Chapter 1117 - ไอพิษในวังใต้ดิน ความลึกของวังใต้ดินนั้นน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง แม้จะเดินฝ่าอากาศขุ่นมัวที่หนาทึบมาเป็นเวลานาน แต่ทางเดินก็ยังคงแคบอยู่เช่นเดิม อวิ๋นเช่อรักษาสถานะล่องหนเอาไว้ขณะติดตามชายทั้งสามคนไปอย่างระมัดระวัง เขาไม่มีทางที่จะผ่านพวกเขาไปได้เลย เขาเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนก "ทำไมเรายังไม่ถึงก้นบึ้งอีก? ที่นี่ลึกแค่ไหนกัน?" "อากาศขุ่นมัวเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ... แต่ทางเดินเริ่มราบเรียบแล้ว เราน่าจะพบทางออกในไม่ช้า" "เดี๋ยวก่อน... กลิ่นนี่มันอะไรกัน?" "พิษ! ถอยไป!!" เสียงที่ดังมาจากด้านหน้าเปลี่ยนไปทันที พลังปราณของเจ้าเมืองผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามพุ่งตรงมาทางอวิ๋นเช่อ อวิ๋นเช่อตกใจจึงหยุดฝีเท้าทันที เขารักษาสติเอาไว้และไม่ถอยหนี กลับกันเขายืนหยัดอย่างมั่นคงและกลั้นหายใจ... โชคดีที่พลังปราณของเจ้าเมืองทั้งสามหยุดลงและค้างอยู่ที่ตรงนั้น พวกเขาไม่รู้สึกถึงตัวเขาแม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะอยู่ใกล้เขามากกว่าเดิมก็ตาม พิษงั้นหรือ? อวิ๋นเช่อค่อยๆ ถอยหลังพลางเลิกคิ้วขึ้น เบื้องหน้าของเจ้าเมืองทั้งสาม ภายในอากาศขุ่นมัวที่มืดมิดและหนาทึบนั้นมีชั้นของสีเขียวเข้มเพิ่มเข้ามา ไอพิษสีเขียวเข้มนี้กำลังหมุนวนปิดกั้นทางออกของทางเดินเอาไว้ มันไม่กระจายตัวออกราวกับว่าถูกกักขังอยู่ในพื้นที่นั้น มู่ไป่เหมย, จักรพรรดินานเลี่ย และฮั่นกวน ต่างยืนอยู่หน้าไอพิษนั้น สีหน้าของพวกเขาดูเคร่งขรึม พวกเขารีบโคจรพลังปราณเพื่อขับพิษออกจากร่างกาย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของพวกเขาก็เริ่มกลับมาเป็นปกติ "ช่างเป็นพิษที่รุนแรงนัก! หากเราช้าไปกว่านี้อีกนิด เกรงว่าการเดินทางของเราคงจบลงที่นี่แล้ว" หัวใจของฮั่นกวนเต้นรัว "อย่างไรเสียมันก็เป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากยุคบรรพกาล" จักรพรรดินานเลี่ยถอยหลังไปครึ่งก้าว นับตั้งแต่ยุคเทพก็ผ่านไปนับไม่ถ้วนปี ไอพิษส่วนใหญ่น่าจะสลายไปหมดแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังเป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจรับมือได้ "อากาศขุ่นมัวที่นี่กดทับพลังปราณ พอมาเจอพิษชนิดนี้เข้า... เกรงว่าเรากำลังลำบากแล้ว" มู่ไป่เหมยขมวดคิ้ว "จะลองพุ่งผ่านไปเลยดีไหม?" ฮั่นกวนถามขึ้นกะทันหัน "หากเจ้าสำนักฮั่นรู้สึกว่าชีวิตตัวเองยืนยาวเกินไป ก็ลองดูได้" จักรพรรดินานเลี่ยกล่าวเบาๆ "เราไม่รู้ว่ากลุ่มก้อนไอพิษนี้กว้างขวางแค่ไหน มันอาจจะเป็นทางยาวต่อเนื่องนับหลายไมล์ เกรงว่าหากเราเข้าไปแล้ว เราอาจจะไม่ได้กลับออกมาอีกเลย" อวิ๋นเช่อยังคงยืนนิ่ง ฟังบทสนทนาของพวกเขาและเข้าใจได้ว่าพวกเขาพบทางออกแล้ว แต่มันนำไปสู่เขตไอพิษ ไอพิษนี้ร้ายกาจเป็นพิเศษจนทำให้เจ้าเมืองผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามหวาดกลัว ขัดขวางการเดินทางของพวกเขา ตูม!! เสียงระเบิดดังสนั่นมาจากด้านหน้า เขย่าวังใต้ดินทั้งหลัง ในเวลาเดียวกันเสียงของจักรพรรดินานเลี่ยก็ดังขึ้นด้วยความผิดหวัง "ไม่ได้ผล เราไม่สามารถระเบิดมันทิ้งไปได้" "พิษร้ายแรงขนาดนี้... มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับราชาเทพเท่านั้นที่สามารถผ่านไปได้โดยไม่ได้รับอันตราย การมอบหญ้าจักรพรรดิอมตะให้กับคนในเขตดาวชั้นกลางเป็นทางเลือกเดียวของเราหรือ?" "เราลองหาทางเข้าอื่นกันดีไหม?" "ต่อให้มีทางเข้าอื่น เราก็ไม่มีเวลามากพอ ข่าวแพร่ออกไปนานแล้ว ข้าคาดว่าภายในหกชั่วโมงนี้ จะมีเขตดาวชั้นกลาง หรือแม้แต่เขตดาวชั้นบนเข้ามาแจมศึกนี้แน่ เราใช้เวลาทั้งวันกว่าจะทำลายผนึกได้ หากเราลองหาทางเข้าอื่น ก็เท่ากับเป็นการประเคนหญ้าจักรพรรดิอมตะใส่พานให้คนอื่น!" "ถ้าอย่างนั้นลองใช้กำลังดิบพุ่งผ่านเข้าไปเลยไหม? อาจเป็นไปได้ว่าไอพิษนี้ไม่ได้แพร่กระจายไปทั่วอย่างที่เรากังวล" "ดีมาก ถ้าอย่างนั้นข้าขอเชิญเจ้าสำนักฮั่นเป็นผู้นำหน้า แม้หญ้าจักรพรรดิอมตะจะวิเศษเลิศเลอ แต่การเอาชีวิตไปเสี่ยงเป็นสิ่งที่เจ้าเมืองผู้นี้ไม่มีวันทำ" พวกเขาคือเจ้าเมืองผู้ยิ่งใหญ่สามคน เป็นตัวตนที่อยู่จุดสูงสุดของดินแดน แต่ตอนนี้กลับต้องมาหยุดชะงักเพราะไอพิษ พวกเขารู้สึกราวกับว่าหญ้าจักรพรรดิอมตะอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับไม่สามารถก้าวเดินต่อไปได้ พลังราชาเทพอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาไร้หนทางเมื่อเผชิญกับพิษนี้ พวกเขาไม่เต็มใจที่จะหันหลังกลับและยอมแพ้ต่อหญ้าจักรพรรดิอมตะ พวกเขาจ่ายราคาไปมหาศาลเพื่อเข้ามาในวังใต้ดินแห่งนี้ พวกเขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ง่ายๆ แน่ สมองของอวิ๋นเช่อเริ่มคำนวณความเป็นไปได้หลายประการ ในเวลาไม่นานเขาก็ตัดสินใจถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ เขาถอยห่างจากพวกเขาไปไกลพอสมควรแล้วจึงยกเลิกสถานะล่องหน จากนั้นเขาก็เดินหน้าไปอย่างช้าๆ และระมัดระวัง หลังจากยกเลิกสถานะล่องหน แม้จะมีแรงกดทับจากอากาศขุ่นมัว แต่อวิ๋นเช่อก็ถูกเจ้าเมืองทั้งสามตรวจพบในทันที เสียงทรงพลังตะโกนขึ้น "ใครนั่น!" "ระดับวิญญาณเทพ? ประหลาดนัก... ถ้าไม่อยากตายก็รีบไสหัวมาที่นี่!" พลังกดทับอันรุนแรงทั้งสามสายล็อกเป้าไปที่อวิ๋นเช่อ อวิ๋นเช่อสูดลมหายใจเข้าลึกและเร่งฝีเท้าขึ้น เขาแหวกชั้นอากาศขุ่นมัวแต่ละชั้นและมาถึงเบื้องหน้าเจ้าเมืองทั้งสามในไม่ช้า หลังจากเห็นอวิ๋นเช่อ ทั้งสามก็อุทานออกมาพร้อมกัน "เป็นเจ้าเองหรือ?" "เจ้าเข้ามาได้อย่างไร? ไม่มีการ์ดเฝ้ายามหรือ?" ฮั่นกวนคำราม ผู้ที่เฝ้าทางเข้าคือเหล่าผู้อาวุโสของเขตดาวทั้งสาม เขาไม่เชื่อว่าอวิ๋นเช่อที่อยู่เพียงระดับวิญญาณเทพจะสามารถฝ่าเข้ามาได้ ใบหน้าของอวิ๋นเช่อเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกระวนกระวาย เขารีบตอบกลับ "ผู้น้อยพบเจอเหตุบังเอิญ เข้าไปในค่ายกลมิติ แล้วจู่ๆ ก็พบว่าตัวเองอยู่ที่นี่... ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะเป็นวังใต้ดินที่พวกท่านเข้ามา... ข้าไม่ได้ตั้งใจจะบุกรุก" "ค่ายกลมิติ?" เจ้าเมืองทั้งสามมีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย แต่พวกเขาก็ไม่อาจไม่เชื่อได้ เพราะการจะบุกผ่านทางเข้าเข้ามานั้นเป็นไปไม่ได้ จักรพรรดินานเลี่ยหัวเราะเยาะ "ข้าจำได้ว่าเจ้าชื่อ... หลิงอวิ๋น ใช่ไหม? เข้าค่ายกลมิติโดยบังเอิญงั้นหรือ? หึ เรื่องจริงรึ?" มู่ไป่เหมยยกมือขึ้น "อาจเป็นไปได้ แดนลับแห่งนี้มีความลับนับไม่ถ้วน ตัวอย่างเช่นค่ายกลผนึกของวังใต้ดินแห่งนี้พวกเราเพิ่งจะค้นพบเมื่อวาน หลิงอวิ๋น ในเมื่อเจ้าเข้ามาโดยบังเอิญ ก็จงกลับไปทางทางเข้าเถอะ เมื่อเจ้าออกไปแล้วให้รายงานชื่อของข้าไป ไม่มีใครทำเรื่องยากให้เจ้าแน่นอน" "ไสหัวไปซะ" จักรพรรดินานเลี่ยขี้เกียจจะเหลือบมองเขาอีก อวิ๋นเช่อไม่ได้จากไปอย่างที่พวกเขาคาดไว้ แต่กลับเริ่มพูดขึ้น "ท่านเจ้าเมืองทั้งหลาย ในขณะที่ผู้น้อยเดินมาที่นี่ ข้าบังเอิญได้ยินว่ามีไอพิษขวางทางอยู่ ทำให้เข้าวังใต้ดินไม่ได้ พวกท่านหมายถึงไอพิษสีเขียวหมุนวนนี้ใช่หรือไม่?" มู่ไป่เหมยจ้องมองเขา "ใช่แล้ว แต่มันไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า รีบออกไปซะ" "หากเป็นเพราะไอพิษนี้ ผู้น้อยมีวิธีที่จะสลายมันขอรับ" อวิ๋นเช่อกล่าวต่อ ประโยคนี้ของเขาทำให้เจ้าเมืองทั้งสามหันไปมองหน้ากัน จักรพรรดินานเลี่ยระเบิดเสียงหัวเราะใหญ่ "เราจะพึ่งพาเจ้าได้หรือ? ฮ่าฮ่าฮ่า!" มู่ไป่เหมยส่ายหัวและตอบอย่างจริงจัง "น้องชาย การพูดเช่นนี้ เจ้าอาจจะมีความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในวิชาพิษ แต่พิษนี้ไม่ใช่พิษธรรมดา หากไม่เช่นนั้นมันคงไม่สามารถหยุดพวกเราทั้งสามคนไว้ได้" "ถ้าอย่างนั้น... ผู้น้อยขอเดิมพันกับพวกท่านจะได้หรือไม่?" "โอ้?" มู่ไป่เหมยเลิกคิ้วขึ้น เผยรอยยิ้มที่ไม่เชิงว่าเป็นรอยยิ้ม แต่มันดูสนใจมากขึ้น อวิ๋นเช่อชี้มือไปทางไอพิษสีเขียวที่หมุนวนช้าๆ "หากผู้น้อยสามารถสลายไอพิษนี้และช่วยให้พวกท่านเข้าสู่วังใต้ดินได้ ผู้น้อยขอเพียงแค่ให้ท่านอนุญาตให้ข้าติดตามพวกท่านเข้าไปในวังใต้ดินเพื่อตามหาหญ้าจักรพรรดิอมตะ ท่านคิดเห็นอย่างไร?" เขามีไข่มุกพิษสวรรค์ติดตัวอยู่ การผ่านเขตไอพิษนี้หรือสลายมันทิ้งนั้นง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ เจ้าเมืองทั้งสามไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อพวกเขาถูกไอพิษขวางทางอยู่ นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับอวิ๋นเช่ออย่างไม่ต้องสงสัย เพียงแต่ถึงแม้เขาจะไม่กลัวไอพิษ แต่การติดตามเจ้าเมืองผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามบุกเข้าไปนั้นย่อมเป็นการแสวงหาความตายอย่างไม่ต้องสงสัย เขาคิดถึงวิธีที่ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา เพื่อให้พวกเขาลดการป้องกันลง แล้วใช้ข้ออ้างเรื่องการสำรวจไอพิษเพื่อหายตัวไปและสำรวจวังใต้ดินด้วยตัวคนเดียว... แต่การจะทำเช่นนั้น เขาต้องทำอย่างละเอียดและแม่นยำที่สุด ตราบใดที่พลังปราณของเขาออกจากไอพิษ พวกเขาจะจับสัมผัสได้ทันที และถ้าหากใครคนใดคนหนึ่งลงมือ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน พวกเขาก็คือเจ้าเมืองผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่คนโง่เขลาทั่วไป สุดท้าย เขาเลือกแผน "ชนะไปด้วยกัน" แม้มันจะสร้างความสงสัยให้กับพวกเขา แต่มันจะไม่กระตุ้นจิตสังหาร "ฮ่าฮ่าฮ่า!" จักรพรรดินานเลี่ยจ้องมองเขา หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "แค่เด็กน้อยระดับวิญญาณเทพกลับฝันอยากจะร่วมทีมกับเราเพื่อตามหาหญ้าจักรพรรดิอมตะ? ตาเฒ่ามู่ ผู้มีพระคุณของเจ้านี่ไม่เพียงแต่โง่เขลาและอวดดี เขายังเป็นคางคกที่อยากกินเนื้อหงส์อีกด้วย ฮ่าฮ่า" ฮั่นกวนพ่นลมหายใจเย็นชา ใบหน้าของเขาแสดงออกชัดเจนว่าไม่เชื่อสิ่งที่อวิ๋นเช่อพูด "สุนัขจิ้งจอกเฒ่านานเลี่ย บางคำพูดไม่ควรพูดเร็วเกินไป" มู่ไป่เหมยถอนหายใจเบาๆ เขาหันมาหาอวิ๋นเช่อด้วยสีหน้าที่จริงจังมากและถามอย่างจริงใจ "หลิงอวิ๋น ไอพิษนี้ร้ายกาจอย่างยิ่ง การจะสลายมันไม่ใช่เรื่องง่าย หากเจ้าทำได้จริงๆ มันก็นับว่าช่วยพวกเราไว้มากทีเดียว แน่นอนว่าเจ้าจะมีคุณสมบัติที่จะติดตามพวกเราเข้าไปในวังใต้ดิน หากข้าไม่คัดค้าน ทั้งสองคนก็คงไม่คัดค้านเช่นกัน" "หึ แล้วถ้ามันทำไม่ได้ล่ะ?" จักรพรรดินานเลี่ยเยาะเย้ยอีกครั้ง "ถ้าทำไม่ได้ แล้วจะทำไม?" มู่ไป่เหมยย้อนกลับ "ถ้ามันทำได้ ก็เท่ากับสวรรค์ช่วยเหลือเรา ต่อให้ทำไม่ได้ เจ้าก็ไม่ได้เสียอะไรสักนิด สุนัขจิ้งจอกเฒ่า ยิ่งแกยิ่งเลอะเลือนแล้วนะ" จักรพรรดินานเลี่ยลดคิ้วทั้งสองข้างลงแล้วแสยะยิ้ม "ตาเฒ่ามู่ก็คือตาเฒ่ามู่วันยังค่ำจริงๆ คึคึ" ประโยคนี้ของเขาราวกับมีความหมายแฝงบางอย่าง แต่เขาก็ไม่ได้พูดต่อ อวิ๋นเช่อเผยสีหน้าซาบซึ้ง "ขอบคุณท่านเจ้าเมืองทั้งหลายที่ให้โอกาสนี้ ผู้อาวุโส ข้าจะไม่ทำให้พวกท่านผิดหวังแน่นอน... อย่างไรก็ตาม หากผู้น้อยทำสำเร็จและเราเข้าไปด้วยกัน ถ้าหากข้าเป็นคนพบหญ้าจักรพรรดิอมตะ..." "ฮิฮิ ถ้าเช่นนั้นมันก็ต้องเป็นของเจ้าอยู่แล้ว" อวิ๋นเช่อไม่คิดเลยว่าก่อนที่เขาจะพูดจบ มู่ไป่เหมยก็หัวเราะและตกลงทันที "ก่อนที่เราจะเข้าสู่วังใต้ดิน เราทั้งสามมีข้อตกลงกันว่าหากใครพบหญ้าจักรพรรดิอมตะ มันจะเป็นของผู้นั้นและเราจะไม่พยายามแย่งชิงกัน หากเจ้าสามารถสลายไอพิษนี้และช่วยให้เราเข้าไปในวังใต้ดินได้ เจ้าก็จะถูกรวมอยู่ในข้อตกลงนี้ด้วยเช่นกัน อย่างไรเสียข้าก็ไม่ใช่คนกลับคำ และทั้งสองคนนี้ก็ไม่ใช่คนชั่วช้าไร้ยางอาย" "ดูเหมือนตาเฒ่ามู่จะเชื่อมั่นในความสามารถของเจ้าเด็กนี่จริงๆ ว่าจะสลายไอพิษได้ งั้นข้าคงจะได้เห็นฉากที่น่าตื่นตาตื่นใจแล้วสินะ" จักรพรรดินานเลี่ยหัวเราะเย็นชา ยังคงไม่เชื่อคำพูดของอวิ๋นเช่อ "ดี... ผู้น้อยไม่กล้าสงสัยในตัวพวกท่าน" อวิ๋นเช่อพยักหน้า จากนั้นก็เดินผ่านพวกเขาไปโดยไม่พูดอะไรอีก และยืนอยู่หน้าไอพิษ เขาค่อยๆ ยกแขนซ้ายขึ้น มือซ้ายถือศิลาปราณส่องสว่างที่เปล่งแสงสีเขียวหยกอันสดใส ศิลาปราณนั้นมีขนาดครึ่งหนึ่งของกำปั้น แสงสีเขียวเต้นระริกและพลังที่ปล่อยออกมานั้นไม่ได้รุนแรงแต่บริสุทธิ์ จักรพรรดินานเลี่ยพ่นลมหายใจ "แค่เพราะสิ่งนี้? หึหึ นี่มันเรื่องตลกร้ายชัดๆ..." แต่เสียงเยาะเย้ยของเขากลับหยุดลงกะทันหัน