บทที่ 75: ดวลเดือดคู่หูงูยักษ์! “เกราะหิน” ไม่ใช่คำกล่าวเกินจริงเลย! ในขณะที่ทุกคนกำลังเพ่งความสนใจไปที่มัน ร่างของงูสีเทาตัวนั้นถูกปกคลุมไปด้วยเกราะเกล็ดหนาหนักราวกับก้อนหินจริงๆ! เสียงปืนทำเอาคู่หูงูที่กำลังจะกลับรังต้องชะงัก “ระวัง!” รูม่านตาของซูฉีหดเล็กลงทันที พร้อมกับตะโกนเตือนสุดเสียง! ทั้งสี่คนรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งร่าง พวกเขาพุ่งตัวหาที่กำบังในทันที เกือบจะพร้อมกันนั้น เงาสีเทาสองสายพุ่งออกจากปากงูราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ กระแทกเข้ากับจุดที่พวกเขายืนอยู่เมื่อครู่อย่างจัง! ตึง! ตึง! พื้นดินถูกระเบิดจนกลายเป็นหลุมตื้นสองหลุม ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ ซูเฉินเหลือบมองเข้าไปในหลุม เห็นหินแข็งขนาดเท่ากำปั้นฝังตัวอยู่ในนั้น! ยังไม่ทันจะได้พักหายใจ เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นอีกครั้ง! ครืน! หลิวจวินหลบหลีกพร้อมกับยิงสวนกลับด้วยปืนพก แต่กระสุนทำได้เพียงสร้างประกายไฟและรอยบุบเล็กน้อยบนเกล็ดหินของพวกมันเท่านั้น “เวรเอ๊ย! เราต้องเข้าไปใกล้กว่านี้!” ชายชราสบถออกมาอย่างหัวเสีย ก่อนจะตัดสินใจทิ้งปืนในมือแล้วดึงขวานยักษ์ที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมา ซูฉีเงื้อดาบยาวขึ้นและพูดอย่างจนใจ “ถ้าเราแยกพวกมันออกไปจัดการทีละตัวได้ก็คงดี...” “เลิกฝันไปเถอะ!” หลิวจวินขัดขึ้น “เจ้าสองตัวนี้แยกจากกันไม่ได้แน่ มันคือสัตว์อสูรคู่หูตัวผู้และตัวเมีย!” ในขณะเดียวกัน เสียงของซูเฉินก็ดังแทรกผ่านสนามรบออกมา: “เราจะเล็งตัวเมียที่ใหญ่กว่า! ส่วนตัวผู้ที่เล็กกว่าเป็นของพวกนาย!” “รับทราบ!” หลิวจวินตะโกนตอบ งูหินทั้งสองตัวโกรธจัด เงาสีเทาของพวกมันพุ่งวูบไวดุจสายฟ้า เร่งความเร็วเข้าจู่โจมพร้อมกับพ่นก้อนหินสังหารออกมาอย่างต่อเนื่อง! ซูเฉินและซูฉีเริ่มลงมือแทบจะพร้อมกัน ทั้งคู่พุ่งตัวซ้ายขวาประหนึ่งลูกธนูที่ถูกยิงออกจากคันศร เงื้อดาบยักษ์ขึ้นสูงและเข้าจู่โจมหัวของงูที่เป็นเป้าหมายของตนอย่างดุเดือด! อากาศถูกบีบอัดด้วยแรงมหาศาลจนเกิดเสียงระเบิดแสบแก้วหู! พวกงูก็ประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม หางหนาหนักของพวกมันเหวี่ยงเข้าปะทะกับการโจมตีโดยตรงจนเกิดเสียงคำรามกึกก้อง! เปรี้ยง——!!! ราวกับเสียงฟ้าร้องบนที่ราบ! จุดที่ดาบและหางปะทะกัน คลื่นกระแทกแตกกระจายออกเป็นละอองหมอกสีขาวรูปวงแหวน! พวกงูหินส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ในขณะที่พ่อลูกตระกูลซูถูกแรงปะทะมหาศาลกระแทกจนกระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าเดิม! “หยาซิน! ลุย!” หลิวจวินคำราม ร่างกายผอมเกร็งของเขาเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อจนเสื้อผ้าขาดกระจุย! แผ่นกระเบื้องใต้ฝ่าเท้าแตกกระจาย เขาเหวี่ยงขวานยักษ์พุ่งเข้าใส่ตัวเมียที่ใหญ่กว่าด้วยแรงมหาศาล! เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ใบหน้าอันงดงามของจ้าวหยาซินดูเย็นชา เธอจับดาบยาวแน่นจนคมดาบสั่นไหวด้วยพลังงานที่ไม่เสถียร เรียวขายาวถีบตัวจากพื้น ร่างบอบบางพุ่งออกไปดุจสายฟ้า เข้าถึงข้างลำตัวงูตัวเมียได้ในพริบตา! เธอกู่ร้องก้อง แสงดาบสาดส่องราวกับทางช้างเผือกที่ร่วงหล่น ฟาดฟันไปยังหางของงูอย่างแม่นยำ ซึ่งเป็นจุดที่ท่านซูเคยฟันจนเป็นแผลไว้ก่อนหน้านี้! งูตัวเมียคำรามด้วยความเจ็บปวดโกรธแค้น ปากที่อาบไปด้วยเลือดพ่นกลิ่นคาวคลุ้ง พุ่งเข้าใส่เหมือนรถที่เบรกแตก! จ้าวหยาซินกำลังจะหลบ แต่ร่างสูงตระหง่านร่างหนึ่งได้เข้ามาขวางหน้าเธอไว้อย่างไม่เกรงกลัว! ในมือเขามีดาบยักษ์ที่ฟาดลงมาด้วยแรงปานจะแยกภูเขา! ตู้ม——!!! ดาบยักษ์กระแทกเข้ากับพื้นดินจนเศษหินกระเด็นไปทั่ว! “หึ! หลบเร็วดีนี่!” เคราและผมของซูเฉินตั้งชัน พลังของเขาดุร้ายราวกับพยัคฆ์! อีกด้านหนึ่ง ซูฉีและหลิวจวินผลัดกันเข้าปะทะกับงูตัวผู้ เงาดาบและขวานพันตูเข้าด้วยกัน ร่างของงูม้วนตัวกัดกินอย่างบ้าคลั่ง! จ้าวหยาซินรู้ดีว่าประสบการณ์การต่อสู้ของเธอมีจำกัด เธอมีเพียงเลเวลที่เพียงพอเท่านั้น ฝ่ามือที่กำดาบเปียกชื้นไปด้วยเหงื่อเย็น และหัวใจของเธอก็เต้นแรงราวกับกลองรัว “อย่าตื่นตระหนก! ดูการเคลื่อนไหวของฉัน!” ซูเฉินตะโกนเสียงต่ำแล้วพุ่งตัวเข้าไปอีกครั้ง จ้าวหยาซินสูดหายใจลึก พยายามสงบสติอารมณ์ ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เส้นทางการต่อสู้ของท่านซูและงู เพื่อหาช่องว่างและรอจังหวะจู่โจม ทั้งสี่คนต่อสู้กับงูสองตัวอย่างดุเดือด เสียงสนั่นหวั่นไหวสะท้อนไปไกลหลายร้อยเมตร! การต่อสู้เข้าสู่สภาวะชะงักงัน สัตว์อสูรกลายพันธุ์มีพละกำลังที่เหนือกว่าอยู่แล้ว โดยเฉพาะพวกที่เป็นศัตรูระดับหนึ่ง! ฝั่งของซูเฉิน แม้หลิวจวินและจ้าวหยาซินจะยังพอประคองสถานการณ์ไว้ได้ แต่ซูเฉินก็กำลังทรมานจากพิษหายาก ส่วนซูฉีเองก็มีอาการบาดเจ็บเก่ากำเริบ หากลากยาวต่อไป อาการบาดเจ็บของพวกเขาจะต้องกลายเป็นจุดอ่อนถึงตายแน่! ห่างออกไปสองร้อยเมตร บนยอดเนินทราย ซูลินคุกเข่าลงข้างหนึ่งราวกับรูปปั้นหิน มือถือกลไกหน้าไม้ไว้นิ่งสนิท สมาธิแน่วแน่ สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว การต่อสู้ดำเนินไปกว่าสิบอึดใจแล้ว แต่เขายังไม่ได้ยิงธนูออกไปแม้แต่ดอกเดียว ประการแรก เพราะปู่และคนอื่นๆ ยังไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่บีบบังคับให้เขาต้องแทรกแซงเพื่อช่วยชีวิต เหตุผลที่สองคือ เขาต้องกลั้นหายใจเพื่อรอโอกาสตัดสิน—เขาต้องการจะปลิดชีพงูหินด้วยการยิงเข้าที่สมองเพียงดอกเดียว! การบุ่มบ่ามทำไปมีแต่จะทำให้งูรู้ตัว ซูฉีและคนอื่นๆ ไม่รู้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ และไม่มีใครคาดหวังว่าเขาจะฆ่าสัตว์ประหลาดหนังเหนียวตัวนี้ได้ การที่เห็นเขานิ่งเฉยกลับทำให้คนอื่นๆ โล่งใจ เพราะกลัวว่าเขาจะเสียขวัญ เผยตำแหน่ง และกลายเป็นเป้าหมายของงูเสียเอง ต้องรู้ไว้ว่า หากงูหินระดับหนึ่งหมายมั่นจะขยี้ซูลิน ต่อให้ทั้งสี่คนร่วมมือกัน ก็อาจไม่สามารถปกป้องเขาได้ทั้งหมด ในแง่ของพละกำลัง มีเพียงท่านซูเฉินเท่านั้นที่พอจะรับมือกับหัวงูได้ แต่นี่... มันมีถึงสองตัว! ขณะนี้ ใบหน้าของซูฉีเริ่มแดงก่ำอย่างผิดปกติ ร่างกายที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าเริ่มแสดงอาการเชื่องช้า บาดแผลเก่าถูกกระตุ้นจากการต่อสู้ที่รุนแรง กำลังรบของเขากำลังถูกกัดกร่อนไปอย่างเงียบเชียบ หลิวจวินที่คอยสังเกตอาการเขาอยู่ตลอดรู้สึกใจคอไม่ดี! หันไปมองซูเฉิน เขายังคงดูแข็งแกร่งและคล่องแคล่ว พิษดูเหมือนจะยังไม่แสดงอาการ แต่การจะปิดฉากการต่อสู้ให้เร็วก็ทำได้ยาก หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่พวกเขาต้องทนเจ็บแล้วถอยหนี หรือไม่ก็... รอจนกว่าอาการบาดเจ็บของซูฉีจะกำเริบจนถึงขีดสุด! หากพวกเขาถอย ไม่ว่าจะจงอู๋ปินหรือหมู่บ้านฉวนโจว เมื่อรู้ว่ามีสัตว์อสูรกลายพันธุ์ระดับหนึ่งอยู่ที่นี่ รางวัลล้ำค่านี้จะต้องตกไปอยู่ในมือคนอื่นแน่! เมื่อเห็นงูหินตัวผู้ที่ปากอาบเลือดกำลังจะเข้าจู่โจม แววตาของหลิวจวินก็ฉายความมุ่งมั่นออกมา! เขาทิ้งขวานยักษ์ในมือลง แล้วพุ่งตัวสวนกลับเข้าไปหาไอคาวเลือดนั้นโดยไม่ถอยหนี! งูหินอ้าปากกว้างราวกับจะกลืนเขาทั้งตัว! “เฮ้ยยย—!!!” ดวงตาของหลิวจวินแดงก่ำ เขาคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง! มัดกล้ามเนื้อเกร็งแน่นดุจคีมเหล็ก เขาง้างปากงูตัวบนและล่างไว้อย่างสุดแรง! “ตาหลิว!!” ซูฉีตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ใบหน้าของหลิวจวินแดงก่ำจนเห็นเส้นเลือดที่คอพองนูน เขาเกาะปากงูไว้แน่นพร้อมตะโกนว่า: “เร็วเข้า! ฉีกปากมันออก!!” สถานการณ์พลิกผันในชั่วพริบตา! ซูฉีกัดฟันกรอด เตรียมจะแทงดาบเข้าไป! ทว่างูหินที่รู้ตัวว่าถูกพันธนาการก็สะบัดหัวและหางหนาหนักของมันอย่างบ้าคลั่ง! หลิวจวินทุ่มแรงทั้งหมดที่มี ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทรมาน แต่ก็ยังฝืนล็อคหัวของมันไว้ได้จนสุดความสามารถ! ซูเฉินเห็นสถานการณ์วิกฤตที่ฝั่งนั้นจึงตะโกนเร่ง: “หยาซิน! ไปเร็ว!!” แม้จะไร้ประสบการณ์ แต่จ้าวหยาซินยังคงสงบนิ่ง เธอทิ้งดาบอย่างเด็ดขาด กางแขนออกกว้างและเข้ากอดรัดลำตัวงูที่หนาเท่าถังไม้ไว้อย่างแน่นหนา! ทันทีที่สัมผัส แรงมหาศาลกระแทกจนเธอจุกจนเลือดพุ่ง แต่เธอก็ยังกัดฟันไม่ยอมปล่อย! “อ๊า—!!” จ้าวหยาซินกรีดร้องออกมาไม่ใช่สไตล์เดิม ใบหน้าที่เคยเย็นชาและสง่างามตอนนี้กลับแดงก่ำและบิดเบี้ยวด้วยความพยายาม! หลิวและจ้าวร่วมมือกันกดงูตัวผู้เอาไว้ชั่วคราว ทำให้มันขยับไม่ได้! โอกาสมาถึงแล้ว! ดวงตาของซูฉีเบิกกว้าง มือสองข้างจับดาบยักษ์แน่น โค้งตัวลงราวกับคันธนู ทุ่มพลังและลมปราณทั้งหมดที่มีลงไปที่ปลายดาบ ก่อนจะแทงเข้าไปในปากที่อ้ากว้างนั้นอย่างจัง! ดาบยักษ์แทงทะลุปากของงู! รูม่านตาของงูหินหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม! นี่แหละจังหวะนี้!!! ห่างออกไปสองร้อยเมตร บนยอดเนินทราย ลมหายใจของซูลินดูเหมือนจะเงียบหายไป โลกทั้งใบเหลือเพียงเสียงจมูกของงูที่ขยายตัวอย่างเจ็บปวด ฉับพลัน เขาก็เกิดแรงบันดาลใจ ลมปราณพุ่งพล่านอย่างอธิบายไม่ได้ เขาใช้เคล็ดวิชา “ทหาร” รวบรวมลมปราณและโลหิตเข้าไปที่หน้าไม้ จนไปรวมตัวกันที่ปลายลูกธนู ลูกธนูเรียวบางดูเหมือนจะลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น คลื่นอากาศสั่นไหว เล็งเป้าหมายให้มั่น! ลั่นไก! สายธนูสั่นสะเทือน! ลูกธนูหน้าไม้พุ่งแหวกอากาศออกไป! ฉึก—! ปลายลูกธนูพุ่งเข้าที่โพรงจมูกของงูหินอย่างแม่นยำ เลือดพุ่งออกมาดุจน้ำพุ! ตามมาด้วยเสียงกระดูกแตกที่น่าสะพรึงกลัวเมื่อลูกธนูฝังลึกเข้าไปจนถึงเนื้อสมอง! จากนั้น เสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้นประหนึ่งระเบิดมือ ร่างของงูกระตุกเกร็ง ซูฉีที่กำลังแทงดาบอยู่ถึงกับตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความปิติยินดีที่ท่วมท้น—เจ้าเด็กน้อยซูลินเอ๊ย!!! เขารีบคำราม “ปล่อย! ถอยออกมา!!!”