Chapter 4340: โลกหวังตง ภายในความโกลาหล มีเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนดำรงอยู่ แต่ละเผ่าพันธุ์มีขนบธรรมเนียมและกฎเกณฑ์เป็นของตนเอง แม้แต่ในหมู่มนุษย์ด้วยกันเอง วิถีปฏิบัติก็ยังแตกต่างกันไป ไม่มีความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน คำว่า "ทักทาย" ง่ายๆ ในภาษาของมนุษย์อาจถือเป็นการสุภาพในกลุ่มคนหนึ่ง แต่อาจเป็นคำด่าทอที่ไม่อาจให้อภัยสำหรับอีกเผ่าพันธุ์หนึ่ง ซึ่งมากพอที่จะจุดชนวนให้เกิดการต่อสู้และนองเลือดได้ รายละเอียดเล็กน้อยเหล่านั้นมีมากเกินไป แม้แต่ฟีนิกซ์ม่วงทองเองก็ไม่สามารถอธิบายได้ทั้งหมด คำแนะนำที่ดีที่สุดคือ: หลีกเลี่ยงคำพูดที่ไม่จำเป็นกับคนแปลกหน้า หากจำเป็นต้องพูด ให้ทำความเข้าใจขนบธรรมเนียมของเผ่าพันธุ์นั้นเสียก่อน มิเช่นนั้นอาจนำไปสู่การยั่วยุโดยไม่มีเหตุผล หลังจากผ่านไปสองวันเต็ม การเคลื่อนย้ายผ่านมิติที่ยาวนานก็สิ้นสุดลง วิสัยทัศน์ของหลินโม่หยูเริ่มคงที่ ภูมิทัศน์ที่บิดเบี้ยวค่อยๆ เรียบเนียนกลับคืนสู่ระลอกคลื่นที่สงบนิ่ง เบื้องหน้าของเขามีผู้บำเพ็ญตนสองคนยืนอยู่ ร่างกายและใบหน้าของพวกเขาดูเหมือนมนุษย์ทุกประการ ยกเว้นสิ่งหนึ่ง: แต่ละคนมีดวงตาสองคู่ ในตอนนี้ ดวงตาทั้งแปดคู่หันมาทางหลินโม่หยู สายตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เผ่าสี่ตา..." หลินโม่หยูพึมพำในใจเมื่อจำพวกเขาได้ ในบรรดาผู้ที่เคยถูกส่งมาตามล่าเขาก็มีผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าสี่ตาอยู่ด้วย เผ่าสี่ตาเป็นสมาชิกที่เป็นที่รู้จักของพันธมิตรเทพเขตแดนกลาง ทั้งสองคนนี้เห็นได้ชัดว่าประจำอยู่ที่นี่เพื่อคอยดูแลอาคมเคลื่อนย้าย โดยไม่พูดอะไรสักคำ หลินโม่หยูเดินลงจากอาคมเคลื่อนย้ายอย่างใจเย็น ทันใดนั้น เสาแสงก็ตกลงมาจากท้องฟ้า ห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้ มันคงอยู่เพียงชั่วลมหายใจสองครั้งเพื่อตรวจสอบก่อนจะเลือนหายไป แหล่งกำเนิดแสงนั้นมาจากอาคมขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อตรวจสอบว่าผู้มาเยือนเป็นคนจากเขตแดนกลางหรือไม่ และเพื่อประเมินระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา ระดับการบำเพ็ญเพียรอาจถูกปกปิดได้ แต่ภายใต้อาคมนี้ การซ่อนเร้นส่วนใหญ่แทบจะไร้ผล หากใครที่ไม่ได้มาจากเขตแดนกลาง โดยเฉพาะผู้ที่มีระดับสมบูรณ์แบบสูงสุด ผู้มีอำนาจที่ประจำอยู่ในโลกหวังตงจะตอบโต้อย่างรวดเร็วเพื่อปราบปรามหรือสังหารทิ้งทันที ต่อให้มีระดับต่ำกว่าสมบูรณ์แบบสูงสุด คนต่างถิ่นก็จะถูกทำเครื่องหมายและเฝ้าจับตาดูอย่างใกล้ชิด โลกหวังตงตั้งอยู่บนชายแดนตะวันออกของเขตแดนกลาง เป็นดินแดนที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อดัดแปลงเป็นป้อมปราการป้องกัน ภายในนั้นมีผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบสูงสุดประจำการอยู่สิบคน และผู้บำเพ็ญตนระดับความโกลาหลสมบูรณ์ขั้นสูงอีกหนึ่งพันคน ภายใต้สังกัดพันธมิตรเทพ เพื่อยืนหยัดป้องกันดินแดนสุดขอบตะวันออก ตลอดกาลเวลาอันยาวนาน สงครามได้ปะทุขึ้นระหว่างเขตแดนกลางและดินแดนสุดขอบตะวันออก มีผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน ความเกลียดชังระหว่างทั้งสองฝั่งนั้นหยั่งรากลึก แม้จะมีข้อตกลงหยุดยิงชั่วคราว แต่ความสัมพันธ์ก็ไม่เคยมีความสงบสุข ผู้บำเพ็ญตนจากเขตแดนกลางมักเสียชีวิตในดินแดนสุดขอบตะวันออก และในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน คำถามที่ว่าทำไม? ก็เพราะ "ทองคำแห่งความโกลาหล" ดินแดนสุดขอบและเขตแดนแต่ละแห่งผลิตทองคำแห่งความโกลาหลที่มีคุณสมบัติต่างกัน กฎเกณฑ์และวิชาบางอย่างต้องการแก่นแท้พิเศษที่หาได้จากภายนอกเท่านั้น ดังนั้นผู้บำเพ็ญตนจึงข้ามเขตแดนเข้าไปในดินแดนต่างถิ่นเพื่อตามหามัน และไม่ใช่แค่ทองคำแห่งความโกลาหลเท่านั้น แต่ยังมีวัตถุดิบหายากอีกมากมายนับไม่ถ้วน ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้สูงสุดจึงออกกฎว่า: ผู้ที่มีระดับสมบูรณ์แบบสูงสุดห้ามข้ามแดน หากบุกรุกเข้ามาจะถือว่าเป็นการรุกรานและจะถูกสังหารทันทีที่พบเห็น แต่สำหรับผู้ที่มีระดับต่ำกว่าสมบูรณ์แบบสูงสุด จะได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าออกได้อย่างอิสระ ชีวิตหรือความตายขึ้นอยู่กับตัวบุคคลนั้นๆ แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่ต่างยับยั้งชั่งใจและไม่ประมาทเลินเล่อ เพราะไม่มีใครอยากจุดชนวนสงครามครั้งใหญ่ขึ้นอีก หลินโม่หยูเดินออกห่างจากลานเคลื่อนย้ายโดยไม่ดึงดูดความสนใจ เขาเป็นมนุษย์จากเขตแดนกลางและมีระดับเพียงความโกลาหลสมบูรณ์ขั้นต้น จึงไม่มีเหตุให้ต้องตื่นตระหนก ที่นี่ อาคมเคลื่อนย้ายเต็มไปทั่วลานกว้าง ผู้คนเดินเข้าออกอย่างไม่ขาดสาย พร้อมด้วยสมาชิกเผ่าสี่ตาที่คอยตรวจตราอย่างขยันขันแข็งเพื่อรักษาความเป็นระเบียบ ระหว่างเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน แทบไม่มีการทักทายกันเลย ทุกคนต่างก้าวเดินออกไปอย่างเงียบเชียบและจากไปอย่างเงียบงัน โลกหวังตงนั้นกว้างใหญ่เกือบเทียบเท่ากับเขตแดนปกติ แต่พื้นที่ที่ผู้บำเพ็ญตนทั่วไปสามารถใช้งานได้นั้นมีจำกัดมาก โดยส่วนใหญ่ถูกควบคุมภายใต้อำนาจของพันธมิตร สิ่งที่ถูกฝังอยู่ในเขตหวงห้ามเหล่านั้นไม่มีใครรู้ นอกจากระดับบนสุดของพันธมิตรเทพ แม้แต่สมาชิกทั่วไปของพันธมิตรก็ยังแทบไม่เข้าใจ หลินโม่หยูเดินไปตามถนนสายกว้าง เสียงฝีเท้าดังก้อง บางคนเดินย่ำเท้าลงบนพื้นอย่างหนักแน่น ขณะที่บางคนลอยตัวอยู่ในอากาศ ถนนช่วงที่กว้างที่สุดขยายตัวออกไปมากกว่าหนึ่งพันเมตร ทว่าทั้งสองข้างทาง อาคารเหล่านั้นกลับดูแปลกประหลาด: เป็นบ้านที่ไม่มีประตู ไม่มีทางเข้า ไม่มีใครเดินเข้าหรือเดินออก ผู้คนที่ผ่านไปมาดูหลากหลายแม้ส่วนใหญ่จะมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ และไม่มีใครพูดคุยกัน ความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว ความมืดมนกดทับลงมาดั่งผ้าคลุม ถูกทำลายลงด้วยเพียงเสียงฝีเท้าที่ไม่มีวันสิ้นสุด ซึ่งทำให้บรรยากาศน่าอึดอัดใจยิ่งนัก เมื่อเปรียบเทียบสถานที่แห่งนี้กับโลกหลัวหยูของเผ่าฟีนิกซ์ หลินโม่หยูพบว่าความแตกต่างนั้นชัดเจนมาก โลกหวังตงให้ความรู้สึกกดดันและกระตุ้นให้เกิดความไม่สบายใจ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกดทับลงมาไม่ใช่แค่กับเนื้อหนัง แต่ยังรวมถึงจิตวิญญาณอีกด้วย เมื่อเหลือบมองขึ้นไปบนฟ้า ในที่สุดเขาก็เห็นมัน อาคมขนาดมหึมาที่หมุนวนอยู่ทั่วท้องฟ้า ซึ่งคอยกดดันอยู่ตลอดเวลา เขาคิดในใจว่า: "เขาลือกันว่าโลกหวังตงถูกขัดเกลาด้วยน้ำมือของผู้สูงสุดโดยตรง อาคมนี้ก็ถูกวางไว้โดยเขาเพื่อเตือนทุกคนที่เข้ามา: ณ ที่แห่งนี้ ความเชื่อฟังคือสิ่งที่ขาดไม่ได้ จะไม่มีการกระทำใดๆ ที่นอกเหนือคำสั่งได้รับอนุญาต" สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เขาได้รับรู้มาจากแผ่นหยกของฟีนิกซ์ม่วงทอง และในตอนนี้มันก็ได้รับการยืนยันด้วยตาของเขาเองแล้ว หากเขาต้องการเดินทางไปยังดินแดนสุดขอบตะวันออก เขาจำเป็นต้องใช้อาคมข้ามเขตแดน การบินด้วยตนเองต้องใช้เวลานานนับปี และมีอันตรายมากมายเกินคณานับตลอดการเดินทาง แต่อาคมเหล่านั้นจำเป็นต้องเป็นสมาชิกของพันธมิตร หากไม่เข้าร่วมกับพันธมิตรเทพเขตแดนกลาง เขาก็ไม่สามารถใช้งานมันได้ การเดินเตร่อยู่ครึ่งวันทำให้เขาห่างไกลจากลานเคลื่อนย้าย ในที่สุดเขาก็มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง ที่นี่เป็นครั้งแรกที่มีเสียงสนทนาดังแว่วมา ร้านค้าตั้งเรียงรายอยู่ริมขอบ มีการซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้า ความเงียบงันอันน่ากดดันจางหายไปในที่สุด ทำให้ความมีชีวิตชีวากลับคืนมาบ้าง หลินโม่หยูมองไปรอบๆ นอกจากวัตถุดิบดิบๆ ทั่วไปแล้ว ยังมีสมบัติบางชิ้นตั้งโชว์อยู่ แม้ส่วนใหญ่จะเป็นวัตถุโบราณที่เสียหายและมีมูลค่าไม่ชัดเจนนัก เขาไม่เสียเวลาเดินดูและผ่านไปอย่างรวดเร็ว สายตาของเขาจับจ้องไปที่พระราชวังลอยฟ้าที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของพันธมิตรเทพเขตแดนกลาง เนื่องจากมันลอยอยู่สูงลิบ การจะไปถึงที่นั่นได้จำเป็นต้องใช้บันไดพิเศษที่เรียกว่า "บันไดก้าวสู่เทพ" มีทั้งหมดแปดทาง แตกแขนงออกไปเหมือนหนวดปลาหมึก เชื่อมต่อพื้นดินเข้ากับพระราชวัง หลินโม่หยูไปถึงบันไดทางหนึ่งและก้าวเท้าขึ้นไปบนขั้นแรก ทันใดนั้น ฝีเท้าของเขาก็ปลุกอักขระให้ส่องแสงสว่างขึ้น และแรงกดดันที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้าใส่ร่างกายของเขา แรงกดดันนั้นปรับระดับให้พอดีกับสิ่งที่เขาสามารถทนได้ ไม่หนักเกินไปและไม่เบาเกินไป สายตาของหลินโม่หยูตวัดขึ้นมองท้องฟ้า อาคมขนาดใหญ่บนฟากฟ้าที่สแกนเขาตอนขาเข้ามาได้บันทึกระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาไว้แล้ว ดังนั้นบันไดก้าวสู่เทพจึงปรับตัวตามระดับความโกลาหลสมบูรณ์ขั้นต้นของเขาโดยอัตโนมัติ ในแต่ละขั้นที่ก้าวขึ้นไป น้ำหนักจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า บันไดนั้นมีทั้งหมดหนึ่งพันขั้น หากเขาทนไม่ไหวเขาก็จะตกลงมา หากปีนไม่สำเร็จก็ถือว่าล้มเหลวในการได้รับสิทธิ์เข้าสู่พันธมิตร หรือแม้แต่พันธมิตรก็จะไม่พิจารณาว่าบุคคลนั้นมีคุณสมบัติเพียงพอ เบื้องล่าง มีหลายคนที่พยายามปีนขึ้นไป และหลายคนที่พลาดพลั้ง มากกว่าครึ่งไม่ได้ไปถึงแม้แต่ร้อยขั้น บางคนตกลงมาพร้อมเสียงกรีดร้อง ทุกคนที่ตกลงมาเรียกเสียงหัวเราะจากผู้คนที่อยู่บนพื้น เสียงหัวเราะไม่ได้ดูโหดร้าย แต่ก็เป็นการเยาะเย้ยถากถางอยู่ดี เบื้องบนนั้น หลินโม่หยูเพียงแค่ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างสงบนิ่งดั่งก้อนหิน