บทที่ 1207: กรงขังกลางเวิ้งดารา แก่นแท้บิสมัททองคำร่ายรำราวกับนักเต้นผู้สง่างาม มันเปล่งประกายสีม่วงเรืองรองขณะลอยละล่องอยู่ในถ้ำเล็กๆ แห่งนั้น บันทึกต่างๆ กล่าวถึงเพียงสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ของแก่นแท้บิสมัททองคำในการเสริมพลังการป้องกันทางจิตวิญญาณ แต่ไม่ได้อธิบายลักษณะเฉพาะของมันเอาไว้ บัดนี้ หลินมู่หยูรับรู้แล้วว่าแก่นแท้บิสมัททองคำมีรูปร่างเป็นเส้นใยละเอียด น่าเสียดายที่ในนี้เหลือแก่นแท้บิสมัททองคำอยู่ไม่มากนัก มีไม่ถึงหนึ่งร้อยเส้นด้วยซ้ำ ส่วนใหญ่คงถูกสัตว์กินทองกลืนกินไปจนหมดสิ้นแล้ว หลินมู่หยูนึกถึงดวงวิญญาณของสัตว์กินทองขนาดเท่าฝ่ามือตนนั้น แล้วรู้สึกว่ามันคงกินแก่นแท้บิสมัททองคำเข้าไปมหาศาลแน่ “หรือว่าสติปัญญาของสัตว์กินทองจะเกี่ยวข้องกับแก่นแท้บิสมัททองคำกันนะ?” ในมหาภพ แม้จะมีสมบัติล้ำค่ามากมายนับไม่ถ้วน แต่ของที่สามารถส่งผลต่อจิตวิญญาณโดยตรงนั้นมีอยู่ไม่กี่อย่าง แก่นแท้บิสมัททองคำเป็นหนึ่งในนั้น แต่มันทำหน้าที่เพียงเสริมการป้องกันทางจิตวิญญาณเท่านั้น หลินมู่หยูขบคิดถึงความเป็นไปได้หนึ่งแล้วพึมพำกับตัวเอง “จะเป็นไปได้ไหมว่าบันทึกเหล่านั้นไม่สมบูรณ์? จะเป็นไปได้ไหมว่าแก่นแท้บิสมัททองคำสามารถช่วยปลดล็อกสติปัญญาได้?” “สำหรับผู้ฝึกตนอย่างพวกเราที่มีสติปัญญาอยู่แล้ว ต่อให้แก่นแท้บิสมัททองคำมีคุณสมบัติในการปลดล็อกสติปัญญาจริง เราก็คงไม่ทันสังเกตเห็น” ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้มีน้ำหนัก เขาสะบัดมือเบาๆ แก่นแท้บิสมัททองคำทั้งไม่ถึงร้อยเส้นในถ้ำก็ถูกดูดเข้าสู่ฝ่ามือของเขาจนหมดสิ้น แม้จะเป็นเพียงปริมาณเล็กน้อยแต่มันก็ยังถือว่ามีค่า หลินมู่หยูไม่คิดจะปล่อยให้เสียเปล่า เขาหันหลังเดินออกจากถ้ำ กระโดดขึ้นหลังพญาอินทรีทองเทพราชา แล้วบินมุ่งหน้าสู่พื้นที่ส่วนกลางต่อไป ด้วยความเร็วของพญาอินทรีทองเทพราชา ต้องใช้เวลาอีกสองสามวันกว่าจะถึงใจกลางที่แท้จริง ร่ำลือกันว่า ณ ที่แห่งนั้นมีดาวบิสมัททองคำขนาดมหึมาอยู่ แต่บันทึกไม่ได้ระบุขนาดที่แน่ชัดไว้ บางคนเคยเห็นมันจากระยะไกล และดาวบิสมัททองคำมหึมานั้นก็รายล้อมไปด้วยพิษร้ายที่น่าสะพรึงกลัว แม้แต่โอสถเซินจินก็ยังไม่อาจต้านทานพิษนั้นได้ และเทพราชาขั้นสามก็ไม่อาจอยู่ใกล้ที่นั่นได้นาน สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้เป็นเพียงเทพราชาขั้นสามเท่านั้น มันจึงกลายเป็นพื้นที่ลี้ลับ ครึ่งวันต่อมา ณ ขอบเขตของพื้นที่บิสมัททองคำ ซึ่งเป็นจุดที่เกิดการระเบิดของพิษ เรือรบมนุษย์ลำหนึ่งก็เดินทางมาถึงจากที่ไกลๆ และหยุดลงกลางเวิ้งดารา หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที เรือรบก็อ้อมผ่านพื้นที่ซึ่งถูกปกคลุมด้วยการระเบิดของพิษและบินอ้อมไปเข้าจากอีกฝั่ง ครึ่งวันหลังจากนั้น เรือรบของพวกปีศาจก็เดินทางมาถึงเช่นกัน พวกมันเองก็เลือกที่จะอ้อมผ่านพื้นที่ระเบิดพิษ โดยเลือกทิศทางที่ต่างจากมนุษย์ในการบุกเข้าไป สองวันต่อมา แสงสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา แสงนั้นส่องสว่างราวกับดวงดาว มันเปล่งรัศมีสีน้ำเงินออกมา เมื่อหลินมู่หยูเห็นมันครั้งแรก เขือบเข้าใจผิดไปว่าเป็นดาวเพลิงน้ำเงินที่เคยพบก่อนหน้านี้ “นั่นคือดาวบิสมัททองคำใจกลางพื้นที่ ใหญ่ราวกับดวงดาวดวงหนึ่ง มีชื่อว่าดาวต้นกำเนิดบิสมัททองคำ” ดาวต้นกำเนิดบิสมัททองคำได้รับการตั้งชื่อโดยมนุษย์ บางคนคาดการณ์ว่าบิสมัททองคำในพื้นที่นี้ล้วนมาจากที่นี่ ต่อให้มองจากระยะทางหลายหมื่นล้านกิโลเมตร รัศมีของมันก็ยังเด่นชัดจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ขนาดของดาวต้นกำเนิดบิสมัททองคำแห่งนี้คงใหญ่โตจนยากจะจินตนาการ ในขณะที่พวกเขามองเห็นดาวต้นกำเนิดบิสมัททองคำ แผ่นอาร์เรย์ค้นหาที่นิ่งสนิทมาหลายวันก็ระเบิดแสงสว่างจ้าออกมาฉับพลัน ลูกศรปรากฏขึ้นทีละเล่ม และในพริบตา จำนวนลูกศรก็เพิ่มขึ้นเกินกว่าร้อยเล่ม ลูกศรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างหนาแน่น ซ้อนทับกันไปมา จำนวนลูกศรพุ่งสูงขึ้นถึงกว่าหนึ่งพันเล่ม ทั้งหมดชี้ไปในทิศทางเดียวกันแทบจะสิ้น ลูกศรแต่ละเล่มเป็นตัวแทนของผู้รอดชีวิตหนึ่งคน และลูกศรกว่าหนึ่งพันเล่มหมายถึงผู้รอดชีวิตกว่าหนึ่งพันคน “ไม่นึกเลยว่าจะมีคนรอดชีวิตมากขนาดนี้” “พวกเขากำลังขัดขืนหรือถูกจับตัวไปกันแน่?” “ดูจากลำดับการปรากฏของลูกศร พวกเขาไม่ได้อยู่ด้วยกันแต่กระจายตัวอยู่ โดยมีระยะห่างระหว่างกัน” “ถูกแยกและกักขัง? เป้าหมายคืออะไร?” หลินมู่หยูวิเคราะห์ความถี่ของการปรากฏของลูกศร ความเร็วของพญาอินทรีทองเทพราชาเร็วเกินไป เกือบ 100,000 กิโลเมตรต่อวินาที ต่อให้ช่วงเวลาที่ปรากฏจะห่างกันเพียง 0.01 วินาที แต่มันก็ยังถือเป็นระยะทางที่ไกลพอสมควร จากลูกศรเล่มแรกถึงเล่มสุดท้าย ใช้เวลาไม่ถึง 2 วินาที นั่นหมายความว่าลูกศรที่ใกล้ที่สุดและไกลที่สุดห่างกันประมาณ 200,000 กิโลเมตร สถานการณ์ดูจะแปลกประหลาดขึ้นทุกที บัดนี้พวกเขากำลังเข้าใกล้ใจกลางที่แท้จริงของพื้นที่ 6-99 ซึ่งพิษจากหินทองเงินนั้นเข้มข้นยิ่งกว่าเดิม หากไม่มีโอสถเซินจินหรือมาตรการป้องกันที่คล้ายคลึงกัน แม้แต่เทพราชาเองก็ไม่อาจมีชีวิตรอดได้นาน ร่างกายของพญาอินทรีทองเทพราชาเริ่มมีควันสีเขียวระเหยออกมาอีกครั้ง และรัศมีสีทองที่ปกคลุมร่างกายกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว พญาอินทรีทองเทพราชาหยิบขนอีกเส้นออกมาเพื่อกระตุ้นพลัง และเคลือบรัศมีสีทองเพื่อต้านทานพิษอีกครั้ง หลินมู่หยูรู้สึกว่าผิวหนังของเขาร้อนผ่าวราวกับกำลังถูกย่างด้วยไฟ แม้แต่เขายังรู้สึกเช่นนี้ ย่อมแสดงว่าพิษในที่นี้รุนแรงกว่าที่ผ่านมากว่าหลายเท่า “ด้วยความเข้มข้นของพิษระดับนี้ ผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ไม่ควรจะมีชีวิตรอดได้นาน” “แต่พวกเขากลับถูกสัตว์กินทองจับตัวไปและยังคงมีชีวิตอยู่ได้มาระยะหนึ่งแล้ว” “เรื่องราวเริ่มจะแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ” “สัตว์กินทองกำลังพยายามทำอะไรกันแน่?” คำถามมากมายผุดขึ้นในใจเขา ในเวลาไม่ถึงสองนาที ในที่สุดหลินมู่หยูก็มองเห็นกลุ่มคนที่แผ่นอาร์เรย์ค้นหาชี้เป้า กลางเวิ้งดารา มีกลุ่มแสงสีน้ำเงินเข้มรูปร่างคล้ายกรงขัง กักขังผู้ฝึกตนจากหลากหลายเผ่าพันธุ์เอาไว้ ผู้ฝึกตนเหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่ แต่เห็นได้ชัดว่าหมดสติไปแล้ว ทั่วทั้งเวิ้งดาราเต็มไปด้วยกรงขังจำนวนหลายหมื่นแห่ง กรงขังเหล่านี้ทำขึ้นจากบิสมัททองคำ และแสงสีน้ำเงินไม่เพียงแต่กักขังผู้ฝึกตนไว้เท่านั้น แต่ยังปิดกั้นพิษไม่ให้พวกเขาสัมผัสจนตายอีกด้วย “บิสมัททองคำสามารถปิดกั้นพิษได้ด้วยหรือ?” หลินมู่หยูประหลาดใจเล็กน้อย หินทองเงินเป็นแร่ที่พบร่วมกับบิสมัททองคำ แต่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าบิสมัททองคำจะสามารถปิดกั้นพิษของหินทองเงินได้ แต่สถานการณ์ตรงหน้าบอกให้หลินมู่หยูรู้ว่ามันเป็นไปได้จริงๆ เห็นได้ชัดว่าความเข้าใจของสัตว์กินทองที่มีต่อบิสมัททองคำนั้นเหนือกว่ามนุษย์ไปไกลโข สายตาของหลินมู่หยูเปลี่ยนไป และเขาก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่าง กรงขังบิสมัททองคำเหล่านี้ไม่ได้ทำมาจากบิสมัททองคำบริสุทธิ์ ภายในกรงขังมีแสงสีม่วงไหลเวียนอยู่ ซึ่งนั่นก็คือแสงของแก่นแท้บิสมัททองคำนั่นเอง เขาก็เข้าใจในทันทีว่าแก่นแท้บิสมัททองคำน่าจะเป็นสิ่งที่ใช้ปิดกั้นพิษ ทั่วทั้งเวิ้งดาราเต็มไปด้วยกรงขังบิสมัททองคำนับหมื่นแห่ง ทั้งขนาดเล็กและใหญ่ กักขังผู้ฝึกตนจากหลากหลายเผ่าพันธุ์เอาไว้ ผู้ฝึกตนเหล่านี้ล้วนหมดสติและอยู่ในอาการโคม่า หลินมู่หยูไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปใกล้ แต่สังเกตการณ์จากระยะไกลอยู่ครู่หนึ่ง สัตว์กินทองจะต้องมีจุดประสงค์บางอย่างในการกักขังพวกเขาไว้ หากมองด้วยตาเปล่าดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร หลินมู่หยูจึงสลับไปใช้เนตรวิญญาณเพื่อสังเกตการณ์ ในวิสัยทัศน์เนตรวิญญาณ โลกกลับกลายเป็นสีเทาและขาว สีสันต่างๆ กลายเป็นความจืดชืดไร้ชีวิตชีวา มีเพียงเปลววิญญาณเท่านั้นที่ยังคงวูบวาบอย่างมั่นคง “เปลววิญญาณ...” หลินมู่หยูเห็นว่าภายในเปลววิญญาณเหล่านั้น มีแสงสีม่วงเจือปนอยู่ นั่นคือแสงของแก่นแท้บิสมัททองคำ แก่นแท้บิสมัททองคำถูกผสานเข้ากับจิตวิญญาณของพวกเขา วิญญาณทุกดวงล้วนมีแสงสีม่วงนี้ เห็นได้ชัดว่าแก่นแท้บิสมัททองคำไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาดูดซับเข้าไปด้วยความสมัครใจ แต่ถูกสัตว์กินทองยัดเยียดเข้าไปโดยฝืนทำ บางดวงวิญญาณถูกย้อมจนกลายเป็นสีม่วงเกือบทั้งหมด ในขณะที่บางดวงมีเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้นที่เปลี่ยนเป็นสีม่วง “สัตว์กินทองกำลังพยายามทำอะไรกัน?” ในขณะที่หลินมู่หยูกำลังครุ่นคิด จู่ๆ เขาก็เห็นเปลววิญญาณดวงหนึ่งเปลี่ยนเป็นสีม่วงจนหมดสิ้น จากนั้นเขาก็เห็นเปลววิญญาณนั้นแปรเปลี่ยนเป็นรูปร่างของสัตว์กินทอง และดวงวิญญาณสัตว์กินทองขนาดเท่าฝ่ามือก็กระโดดออกมาจากร่างกายของเจ้าของเดิม