Chapter 1455: บ่อน้ำเก้าดาราสงบ หลังจากที่ศาลาดาราร่วงหล่น หอโอสถ นิกายบุปผา และหุบเขาอัคคีผลาญประกาศการก่อตั้ง 'พันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์' ดินแดนที่ราบภาคกลางทั้งหมดก็ถูกแรงระเบิดมหาศาลนี้ซัดจนแตกกระเจิง ความวุ่นวายปะทุขึ้นทั่วทุกหัวระแหงในทันที ทั้งสี่ขุมอำนาจใหญ่ล้วนมีชื่อเสียงกึกก้องภายในที่ราบภาคกลาง ใครก็ตามในกลุ่มนี้ล้วนถือเป็นยักษ์ใหญ่ และหากจะให้บรรยายถึงขุมอำนาจอย่างหอโอสถ ก็ไม่สามารถนิยามด้วยคำว่ายักษ์ใหญ่ได้อีกต่อไป เพราะฝ่ายนี้มีขีดความสามารถในการรวบรวมผู้คนได้อย่างน่าสะพรึงกลัว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาอาจดูสงบนิ่งและอ่อนโยน แต่หากใครไม่ใช่คนโง่เขลา ย่อมสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้ภาพลักษณ์ที่ดูเฉื่อยชานั้น ขุมกำลังที่เกิดจากการรวมตัวของทั้งสี่ฝ่ายนี้แข็งแกร่งกว่า 'พันธมิตรแม่น้ำลึก' เมื่อก่อนหน้าหลายเท่าตัว หากเทียบกับ 'พันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์' ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นี้ 'พันธมิตรแม่น้ำลึก' ก็เป็นเพียงกุ้งฝอยธรรมดาๆ เท่านั้น แค่เพียงนิ้วมือเดียวของ 'พันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์' ก็สามารถบดขยี้ 'พันธมิตรแม่น้ำลึก' ให้ป่นปี้ได้ ทุกคนต่างจินตนาการได้ว่าความแข็งแกร่งของพันธมิตรที่เกิดจากการรวมตัวของสี่ขุมอำนาจนี้จะเพิ่มพูนขึ้นมากเพียงใด หากพันธมิตรขนาดใหญ่นี้ต้องเผชิญหน้ากับหอวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ ก็ไม่จำเป็นต้องรู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย! ขุมอำนาจระดับซูเปอร์แห่งใหม่ที่สามารถต่อกรกับหอวิญญาณได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วภายในที่ราบภาคกลาง ในขณะที่ที่ราบภาคกลางกำลังโกลาหลกับข่าวระเบิดนี้ นิกายและขุมอำนาจหลายแห่งก็เริ่มครุ่นคิด ทุกคนในโลกต่างคิดที่จะเกาะแข้งขาของยักษ์ใหญ่ตนนี้เพื่ออนาคตที่ดีกว่า ความแข็งแกร่งของ 'พันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์' นั้นเรียกได้ว่าน่าตกตะลึง อนาคตข้างหน้าคงมีเพียงไม่กี่ขุมอำนาจในโลกนี้ที่จะเปรียบเทียบกับพวกเขาได้ หากนิกายหรือบุคคลใดสามารถได้รับการคุ้มครองจากพวกเขา ย่อมนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาล ดังนั้น ในวันที่สามหลังจากข่าวนี้ถูกปล่อยออกมา ศาลาดาราร่วงหล่นก็กลายเป็นสถานที่ที่คึกคักอย่างยิ่ง ผู้นำของขุมอำนาจมากมายต่างเร่งรีบเดินทางข้ามระยะทางอันไกลโพ้นมายังศาลาดาราร่วงหล่น เพื่อร้องขอเข้าร่วมเป็นพันธมิตร เยาเหล่าและเสี่ยวเอี๋ยนไม่ได้ตอบรับคำร้องขอทั้งหมดที่เข้ามา พันธมิตรนี้คือต้นทุนเดียวของพวกเขาในการต่อกรกับหอวิญญาณ ดังนั้นพวกเขาจึงให้ความสำคัญกับมันเป็นอย่างยิ่ง ขุมอำนาจส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นเพียงพวกโลเลที่เข้ามาหาเพราะเห็นว่าพันธมิตรนี้แข็งแกร่ง หากวันใดที่พันธมิตรสูญเสียอำนาจ คนพวกนี้ก็จะจากไปทันที ซึ่งจะส่งผลเสียต่อขวัญกำลังใจของพันธมิตร ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่รับขุมอำนาจที่เปรียบเสมือนอุจจาระหนูเหล่านี้เข้าพวก อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเอี๋ยนไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องเหล่านี้มากนัก เนื่องจากเป็นช่วงเวลาที่ยุ่งวุ่นวาย เฟิงจุนเจ่อซึ่งเคยจัดการงานในดินแดนอื่นๆ ของศาลาดาราร่วงหล่นจึงถูกเยาเหล่าเรียกตัวกลับมา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เฟิงจุนเจ่อและเยาเหล่าได้ดูแลทั้งกิจการภายนอกและภายในของศาลาดาราร่วงหล่น ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ศาลาดาราร่วงหล่นเติบโตอย่างรวดเร็ว แม้ว่าชื่อเสียงและพลังของเฟิงจุนเจ่อจะด้อยกว่าเยาเหล่า แต่ในแง่ของการจัดการนั้นเขาเก่งกว่ามาก ดังนั้นเยาเหล่าจึงรีบส่งผู้อาวุโสท่านอื่นไปรับงานเดิมของเฟิงจุนเจ่อทันทีที่การก่อตั้งพันธมิตรสำเร็จ จากนั้นเฟิงจุนเจ่อก็รีบกลับมาเพื่อสะสางงานที่น่าปวดหัวเหล่านี้ทั้งหมด ความสามารถในการบริหารจัดการของเฟิงจุนเจ่อนั้นไม่มีอะไรต้องสงสัย ไม่นานหลังจากกลับมายังศาลาดาราร่วงหล่น เขาก็เริ่มจัดการงานต่างๆ ทันที หลังจากงานจำนวนมากถูกสะสางอย่างเป็นระเบียบโดยเฟิงจุนเจ่อ ทั้งเสี่ยวเอี๋ยนและเยาเหล่าต่างรู้สึกละอายใจเล็กน้อย... กาลเวลาผ่านไป ขุมอำนาจบางแห่งผ่านกระบวนการคัดเลือกที่เข้มงวดและได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของ 'พันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์' สำเร็จ สิ่งนี้ทำให้ชื่อเสียงของพันธมิตรเริ่มพุ่งสูงขึ้นทีละน้อย หากวงจรในแง่บวกนี้ยังคงดำเนินต่อไป ศักยภาพของ 'พันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์' ย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะเมื่อได้รับการสนับสนุนจากหอโอสถ ขุมอำนาจทั้งสี่ได้ใช้ช่วงเวลานี้อย่างเต็มที่ในการสร้างช่องทางมิติ (wormholes) ตอนนี้พวกเขาจึงสามารถเร่งรีบไปช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้อย่างรวดเร็ว ถึงตอนนั้นพวกเขาถึงจะถูกเรียกว่าเป็นพันธมิตรที่ร่วมรบและปกป้องซึ่งกันและกันอย่างแท้จริง ทว่าสิ่งที่ทำให้เสี่ยวเอี๋ยนประหลาดใจเล็กน้อยคือ หอวิญญาณกลับไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ ในช่วงที่พันธมิตรกำลังวุ่นวาย ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้สนใจพันธมิตรที่อาจคุกคามพวกตนได้เลย ไม่ว่าหอวิญญาณจะทำอะไร กลุ่มของเสี่ยวเอี๋ยนก็ได้ตัดสินใจจัดตั้งหอข้อมูลข่าวสารขึ้นมาหลังจากการปรึกษาหารือกัน เป้าหมายของหอนี้คือการสืบหาที่ตั้งของสาขาทั้งหมดที่หอวิญญาณได้สร้างไว้ทั่วที่ราบภาคกลาง คนเราย่อมต้องรู้จักศัตรูให้ดีพอๆ กับที่รู้จักตนเอง หอวิญญาณคือศัตรูที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา ดังนั้นพันธมิตรจำเป็นต้องทราบที่อยู่ของมัน เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม พวกเขาอาจจะสามารถเปลี่ยนจากฝ่ายตั้งรับมาเป็นฝ่ายรุกได้ ต้องบอกว่าความร่วมมือของทั้งสี่ขุมอำนาจหลังจากการก่อตั้งพันธมิตรนั้นยอดเยี่ยมมาก ภายในครึ่งเดือน สาขาของหอวิญญาณถึงสองแห่งก็ถูกค้นพบ แม้พวกเขาจะต้องสูญเสียกำลังพลไปบ้างในระหว่างการค้นหา แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นถือว่าคุ้มค่ามาก เสี่ยวเอี๋ยนมีความปรารถนาที่จะกวาดล้างสาขาเหล่านี้ด้วยตนเอง แต่เขาก็ระงับแรงกระตุ้นนั้นหลังจากตั้งสติได้ แม้ความแข็งแกร่งของพันธมิตรจะเพิ่มขึ้น แต่ถ้าพวกเขาต้องต่อสู้จนตัวตายกับหอวิญญาณในตอนนี้ มันจะจบลงด้วยสถานการณ์ที่ไม่มีผู้ชนะ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เสี่ยวเอี๋ยนต้องการ เพราะเบื้องหลังหอวิญญาณยังมีเผ่าฮุนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า พันธมิตรนี้อาจเป็นอาวุธที่คมกล้าในการต่อกรกับหอวิญญาณ แต่มันก็เป็นขุมพลังที่ทรงพลังในการข่มขวัญหอวิญญาณเช่นกัน มันต้องมีพลังที่แข็งแกร่งตลอดเวลา มิฉะนั้นพันธมิตรนี้อาจจบลงในสภาพเดียวกันกับบรรพบุรุษเสี่ยวเสวียน พันธมิตรนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อทุกอย่างมั่นคงในอนาคต อิทธิพลและความสามารถของหอโอสถอาจดึงดูดผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งเซียน (Ban Sheng) หรือแม้แต่ยอดฝีมือเซียน (Dou Sheng) ที่เก็บตัวอยู่อย่างสันโดษ หากสามารถดึงพวกเขาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรได้ นั่นย่อมเป็นประโยชน์อย่างแท้จริง ดังนั้น 'พันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์' ในปัจจุบันจะหยิ่งผยองเพียงเพราะความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ไม่ได้ พวกเขาจะทำสำเร็จในการรับมือกับหอวิญญาณและเผ่าฮุนได้ก็ต่อเมื่อค่อยๆ สั่งสมกำลังและเตรียมพร้อมอยู่เสมอ พวกเขาจะค่อยๆ สะสมพลังอย่างเงียบเชียบและรอคอยเวลาที่เหมาะสมในการระเบิดมันออกมา! ในขณะที่พันธมิตรกำลังสืบหาที่ตั้งของหอวิญญาณ พันธมิตรก็ได้คัดเลือกยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดบางส่วนเพื่อจัดตั้งทีมขนาดเล็ก ทีมเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้หอวิญญาณจับกุมวิญญาณของนักปรุงโอสถในพันธมิตรไปได้ ทีมขนาดเล็กเหล่านี้จะตระเวนไปทั่วอาณาเขตของพันธมิตร และจะรีบไปถึงที่เกิดเหตุด้วยความเร็วสูงสุดหากได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือ! การคุ้มครองพิเศษนี้สร้างความพึงพอใจให้กับเหล่านักปรุงโอสถจากหอโอสถอย่างแน่นอน นักปรุงโอสถบางคนที่เคยไม่พอใจที่หอโอสถละทิ้งจุดยืนที่เป็นกลาง ต่างค่อยๆ ยอมรับการคุ้มครองและผลประโยชน์ที่พันธมิตรนี้มอบให้พวกเขา หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างเงียบเชียบในขณะที่พันธมิตรแห่งนี้กำลังวุ่นวายกับการปลดปล่อยศักยภาพอันน่าตกตะลึงออกมา... เสี่ยวเอี๋ยน, เยาเหล่า, ไฉ่หลิน, คุณหมอเทวดาน้อย และคนอื่นๆ กำลังนั่งอยู่ในลานที่เงียบสงบภายในศาลาดาราร่วงหล่น นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่พวกเขาจะได้มารวมตัวกัน ช่วงเวลาที่ยุ่งวุ่นวายทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่ทุกคนจะปลีกตัวออกมาได้ "หอวิญญาณยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ถ้าฉันเดาไม่ผิด พวกมันน่าจะกำลังรอคอยเพลิงบัวปีศาจขัดเกลาวิญญาณที่จะปรากฏขึ้นในอีกเก้าเดือนข้างหน้า" เยาเหล่าชูถ้วยชาขึ้นจิบก่อนจะค่อยๆ เผยความคิดของเขา "พวกมันจะรู้ข้อมูลเกี่ยวกับเพลิงบัวปีศาจขัดเกลาวิญญาณได้อย่างไร?" เสี่ยวเอี๋ยนขมวดคิ้ว ข้อมูลนี้เป็นสิ่งที่เขาได้มาหลังจากใช้เวลากว่าทศวรรษในการรวบรวมเศษแผนที่ทั้งหมด แล้วเผ่าฮุนจะรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? "สิ่งที่เผ่าฮุนรู้มันเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้..." เยาเหล่าแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เพลิงบัวปีศาจขัดเกลาวิญญาณปรากฏขึ้น พวกมันอยู่มานานหลายปี และคงจะมีบันทึกเรื่องนี้เอาไว้" เสี่ยวเอี๋ยนถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ มือของเขาถูขมับโดยไม่รู้ตัว หากแสงลึกลับในหัวของเขาไร้ประโยชน์ การตามหาเศษแผนที่ทั้งหมดก็ถือว่าเสียเปล่าจริงๆ "เหลือเวลาอีกเก้าเดือนก่อนที่เพลิงบัวปีศาจขัดเกลาวิญญาณจะปรากฏ เจ้าควรเตรียมตัวด้วย หอวิญญาณจะต้องส่งยอดฝีมือที่แข็งแกร่งจริงๆ มาชิงมันไปแน่นอน ดังนั้นเราต้องพยายามยกระดับพลังของเราให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" เยาเหล่ากล่าว "มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะก้าวหน้าแม้เพียงเล็กน้อยในระดับเซียน (Dou Sheng) อีกสามเดือนข้างหน้า ข้าควรจะไปถึงระดับเซียนหนึ่งดาวขั้นกลางได้ หากเป็นไปตามนี้ อย่างมากที่สุดข้าก็จะอยู่แค่จุดสูงสุดของเซียนหนึ่งดาวหลังจากผ่านไปเก้าเดือน..." เสี่ยวเอี๋ยนเอ่ยอย่างจนใจ "ข้าไม่ได้พูดถึงเจ้า ข้ากำลังพูดถึงไฉ่หลิน นางคืออสรพิษกลืนสวรรค์เจ็ดสี ตราบใดที่ได้รับพลังงานเพียงพอ นางจะก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งเซียน (Ban Sheng) ได้อย่างรวดเร็ว ร่างกายของอสรพิษกลืนสวรรค์นั้นแข็งแกร่ง นางจะสามารถต่อสู้กับระดับเซียน (Dou Sheng) ของจริงได้ หากนางเลื่อนระดับเป็นกึ่งเซียนได้ นางจะเป็นประโยชน์กับเจ้ามาก" เยาเหล่าหัวเราะ "แฟนสาวตัวน้อยของเจ้าในเผ่ากูมีข่าวลือว่านางเข้าสู่การเก็บตัวหลังจากออกจากเขตแดนรกร้างโบราณ เมื่อนางออกมาจากการเก็บตัว เผ่ากูจะได้ยอดฝีมือระดับเซียนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน... ถึงตอนนั้นถ้าเราเรียกให้นางมาร่วมกับเรา นางก็จะเป็นกำลังสำคัญให้เราอย่างแน่นอน" เสี่ยวเอี๋ยนทำได้เพียงยิ้มขมขื่นหลังจากฟังคำพูดของเยาเหล่า ทั้งไฉ่หลินและซวินเอ๋อร์ต่างมีศักยภาพที่โดดเด่นอย่างผิดปกติ คนหนึ่งเป็นอสรพิษกลืนสวรรค์เจ็ดสี การดำรงอยู่ซึ่งหายากยิ่งกว่ามังกรสุญญากาศโบราณ ส่วนอีกคนมีสายเลือดเทพเจ้าในตำนาน พวกนางสามารถได้รับผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียวในการฝึกฝน เมื่อเทียบกับพวกนางแล้ว เสี่ยวเอี๋ยนดูธรรมดาไปเลย แต่ท้ายที่สุดโลกนี้ก็มีความไม่ยุติธรรมอยู่มาก หากเสี่ยวเอี๋ยนมัวแต่สนใจความไม่ยุติธรรมเหล่านี้ เขาคงไม่มีทางมาถึงจุดที่ยืนอยู่ได้ในวันนี้ "แม้ว่าอสรพิษกลืนสวรรค์เจ็ดสีจะก้าวหน้าได้ตราบเท่าที่มีพลังงานเพียงพอ แต่พลังงานที่ต้องใช้นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เราจะไปหาสถานที่สมบัติที่น่ากลัวเช่นนั้นได้จากที่ไหน?" เสี่ยวเอี๋ยนถอนหายใจเบาๆ "ในโลกนี้มีจุดหนึ่งที่ช่วยไฉ่หลินขัดเกลาร่างกายได้ ยิ่งไปกว่านั้นนางยังครอบครอง 'ศิลาแก่นแท้เก้าสี' ที่หายากยิ่ง หากโชคดีมาก นางอาจจะวิวัฒนาการไปถึงขั้นการดำรงอยู่เทียบเท่ากับราชาอสรพิษสวรรค์โบราณ อสรพิษกลืนสวรรค์เก้าสี!" เยาเหล่าหรี่ตาลง เขายิ้มเล็กน้อยขณะกล่าว "ที่ไหน?" สายตาของทั้งเสี่ยวเอี๋ยนและไฉ่หลินพุ่งตรงไปที่เยาเหล่าทันที "บ่อน้ำเก้าดาราสงบของเผ่าอสรพิษพื้นพิภพเก้าดารา..." เยาเหล่าหัวเราะ สายตาของเขามองมาที่เสี่ยวเอี๋ยนพลางกล่าว "ถ้าเจ้าปรารถนาที่จะสยบเพลิงบัวปีศาจขัดเกลาวิญญาณ บ่อน้ำเก้าดาราสงบแห่งนี้คือสถานที่ที่เจ้าต้องไปเยือนให้ได้..."