บทที่ 2048: 426: เย่เจาปรากฏตัวในการเลือกตั้ง ชิวตี้และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง! 5 หัวหน้ารู้สึกอับอายเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าทุกคนจะยอมรับชิวตี้อย่างเต็มใจ ท้ายที่สุดแล้ว ชิวตี้คือคนที่เย่เจาเลือกด้วยตัวเอง ใครจะรู้ว่าทุกคนจะไม่ยอมรับเลยแม้แต่น้อย เขาหวังว่าชิวตี้จะสามารถรับมือกับคนเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายและไม่ทำให้ความคาดหวังของเย่เจาต้องผิดหวัง ในทันใดนั้น ม่านลูกปัดด้านหลังเวทีก็ค่อยๆ เลื่อนขึ้น และร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นหลังม่านลูกปัด ชิวตี้สวมชุดหงส์ฟีนิกซ์ที่สุกใส และบนศีรษะของเธอคือมงกุฎที่เปล่งประกายระยิบระยับ เธอดูสง่างามและนุ่มนวล ก้าวเดินไปทีละก้าวบนพรมแดง เธอแผ่รัศมีความสูงส่งออกมาอย่างมากล้น แต่รัศมีสูงส่งนี้เป็นรัศมีจอมปลอม ทั้งหมดมาจากชุดหงส์ฟีนิกซ์บนร่างกายของเธอ หากเธอไม่มีชุดหงส์ฟีนิกซ์นั้น เธอก็จะเป็นเพียงคนธรรมดาที่หาไม่เจอแม้จะตกไปอยู่ในฝูงชนก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นชุดหงส์ฟีนิกซ์นี้ ทุกคนก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน “ชุดหงส์ฟีนิกซ์! นั่นมันชุดหงส์ฟีนิกซ์นี่นา! ชุดหงส์ฟีนิกซ์ของคุณหนูเย่ไปอยู่บนตัวเธอได้อย่างไร?!” “เป็นไปได้ไหมว่าเธอขโมยมันมา?” “ต่อให้สวมชุดมังกร เธอก็ไม่เหมือนองค์รัชทายาทอยู่ดี!” “อยากจะมาแทนที่คุณหนูเย่งั้นเหรอ? ประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว!” “...” ทุกคำพูดจากการสนทนาของทุกคนดังเข้าหูของชิวตี้ทุกถ้อยคำ ชิวตี้ไม่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเลยแม้แต่น้อย มุมปากของเธอยกขึ้น คอยดูไปเถอะ วันนี้พวกเขาดูถูกเธอมากแค่ไหน ในอนาคตพวกเขาจะเสียใจมากเท่านั้น! แม้ว่าในใจชิวตี้จะภูมิใจมาก แต่เธอก็ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้าเลย ชิวตี้เดินไปจนถึงเวที โค้งคำนับให้ทุกคน แล้วกล่าวว่า “สวัสดีค่ะทุกคน ฉันคือชิวตี้ ชิวในฤดูใบไม้ร่วง ตี้ในเสียงขลุ่ย” หลังจากพูดจบ ก็ไม่มีใครตอบรับ มีเพียงเสียงปรบมือที่ดังขึ้นอย่างประปรายเท่านั้น “นายท่านร่อนเร่ ตัวตลกอยู่ในท้องพระโรง!” มีคนขว้างระเบิดควันเข้ามา แต่ถูกระบบป้องกันสกัดไว้ “รีบลงจากเวทีไปซะ! เธอกำลังทำให้ตัวเองขายหน้า!” ชิวตี้ยังคงรักษารอยยิ้มไว้ แล้วกล่าวว่า “ฉันรู้ว่าตอนนี้ทุกคนยังไม่ยอมรับฉันและมีข้อสงสัยในตัวฉัน จริงๆ แล้วจะบอกตามตรง เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ฉันก็เหมือนกับทุกคนค่ะ ฉันไม่มีความมั่นใจในตัวเองอย่างยิ่ง ฉันไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าทำไมคุณหนูเย่ถึงมอบทุกอย่างให้กับฉัน! ฉันกลัวว่าจะทำให้คุณหนูเย่ต้องผิดหวัง และยิ่งกลัวว่าจะไม่ได้รับการยอมรับจากทุกคน ถ้าไม่ได้เตรียมใจมาล่วงหน้า วันนี้ชิวตี้คงไม่มีความกล้าที่จะก้าวขึ้นมาบนเวทีนี้หรอกค่ะ” เมื่อถึงจุดนี้ ดวงตาของชิวตี้ก็แดงก่ำเล็กน้อย คำพูดของเธอมีความหมายสองนัย ความหมายแรกคือไม่ใช่ว่าเธอต้องการตำแหน่งจักรพรรดินี แต่เป็นเพราะได้รับความไว้วางใจจากเย่เจา เธอเพียงแค่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ด้วยความภักดีเท่านั้น ความหมายชั้นที่สองคือเธอเป็นเพียงเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง เธอจะกล้าทุจริตได้อย่างไร? ทำไมทุกคนต้องสร้างความลำบากให้กับเด็กผู้หญิงอย่างเธอด้วย? มันก็เหมือนกับการรังแกคนที่อ่อนแอกว่า เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคนก็เบาลงเล็กน้อย ไป่ฉางหู่กล่าวต่อ “คุณหนูชิวตี้ใช่ไหม? ขอถามหน่อยว่าคุณมีหลักฐานอะไรที่จะพิสูจน์ว่าคุณหนูเย่ได้มอบตำแหน่งผู้สืบทอดให้กับคุณจริงๆ?” ชิวตี้มองทุกคนด้วยดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย “ท่านผู้เฒ่าไป่คิดว่าถ้าฉันไม่ได้รับการอนุมัติจากคุณหนูเย่ ท่านคิดว่าฉันจะสวมชุดหงส์ฟีนิกซ์นี้ได้อย่างไรคะ? ฉันเชื่อว่าทุกท่านคงคุ้นเคยกับชุดหงส์ฟีนิกซ์นี้เป็นอย่างดีใช่ไหมคะ?” เมื่อได้ยินดังนั้น ในที่สุดไป่ฉางหู่ก็สังเกตเห็นชุดหงส์ฟีนิกซ์บนตัวชิวตี้และหรี่ตาลง เขากล่าวต่อว่า “ตามความหมายของคุณ แค่ฉันสวมชุดหงส์ฟีนิกซ์นี้ได้ ฉันก็จะสามารถขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดินีได้งั้นหรือ? คุณหนูชิวตี้ คุณไม่คิดว่าคำพูดของคุณมันน่าหัวเราะไปหน่อยเหรอ?” ไป่ฉางหู่หยุดพูดแล้วกล่าวต่อ “ไม่ว่าชุดหงส์ฟีนิกซ์นี้จะมีที่มาอย่างไร ใครก็ตามที่สวมใส่มัน มันก็เป็นเพียงวัตถุไร้ชีวิต! เว้นแต่คุณจะสามารถทำให้มันพูดและยอมรับด้วยตัวเองได้” “ผู้เฒ่าไป่พูดถูก ให้ชุดหงส์ฟีนิกซ์พูดสิ!” มีคนตะโกนมาจากข้างล่างเวที “ใครจะไปรู้ว่าชุดหงส์ฟีนิกซ์ของคุณนั่นถูกขโมยมาหรือเปล่า!” “ใช่ๆๆ! ฉันว่าน่าจะขโมยมาแน่ๆ!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของชิวตี้ก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก เธอมองไปที่ฝูงชนและพูดต่อ “โปรดวางใจเถอะค่ะทุกคน ถึงแม้ว่าชิวตี้จะไม่ใช่ลูกสาวของตระกูลใหญ่ แต่ฉันก็รู้ว่าคำว่า ‘มโนธรรม จริยธรรม คุณธรรม และความละอาย’ เขียนอย่างไร! ฉันสามารถใช้ศักดิ์ศรีของฉันรับประกันได้ว่าชุดหงส์ฟีนิกซ์นี้ไม่ได้ถูกขโมยมาอย่างแน่นอน!” “ศักดิ์ศรี?” เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากฝูงชน “สำหรับคนอย่างเธอ ยังมีศักดิ์ศรีอยู่อีกเหรอ?” “เธอรู้ไหมว่าศักดิ์ศรีคืออะไร?” “รีบถอดของที่เป็นของคุณหนูเย่ออกมาซะ” “ขโมย!” สถานการณ์ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ โชคดีที่ทั้งหมดนี้อยู่ในความคาดหมายของชิวตี้ เธอรู้มานานแล้วว่าคนกลุ่มนี้จะต้องสร้างปัญหาอย่างแน่นอน มุมปากของชิวตี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยตัวเอง แล้วกล่าวต่อ “จริงๆ แล้วฉันไม่แปลกใจเลยกับท่าทีของทุกคน ตอนที่คุณหนูเย่มอบหมายความรับผิดชอบอันหนักหน่วงนี้ให้ฉัน ฉันบอกเธอไปแล้วว่าคำพูดของคนอย่างชิวตี้นั้นไร้น้ำหนัก และเกรงว่าจะไม่สามารถทำให้มวลชนยอมรับได้ แต่คุณหนูเย่บอกฉันว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับการกระทำของมนุษย์ ไม่มีใครเกิดมาแข็งแกร่ง ทุกอย่างย่อมยากในตอนเริ่มต้น จริงๆ แล้ววันนี้ฉันไม่ควรร้องไห้ ฉันควรจะมีความสุข ฉันควรจะมีความสุขที่หลังจากคุณหนูเย่จากโลกนี้ไปแล้ว ยังมีคนกลุ่มหนึ่งที่คิดถึงเธออยู่ ฉันขอขอบคุณทุกท่านในนามของคุณหนูเย่ค่ะ”