Chapter 2988: ข้าอ่อนแอและไร้ความหมาย จึงทำได้เพียงหาบอดี้การ์ดมาคุ้มกัน แสงสีทองที่แฝงไปด้วยคำสาปร่วงหล่นลงมา ต้นไม้บรรพกาลชิงหยวนดูเหมือนจะตระหนักถึงบางอย่าง มันส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น ทว่ามันกลับถูกกักขังอยู่ในทะเลสายฟ้าและไม่อาจทำสิ่งใดได้ คำสาปไหลทะลักไปตามสายเลือดมุ่งตรงสู่คนตระกูลชิงหยวนทั้งหมด ในขณะนี้ หลินมู่หยูได้กางปีกแห่งคำสาปออกมา เมื่อปีกเหล่านั้นสั่นไหว พลังคำสาปก็แผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบเชียบเข้าหาต้นไม้บรรพกาลชิงหยวน เซี่ยโหวหยวนเหลือบมองหลินมู่หยูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าหลินมู่หยูจะเชี่ยวชาญวิถีคำสาปด้วยเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น แม้พลังคำสาปของหลินมู่หยูจะไม่รุนแรงเท่าของจินเมี่ย แต่ความบริสุทธิ์ของมันกลับเหนือกว่าคำสาปของจินเมี่ยอยู่มากโข คำสาปเช่นนี้ย่อมถอนออกได้ยากกว่าเป็นเท่าตัว การกระทำของหลินมู่หยูนั้นแนบเนียนยิ่งนัก เขาเก็บปีกแห่งคำสาปกลับไปหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เซี่ยโหวหยวนหรี่ตาลง “เจ้าใช้คำสาปอะไร?” หลินมู่หยูตอบ “ข้าเพียงแค่เสริมพลังให้คำสาปของจินเมี่ย ทำให้มันรุนแรงขึ้นอีกนิดและถอนออกได้ยากขึ้นกว่าเดิมก็เท่านั้น” เซี่ยโหวหยวนหัวเราะเบาๆ “มันง่ายดายเช่นนั้นเชียวหรือ?” เขาย่อมไม่เชื่อคำพูดของหลินมู่หยูอย่างแน่นอน หลินมู่หยูจึงกล่าวว่า “ก็อย่างที่ท่านว่า ข้าเป็นเพียงระดับเต๋าผู้ทรงเกียรติขั้นที่สองเท่านั้น คำสาปของข้าจะมีประโยชน์อันใดได้? ข้าทำได้เพียงตุกติกเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นแหละ” เซี่ยโหวหยวนไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขารู้ดีว่าหากหลินมู่หยูไม่อยากพูด การถามไปก็มีแต่จะสร้างความไม่พอใจเปล่าๆ หลินมู่หยูมองไปยังทะเลสายฟ้า เขาสัมผัสได้ว่าคำสาปสายเลือดของจินเมี่ยได้ออกฤทธิ์แล้ว และกำลังแพร่กระจายจากต้นไม้บรรพกาลชิงหยวนไปยังสมาชิกในตระกูลของมัน ต้นไม้บรรพกาลชิงหยวนเองก็รู้สึกได้ว่าสายเลือดของมันกำลังถูกปนเปื้อน มันแผดเสียงคำรามไม่หยุด แสงสีเขียวรอบตัวสว่างวาบ ร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นในทันทีจนสูงถึงหมื่นเมตร รากของมันบิดตัวกลายเป็นเท้า และมันก็ก้าวเดินออกมาจากทะเลสายฟ้าทีละก้าว หลังจากผ่านไปไม่กี่ก้าว มันก็เดินพ้นจากเขตทะเลสายฟ้าไปได้สำเร็จ ในเวลาเดียวกัน กิ่งก้านนับไม่ถ้วนได้ยื่นออกมาโอบอุ้มสมาชิกในตระกูลของมันเอาไว้ มันรีบเร่งฝีเท้าเร็วขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะหายลับไปในพริบตา จินเมี่ยและเหลยเทียนไม่ได้ไล่ตามไป พวกเขารู้ดีว่าต่อให้ตามไปก็ไม่อาจสังหารอีกฝ่ายได้ แม้แต่ตอนที่เหลยเทียนทุ่มสุดกำลังเมื่อครู่ เขายังทำได้เพียงแค่ทำให้เกราะป้องกันของอีกฝ่ายเกิดรอยขีดข่วนเท่านั้น กลยุทธ์หลักของต้นไม้บรรพกาลชิงหยวนคือ: ข้าฆ่าเจ้าไม่ได้ แต่เจ้าก็ฆ่าข้าไม่ได้เช่นกัน การต่อสู้ที่กำหนดไว้ว่าจะไม่มีวันจบสิ้นจึงยุติลงเช่นนี้ พื้นที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของดินแดนลับน้ำแข็งและอัคคีถูกทำลายจนเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง เซี่ยโหวหยวนถอนพลังป้องกันของเขาออกไป พื้นที่รอบตัวเขามีเพียงหญ้าเขียวขจีที่ยังคงหลงเหลือความมีชีวิตชีวาอยู่บ้าง ส่วนพื้นที่อื่นถูกเปลี่ยนเป็นเถ้าถ่านไปหมดสิ้น อย่างไรก็ตาม นี่คือทวีปต้นกำเนิด ไม่ว่าผืนดินจะถูกทำลายย่อยยับเพียงใด ไม่นานมันก็จะฟื้นฟูคืนมาเอง พลังชีวิตหลายก้อนพุ่งออกจากปลายนิ้วของหลินมู่หยู พลังเหล่านั้นระเบิดออกในอากาศและร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ผืนดินที่ไหม้เกรียมได้รับความชุ่มชื้นจากพลังชีวิตจนกลับมามีความหวังขึ้นมาบ้าง กระนั้น พลังของเหลยเทียนยังคงหลงเหลือตกค้างอยู่บนพื้น ดินแดนที่ถูกอำนาจของเต๋าผู้ทรงเกียรติขั้นที่เก้าเล่นงานนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะกำจัดออกไป เหลยเทียนร่อนลงมาจากท้องฟ้า มาหยุดอยู่เบื้องหน้าหลินมู่หยูและเซี่ยโหวหยวน เขาก่อนจะประสานมือคารวะเซี่ยโหวหยวนตามธรรมเนียมของมนุษย์ “พี่เซี่ยโหว ไม่ได้พบกันนานหลายปี ครั้งนี้เราต้องดื่มฉลองกันให้จุใจ” เซี่ยโหวหยวนหัวเราะ “นั่นสิ ไม่ได้พบกันนานจริงๆ พลังบำเพ็ญของพี่เหลยพัฒนาขึ้นมาก ดูเหมือนว่าจะอยู่ไม่ไกลจากขอบเขตนั้นแล้วสินะ” เหลยเทียนหัวเราะร่า “ยังห่างไกลนัก แต่พลังบำเพ็ญของพี่เซี่ยโหวต่างหากที่ดูแข็งแกร่งขึ้นจนหยั่งไม่ถึง” ทั้งสองรู้จักกันอยู่ก่อนแล้วจึงแลกเปลี่ยนคำทักทายกันไม่กี่ประโยค ก่อนที่เหลยเทียนจะหันมามองหลินมู่หยู “ท่านผู้นี้คงเป็นสหายเต๋าหลินสินะ” การที่เต๋าผู้ทรงเกียรติขั้นที่เก้าเรียกหลินมู่หยูว่าสหายเต๋านั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ หลินมู่หยูรีบแสดงท่าทีถ่อมตัว “หลินมู่หยูขอคารวะอาวุโสเหลย” เหลยเทียนยิ้ม “ไม่ต้องมากพิธีหรอก ข้ามาตามคำสั่งของจักรพรรดิอสูร จักรพรรดิอสูรต้องการให้สหายเต๋าหลินไปเยือนวังจักรพรรดิอสูร” หลินมู่หยูชะงักไปเล็กน้อย “จักรพรรดิอสูรต้องการพบข้าหรือ?” คราวนี้แม้แต่เซี่ยโหวหยวนก็ยังประหลาดใจ แววตาของเขาซับซ้อนขึ้น พวกเขาอยู่ในอาณาเขตของพวกอสูร เมื่อได้รับคำเชิญจากจักรพรรดิอสูรย่อมไม่อาจปฏิเสธได้โดยตรง แต่หากพวกเขาไปยังวังจักรพรรดิอสูรแล้วเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจจะช่วยหลินมู่หยูไม่ได้ ถึงแม้เขาจะไม่เคยพบจักรพรรดิอสูรมาก่อน แต่เขาก็ทราบจากสามบรรพชนว่าจักรพรรดิอสูรมีนิสัยดุร้าย หากอีกฝ่ายโกรธขึ้นมาแล้วสังหารหลินมู่หยูทิ้ง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในขณะที่เขากำลังลังเล หลินมู่หยูก็พูดขึ้นก่อนว่า “หากจักรพรรดิอสูรเชื้อเชิญ เราย่อมต้องไป” ระหว่างที่พูด เขาส่งสายตาให้เซี่ยโหวหยวนเป็นเชิงบอกว่าพวกเขาสุดจะปฏิเสธ เซี่ยโหวหยวนมองตอบกลับไป เป็นเชิงเตือนว่าที่นั่นอาจมีอันตราย แววตาของหลินมู่หยูแฝงไปด้วยความจนใจ พวกเขาจะกล้าปฏิเสธเพียงเพราะมีอันตรายหรือ? อย่าว่าแต่เสี่ยงอันตรายเลย ต่อให้โอกาสรอดเหลือเพียงหนึ่งในสิบ พวกเขาก็ไม่มีทางปฏิเสธได้ในเวลานี้ มิเช่นนั้น เหลยเทียนที่อยู่ตรงหน้าและจินเมี่ยที่อยู่ไม่ไกลนักย่อมต้องลงมือสังหารพวกเขาอย่างแน่นอน เมื่อเห็นหลินมู่หยูตกลง ใบหน้าของเหลยเทียนก็ฉายแววดีใจทันที เขาทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างแต่หลินมู่หยูก็พูดแทรกขึ้นมา “อาวุโสเหลย ท่านพอจะรอสักครู่ได้หรือไม่? เราจะออกเดินทางกันในอีกไม่นานนี้” เหลยเทียนตอบ “ย่อมได้ ข้าเองก็มีธุระต้องจัดการที่นี่ก่อน แล้วจะกลับมารับสหายเต๋าหลิน” เขาไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม เห็นได้ชัดว่าคำสั่งของจักรพรรดิอสูรที่มีต่อเขามีเพียงแค่ให้เชิญหลินมู่หยูกลับไปและต้องให้เกียรติอย่างเหมาะสมเท่านั้น ไม่อย่างนั้น เต๋าผู้ทรงเกียรติขั้นที่เก้าผู้ทรงพลังเช่นเขาจะสุภาพกับหลินมู่หยูถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? หลังจากเหลยเทียนจากไป หลินมู่หยูก็ถามขึ้น “อาวุโสเซี่ยโหว ท่านพอจะทราบหรือไม่ว่าทำไมจักรพรรดิอสูรถึงเรียกหาข้า?” เซี่ยโหวหยวนส่ายหน้า “ข้าเองก็ไม่แน่ใจ” หลินมู่หยูพึมพำ “ข้าแปลกใจนักว่าจักรพรรดิอสูรรู้จักตัวตนของข้าได้อย่างไร?” เซี่ยโหวหยวนครุ่นคิด “หากข้าจำไม่ผิด จักรพรรดิอสูรมีสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่ง สมบัตินี้สามารถตัดสินเหตุและผล มองเห็นอดีตได้ บางทีจักรพรรดิอสูรอาจใช้สมบัตินี้จนล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของเจ้า” หลินมู่หยูคล้อยตามคำพูดของเซี่ยโหวหยวนและพบว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก เหล่าเต๋าผู้ทรงเกียรติที่ถูกปรสิตครอบงำล้วนมีสายสัมพันธ์ทางกรรมที่แน่นแฟ้นกับราชินีแมลง และการที่พวกเขาสลบไสลไปนั้นก็เป็นเพราะตัวเขาเอง หากไม่ใช่เพราะเขา ราชินีแมลงอาจจะยังไม่ได้ดูดซับพลังของพวกมันไปแล้วในตอนนี้ ดังนั้น การใช้วิถีแห่งเหตุและผลย่อมสามารถสืบสาวราวเรื่องย้อนกลับมาถึงเขาได้ ตราบใดที่สมบัติชิ้นนี้ทรงพลังพอ จักรพรรดิอสูรย่อมสามารถล่วงรู้ถึงตัวตนของเขาได้ วิถีแห่งเหตุและผลนั้นลึกลับยิ่งนัก แม้แต่ตัวเขาเองยังสัมผัสได้เพียงเปลือกนอกเท่านั้น เซี่ยโหวหยวนถามต่อ “เจ้าต้องการรออีกสักพัก เพราะกำลังรอสามบรรพชนอยู่สินะ?” หลินมู่หยูพยักหน้า “ในเมื่อสามบรรพชนบอกว่าจะมาด้วยตนเอง พวกเขาคงไม่มาถึงช้าเกินไป การไปพบจักรพรรดิอสูรโดยไม่มีสามบรรพชนคุ้มครอง ชีวิตและความตายย่อมไม่อยู่ในมือข้า ความรู้สึกนั้นมันไม่ดีเลย” เซี่ยโหวหยวนยิ้ม “เจ้าคิดการได้ลึกซึ้งนัก รู้จักใช้ประโยชน์จากทุกคนที่ทำได้” หลินมู่หยูทำหน้าจนใจ “ไม่มีทางเลือก ใครบอกให้ข้าอ่อนแอและไร้ความหมายกันเล่า? หากไม่ระวังตัวให้ดี ข้าก็คงตายไปตั้งนานแล้ว” เซี่ยโหวหยวนหรี่ตามองเขา ราวกับจะบอกว่า 'เจ้าเนี่ยนะ อ่อนแอและไร้ความหมาย?' อ่อนแอและไร้ความหมาย แต่กลับกล้าล่วงเกินผู้อาวุโสคุรุง ทางด้านจินเมี่ยและเหลยเทียนกำลังสั่งการให้คนเก็บกวาดสนามรบและนับจำนวนผู้เสียชีวิต ครู่ต่อมา สีหน้าของเซี่ยโหวหยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหยิบแผ่นป้ายที่กำลังส่องแสงวับแวมออกมา “สามบรรพชนมาถึงแล้ว”