บทที่ 1370 - สงครามปะทุ (2) ไม่นานนัก ภาพจากแนวป้องกันที่สามก็ถูกส่งตรงมา ที่แนวป้องกันที่สอง กำลังเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือด ภาพการรบถูกถ่ายทอดออกมาในทันที เสินหวงสะบัดมือเปลี่ยนให้ห้องโถงกลายเป็นพื้นที่อีกมิติเพื่อฉายภาพให้เห็นชัดเจนขึ้น แม้จะไร้เสียง แต่ภาพของอวัยวะที่ขาดกระจุยกระจายไปทั่วกลับดูชัดเจนจนน่าสะพรึงกลัว เหล่าผู้ใช้สัตว์อสูรต่อสู้นับไม่ถ้วนกำลังพุ่งเข้าใส่ฝูงแมลง ผู้คนเกือบจะได้ยินเสียงคำรามแห่งความกล้าหาญและเกรี้ยวกราดของพวกเขา ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด ซูผิงจ้องมองสนามรบที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยเลือด แม้เขาจะเคยเห็นความตายมานับไม่ถ้วนในดินแดนฝึกฝน แต่เขาก็ยังคงรู้สึกสะเทือนใจกับสิ่งที่เห็นตรงหน้า รูขุมขนทั่วร่างของเขาหดเกร็ง ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่าน! “นั่นมันอะไรกัน?” หลงหยางชี้ไปยังทิศทางหนึ่งในสนามรบ ซึ่งเป็นจุดที่กลุ่มผู้บ่มเพาะระดับดาราจักร (Ascendant) กำลังต่อสู้กับฝูงแมลง จู่ๆ ค่ายกลของพวกเขาก็เหมือนถูกใบมีดลมที่มองไม่เห็นฟันเข้า ค่ายกลถูกตัดขาดในทันที ผู้บ่มเพาะระดับดาราจักรบางคนเสียชีวิตคาที่ ส่วนคนอื่นๆ กระเด็นไปทางฝูงแมลงเหมือนก้อนเกี๊ยวและถูกกลืนกินไปอย่างรวดเร็ว ชื่อหั่วอดไม่ได้ที่จะอุทาน “พวกราชาแมลงลงมือเองหรือ? เป็นไปไม่ได้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับนั้นก็ไม่มีทางทำให้ค่ายกลไททันพังทลายได้!” เขาขยำหมัดด้วยความโกรธและวิตกกังวล เสินหวงเองก็มีสีหน้าอึมครึม ซูผิงเป็นคนสอน 'ค่ายกลทหารไททัน' ให้เขา และเขาก็แบ่งปันมันให้กับคนอื่นๆ มันคือค่ายกลที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับระดับดาราจักรในเขตดาวทองคำ และยังถูกนำไปใช้ในเขตดาวอื่นๆ อีกด้วย เพียงแค่ผู้บ่มเพาะระดับดาราจักรแปดคนก็สามารถปลดปล่อยพลังที่ใกล้เคียงกับระดับสวรรค์ (Celestial State) ได้แล้ว พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าสุดยอดปรมาจารย์แห่งสวรรค์ (Heavenly Lords) คนใดเสียอีก! หากปรมาจารย์แห่งสวรรค์แปดคนร่วมมือกัน พวกเขาสามารถจำลองความสามารถในการต่อสู้ระดับสวรรค์ได้ แม้แต่เสินหวงเองก็ยังต้องลำบากหากจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว ค่ายกลเทพไททันขนาดกลางต้องการคนสามสิบหกคน ซึ่งจะมีการเสริมพลังที่ทรงพลังยิ่งกว่า หากประกอบขึ้นจากระดับดาราจักรล้วนๆ พวกเขาจะสามารถปลดปล่อยพลังระดับสวรรค์ออกมาได้! ... นอกจากนี้ยังมีค่ายกลเทพไททันขนาดใหญ่ที่ต้องใช้คนถึงเจ็ดสิบสองคน ซึ่งพวกเขาสามารถเอาชนะระดับสวรรค์ได้! แม้จะเป็นเรื่องยากที่จะสังหารระดับสวรรค์ แต่ระดับสวรรค์ทั่วไปก็คงต้องหาทางหลบหนี! ค่ายกลที่เสินหวงเห็นอยู่นี้คือค่ายกลเทพไททันขนาดเล็กที่ใช้คนเพียงแปดคน แต่กลับถูกฉีกกระชากออกในพริบตา แม้แต่ราชาแมลงระดับสวรรค์ก็ไม่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้ เว้นเสียแต่ว่าผู้นำของพวกมันจะเป็นตัวกลายพันธุ์พิเศษ “เราควรส่งค่ายกลเทพไททันขนาดใหญ่ลงไปเลยไหม?” หนึ่งในระดับสวรรค์ถามขึ้น เสินหวงหรี่ตาลงและนิ่งเงียบ สมาชิกของค่ายกลเทพไททันขนาดใหญ่นั้นถือเป็นกำลังสำรองสุดท้าย พวกเขาแข็งแกร่ง แต่ต้องฝึกฝนร่วมกันมาเป็นเวลานานเพื่อประสานพลังเทพ หากต้องสูญเสียสมาชิกทีมไปคนใดคนหนึ่ง ก็คงเป็นเรื่องที่ยากจะรับไหว “หากปล่อยให้เป็นแบบนี้ แนวป้องกันที่สองคงอยู่ได้ไม่เกินห้านาทีแน่!” ระดับสวรรค์คนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แม้จะฟังดูเหลือเชื่อ แต่นั่นคือความจริง การโจมตีของฝูงแมลงนั้นดุร้ายเกินไป แนวป้องกันที่สองที่ควรจะต้านทานผู้บ่มเพาะระดับสวรรค์ได้นับพันปี ในตอนนี้กลับดูเหมือนจะไม่สามารถต้านทานได้นานเกินห้านาที “ข้าส่งคายาฟอลเล็ตไปแล้ว หากสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกแมลงลงมือ เราก็ทำได้เพียงเริ่มแผนการขั้นสุดท้าย: แผนการทำลายล้าง (Annihilation)” เสินหวงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ทุกคนตกตะลึง พวกเขารู้ว่าทายาทนักบุญจากดาวต้นกำเนิดได้ถูกซูผิงจับเป็นทาสไปแล้ว เพราะพวกเขาอยู่ที่นั่นมาหลายปีและได้รับข้อมูลนั้นมานานแล้ว ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงยิ่งหวาดกลัวซูผิงมากขึ้นไปอีก เสินหวงส่งคายาฟอลเล็ตไปช่วย... หรือว่านางเป็นเพียงเหยื่อล่อ? ซูผิงจ้องมองภาพฉายด้วยความเงียบ ประสาทสัมผัสของเขาขยายออกไปในความว่างเปล่าเพื่อสังเกตการณ์สถานที่อันห่างไกลผ่านทาง 'โลกเต๋าต้นกำเนิด' อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้วางแผนจะเข้าไปใกล้ เขาทำได้เพียงเฝ้ามองจากระยะไกล ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและกล่าวว่า “บอกให้คายาฟอลเล็ตถอยกลับมา” “หือ?” สิ่งที่ซูผิงพูดทำให้ทุกคนตกใจ พวกเขาหันมามองเขาโดยฉับพลัน เสินหวงถามด้วยความมึนงง “เกิดอะไรขึ้น?” “มันคือเจ้าตัวต่างดาวนั่น” ซูผิงตอบด้วยน้ำเสียงขุ่นมัว “ข้าสัมผัสได้ถึงออร่าที่ทรงพลังแฝงตัวอยู่ในหมู่พวกแมลง คลื่นแมลงพวกนี้เป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น มันต้องเป็นเจ้าตัวต่างดาวนั่นที่ทำลายป้อมปราการจนพินาศ” ในขณะที่มองภาพฉาย ค่ายกลเทพไททันขนาดกลางก็พังทลายลงในทันใด ผู้บ่มเพาะระดับดาราจักรหลายสิบคนร่วงหล่นลงเหมือนมดที่ไร้ทางสู้ พวกเขาเรียกสัตว์อสูรออกมา แต่การต่อสู้ก็กินเวลาไม่นาน ฝูงแมลงก็เข้าถาโถมใส่พวกเขาจนหมดสิ้น ค่ายกลเทพไททันขนาดกลางที่แข็งแกร่งพอๆ กับระดับสวรรค์ ถูกทำลายลงง่ายๆ เช่นนั้น! เมื่อพิจารณาจากคลื่นพลังที่เขาเพิ่งตรวจพบ สีหน้าของซูผิงก็ยิ่งแย่ลง มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าตัวต่างดาวนั่นที่กำลังลงมือ สีหน้าของผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นเปลี่ยนไป พวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดของซูผิง หากไม่ใช่เจ้าตัวต่างดาวที่สามารถสังหารระดับสวรรค์ได้ง่ายๆ แล้วราชาแมลงจะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร? ทุกคนต่างถูกบีบให้มองไปที่เสินหวงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า แผนการทำลายล้าง! มันคือแผนที่พวกเขาหารือกันไว้เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่อันตรายที่สุด เจ้าตัวต่างดาวที่อยู่ในกลุ่มแมลงนั้นเป็นปัญหามาโดยตลอด ในที่สุดมันก็เผยตัวออกมา แผนการทำลายล้างถูกเตรียมไว้เพื่อสิ่งนี้โดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม นอกจากเจ้าตัวต่างดาวนั่นแล้ว พวกเขาก็จะต้องถูกทำลายไปด้วย... “ทุกคน เตรียมตัว!” เสินหวงกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันโดยไม่มีคำพูดใดๆ ออกมา พวกเขารู้ดีว่าวันเช่นนี้จะต้องมาถึง แม้ระดับสวรรค์จะไม่สามารถเข้าสู่สนามรบได้เพราะความหวาดกลัวต่อเจ้าตัวต่างดาว แต่ฝ่ายหลังกลับนำฝูงแมลงมาถึงฐานที่มั่นของพวกเขาแล้ว พวกเขาจำเป็นต้องตอบโต้ และไม่มีเวลาให้ขบคิดเรื่องอื่นอีกต่อไป ตามแผนการทำลายล้าง ระดับสวรรค์ทั้งแปดจะจัดตั้งค่ายกลเทพไททัน เปิดใช้งาน 'อาณาจักรลึกลับโบราณ' และส่งเจ้าตัวต่างดาวเข้าไปที่นั่น อาณาจักรลึกลับโบราณนั้นถูกบันทึกไว้ว่าเป็นดินแดนต้องห้ามโดยสมาพันธ์ ว่ากันว่ามันนำไปสู่ที่ใดสักแห่งที่อยู่นอกเหนือจักรวาล มันอันตรายมากจนแม้แต่ระดับสวรรค์ยังต้องคิดทบทวนให้ดีก่อนจะย่างกรายเข้าไป ระดับสวรรค์บางคนเคยไปสำรวจตอนที่มันถูกค้นพบใหม่ๆ แต่สองในนั้นกลับต้องตาย ดินแดนแห่งนั้นจึงถูกตีตราว่าเป็นเขตต้องห้ามตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มันเป็นข้อห้ามแม้กระทั่งในหมู่ระดับสวรรค์ด้วยกัน สถานที่แห่งนั้นถูกผู้คนลืมเลือนไปในที่สุดเพราะไม่มีใครสนใจมันอีก ที่นั่นกำลังจะถูกนำมาใช้อีกครั้ง แต่ไม่ใช่เพื่อการสำรวจหรือพัฒนา แต่มันจะถูกใช้เป็นอาวุธเพื่อรับมือกับหายนะครั้งนี้ เหล่าระดับสวรรค์จากเขตดาวอื่นๆ ได้ศึกษาค่ายกลเทพไททันมาตลอดตั้งแต่เข้าร่วมพันธมิตร พวกเขาประสานงานกันและจัดการจัดตั้งค่ายกลได้สำเร็จ ทว่า ระดับของการเสริมพลังนั้นไม่ได้ดีเยี่ยมเท่ากับที่ทำโดยระดับดาราจักร ค่ายกลเทพไททันขนาดเล็กที่สร้างจากระดับสวรรค์แปดคนช่วยให้พวกเขาสามารถบดขยี้ระดับสวรรค์คนใดก็ได้ ทว่าพวกเขาก็ยังไม่มั่นใจว่าจะโค่นล้ม 'ผู้ครองจักรวาล' (Universe Dominator) ได้ เมื่อพิจารณาจากพลังที่พวกเขาสามารถปลดปล่อยออกมา พวกเขาคาดว่าตนเองคงทำได้เพียงแค่ถึงจุดสูงสุดของระดับสวรรค์เท่านั้น บางทีหากพวกเขาสามารถจัดตั้งค่ายกลเทพไททันขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยระดับสวรรค์เจ็ดสิบสองคน พวกเขาอาจจะเอาชนะผู้ครองจักรวาลได้ แต่พวกเขาจะไปหาคนระดับสวรรค์จำนวนมากขนาดนั้นมาจากไหนกัน? “ข้าได้ยินมาว่าคุณซูช่วยให้เสินหวงกลับสู่ระดับสวรรค์ได้ หากพวกเราโชคร้ายต้องตายในการรบ พวกเราก็หวังว่าคุณซูจะช่วยฟื้นฟูร่างกายระดับสวรรค์ให้พวกเราตามข้อตกลงด้วย” คนอื่นๆ ก็มองมาที่เขาด้วยความคาดหวัง พวกเขาเต็มใจที่จะเสี่ยงส่วนหนึ่งก็เพราะรู้ว่าตนเองอาจไม่ตายจริงๆ อย่างแย่ที่สุดก็แค่สูญเสียร่างกายระดับสวรรค์ไป ซูผิงกำลังจะพูดบางอย่าง แต่แล้วจู่ๆ เขาก็หรี่ตาลง “เดี๋ยวก่อน”