บทที่ 2323: ศึกครั้งนี้ เราแพ้ไม่ได้ เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้เตรียมดวงดาวไว้พร้อมแล้ว ดวงดาวหนึ่งหมื่นดวงก่อตัวเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ เดิมทีเผ่าพันธุ์มนุษย์เตรียมดวงดาวไว้เจ็ดหมื่นดวงเพื่อสร้าง 'ค่ายกลหมื่นดารา' จำนวนเจ็ดแห่ง หากยึดตามกรอบเวลาในตอนนั้น ดวงดาวเจ็ดหมื่นดวงถือว่าเพียงพอแล้ว เพราะการสร้างค่ายกลแต่ละแห่งต้องใช้เวลาถึงร้อยปี ทว่านึกไม่ถึงว่า 'ยอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดง' (Red Star Supreme) จะมาถึงเร็วกว่ากำหนด ซึ่งตามกรอบเวลาแล้ว มันเป็นไปได้ที่จะสร้างค่ายกลหมื่นดาราเพิ่มขึ้นเป็นสิบแห่ง ดังนั้น การเตรียมดวงดาวเพิ่มอีกสามหมื่นดวงจึงไม่ใช่เรื่องยากลำบากนัก ทรัพยากรนั้นสามารถรีดเค้นออกมาได้เสมอ ค่ายกลหมื่นดาราทั้งสิบแห่งจะล้อมรอบอาณาเขตดวงดาวของมนุษย์ไว้ ก่อให้เกิดการป้องกันที่ครอบคลุมทั่วทั้งอาณาเขต และด้วยประตูมิติ เหล่ายอดฝีมือของเผ่าพันธุ์มนุษย์จึงสามารถสนับสนุนพื้นที่ใดก็ตามได้ในทุกเวลา หลินมู่หยูและเหล่ายอดฝีมือระดับ 'โฮลี่เวเนอเรเบิล' (Holy Venerable) หลายคนมีความคิดตรงกัน ไม่ว่าการต่อสู้จะรุนแรงเพียงใด พวกเขาควรพยายามอย่าให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้รับความเสียหาย การกักขังศัตรูไว้ภายนอกประตูบ้านคือวิธีที่ดีที่สุด จากที่เคยตั้งใจจะให้เป็นกำลังหลัก ค่ายกลหมื่นดาราได้กลายมาเป็นแนวป้องกันหลักในตอนนี้ ยอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดงเริ่มลงมือจัดการธุระต่างๆ โดยมี 'เทียนโฮลี่เวเนอเรเบิล' และ 'ฟูโฮลี่เวเนอเรเบิล' นำทางเขาไปยังจุดวางค่ายกลทันที หลังจากพวกเขาจากไป 'ฮ่าวโฮลี่เวเนอเรเบิล' ก็เข้ามาหาหลินมู่หยูแล้วถามว่า "ผู้อาวุโสดาราแดงว่าอย่างไรบ้าง?" หลินมู่หยูกล่าวว่า "อันที่จริง ผู้อาวุโสดาราแดงไม่ได้ใส่ใจความเป็นความตายของเผ่าพันธุ์มนุษย์เราอย่างเต็มที่นักหรอก" ฮ่าวโฮลี่เวเนอเรเบิลพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ก็นะ ผู้อาวุโสดาราแดงไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์ หากเขาต้องการต่อสู้ ก็เป็นเพราะเพื่อ 'โลกมหาพิภพ' (Great World) และเพื่อตัวเขาเองด้วย" หลินมู่หยูกล่าวว่า "ดังนั้นเขาจึงอยากเห็น 'โลกกฎเกณฑ์' (Rule World) ของผม เพื่อชั่งน้ำหนักว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ โชคดีที่โลกกฎเกณฑ์ของผมสามารถทำให้เขาพึงพอใจได้" ฮ่าวโฮลี่เวเนอเรเบิลถามต่อ "แล้วถ้าโลกกฎเกณฑ์ของคุณไม่สามารถทำให้เขาพอใจล่ะ?" หลินมู่หยูกล่าวว่า "ผมรู้สึกว่าเขาคงจะจากไป ทิ้งโลกมหาพิภพแห่งนี้ไว้ข้างหลัง" แม้ว่ายอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดงจะไม่ได้พูดออกมา แต่หลินมู่หยูก็สัมผัสได้ถึงมัน หากถึงจุดที่โลกมหาพิภพไม่อาจกอบกู้ได้อีกต่อไป ยอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดงก็จะเลือกทิ้งโลกมหาพิภพไปเช่นกัน ที่เขาบอกว่าเขายังอยากมีชีวิตอยู่ นั่นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แต่ตราบใดที่ยังมีหวัง เขาจะไม่เลือกทางนั้นและจะยังคงต่อสู้ต่อไป โชคดีที่หลินมู่หยูได้แสดงให้เขาเห็นถึงความหวัง ไม่ใช่เพียงแค่ในโลกกฎเกณฑ์เท่านั้น แต่รวมถึงเผ่าพันธุ์มนุษย์และโชคชะตาของโลกมหาพิภพด้วย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดงเองก็เตรียมการมาตลอด เขาและ 'ยอดฝีมือระดับสุพรีมร้อยศึก' (Hundred Battle Supreme) ได้ไปยัง 'ซากปรักหักพังวารีโลหิต' และเก็บกวาดของดีทุกอย่างที่นั่นไปจนหมดสิ้น แม้กระทั่งตัวซากปรักหักพังเองก็ตาม ดังนั้นเมื่อหลินมู่หยูไปถึงซากปรักหักพังวารีโลหิต เขาจึงพบว่ามันว่างเปล่า ไม่หลงเหลือสิ่งใดเลย ในซากปรักหักพังวารีโลหิต ยอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดงและยอดฝีมือระดับสุพรีมร้อยศึกต่างหยิบฉวยสิ่งที่ตนต้องการไป พลังของยอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดงก็เพิ่มขึ้นจากการได้รับผลประโยชน์ในซากปรักหักพังวารีโลหิตเช่นกัน หลินมู่หยูคาดเดาว่า ยอดฝีมือระดับสุพรีมดาราแดงอาจได้ 'เปลือกหอยแห่งทะเลโลก' (World Sea Shell) มาจากที่นั่น ซึ่งมอบความมั่นใจให้เขาสามารถทิ้งโลกมหาพิภพได้ ตามคำบอกของเขา ยอดฝีมือระดับสุพรีมร้อยศึกก็ได้รับผลประโยชน์มากมายเช่นกัน ในขณะนี้ ยอดฝีมือระดับสุพรีมร้อยศึกกำลังอยู่ในอาณาเขตนอกเขตแดนเพื่อตามหาสิ่งของบางอย่าง และจะกลับมาเมื่อถึงเวลา หลินมู่หยูคาดว่ายอดฝีมือระดับสุพรีมร้อยศึกน่าจะดูดซับซากปรักหักพังวารีโลหิตเข้าไป เพื่อเติมเต็มพลังต้นกำเนิดของเขา ท้ายที่สุด จิตวิญญาณของยอดฝีมือระดับสุพรีมร้อยศึกได้รับความเสียหายอย่างหนัก จึงยากที่จะบอกได้ว่าเขาจะยังคงเหลือพลังการต่อสู้ระดับสูงสุดไว้ได้มากน้อยเพียงใด ฮ่าวโฮลี่เวเนอเรเบิลตบไหล่หลินมู่หยู "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราจะทำให้ดีที่สุดในการศึกครั้งนี้" หลินมู่หยูกล่าวว่า "ถ้าเราชนะศึกใหญ่ครั้งนี้ ก็ยังพอมีแสงแห่งความหวัง แต่ถ้าเราแพ้ พวกเราทุกคนจะต้องตาย" สีหน้าของฮ่าวโฮลี่เวเนอเรเบิลดูเคร่งขรึม เขานิ่งเงียบและพยักหน้า หลินมู่หยูคิดในใจว่า 'ดังนั้น เราจะแพ้ไม่ได้!' นั่นคือความจริง พวกเขาไม่มีทางเลือกที่จะพ่ายแพ้ การพ่ายแพ้หมายถึงการสูญเสียทุกอย่าง ศึกครั้งนี้มีแต่ต้องชนะเท่านั้น หลินมู่หยูมีความคิดของตัวเอง ซึ่งเขายังไม่ได้บอกฮ่าวโฮลี่เวเนอเรเบิลและคนอื่นๆ เขาไม่ได้วางแผนจะให้ฮ่าวโฮลี่เวเนอเรเบิลและคนอื่นๆ มีส่วนร่วมในศึกใหญ่ครั้งนี้ เฉกเช่นสงครามใหญ่ในยุคโบราณ บทบาทของเหล่ายอดฝีมือระดับโฮลี่เวเนอเรเบิลในตอนนั้นไม่ได้มีความสำคัญมากนัก ผู้ที่ตัดสินชัยชนะหรือความพ่ายแพ้อย่างแท้จริงคือ 'ยอดฝีมือระดับเซเลสเชียลเวเนอเรเบิล' (Celestial Venerable) และเหล่ายอดฝีมือระดับสุพรีมขั้นสูงสุดบางคน ศึกกับ 'อาณาจักรแห่งการต่อสู้' (Battle Realm) ครั้งนี้ก็เช่นกัน ในช่วงพันปีที่เหลือ เหล่ายอดฝีมือระดับโฮลี่เวเนอเรเบิลของมนุษย์อย่างมากที่สุดคงเลื่อนระดับไปได้แค่ 'ครึ่งก้าวสู่สุพรีม' เท่านั้น ในการต่อสู้ระหว่างระดับสุพรีม พวกเขาแทบไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว บางทีพวกเขาอาจจะมีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่ดุเดือดน้อยกว่านี้ได้บ้าง แต่สถานการณ์เฉพาะหน้าย่อมต้องการการตอบสนองที่แตกต่างกันออกไป นี่คือความคิดของหลินมู่หยู และเขาตั้งใจจะหารือเรื่องนี้กับ 'จักรพรรดิมนุษย์' และ 'ผู้อาวุโสดารา' (Star Elder) เหนือ 'เมืองเทพ' ประตูมิติปรากฏขึ้น และหลินมู่หยูก็บินออกมาจากที่นั่น เขาไม่ได้ไปหาจักรพรรดิมนุษย์และผู้อาวุโสดาราก่อน แต่กลับไปที่บ้านของเขาในเมืองเทพ ด้วยสถานะปัจจุบันของหลินมู่หยู เขามีคฤหาสน์หลังใหญ่ในเมืองเทพเป็นบ้าน ซึ่ง 'หยูชิงโหรว' และ 'หยูจู' อาศัยอยู่ที่นั่น หลินมู่หยูผู้เหนื่อยล้าจากการเดินทางกลับถึงบ้าน คฤหาสน์นั้นเงียบสงบ หลินมู่หยูมาถึงหน้าบ้านแต่ไม่ได้เข้าไป เขาสัมผัสได้ว่าหยูชิงโหรวและหยูจูกำลังอยู่ในระหว่างการบำเพ็ญเพียรแบบปิดด่าน ทั้งสองฝึกฝนอยู่ในห้องลับเดียวกัน แสดงให้เห็นว่าพวกเธอเข้ากันได้ดี หลินมู่หยูจึงไม่คิดจะรบกวนพวกเธอ ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลและพุ่งเข้ามาหาเขา หลินมู่หยูไม่ได้ตอบสนองใดๆ ในวินาทีถัดมา จี้ห้อยคอที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ก็มาปรากฏตัวบนตัวเขา 'เสี่ยวอู๋' เกาะอยู่บนตัวหลินมู่หยู พร้อมกับตะโกนว่า "ท่านอาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว!" หลินมู่หยูยิ้ม "เจ้ากลายเป็นโฮลี่เวเนอเรเบิลแล้วนะ ทำไมยังชอบมาเกาะข้าอยู่อีก" เสี่ยวอู๋ส่ายหัว "เสี่ยวอู๋ไม่สนหรอก ต่อให้ข้ากลายเป็นเซเลสเชียลเวเนอเรเบิล ข้าก็จะยังเกาะท่านอาจารย์อยู่ดี" เสี่ยวอู๋ผู้ซึ่งเคยเป็นจิตวิญญาณแห่งศาสตราของหลินมู่หยูและต่อมาได้กลับมาเกิดเป็นมนุษย์โดยฝีมือของหลินมู่หยูเอง เธอมีความผูกพันกับหลินมู่หยูโดยธรรมชาติ เสี่ยวอู๋บริสุทธิ์ดั่งหิมะ เธอไม่มีความคิดอื่นใดแอบแฝงไม่ว่าระดับพลังของเธอจะสูงส่งเพียงใดก็ตาม หลินมู่หยูปล่อยเลยตามเลย "เอาเถอะ เจ้าชอบก็พอ" เสี่ยวอู๋ถูศีรษะของเธอกับหลินมู่หยูเบาๆ เกาะอยู่เช่นนั้นครู่หนึ่งเพื่อซึมซับความสุข ก่อนจะยอมลงมาอย่างไม่เต็มใจ หลินมู่หยูตบหัวเสี่ยวอู๋ "เป็นอย่างไรบ้าง? สนุกกับ 'เสี่ยวนิว' บ้างไหม?" เสี่ยวนิวซึ่งอยู่ไม่ไกล เมื่อได้ยินหลินมู่หยูกล่าวถึงเขาก็รีบตอบกลับทันที "เสี่ยวนิวเชื่อฟังมากครับ!" เสี่ยวอู๋กล่าวว่า "ข้าก็สนุกดี แต่ท่านอาจารย์ไม่อยู่ ท่านปู่ฮ่าวก็ไม่อยู่ พี่หยูและพี่โหรวก็เอาแต่ปิดด่านบำเพ็ญเพียร บางครั้งก็น่าเบื่อเหมือนกัน" หลินมู่หยูกล่าวว่า "เจ้าสามารถไปที่อื่นได้นี่ ตอนนี้เสี่ยวอู๋เป็นโฮลี่เวเนอเรเบิลแล้ว เจ้าไปที่ไหนในอาณาเขตเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ได้ทั้งนั้น" "เจ้าเคยไปที่ของจักรพรรดิมนุษย์บ้างไหม? ที่ของผู้อาวุโสดาราก็สนุกดีนะ บางครั้งเจ้าก็ไปเยี่ยมพวกท่านได้" เสี่ยวอู๋ส่ายหัว เธอไม่เคยไปทั้งสองที่นั้น แต่ดวงตาของเธอกลับเป็นประกาย แสดงถึงความสนใจในสถานที่ทั้งสองแห่งนี้ หลินมู่หยูยิ้ม "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไป!" กฎเกณฑ์มิติถูกกระตุ้น ห่อหุ้มเสี่ยวอู๋เอาไว้ ทั้งสองก็หายตัวไปในทันที เสี่ยวนิวเอียงคอพลางส่งเสียงร้อง "อาเล็กไปเสียที ในที่สุดก็นิวได้พักสักที" พูดจบเขาก็ล้มตัวลงนอนบนพื้นและเริ่มกรนในเวลาไม่นาน น้ำลายยืดลงบนผืนหญ้า เสี่ยวนิวเริ่มฝันถึงวันเวลาที่เขามีอิสระในดวงดาวและแม่วัวอีกหลายตัว 'ทะเลดวงดาวกฎเกณฑ์' ยังคงงดงามเช่นเคย ในตอนนั้นจักรพรรดิมนุษย์ใช้พลังของสมบัติล้ำค่าแยกจิตวิญญาณของตนออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งกลายเป็นจักรพรรดิมนุษย์ และอีกส่วนกลายเป็นผู้อาวุโสดารา หลังจากบำเพ็ญเพียรมานานหลายปี พวกเขาก็กลับมาถึงระดับครึ่งก้าวสู่สุพรีม หลังจากถึงระดับครึ่งก้าวสู่สุพรีม จักรพรรดิมนุษย์และผู้อาวุโสดาราก็เหมือนจะมาถึงขีดจำกัด ไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้อีก แต่เนื่องด้วยสมบัติล้ำค่า อายุขัยของพวกเขาจึงยืนยาว เกินกว่าระดับครึ่งก้าวสู่สุพรีมทั่วไป ตลอดระยะเวลาหลายหมื่นปี พวกเขาคอยปกป้องใจกลางของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาโดยตลอด เพราะการมีอยู่ของพวกเขา เผ่าพันธุ์มนุษย์จึงสามารถอยู่อย่างปลอดภัยและไร้กังวล ผู้อาวุโสดาราได้ขัดเกลาทะเลดวงดาวกฎเกณฑ์และฉายมันลงในโครงข่ายจักรพรรดิมนุษย์เพื่อให้คนในเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ฝึกฝน ไม่ว่าจะปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์หรือปกป้องทะเลดวงดาวกฎเกณฑ์ อดีต 'เสี่ยวจ้านเทียน' ผู้ซึ่งกลายเป็นจักรพรรดิมนุษย์และผู้อาวุโสดาราในปัจจุบัน ได้มอบทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแท้จริง หลินมู่หยูมีความเคารพอย่างสูงต่อพวกเขาอยู่ในใจ "ว้าว สวยจังเลย!" เมื่อเห็นทะเลดวงดาวกฎเกณฑ์ เสี่ยวอู๋ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ดวงตากลมโตของเธอเบิกกว้าง เธอจ้องมองไปที่ทะเลดวงดาวกฎเกณฑ์อย่างระมัดระวัง แล้วถามว่า "ข้าลงไปเล่นข้างในได้ไหมคะ?" หลินมู่หยูยิ้มเล็กน้อย "เจ้าต้องถามเจ้าของที่นี่ก่อนนะ"