Chapter 733 - ออฟฟิต มีอาไม่ได้สนใจปัญหาที่สถาบันอีกต่อไปเมื่อเอ่ยถึงร้านของซูผิง เธอรีบพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ค่ะ แล้วก็ผลไม้นั่นอีกสองลูก! อีกอย่าง เอฟเฟกต์การฝึกในร้านนั้นมันมหัศจรรย์มาก...” เธอรีบสาธยายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในร้านของซูผิงให้ฟังทันที “เจ้าตัวเล็กไวท์เรียนรู้ทักษะได้สามอย่างภายในเวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมงเนี่ยนะ?” อีกฝ่ายดูประหลาดใจมาก เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็ไม่เคยเห็นประสิทธิภาพที่รวดเร็วขนาดนี้มาก่อน “พี่ออฟฟิต ฉันฝากสัตว์เลี้ยงต่อสู้ไว้ที่ร้านทั้งหมดเลยค่ะ พรุ่งนี้ฉันจะไปตรวจสอบผลลัพธ์ดู ถ้าสัตว์เลี้ยงของพี่ได้ผลลัพธ์ดีแบบนี้ พี่ก็น่าจะลองเอาสัตว์เลี้ยงของพี่ไปบ้างนะคะ” “ราคาค่าฝึกของร้านนี้ก็ไม่แพงเลยด้วยค่ะ สำหรับพี่แล้วถือว่าถูกมากเลย ถ้าสัตว์เลี้ยงของพี่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นก็น่าจะดีนะคะ!” “อะไรนะ? เธอฝากสัตว์เลี้ยงต่อสู้ทั้งหมดไว้ที่ร้านนั้นเลยเหรอ?” หญิงสาวที่ชื่อออฟฟิตนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง “มันบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว มีอะไรผิดปกติแน่ๆ เธอไม่กลัวเหรอว่าร้านนั่นจะเล่นตุกติกหรือมีเล่ห์เหลี่ยมอะไร?” มีอาก้มหน้าลงบนโซฟา “ฉันก็คิดนะคะ แต่ฉันบอกนามสกุลของครอบครัวเราให้เจ้าของร้านฟังไปแล้ว ฉันไม่คิดว่าเขาจะกล้ามาเล่นตุกติกกับครอบครัวเราหรอก จริงไหมคะ? อีกอย่าง วันนี้ฉันบังเอิญเจอเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่ง เขามาจากตระกูลไรอัน เขาอยู่เป็นเพื่อนฉันแล้วก็เกือบจะมีเรื่องกับเจ้าของร้านด้วย...” มีอาเล่าเรื่องที่เธอไปเจอมาให้พี่สาวฟังก่อนจะสรุปว่า “ฉันไม่คิดว่าเจ้าของร้านจะกล้าหลอกทั้งฉันแล้วก็ตาคนจากตระกูลไรอันนั่นหรอกค่ะ แต่เขาดูเป็นคนประหลาดๆ นิดหน่อย อ้อ... แล้วก็มีอีกเรื่องค่ะ... ร้านนี้มันแปลกมาก ฉันสู้พนักงานในร้านไม่ได้เลย!” “หืม? เธอไปสู้กับเขาเหรอ?” ออฟฟิตน้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชาและก้าวร้าวขึ้นทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น มีอารีบส่ายหน้าแล้วตอบว่า “เปล่าค่ะ เราประลองกันในอารีน่าเสมือนจริง ในร้านมีพนักงานอยู่สองคน คนแรกฉันเอาชนะได้แค่แปดครั้งในเวลาห้านาที แค่นั้นก็น่าตกใจพอแล้ว! เธอเป็นแค่พนักงานนะ! ส่วนคนที่สองนี่ยิ่งเหลือเชื่อกว่าอีก เราตั้งเงื่อนไขการต่อสู้ให้เลเวลเท่ากันและใช้สัตว์เลี้ยงต่อสู้ตัวเดียวกัน เราสู้กันต่อเนื่องสามชั่วโมงเต็ม แต่พอเจ้าของร้านเดินออกมาพร้อมสัตว์เลี้ยงของฉันหลังจากฝึกเสร็จ ฉันก็แพ้ทันทีเลย เห็นได้ชัดเลยค่ะว่าเธอออมมือให้ฉัน...” “ถ้าเธอไม่ปรานีฉัน คงไม่มีทางชนะได้เลย ไม่บ้าไปหน่อยเหรอคะ? ฉันไม่เห็นเธอใช้เทคนิคหรือทักษะต่อสู้พิเศษอะไรเลย แต่ทุกการโจมตีของเธอแม่นยำและถูกจังหวะราวกับว่าเธอรู้ล่วงหน้าว่าฉันจะทำอะไร มัน... มันเหมือนกับตอนที่ฉันสู้กับพี่เลยค่ะ!” มีอาแสดงความทึ่งออกมาในขณะที่เล่าถึงประสบการณ์นั้น ใช่แล้ว เธอรู้สึกแบบเดียวกันเป๊ะเวลาที่ฝึกซ้อมกับออฟฟิต คนที่อยู่ปลายสายโทรศัพท์ เธอรับมือกับการโจมตีของออฟฟิตได้ยากเสมอและไม่เคยแสดงศักยภาพออกมาได้เต็มที่ ต่อให้เธอจะอาละวาดแทบบ้าแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถแตะต้องตัวออฟฟิตได้เลย เพราะฝีมือของเธอยังห่างไกลจากพี่สาวมากนัก! ทว่า... ออฟฟิตพี่สาวของเธอเป็นนักรบผู้โด่งดัง แต่ผู้หญิงที่ประลองกับเธอเป็นเพียงแค่พนักงานตัวเล็กๆ ที่คอยรับคำสั่งจากซูผิง มันยากที่จะจินตนาการว่าคนเก่งขนาดนั้นจะเต็มใจมาทำงานเป็นแค่พนักงาน! ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง “เธอพูดจริงเหรอ?” ออฟฟิตถามด้วยความสงสัย ท้ายที่สุด สิ่งที่มีอาพูดมันฟังดูไกลตัวเกินไป ร้านที่สามารถสอนสัตว์เลี้ยงระดับสถานะว่างเปล่า (Void State) ให้มีทักษะทรงพลังได้ถึงสามอย่างในการฝึกแค่สามชั่วโมง แถมยังมีพนักงานที่เอาชนะมีอาได้ง่ายๆ จนทำให้นึกถึงพี่สาวของเธอ? ร้านแบบนี้ไม่มีทางมีอยู่จริง! ต่อให้มีจริง มันก็ไม่ควรจะมาตั้งอยู่บนดาวเคราะห์เล็กๆ อย่างเรอา ร้านแบบนั้นควรจะอยู่ในดาวหลักของสหพันธ์ หรือดาวเคราะห์ยักษ์ที่ดูแลโดยผู้ที่อยู่ในสถานะขึ้นสู่สวรรค์ (Ascendant State) มากกว่า สำหรับดาวเรอาแล้ว มันก็เป็นแค่ก้อนกรวดเมื่อเทียบกับสถานที่เหล่านั้น มีอาส่ายหน้า “พี่คะ ฉันไม่ได้โกหก! เรื่องจริงค่ะ! พรุ่งนี้ฉันจะไปดูผลการฝึกของสัตว์เลี้ยงของฉัน ถ้ามันพัฒนาได้ดีเหมือนเจ้าไวท์ พี่ก็ลองไปดูด้วยตัวเอง หรือไม่ก็ลองไปประลองกับพนักงานคนนั้นดู เธอเก่งจริงๆ นะคะ!” “...” ออฟฟิตนิ่งไปพักหนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า “เอาไว้ค่อยคุยกันเรื่องนั้น พี่มั่นใจว่าร้านนั้นต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากล พวกเขาอาจจะใช้วิธีหลอกลวงอะไรบางอย่าง อย่าไปหลงกลเข้าล่ะ เธอฝากสัตว์เลี้ยงไว้แล้ว เราก็ทำได้แค่ปล่อยให้เป็นไปตามนั้น พรุ่งนี้ตอนไปรับพวกมันกลับมาต้องตรวจสอบให้ดี!” “ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น หึ พวกมันจะต้องเสียใจที่เกิดมาบนโลกนี้ที่บังอาจมายุ่งกับตระกูลไลเยฟา!” “ไม่หรอกค่ะ พี่น่ะขี้ระแวงเกินไป ฉันคิดว่าร้านนี้อาจจะเป็นของตระกูลใหญ่และเอาไว้ใช้ฝึกทายาทของพวกเขามากกว่า ที่ฉันพูดแบบนี้เพราะเจ้าของร้านดูน่าเกรงขามมาก ฉันคิดว่าเขาอาจจะเป็นนักเรียนในสถาบันที่มีชื่อเสียงที่สุดห้าแห่งนั่นแหละ แต่ฉันไม่รู้ว่าเขามาจากสถาบันไหน...” มีอาไม่ได้คิดว่าร้านของซูผิงจะเป็นธุรกิจมืดอย่างที่พี่สาวกล่าวหา อีกอย่างตอนที่ซูผิงมีปัญหากับเลน สายตาและออร่าที่เขาปล่อยออกมาทิ้งความประทับใจไว้ให้เธออย่างลึกซึ้ง เธอไม่คิดว่าเขาจะเป็นแค่พ่อค้าสัตว์เลี้ยงต่อสู้ธรรมดาๆ “เธอฝึกอยู่ในครอบครัวนานเกินไปจนไม่รู้ว่าโลกนี้มันโหดร้ายแค่ไหน” ออฟฟิตถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “ช่างเถอะ พรุ่งนี้เราก็จะได้รู้กัน” เมื่อเห็นว่าไม่มีทางโน้มน้าวพี่สาวได้ มีอาจึงได้แต่พูดว่า “ก็ได้ค่ะ ฉันจะระวังตัว” ... ในเวลาเดียวกัน ภายในอารีน่าสัตว์เลี้ยงต่อสู้ที่หรูหราแห่งหนึ่ง ชายหลายคนนั่งอยู่ในห้องส่วนตัว โดยมีเลนเป็นคนนั่งตรงกลาง มีอาได้ขอตัวกลับโรงแรมไปทันทีหลังจากที่พวกเขาเดินออกมาจากร้านของซูผิง มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับเขาที่จะหาโอกาสพบเธอ ทว่าแผนการทั้งหมดที่เตรียมไว้กลับไม่ได้ผลและเขายังต้องเจอกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่เพราะซูผิง เขาไม่สามารถข่มขู่หรือทำให้ซูผิงอับอายต่อหน้ามีอาโดยใช้อำนาจของตระกูลได้เลย “ไอ้เวรเอ๊ย!” เลนดับความโกรธแค้นด้วยสุราในขณะที่จ้องมองการต่อสู้ของสัตว์เลี้ยงในสนาม จังหวะนั้นเองที่มีคนเปิดประตูห้องส่วนตัวเข้ามา ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยท่าทางระมัดระวังเมื่อเห็นว่าเลนกำลังเดือดจัด เขากล่าวเสียงเบาว่า “คุณชายครับ เราพบว่าร้านนั้นเปิดทำการมาสามปีแล้วพร้อมใบอนุญาตถูกต้อง เป็นการย้ายมาจากระบบสุริยะห่างไกล เจ้าของร้านไม่ใช่คนท้องถิ่นครับ แต่เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าเขามาจากไหน...” เลนถามอย่างเย็นชา “ทำไมถึงไม่รู้?” “ประวัติของเขาถูกจัดอยู่ในชั้นความลับครับ ถ้าเราต้องการสืบสวน เรา... เราต้องใช้สิทธิ์ของท่านผู้นำตระกูลครับ...” ชายหนุ่มตอบอย่างประหม่า เลนหรี่ตาลงด้วยสีหน้าที่ย่ำแย่ เขานึกถึงตอนที่เขาเกือบจะระเบิดอารมณ์อยู่ภายในร้าน ซูผิงเพียงแค่มองมาที่เขา... แล้วก็ทำให้เขาต้องเกรงใจ ตอนนั้นเองที่เขารู้สึกว่าซูผิงไม่ธรรมดา และกลายเป็นว่าชายคนนี้มีภูมิหลังที่ทรงอิทธิพลจริงๆ นั่นอธิบายได้ทุกอย่าง ไม่อย่างนั้นเขาจะเอาผลึกคริสตัลเหมันต์สวรรค์อายุเจ็ดพันปีสองลูกมาขายในราคาถูกขนาดนั้นได้อย่างไร? ถึงเขาจะเกลียดซูผิง แต่เขาก็มีโลกทัศน์กว้างขวางกว่ามีอาและรู้ดีว่าภูมิหลังของซูผิงไม่มีทางธรรมดา ไม่ว่าจะเป็นผลคริสตัลเหมันต์สวรรค์ การฝึกฝน หรือการที่พนักงานสาวสวยของซูผิงเอาชนะมีอาในการประลองเสมือนจริง ไม่ใช่ใครที่จะจ้างพนักงานที่สวยขนาดนั้นได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนที่เอาชนะมีอาได้... มีอาเป็นนักศึกษาปีสองของสถาบันหลวงอามีร์! ถึงเธอจะไม่ใช่กลุ่มหัวกะทิของชั้นเรียน แต่ทุกคนในสถาบันหลวงอามีร์ต่างก็เป็นอัจฉริยะในหมู่คนอัจฉริยะ ถ้าในดาวทั้งดวงจะมีนักเรียนเพียงสี่หรือห้าคนที่สอบเข้าสถาบันที่มีชื่อเสียงที่สุดห้าแห่งได้ ก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ไม่เลวแล้ว! “บ้าเอ๊ย บ้าจริงๆ!” ความโกรธของเลนยิ่งทวีคูณ ไม่ใช่แค่ความสามารถของเธอ แต่รูปลักษณ์ของพนักงานในร้านซูผิงก็ทำให้เขาทั้งโลภและอิจฉา! เธอสวยยิ่งกว่ามีอาคนที่เขากำลังตามจีบเสียอีก แต่กลับถูกซูผิงสั่งเหมือนคนรับใช้ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจมาก! ชายหนุ่มผมสั้นสีม่วงเสนอความคิดที่โหดเหี้ยม “คุณชายครับ เราได้ยินมาว่าไอ้เด็กนั่นเป็นนักรบสถานะมหาสมุทร (Ocean State) ถึงเขาจะมีความสามารถแค่ไหน แต่เขาก็ยังโตไม่เต็มที่ เราควรจะจ้างนักฆ่าดีไหมครับ...?” เลนหรี่ตาลงแล้วตบหน้าชายคนนั้นทันทีที่ได้ยิน ชายหนุ่มถึงกับมึนงงจากการถูกตบ ความโหดเหี้ยมบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความสับสน “แกจะให้ฉันไปตายหรือไง?” เลนระเบิดอารมณ์และคำราม “แกไม่เห็นภูมิหลังของร้านนั่นหรือไง? ความขัดแย้งระหว่างฉันกับเขามันแค่คำพูด แต่ถ้าไปทำให้ตระกูลเบื้องหลังของเขาโกรธขึ้นมา เรื่องมันจะบานปลาย ตระกูลของฉันอาจจะพินาศได้ถ้าคนคนนั้นมีตระกูลที่ได้รับการหนุนหลังโดยระดับผู้ปกครองดวงดาว (Star Lord) แกอยากให้ตระกูลฉันถูกทำลายหรือไง?!” ชายหนุ่มตกตะลึงในตอนแรก แต่พอได้คิดตาม เขาก็เหงื่อตกและหน้าซีดเผือด เขารีบไถลตัวลงจากโซฟาแล้วคุกเข่าลงกับพื้น “ค-คุณชายครับ ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้นเลยจริงๆ ผมไม่ได้คิดให้รอบคอบเองครับ ผมจะกล้า...” เขากลัวจนไม่กล้าพูดต่อ ตระกูลไรอันเปรียบเสมือนท้องฟ้าของดาวดวงนี้ และเลนก็เป็นทายาทตระกูลคนหนึ่งจริงๆ! เลนตบเขาอีกฉาดแล้วตะคอก “ไสหัวไป!” ชายหนุ่มรีบคลานออกไปและคุกเข่าตัวสั่นงันงก ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น ลูกน้องคนอื่นๆ ก็ตกใจและตึงเครียดจนไม่กล้าเอ่ยปาก กลัวว่าเจ้านายจะระบายอารมณ์ใส่พวกเขา เลนสีหน้าเคร่งเครียด มีเหตุผลที่เขาต้องระวังซูผิง และเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดก็คือพฤติกรรมของซูผิงทำให้เขารู้สึกว่าอำนาจที่หนุนหลังเจ้าของร้านคนนี้มันเกินกว่าที่เขาจะรับมือได้! ท้ายที่สุด ซูผิงยังคงทำหน้าเรียบเฉยเมื่อได้ยินชื่อ “ไลเยฟา” จากปากของมีอา ราวกับว่ามันไม่มีความหมายอะไรเลย... ใครก็ตามในระบบสุริยะเซรูปรันนับสิบดวงจะต้องตกใจเมื่อได้ยินชื่อนี้ ซูผิงอาจจะทำนิ่งเพราะความไม่รู้หากเขาเป็นคนใหม่ในเซรูปรัน แต่รายงานข่าวกรองบอกว่าเขาอยู่ที่นี่มาสามปีแล้ว! ใครก็ตามที่อยู่มานานขนาดนั้นย่อมต้องรู้แล้วว่าตระกูลไลเยฟาทรงอิทธิพลเพียงใด! ข้อสรุปเดียวของเขาก็คือ ภูมิหลังของซูผิงทัดเทียม หรืออาจจะเหนือกว่าตระกูลไลเยฟาเสียด้วยซ้ำ! แม้ซูผิงจะทำให้เขาขายหน้าและทำลายแผนการของเขาไปจนหมดสิ้น แต่เขากลับไม่มีความคิดที่จะล้างแค้นเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากำลังคิดว่าควรจะไปที่ร้านของซูผิงเพื่อขอโทษดีหรือไม่ “บัดซบ!!” เลนยิ่งโกรธเคืองกับความคิดที่แวบเข้ามาในหัวตัวเอง เรื่องทั้งหมดนี้มันน่าอับอายเกินไปแล้ว! ... ภายในร้าน ซูผิงกลับมาที่ร้านแล้วมุ่งหน้าไปยังสุสานเทพกึ่งมนุษย์ (Demigod Burial) พร้อมกับโจแอนนา โดยพาสัตว์เลี้ยงต่อสู้มากมายของมีอาและสัตว์เลี้ยงของเขาเองไปด้วย รวมถึงมังกรนรก (Inferno Dragon) และสุนัขมังกรทมิฬ (Dark Dragon Hound) มีอาฝากสัตว์เลี้ยงไว้ให้เขาฝึกเยอะเกินไป เขาไม่สามารถพาไปทั้งหมดในรอบเดียวได้ จึงแบ่งเป็นสองชุด อีกอย่าง เขาไม่มีทางทิ้งสัตว์เลี้ยงต่อสู้ของตัวเองไว้ที่ร้านเวลาที่ออกเดินทางไปฝึกฝนแน่นอน สุสานเทพกึ่งมนุษย์เป็นสถานที่ฝึกฝนระดับสูงอยู่แล้ว และดีพอที่จะฝึกเจ้าโครงกระดูกน้อย (Little Skeleton) และตัวอื่นๆ แม้แต่สัตว์เลี้ยงระดับสถานะดวงดาว (Star State) ก็สามารถฝึกได้อย่างมีประสิทธิภาพที่นั่น เพราะอย่างไรเสีย ระดับสถานะดวงดาวก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ในสถานที่แห่งนั้น นักรบเทพส่วนใหญ่ก็อยู่ในระดับนั้นกันทั้งสิ้น นอกจากนั้นยังมีเทพชั้นสูง (Major Gods) ที่เหนือกว่านักรบเทพ ซึ่งถือเป็นระดับบิ๊กในสุสานเทพกึ่งมนุษย์ ยังมีเทพแห่งกฎ (Gods of Rules) ที่อยู่เหนือกว่าเทพชั้นสูงอีก ซึ่งร่างต้นของโจแอนนาก็เป็นหนึ่งในนั้น โจแอนนาไขข้อข้องใจให้เขา ซูผิงพบว่าเทพชั้นสูงในสุสานเทพกึ่งมนุษย์นั้นเทียบเท่ากับนักรบระดับผู้ปกครองดวงดาวในสหพันธ์ และเทพแห่งกฎนั้นอยู่ในระดับเดียวกับผู้ที่อยู่ในสถานะขึ้นสู่สวรรค์! นั่นหมายความว่าร่างต้นของโจแอนนาคือตัวระดับบิ๊กในสถานะขึ้นสู่สวรรค์ของสหพันธ์! สถานะขึ้นสู่สวรรค์คือจุดสูงสุดในดาราจักรซิลวี่ทั้งระบบ พวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญที่คอยดูแลระบบสุริยะหลักๆ! เทพชั้นเหนือ (Superior Gods) ยังอยู่สูงกว่านั้นอีก... ซูผิงสงสัยว่าเทพชั้นเหนือในสุสานเทพกึ่งมนุษย์อาจจะไม่ได้แข็งแกร่งกว่าพวกที่อาศัยอยู่ในเทวสถานอาร์เคียน (Archean Divinity) มันก็เหมือนกับสถานะมหาสมุทรที่ถือว่าเป็นตำนานบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ในขณะที่มันเป็นเรื่องปกติในสหพันธ์และไม่ได้ถือเป็นอะไรพิเศษอีกต่อไป ยศตำแหน่งต่างๆ ก็เป็นเพียงแค่คำเรียกสำหรับผู้ฝึกหัดในสหพันธ์เท่านั้น... “ฉันจะพาเธอไปที่เทวสถานอาร์เคียนเมื่อเธอพร้อม” ซูผิงกล่าวกับโจแอนนาบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของเธอ ก่อนหน้านี้โจแอนนาจับสัตว์ร้ายสถานะว่างเปล่ามาให้เขาได้จำนวนมาก จึงทำภารกิจที่ระบบมอบให้สำเร็จไปหนึ่งอย่าง เธอได้รับการยอมรับว่าเป็นพนักงานดีเด่นและได้รับสิทธิพิเศษในการเดินทางไปยังโลกใดก็ได้ ซูผิงยินดีที่จะช่วยเหลือหากเธอต้องการไปที่เทวสถานอาร์เคียนเพื่อหาโอกาสเลื่อนระดับให้สูงขึ้น “ตกลง” โจแอนนาพยักหน้า