ้องมองเมืองจากบนต้นไม้ เธอชกต้นไม้อย่างต่อเนื่องจนมันสั่นสะเทือนอย่างแรงทุกครั้งที่ได้รับแรงกระแทก เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอลิซ เธอได้ยินมาว่าครอบครัวของเธอถูกกดขี่จากคนของจักรพรรดิและรีบตรงมาที่นี่ สิ่งเดียวที่เธอต้องการทำในตอนนี้คือฉีกกระชากพวกมันทุกคนให้เป็นชิ้นๆ พี่สาวของเธอถูกจับตัวไปในตอนที่เธอไม่อยู่ และตามที่เธอได้ยินมา เธอถูกบังคับให้แต่งงานกับเจ้าชายคนหนึ่ง พ่อของเธอไม่สามารถคัดค้านได้เนื่องจากมันอาจเป็นหนทางเดียวที่ซาช่าจะรอดพ้นจากโชคชะตาในปัจจุบัน อย่างน้อยหากเธอแต่งงานกับเจ้าชาย เธอคงไม่ต้องถูกเพ่งเล็งมากนักเหมือนคนอื่นๆ ในตระกูล ถึงแม้พวกเขาจะเป็นตระกูลใหญ่ แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็โดดเดี่ยว ตระกูลเดียวไม่อาจต่อกรกับทั้งจักรวรรดิได้ มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ งานแต่งงานจะจัดขึ้นในวันนี้ และเธอมั่นใจมากว่าพี่สาวของเธอไม่ยินยอม "ฉันจะฆ่ามัน" เธอพึมพำซ้ำๆ ขณะชกต้นไม้อย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่เธอกำลังจะเสียการควบคุมและกระโจนเข้าสู่ตัวเมือง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "ฉันไม่คิดว่าต้นไม้ทำอะไรผิดถึงต้องถูกทุบตีขนาดนั้นนะ" เธอชะงักเมื่อได้ยินเสียงนั้น มันเป็นเสียงที่เธอคุ้นหูมาหลายปี แม้จะไม่ได้ยินมานานกว่าหกเดือนแล้ว แต่เธอก็ยังจำได้แม่น "เจ้าคนสารเลว! แกหายหัวไปไหนมา!" เธอหันกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวกว่าครั้งก่อน เกรย์รีบหลบไปด้านหลังเรย์โนลด์ทันทีเมื่อเห็นอลิซพุ่งตรงมาหาเขา "หลบไป! ฉันต้องจัดการหมอนี่!" เธอตะโกนใส่เรย์โนลด์ เรย์โนลด์พยายามขยับตัว เขาพยายามจริงๆ แต่น่าเสียดายที่เกรย์ยึดตัวเขาไว้แน่นจนเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะก้าวออกไปด้านข้าง "อลิซ ใจเย็นก่อน ฉันอธิบายได้" เกรย์ชะโงกหน้าออกมาจากด้านข้างแล้วพูด "นายรู้ไหมว่าพวกเราเป็นห่วงนายแค่ไหน? นายหายไปหลายเดือน พวกเราติดต่อไม่ได้เลยด้วยซ้ำ" อลิซพูดขณะพยายามคว้าตัวเกรย์ เรย์โนลด์กลายเป็นคนที่โชคร้ายที่สุดที่ต้องติดอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองคน หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งและการขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากเกรย์ ในที่สุดอลิซก็สงบลง เกรย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินคำพูดถัดมาของอลิซ "อย่าคิดว่านายจะรอดไปได้นะ ฉันแค่รอเวลาที่เหมาะสมอยู่" อลิซแค่นเสียงเย็นชา "ฉันขอโทษ" เกรย์กล่าวขอโทษอีกครั้ง "ฮึ่ม! ฉันจะจัดการกับนายทีหลัง แล้วนายน่ะ ทำไมถึงเผยที่อยู่ของตัวเองให้คนอื่นรู้?" อลิซหันไปทางเรย์โนลด์ เรย์โนลด์รีบอธิบายสถานการณ์ของเขาให้อลิซฟังก่อนที่เธอจะเดือดดาล เมื่อเธอได้ยินว่าเกรย์ช่วยเขาไว้ได้ทันท่วงทีในนาทีสุดท้าย เธอก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก "แล้วเธอมาทำอะไรที่นี่?" เกรย์ถามขณะยังคงหลบอยู่หลังเรย์โนลด์ เมื่ออลิซได้ยินคำถามของเขา ใบหน้าของเธอก็ดูแย่ลงอีกครั้งขณะที่เธออธิบายสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น