บทที่ 1147 - โลกใบที่สี่ “กาลครั้งหนึ่งในช่วงรุ่งโรจน์ของเหล่าทวยเทพ เคยมีร้านค้าแปลกประหลาดอยู่แห่งหนึ่ง” ผู้อาวุโสคัมภีร์เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าซับซ้อน “ร้านนั้นฝึกฝนสัตว์อสูรหลากหลายชนิดแล้วนำออกขายให้กับเหล่าผู้เชี่ยวชาญ ไม่มีใครที่มาเยือนร้านนั้นแล้วถูกปฏิเสธเลยสักคน ดังนั้น ช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์จึงมาถึง ในตอนนั้นมีจักรพรรดิเทพนับไม่ถ้วน และยังมีผู้ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นอีก...” “มีตัวตนที่ไม่อาจจินตนาการได้คอยดูแลร้านอยู่ ไม่มีใครกล้าสร้างปัญหาในร้านนั้นเลย ครั้งหนึ่งเคยเกิดเหตุการณ์ที่จักรพรรดิเทพสิบเก้าองค์ร่วมมือกันโจมตีร้าน แต่พวกเขาทั้งหมดกลับถูกปราบจนสิ้น...” “ทวยเทพเสื่อมถอยลงเพราะเหตุการณ์นั้น จึงไม่อาจปกป้องตนเองได้ในหายนะที่ตามมา นั่นคือจุดจบของทวยเทพทั้งมวล...” ชายชรามองไปที่ซูผิงแล้วเสริมว่า “บางทีร้านนั้นอาจไม่ได้ถูกทำลาย แต่มันถูกส่งต่อมา และเจ้าคือทายาทคนใหม่ที่มันเลือก...” ซูผิงตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาไม่เคยรู้เรื่องราวในประวัติศาสตร์ส่วนนี้มาก่อน เขาถามระบบด้วยความสงสัย “จริงหรือเปล่า? ฉันไม่ใช่โฮสต์คนแรกงั้นเหรอ? คำบรรยายของเขาดูจะตรงกับกรณีของเรามากเลยนะ” ระบบตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันเคยบอกเจ้าหรือว่าเจ้าเป็นโฮสต์คนแรก? เจ้าไม่ใช่คนแรก และเจ้าก็คงไม่ใช่คนสุดท้าย แต่ก็นั่นแหละ ฉันหวังว่าเจ้าจะเป็นคนสุดท้ายนะ” “พวกเขาพินาศไปได้อย่างไร?” ซูผิงถามด้วยความอยากรู้ หากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับพวกเขาในขณะที่มีระบบคอยช่วยเหลือ แสดงว่าพวกเขาต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรงอย่างแน่นอน “ก็เหมือนกับเจ้านั่นแหละ พวกเขาชอบออกไปนอกร้านเพื่อหาความสนุก” ระบบตอบอย่างเฉยเมย ช่วยจริงจังกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง? “บางคนตายเพราะความประมาท ส่วนบางคนก็ตายเพราะภัยพิบัติทางธรรมชาติ” ระบบพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย “ภัยพิบัติทางธรรมชาติเหล่านั้นคืออะไรกันแน่? ในยุคที่ทรงพลังขนาดนั้นจะมีภัยพิบัติเกิดขึ้นได้ด้วยหรือ? วิกฤตการณ์เหล่านั้นคล้ายกันหรือไม่? แล้วเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับทวีปเทพโบราณล่ะ?” ซูผิงถามต่อ “ก็พอๆ กันนั่นแหละ” ระบบกล่าว “เจ้ายังอ่อนแอเกินกว่าจะรู้รายละเอียดทั้งหมด มันจะเป็นเพียงอุปสรรคต่อการฝึกฝนของเจ้าเสียเปล่าๆ ฉันจะบอกทุกอย่างให้เมื่อถึงเวลา” “แกเล่นตัวลึกลับอีกแล้วนะ” ซูผิงบ่นในใจ “ฉันไม่ได้เล่นตัวลึกลับ แค่ตัวตนบางอย่างจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของเจ้าทันทีเพียงแค่เจ้าได้รู้ถึงการมีอยู่ของพวกมัน และตอนนี้เจ้ายังอ่อนแอเกินไป พูดง่ายๆ ก็คือ เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรับรู้ถึงตัวตนที่น่าเกรงขามเหล่านั้น เหมือนกับที่เหล่าเซเลสเชียลไม่มีคุณสมบัติพอจะได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของฉัน” ระบบกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ซูผิงมึนงงไปกับคำตอบนั้น พวกเขาจะสังเกตเห็นเขาได้ทันทีเมื่อเขาเรียนรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมันงั้นหรือ? เขารู้เพียงแค่ว่าตัวตนบางอย่างจะรับรู้ได้ทุกครั้งที่มีการเอ่ยชื่อของพวกมัน แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเหล่าผู้เชี่ยวชาญบางคนจะสามารถตรวจพบเขาได้เพียงเพราะเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกเขา พลังแบบไหนกัน? แนวคิดเช่นนี้เกินกว่าความเข้าใจของเขาไปแล้ว มันก็เหมือนกับสิ่งมีชีวิตสองมิติที่ไม่อาจเข้าใจโลกสามมิติได้ ดูเหมือนว่าหนทางข้างหน้าของฉันยังอีกยาวไกลนัก... ซูผิงรู้สึกขัดแย้งและจนปัญญาเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แต่ทว่า ความรู้สึกนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ สุดท้ายแล้วฉันจะกลายเป็นเจ้านายของแก แล้วจัดการทุกอย่างแทนแกเอง! ซูผิงคิด หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ระบบก็กล่าวในที่สุด “เจ้าเป็นโฮสต์ของฉัน ไม่ใช่เจ้านายของฉัน” “มันไม่เหมือนกันตรงไหน?” “หึ” “แกนี่มันดื้อจริงๆ” ซูผิงยิ้มแล้วจบการสนทนา เขามองไปยังผู้อาวุโสคัมภีร์และหญิงสาวในร่างหม้อปรุงยาเพื่อถามว่า “ร้านที่พวกเจ้าพูดถึงไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเรา มันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว ตอนนี้พวกเจ้ามีสองทางเลือก จะมาเป็นพนักงานชั่วคราว หรือจะถูกจองจำ เลือกเอา” “พนักงานชั่วคราว?” ดวงตาของชายชราเป็นประกาย “มีข้อกำหนดหรือข้อจำกัดอะไรสำหรับพนักงานชั่วคราวหรือไม่?” “ข้อเดียวคือเจ้าห้ามออกจากร้านโดยไม่ได้รับอนุญาต” “ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่มีปัญหา” ชายชราพยักหน้าและยอมรับข้อเสนอนั้นโดยไม่ลังเลใจ หญิงสาวในร่างหม้อปรุงยาอดไม่ได้ที่จะมองเขา นางไม่คาดคิดว่าจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์จะยอมแพ้เร็วขนาดนี้ นางถามว่า “มีทางเลือกอื่นอีกไหม?” “ไม่มี” “ข้าสามารถช่วยเจ้าปรุงยาและสร้างไอเทมได้นะ แต่ว่า...” “ไม่มี” “ข้าสามารถ...” “ไม่มี” หญิงสาวในร่างหม้อปรุงยานิ่งเงียบไป ไม่มีช่องว่างให้ต่อรองเลย ไม่น่าแปลกใจที่จิ้งจอกเฒ่าตัวนั้นยอมแพ้อย่างรวดเร็ว เขาคงตระหนักได้แล้วว่าชายหนุ่มคนนี้รับมือยากแค่ไหน “ก็ได้” นางเลิกดื้อรั้น การเป็นพนักงานชั่วคราวเห็นได้ชัดว่าดีกว่าการเป็นนักโทษ อย่างน้อยนางก็มีอิสระภายในร้าน นั่นยังดีกว่าการหลับใหลไปชั่วนิรันดร์ขณะถูกขังอยู่ในคุกมืดๆ เป็นไหนๆ “ตกลง” ซูผิงพยักหน้าและเตรียมสัญญาที่เหมาะสมขึ้นมา สัญญาชั่วคราวสองฉบับปรากฏขึ้นและลอยไปอยู่ในมือของพวกเขา ทั้งสองอ่านเนื้อหาอย่างละเอียดในขณะที่ซูผิงเฝ้ามองอยู่ ก่อนจะลงนามในที่สุด สัญญาหายวับเข้าไปในร่างของพวกเขาดุจลำแสงทันทีที่ลงนาม ทั้งสองสิ่งล้ำค่าตกอยู่ในภวังค์พร้อมกัน ราวกับว่าจิตสำนึกของพวกมันถูกดึงไปยังอีกมิติหนึ่ง พวกมันฟื้นคืนสติในเวลาต่อมาด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไป พวกเขามองซูผิงด้วยความหวาดกลัว สัญญาฉบับนั้นทำให้พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของตัวตนลึกลับที่คอยช่วยเหลือซูผิง พวกเขายังได้รับรู้ถึงกฎที่ต้องปฏิบัติตามในฐานะพนักงานชั่วคราว พวกเขาถูกผูกมัดไว้กับร้านของซูผิงโดยสมบูรณ์ ไม่สามารถออกไปไหนได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะถูกไล่ออกหากซูผิงตาย และการถูกไล่ออกหมายถึงพวกเขาจะถูกทำลายทิ้ง! ดังนั้น จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะแอบสังหารเขาเพื่อปลดปล่อยตัวเอง พวกเขาต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้เขามีความปลอดภัย ช่วยบริหารจัดการร้าน และพัฒนาความแข็งแกร่งของเขา การผูกมัดด้วยสัญญานี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าคำสาปของพวกปีศาจโบราณเสียอีก ตัวตนนั้นอยู่เหนือระดับจักรพรรดิอย่างไม่ต้องสงสัย... ผู้อาวุโสคัมภีร์คิด เขาเคยติดตามจักรพรรดิเทพมาครั้งหนึ่ง และอีกคนก็เป็นผู้สร้างเขาขึ้นมา เขารู้จักจักรพรรดิเทพเป็นอย่างดี ซึ่งตัวตนลึกลับที่อยู่เบื้องหลังนี้ให้ความรู้สึกคุกคามยิ่งกว่ามากนัก “ตอนนี้พวกเจ้าเป็นพนักงานชั่วคราวของร้านนี้แล้ว หากมีสิ่งใดไม่เข้าใจให้ถามแอนนาและคนอื่นๆ แอนนา พวกนี้ฝากด้วยนะ” ซูผิงกล่าว โจแอนนาพยักหน้า “ฉันจะสอนพวกเขาเอง” หญิงสาวในร่างหม้อปรุงยากลอกตาใส่ ข้าเป็นสิ่งล้ำค่าที่มีศักยภาพระดับจักรพรรดิ แต่กลับต้องมาฟังคำสั่งสอนของรุ่นน้องงั้นหรือ? ดวงตาของผู้อาวุโสคัมภีร์เป็นประกาย เขาไม่ได้ตอบโต้อะไร แต่ความตกตะลึงของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่ามากนัก เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าร้านของซูผิงคือร้านเดียวกับที่เขาเคยได้ยินมา ในสมัยนั้นมีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงหลายคนถูกว่าจ้างในร้านประหลาดแห่งนั้นเช่นกัน ว่ากันว่าแม้แต่จักรพรรดิเทพชั้นยอดก็เคยทำงานให้กับร้านนี้ เรื่องเล่าอันน่าตกใจนี้ถูกเล่าขานไปทั่ว แต่คนส่วนใหญ่ไม่เคยคิดว่ามันเป็นเรื่องจริง อย่างไรก็ตาม คัมภีร์ระดับจักรพรรดิเช่นเขาเพิ่งถูกผูกมัดเข้ากับร้านนี้เมื่อครู่นี้เอง เขาตระหนักได้ว่าเรื่องเล่านั้นเป็นเรื่องจริง ตัวตนที่อยู่เบื้องหลังร้านนี้ต้องอยู่เหนือกว่าระดับจักรพรรดิแน่นอน การที่ข้าติดตามพวกเขาอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้าย บางทีข้าอาจมีโอกาสได้ก้าวข้ามขีดจำกัด... ชายชราคิด จากนั้นซูผิงจึงถามในสิ่งที่เขาอยากรู้จริงๆ “ผู้อาวุโส ท่านอยู่ในระดับจักรพรรดิ และท่านก็บอกว่าเคยพบจักรพรรดิเทพที่ฝึกฝนโลกขนาดเล็กหลายใบ ท่านพอจะทราบไหมว่าโลกขนาดเล็กใบที่สองของเขาเป็นอย่างไร?” คัมภีร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วรีบตอบกลับมาว่า “บอส เรียกข้าว่าดาร์กเดมอนเถิด จักรพรรดิเทพที่มีโลกขนาดเล็กสองใบที่ท่านเพิ่งกล่าวถึงนั้นเคยเป็นดวงดาวที่รุ่งโรจน์ แต่เขากลับพินาศไปเร็วเกินไป โลกขนาดเล็กใบที่สองของเขาเรียกว่าแดนจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนามอาณาจักรย่อส่วนของทวยเทพ เพราะมันถูกสร้างขึ้นด้วยกฎแก่นแท้จากแดนเทพ” “กฎแก่นแท้จากแดนเทพ?” ซูผิงประหลาดใจ เป็นไปได้ด้วยหรือที่สร้างโลกขนาดเล็กด้วยกฎแก่นแท้ของอาณาจักรหนึ่ง? หรือว่าไอเทพนั้นเป็นกฎประเภทหนึ่งกันนะ? ความคิดนั้นผุดขึ้นในหัวของซูผิง หากเป็นไปได้ที่จะสร้างโลกขนาดเล็กด้วยแก่นแท้จากแดนเทพ แล้วจะเป็นไปได้ไหมที่จะทำเช่นเดียวกันกับแก่นแท้จากแดนพระเจ้า? เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างห้ามไม่ได้ หากเป็นไปได้จริงๆ นั่นหมายความว่าเขาจะสามารถสร้างโลกขนาดเล็กเพิ่มขึ้นได้อีกหลายใบ ข้าต้องลองดูก่อน โชคดีที่แดนเทพเป็นหนึ่งในสถานที่ฝึกฝนที่มีอยู่ในระบบ ฉันควรไปตรวจสอบเรื่องนี้ในขณะที่ยังอยู่ในสถานะอ่อนแอนี้ ฉันจะตั้งเป้าที่จะฝึกฝนโลกขนาดเล็กให้มากขึ้น แล้วค่อยเลื่อนระดับสู่ขั้นผู้พิชิต... ซูผิงคิด มันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะกลายเป็นจ้าวแห่งดารา แต่ขั้นผู้พิชิตยังคงเป็นความท้าทายอยู่ดี