Chapter 1099 - การคืนสภาพดาราปรากฏอีกครั้ง เสียงกรีดร้องโหยหวนนับไม่ถ้วนดังกึกก้องไปทั่วภูเขาจิตวิญญาณทมิฬที่บัดนี้ได้กลายเป็นทะเลเพลิง ไม่มีใครบอกได้ว่าศิษย์ของนิกายวิญญาณจำนวนเท่าใดที่ถูกกลืนกินเข้าไปในทะเลเพลิงนั้น พวกเขาถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านก่อนที่จะทันได้หนีรอด สิ่งเดียวที่คนอื่นๆ เห็นมีเพียงเปลวเพลิงสีทองและสิ่งมีชีวิตที่น่าเวทนาซึ่งกำลังกรีดร้องและดิ้นรนอยู่ท่ามกลางเปลวไฟ เมื่อถูกเปลวเพลิงสีทองอันน่าสะพรึงกลัวและบ้าคลั่งโหมกระหน่ำ แม้แต่เจ้าสำนักของนิกายวิญญาณผู้ทรงพลังยังต้องทุ่มสุดกำลังเพื่อป้องกันตนเอง ในเวลานั้นสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ พวกเขากลับไม่พบวี่แววของร่างหลิงอวิ๋น สิ่งเดียวที่เห็นคือภาพของศิษย์ในสำนักจำนวนมากที่กำลังกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็วราวกับใบไม้แห้งที่ไร้ค่า พวกเขาไม่เหลือความใจเย็นและสุขุมเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ทำได้เพียงสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวที่สุมอยู่ในใจ ดินแดนวิญญาณมังกรทำให้พวกเขาขาดการเชื่อมต่อกับออร่าของหลิงอวิ๋นที่เคยล็อกเป้าหมายไว้ เมื่อเปลวเพลิงระเบิดออก มันยังปิดกั้นการมองเห็นและออร่าทั้งหมดจากภายนอก พวกเขาไม่รู้เลยว่ามีคนตายไปเท่าใดในทะเลเพลิงและไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงมัน สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือพวกเขาไม่มีเบาะแสเลยว่า "หลิงอวิ๋น" หลบหนีไปในทิศทางใด “อย่าเพิ่งไปสนใจพวกศิษย์เลย! เรารีบไปตามหาหลิงอวิ๋นเถอะ... เราต้องหาตัวเขาให้เจอไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!” “เขาบาดเจ็บสาหัสและสร้างเขตแดนเพลิงที่กว้างขวางขนาดนั้นย่อมต้องสูญเสียพลังไปเกือบหมด... เขาจะต้องอยู่แถวๆ นี้แน่! เราจะปล่อยให้เขารอดชีวิตออกไปจากที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด!!” ท่ามกลางทะเลเพลิงสีทองที่เดือดพล่าน หลิงอวิ๋นกำลังบินไปพร้อมกับโอบกอดเสี่ยวจัสมินไว้แน่น ร่างกายของเขาทั้งร่างอาบไปด้วยเลือดและกำลังหอบหายใจอย่างหนัก ความเร็วที่เขาบินนั้นช้าลงอย่างมาก... การปลดปล่อยเถ้าถ่านวัฏสงสารออกไปด้วยกำลังและความโกรธแค้นทั้งหมดในขณะที่บาดเจ็บสาหัสทำให้พลังของเขาเหือดแห้งไปมหาศาล หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ตัดขาดออร่าทั้งหมดที่ล็อกตัวเขาไว้แล้ว หลิงอวิ๋นก็เหยียดแขนออกไปด้านหน้าและอัญเชิญเรือปราณบรรพกาลออกมาอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เรือปรากฏขึ้น เขาก็พาทั้งตัวเองและเสี่ยวจัสมินเข้าไปข้างใน จากนั้นจึงเคลื่อนที่ตรงไปทางทิศตะวันตกเป็นระยะทางหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรในชั่วพริบตา พลังงานที่เรือปราณบรรพกาลต้องใช้ในการเดินทางผ่านแดนเทพนั้นมหาศาลเกินไป ย้อนกลับไปในนรกฝังเทพ แม้จะถือว่าเป็นการสร้างปาฏิหาริย์ แต่เรือปราณก็ใช้พลังงานไปถึงครึ่งหนึ่งของหยกวิหคเพลิงเพื่อครอบคลุมระยะทางเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรเท่านั้น ในแดนล่าง เรือปราณไม่เพียงแต่ใช้พลังงานน้อยกว่ามากในการเดินทางหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรในทันที แต่มันยังเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการหลบหนีเมื่อจำเป็นอีกด้วย ทว่าในแดนเทพ ความสามารถของเรือปราณนั้นไม่ได้มีผลมากนัก การหลบหนีไปได้เพียงหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรไม่ใช่เจตนาของหลิงอวิ๋น แต่มันคือขีดจำกัดสูงสุดของเรือปราณ... ตอนนี้เมื่อเขาใช้เรือปราณอีกครั้ง พลังงานที่เหลืออยู่ของหยกวิหคเพลิงก็น่าจะหมดสิ้นลงอย่างสมบูรณ์ เขาพาเสี่ยวจัสมินออกมาจากเรือปราณแล้วรีบเก็บมันไป ในตอนนี้เขาทำได้เพียงภาวนาว่าสมาชิกนิกายวิญญาณจะไม่สัมผัสได้ถึงออร่าของเรือปราณบรรพกาลหรือความผันผวนของมิติภายใต้ผลของการแยกตัวของเถ้าถ่านวัฏสงสาร เขาเปิดใช้งานสายฟ้าพริ้วไหวซ่อนเร้นเพื่อปกปิดออร่าของตนเองและเสี่ยวจัสมินไว้อย่างมิดชิด ฝ่ามือของหลิงอวิ๋นยังคงกดแน่นอยู่ที่ริมฝีปากของนาง หลังจากได้รับบทเรียนจากครั้งก่อน เขาจึงต้องแน่ใจว่านางจะไม่สามารถเปิดปากได้ไม่ว่าจะดิ้นรนมากเพียงใด เมื่อรับรู้ว่าไม่มีออร่าใดกวาดผ่านในทิศทางของเขา หลิงอวิ๋นก็รู้สึกเบาใจขึ้นเล็กน้อย เขาใช้ความมืดมิดของยามค่ำคืนและหมอกที่หนาทึบเป็นเครื่องกำบัง ก่อนจะเคลื่อนตัวไปยังทิศตะวันตกอย่างระมัดระวังในขณะที่ลากสังขารอันหนักอึ้งอย่างหาที่สุดไม่ได้ “อือ... อื้อออออ...” ริมฝีปากที่ถูกปิดไว้ทำให้เสี่ยวจัสมินบิดร่างกายไปมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับส่งเสียงครางด้วยความไม่พอใจ “ถ้าไม่อยากตายก็นิ่งซะ! ไม่อย่างนั้น... ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งก่อนที่เจ้าจะได้ทำอะไรแผลงๆ!” หลิงอวิ๋นกัดฟันกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและเย็นเยียบ เขาต้องเอาชีวิตเข้าแลกกว่าจะได้โอกาสรอดชีวิตอันน้อยนิดนี้มา เสี่ยวจัสมินเบิกตากว้าง นางกำลังจะดิ้นรนและประท้วงให้รุนแรงขึ้นกว่าเดิม แต่แล้วหยดของเหลวอุ่นๆ ก็หยดลงบนมือนางเบาๆ หนึ่งหยด... สองหยด... สามหยด... ในที่สุดมันก็กลายเป็นหยดน้ำตาที่ไหลพรั่งพรู ในพริบตา หลังมือที่อ่อนนุ่มและขาวผ่องของนางก็ถูกย้อมไปด้วยสีของเลือดจนหมดสิ้น หลิงอวิ๋นเซถลาในเวลานั้นและทรุดเข่าลงอย่างแรง เขารีบเอื้อมมือไปบีบคอตัวเองเพื่อไม่ให้ส่งเสียงใดๆ ออกมา ทว่าหน้าอกของเขากลับกระเพื่อมอย่างรุนแรงราวกับกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ “...” เสี่ยวจัสมินหยุดดิ้นรน ในดวงตาดุจดวงดาวของนางค่อยๆ ปรากฏความว่างเปล่าที่ดูมึนงงและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไกลออกไปในระยะทางที่ห่างไกล ทะเลเพลิงอีกาเพลิงเริ่มดับลงอย่างรวดเร็ว เหล่าเจ้าสำนัก รองเจ้าสำนัก และเหล่าศิษย์ที่โชคดีรอดชีวิตต่างมองหาหลิงอวิ๋นอย่างบ้าคลั่ง การปลดปล่อยเปลวเพลิงที่น่ากลัวเช่นนี้ในขณะที่บาดเจ็บสาหัส ไม่เพียงแต่จะทำให้เขาต้องเสียพลังปราณไปมหาศาลเท่านั้น แต่มันยังทำให้อาการบาดเจ็บของเขาเลวร้ายลงอย่างมากด้วย ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงเชื่อมั่นอย่างสนิทใจว่าหลิงอวิ๋นไม่มีทางไปได้ไกลในสภาพเช่นนั้นและต้องซ่อนตัวอยู่แถวนี้อย่างแน่นอน แม้พวกเขาจะขยายขอบเขตการค้นหาไปเรื่อยๆ แต่ก็ไม่เคยคิดเลยว่าหลิงอวิ๋นจะไปไกลถึงหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรแล้วในตอนนี้ หลิงอวิ๋นหอบหายใจอยู่นานกว่าสิบครั้งกว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้ ฝ่ามือของเขายังคงกดทับปากและจมูกของเสี่ยวจัสมินไว้ตลอดเวลา หากเป็นคนอื่นที่อยู่ในมือขวา เขาคงเลือกที่จะขังไว้ในเรือปราณบรรพกาลแล้วหนีออกจากเทือกเขาอย่างปลอดภัยด้วยความช่วยเหลือของวิชาแยกจันทราทลายมิติ ทว่า... เขาได้ประสบกับพฤติกรรมที่ไร้เหตุผลและควบคุมไม่ได้ของเสี่ยวจัสมินมาด้วยตัวเอง ซึ่งนั่นหมายถึงความตายอย่างแน่นอน เขาไม่อาจปล่อยให้นางออกมาจากเรือปราณบรรพกาลระหว่างที่เขากำลังหลบหนีได้เด็ดขาด! เมื่อลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง เขาก็รีบพุ่งไปทางทิศตะวันตก ตราบใดที่เขาไปถึงพื้นที่ทางตะวันตกของเทือกเขาจิตวิญญาณทมิฬ เขาก็น่าจะปลอดภัย แต่ก่อนที่เขาจะไปได้ไกลกว่านั้น ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่เขาจากด้านหลังโดยฉับพลัน มันเป็นออร่าที่อยู่ห่างไกลจากเขามากแต่กลับน่าสะพรึงกลัวจนร่างกายของเขาแข็งทื่อไปในทันที ออร่านี้เป็นของผู้ที่เป็นถึงระดับราชาเทพ!! เหลยเชียนเฟิง! หลิงอวิ๋นหยุดฝีเท้าลงทันที ร่างกายของเขายังคงติดอยู่บนต้นไม้แห้งเหี่ยว ไม่กล้าแม้แต่จะขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย “เราขอน้อมต้อนรับท่านเจ้าสำนักด้วยความเคารพ!!” บนท้องฟ้าที่ห่างไกลซึ่งยังคงถูกส่องสว่างด้วยเปลวเพลิงอีกาเพลิงที่ยังไม่ดับสนิท ปรากฏร่างของคนอีกหลายคน หลิงอวิ๋นได้ยินคำพูดที่ตะโกนก้องออกมาจากหลายคนพร้อมกันอย่างชัดเจน เหลยเชียนเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ผิวหนังบนใบหน้าของเขาทุกส่วนกระตุกอย่างรุนแรง หลังจากที่เขาได้รับการติดต่อผ่านการส่งเสียง เขาก็ไม่ได้มาที่นี่ด้วยตัวคนเดียว มีเหลยเทียนกังอยู่เคียงข้าง และยังมีผู้อาวุโสระดับจิตเทพอีกห้าคนของนิกายวิญญาณทมิฬตามมาข้างหลัง แต่พวกเขาทุกคนต่างมีสีหน้าที่ดูไม่ได้เอามากๆ พวกเขาไม่เห็นอะไรนอกจากซากศพที่ถูกเผาไหม้ไกลสุดลูกหูลูกตา และเหล่าศิษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างมีสีหน้าที่สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด ส่วนใหญ่ต่างได้รับบาดเจ็บทั้งหนักและเบาจากเปลวเพลิง “นี่... เป็นฝีมือของ... หลิงอวิ๋นงั้นหรือ?” ขณะที่เอ่ยคำเหล่านี้ ริมฝีปากของเหลยเชียนเฟิงสั่นระริกอย่างเห็นได้ชัด บนหน้าผากของเขา เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดโปนราวกับจะแตกออก “ใช่แล้ว...” เจ้าสำนักที่เป็นผู้นำตอบรับ เมื่อเผชิญกับออร่าและสายตาที่น่าสะพรึงกลัวของเหลยเชียนเฟิง เหงื่อเย็นของเขาก็ไหลโทรมกายราวกับสายฝน “แล้ว... หลิงอวิ๋นคนนั้นอยู่ที่ไหน!?” “เมื่อ... เมื่อสักครู่ ลูกน้องคนนี้ได้ทำให้หยุนเช่อบาดเจ็บสาหัสและเรากำลังจะจับตัวเขา แต่จู่ๆ... เขา... ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย... ลูกน้องคนนี้กำลังค้นหาเขาอยู่ เขาจะต้องไม่ไปไกลแน่ๆ ลูกน้องคนนี้จะ...” “ไอ้สวะ!!” สองคำที่เย็นยะเยือกและมืดมนทำให้เจ้าสำนักทุกคนถึงกับหมดเสียงและก้มหน้าลง ขณะที่หัวใจของพวกเขาสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว จิตสัมผัสอันกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรแผ่ออกมาจากตัวเขาไปในทุกทิศทางและแทบจะครอบคลุมทั่วทั้งเทือกเขาจิตวิญญาณทมิฬ แม้หลิงอวิ๋นจะเร่งหล