บทที่ 4359: ระเบิดศพเหนือการประเมิน! การโจมตีครั้งที่สามของเข็มตัดวิญญาณเกือบจะฝังกลบความหวังสุดท้ายของมังกรหลามเสวียนจนหมดสิ้น วิญญาณของเขาแตกสลาย บรรพชนที่เมื่อครู่ยังคงดิ้นรนต่อสู้อยู่ ตอนนี้กลับล่องลอยไปอย่างไร้สุ้มเสียงในความว่างเปล่าอันโกลาหล ผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งสามของเขาสัมผัสได้ถึงการจากไปของบรรพชนและพากันโหยหวนด้วยความโศกเศร้า ไม่ใช่แค่เพียงพวกเขาท่ามกลางระยะทางนับร้อยล้านลี้ แต่แม้แต่ความโกลาหลเองก็เดือดพล่าน พายุโหมกระหน่ำ พลังปราณแห่งความโกลาหลปะทะและคำรามไม่หยุดหย่อน ราวกับสวรรค์กำลังไว้อาลัยให้แก่ผู้ที่ร่วงลับ การล่มสลายของขุมพลังระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุด (Full Completion) เป็นสิ่งที่หาได้ยากในความโกลาหล สถานะของพวกเขาเป็นรองเพียงระดับสูงสุด (Supreme) เท่านั้น ความโกลาหลให้ความโปรดปรานแก่พวกเขาและผูกพันพวกเขาไว้ด้วยสายใยจำนวนนับไม่ถ้วน เมื่อมังกรหลามเสวียนร่วงลับ พลังที่เขาแบกรับจากความโกลาหลก็กระจัดกระจายอย่างรวดเร็วและหวนคืนสู่ความโกลาหล โดยเฉพาะเขตแดน (Domain) ของเขา ณ จุดที่เกิดเหตุ มันพลิกคว่ำและแตกสลาย ภาพหลอนของเขตแดนแตกออกเป็นเสี่ยงๆ นับไม่ถ้วน ซึ่งหมายความว่าเขตแดนที่แท้จริงก็แตกสลายไปด้วยเช่นกัน หลินมู่ยวี่เฝ้ามองและสังเกตเห็นว่าเขตแดนไม่ได้หายไปโดยสิ้นเชิง ต่างจากเจ้านายของมัน เขตแดนไม่ได้ดับสูญไปพร้อมกับเขา เมื่อเจ้าของตาย เขตแดนที่ไร้เจ้านายจะแตกออกเป็นเศษเสี้ยวเล็กน้อยนับไม่ถ้วนที่ปลิวไปตามทิศทางลมและซ่อนตัวอยู่ในความโกลาหล เศษเสี้ยวเหล่านั้นเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ในความโกลาหลพวกมันจะก่อตัวขึ้นใหม่ บางทีอาจผ่านไปหลายสิบล้านปี พวกมันอาจรวมตัวกันเป็นเขตแดนแห่งใหม่ ก่อกำเนิดสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนขึ้นมา “นี่คือวัฏจักรของเขตแดนสินะ” หลินมู่ยวี่ได้รับความเข้าใจเล็กน้อย: สำหรับความโกลาหล เขตแดนก็เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่มีวัฏจักรการเกิดใหม่ของตัวเอง ขณะที่เฝ้ามอง เขาสัมผัสได้ถึงความจริงอันสูงสุดบางประการของฟ้าดิน แม้จะยังเลือนลางเกินกว่าจะเข้าใจได้ชัดเจนก็ตาม หากวันหนึ่งเขากลายเป็นระดับสูงสุด เทียบเท่ากับระดับของระดับสูงสุดแห่งหายนะ (Catastrophic Supreme) บางทีเขาอาจจะเข้าใจตรรกะที่แท้จริงนี้ ท่ามกลางเสียงคร่ำครวญแด่ผู้ร่วงลับระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุด การต่อสู้ยังคงไม่หยุดลง เหล่าทาสอันเดด (undead thralls) ยังคงระดมโจมตีมังกรหลามระดับสมบูรณ์ขั้นสูง (Greater Completion) ทั้งสามตัวอย่างต่อเนื่อง พวกมันต่อสู้กลับผ่านความโศกเศร้า พลังของพวกมันยิ่งรุนแรงกว่าเดิม แต่ไม่ว่าพลังของพวกมันจะพุ่งพล่านเพียงใด พวกมันก็ไม่อาจหลบหนีไปได้ หลินมู่ยวี่สังเกตเห็นและรู้สึกฉงนใจ “เสี่ยวเผิง ทำไมล่ะ?” เสี่ยวเผิงตอบว่า “เผ่าพันธุ์ที่เกิดจากความโกลาหลส่วนใหญ่จะมีคุณสมบัติติดตัวที่เราเรียกว่า การย้อนกลับของสายเลือด” “พูดง่ายๆ ลองจินตนาการว่าพลังรวมของสายเลือดจะถูกเก็บรักษาไว้ทั่วทั้งเผ่าพันธุ์ เมื่อจำนวนสมาชิกเพิ่มขึ้น พลังนั้นจะถูกเจือจางลง ทำให้แต่ละคนได้รับส่วนแบ่งที่น้อยลง” “แน่นอนว่าผลรวมไม่ได้คงที่ตลอดไป เมื่อสมาชิกโดยเฉพาะผู้ที่มีพลังแกร่งกล้าปรากฏตัวขึ้น ผลรวมก็จะค่อยๆ เพิ่มขึ้น” “ตอนนี้บรรพชนตายแล้ว เขาเป็นระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุด หลังจากที่เขาตายไป พลังสายเลือดส่วนที่ถูกปลดปล่อยออกมาก็จะถูกจัดสรรใหม่ให้กับเผ่าพันธุ์ ยิ่งสมาชิกแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับส่วนแบ่งมากขึ้นเท่านั้น” หลินมู่ยวี่ประหลาดใจ “งั้นมังกรหลามทั้งเผ่าพันธุ์ก็ควรรู้ได้สินะว่ามีระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดในหมู่พวกเขาตายไปแล้ว” เสี่ยวเผิงกล่าวว่า “จะให้พูดให้แม่นยำคือ ระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดคนอื่นๆ ของพวกมันจะสัมผัสได้ว่าพวกเดียวกันตายไปแล้ว แต่พวกมันจะไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นใคร เว้นแต่ว่าเผ่าพันธุ์ของพวกมันจะมีความสามารถในการ ‘สื่อสารผ่านสายเลือด’ เพื่อส่งข้อมูลในทันที” “เผ่าพันธุ์เช่นนั้นหายากมาก ความสามารถนั้นยากจะหยั่งถึงอย่างยิ่ง” หลินมู่ยวี่พยักหน้า การสื่อสารผ่านสายเลือดที่ก้าวข้ามระยะทางเพื่อพูดคุยผ่านสายเลือดเดียวกันนั้นทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว แม้แต่ระดับสูงสุดก็อาจทำไม่ได้ ดังนั้นมันจึงหาได้ยากโดยธรรมชาติ เขาครุ่นคิด “ถ้าตรรกะนี้เป็นจริง หากมังกรหลามตัวใดตัวหนึ่งอยู่ห่างจากระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดเพียงก้าวเดียว พวกมันก็อาจก้าวกระโดดขึ้นไปได้โดยฉวยโอกาสจากช่วงเวลานี้” “ในทางทฤษฎี ก็ใช่ครับ” เสี่ยวเผิงตอบ หลินมู่ยวี่นึกถึงคำกล่าวที่ว่า: เมื่อวาฬล้มลง สิ่งมีชีวิตนับล้านย่อมเติบโต การล่มสลายของระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดอาจทำให้เผ่าพันธุ์มังกรหลามขั้วตะวันออกแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสียทีเดียว “ถ้าอย่างนั้น เรามาเพิ่มเครื่องหมายให้กับหลุมศพกันเถอะ” เขากดนิ้วลง เหล่าทาสอันเดดถอยร่นออกไปอย่างบ้าคลั่ง เปิดพื้นที่ว่างเปล่าขนาดใหญ่ และร่างของมังกรหลามเสวียนก็กลายเป็นฝุ่นผงกระจายหายไป ตู้ม! การระเบิดครั้งมหึมาเขย่าความโกลาหลไปไกลหลายพันล้านลี้ การใช้ร่างระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดเป็นวัตถุดิบสำหรับระเบิดศพ (Corpse Explosion) ปลดปล่อยพลังที่เหนือจินตนาการของหลินมู่ยวี่ไปไกลนัก ค่ายกลทำลายความว่างเปล่า (Void Breaking Formation) ของเขาฉีกขาดทันที พื้นที่ว่างถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ จากพื้นผิวลงไปถึงชั้นลึกที่สุด ทุกนิ้วถูกฉีกกระชาก ภูตผีที่ซ่อนตัวอยู่ในมิตินั้นหนีไม่พ้น พวกมันดับสูญไปพร้อมกับมัน โชคดีที่พวกเขาเป็นรากเหง้าเดียวกันกับลิชธาตุ (Elemental Lich) ตราบเท่าที่หลินมู่ยวี่ยังมีชีวิตอยู่ พวกมันย่อมไม่ตายอย่างแท้จริง ความตายสำหรับพวกมันเป็นเพียงการหวนคืนเพื่อไปเกิดใหม่ในปีกแห่งความโกลาหลในไม่ช้า ไม่ใช่แค่พวกมันเท่านั้น แม้แต่ผู้ลงมือเองก็หนีไม่พ้น พลังมหาศาลไม่เปิดโอกาสให้เขาได้วิ่งหนี หลินมู่ยวี่ถูกแรงระเบิดฉีกร่างเป็นชิ้นๆ เช่นกัน โชคดีที่เขาตอบสนองได้รวดเร็ว ทันทีที่การระเบิดเริ่มขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติและรีบปกป้องเสี่ยวเผิงก่อนสิ่งอื่นใด เขาสามารถฟื้นคืนชีพได้ แต่เสี่ยวเผิงทำไม่ได้ ความตายย่อมหมายถึงความตาย เป้าหมายหลักคือมังกรหลามระดับสมบูรณ์ขั้นสูงทั้งสามตัวที่ถูกสังหารไปก่อนหน้านี้ แสงสีม่วงวูบวาบ หลินมู่ยวี่ฟื้นคืนชีพในทันที โดยไม่รอให้ร่างของเขาคืนรูปอย่างสมบูรณ์ เปลวเพลิงอมตะ (Undying Fire) ก็พุ่งออกไปปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ แรงระเบิดยังคงโหมกระหน่ำ เปลวเพลิงอมตะสั่นไหวอยู่ภายในนั้นแต่มันคว้าเศษเนื้อที่เหลือจากมังกรหลามทั้งสามไว้ได้ และเปลี่ยนพวกมันให้กลับมาเกิดใหม่ ท่ามกลางการระเบิด หลินมู่ยวี่ผ่านการฟื้นคืนชีพสามครั้งติดต่อกันก่อนที่จะทรงตัวได้ เขาจ้องมองพื้นที่ว่างที่แตกสลายและกำลังซ่อมแซมตัวเองอย่างช้าๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาไม่เคยคาดคิดว่าการใช้ร่างระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดในการระเบิดศพจะมีพลังรุนแรงถึงเพียงนี้ แม้แต่การโจมตีเต็มกำลังของระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดก็ยังไม่อาจทรงพลังได้ขนาดนี้ ไม่เลย แม้แต่การระเบิดตัวเองของพวกมันก็ยังเทียบไม่ได้ ทว่าในการระเบิดศพ พลังทำลายล้างนั้นเกินกว่าการระเบิดตัวเองของระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดไปหลายสิบ หรืออาจถึงหลายร้อยเท่า “ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?” เขาขบคิดในขณะที่พื้นที่ว่างเริ่มฟื้นฟู เปลวเพลิงอมตะลุกโชนสว่างไสว มังกรหลามทั้งสามที่เพิ่งตายไปกำลังประกอบร่างใหม่และก้าวเข้าสู่การเกิดใหม่ในฐานะอันเดด หลินมู่ยวี่ตัดสินใจสังหารมังกรหลามเสวียนก็เพื่อที่จะเก็บทั้งสามตัวนี้ไว้ พวกมันอาจช่วยค้นหาเศษชิ้นส่วนอื่นๆ ของค่ายกลข้ามเขตแดนได้ สำหรับเขาแล้ว พวกมันมีค่ามากกว่าบรรพชนเสียอีก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เกิดความเข้าใจฉับพลัน เขาตระหนักถึงเหตุผล การระเบิดศพดูเหมือนจะจุดชนวนเพียงร่างของบรรพชนเท่านั้น แต่มันไม่ใช่แค่ร่าง แต่มันรวมถึงเขตแดนด้วย เขตแดนคือรากฐานของระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุด ในการระเบิดศพ พลังของเขตแดนและพลังของผู้ทรงพลังจะรวมเป็นหนึ่งเดียว ดังนั้นเมื่อจุดชนวนระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุด พลังของเขตแดนจึงถูกนับรวมไปด้วย และเขตแดนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด? มันคือโลกอันกว้างใหญ่ที่มีสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนอยู่ภายใน ด้วยเหตุนี้ แรงระเบิดจึงรุนแรงมหาศาลถึงเพียงนี้ “ดูเหมือนว่าระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดจะอยู่เหนือระดับขึ้นไปอีกขั้นจริงๆ” หลินมู่ยวี่ผ่อนลมหายใจเบาๆ พื้นที่ว่างบัดนี้ซ่อมแซมเกือบเสร็จสิ้นแล้ว อันเดดตัวใหม่ทั้งสามคุกเข่าลงต่อหน้าเขาอย่างเคารพ รอคอยคำสั่งจากเขา