Chapter 4358: ความหวังอยู่เบื้องหน้า ซวนหลงไพธอนและสมุนทั้งสามของเขาไม่รู้เลยว่ากองทัพอันเดธนับล้านล้านที่อยู่เบื้องหน้านั้น ไม่ถึงหนึ่งในสิบของจำนวนทั้งหมดด้วยซ้ำ ความโกลาหลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่งระดับเขตแดนแห่งความโกลาหลนับไม่ถ้วน ทั่วทั้งเขตแดนแห่งความโกลาหล อย่าว่าแต่หนึ่งล้านล้านเลย แม้แต่จำนวนหนึ่งล้านล้านในระดับผู้สำเร็จขั้นต้นแห่งความโกลาหล หรือผู้สำเร็จขั้นสูงแห่งความโกลาหล ก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินจินตนาการ ทว่าด้วยความที่ความโกลาหลนั้นกว้างใหญ่เหลือเกิน ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นจึงกระจัดกระจายไปทั่ว การจะรวมตัวกันถึงหนึ่งล้านล้านในที่เดียวนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย แม้แต่ในสงครามข้ามเขตแดน เมื่อมีกองกำลังจำนวนมหาศาลปรากฏตัวในสนามรบ พวกมันก็จะกระจายไปทั่วแนวหน้า ไม่ได้รวมกลุ่มกันเป็นก้อนเดียวเช่นนี้ ด้วยศัตรูที่มีจำนวนมากมหาศาลเช่นนี้ ต่อให้เป็นแค่การสังหารพวกมันทั้งหมดก็ต้องใช้เวลานานมาก ค่ายกลทลายความว่างเปล่าคำรามอย่างเต็มกำลัง ปีกแห่งความโกลาหลกระพือเร็วขึ้น และอวกาศก็ถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียดอีกครั้ง จากจังหวะของพลังปราณบรรพชน หลินมู่หยูประเมินได้ว่าบาดแผลของซวนหลงไพธอนยังไม่หายดี และเขตแดนของเขาก็กำลังจะพังทลาย การเปิดใช้สมบัติแห่งเขตแดนถึงสองครั้งได้ผลาญพลังเขตแดนไปมหาศาล หากเขาใช้มันอีกครั้ง เขตแดนจะต้องแตกสลายอย่างแน่นอน เมื่อเขตแดนล่มสลาย เขาจะร่วงหล่นจากระดับผู้สำเร็จขั้นสมบูรณ์ อาจตกลงไปต่ำกว่าระดับผู้สำเร็จขั้นสูงแห่งความโกลาหลด้วยซ้ำ สำหรับซวนหลงไพธอน นี่คือการต่อสู้หลังชนฝาที่ไม่มีทางถอยกลับ ซึ่งนั่นทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น หลินมู่หยูมีวิธีมากมายที่จะสังหารเขา วิธีที่ง่ายที่สุดคือ: ปล่อยให้อันเดธตรึงพวกมันเอาไว้ในขณะที่เข็มตัดวิญญาณฟื้นฟูพลัง ในครึ่งวัน เข็มก็จะพร้อมใช้งาน จากนั้นบรรพชนก็จะตาย นอกจากเข็มแล้ว ยังมีคทาหายนะอีก การจะสังหารซวนหลงไพธอนนั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย ในสายตาของหลินมู่หยู ความผิดพลาดก่อนหน้านี้ของบรรพชนได้ทำให้เขาเสียโอกาสเดียวที่จะหลบหนีไปแล้ว กองทัพอันเดธพุ่งเข้าใส่ ล้อมรอบซวนหลงไพธอนและสมุนทั้งสามเอาไว้ ผู้สำเร็จขั้นสมบูรณ์ที่บาดเจ็บกับผู้สำเร็จขั้นสูงแห่งความโกลาหลสามคน ก็นับว่าน่าเกรงขามอย่างแท้จริง เหล่าอันเดธไม่สามารถต่อกรได้โดยตรงและล้มตายไปเป็นกองทัพ ทว่าเมื่อพวกมันตาย พวกมันไม่ได้ฟื้นคืนชีพในสนามรบ แต่ถูกแทนที่ด้วยร่างอัญเชิญใหม่ในทันทีในวินาทีต่อมา ทำให้จำนวนคงที่อยู่ที่หนึ่งล้านล้านตัวตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้ พวกมันจึงเป็นดั่งกระแสน้ำที่ไม่รู้จักหมดสิ้น ไม่ว่าจะถูกฆ่าไปมากเพียงใด จำนวนก็ไม่เคยลดลง เมื่อเผชิญหน้ากับทะเลแห่งศัตรูเช่นนี้ ไม่มีทางที่จะฝ่าออกไปได้ เมื่อถูกตัดขาดจากการเคลื่อนย้ายข้ามมิติ พวกมันก็ไม่ต่างจากเต่าที่ติดอยู่ในไห ซวนหลงไพธอนจะนึกเสียใจหรือไม่? บางทีอาจจะ แต่ตอนนี้มันไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว เมื่อได้ตัดสินใจไปแล้ว เวลาค่อยๆ ผ่านไป การต่อสู้ไม่เคยหยุดลง บรรพชนและผู้ติดตามพยายามเจาะทะลวงวงล้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในตอนแรก ซวนหลงไพธอนตั้งเป้าจะสังหารหลินมู่หยู การโจมตีทั้งหมดของเขาพุ่งไปทางหลินมู่หยู หลินมู่หยูถอยร่นไปเรื่อยๆ เนื่องจากค่ายกลทลายความว่างเปล่าถูกขัดเกลาจนเป็นจานค่ายกล มันจึงมีข้อดีคือสามารถเคลื่อนที่ได้ ดังนั้นในขณะที่หลินมู่หยูถอยร่น เขาก็ขยับค่ายกลตามไปด้วย กลุ่มของบรรพชนจึงไม่มีทางหนีพ้นจากขอบเขตของมัน เว้นแต่พวกมันจะเร็วกว่าการเคลื่อนที่ของค่ายกล การพยายามฝ่าออกไปนั้นล้วนไร้ผล เวลาที่เหลืออยู่นั้นน้อยนิด ครึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็วพอที่เข็มตัดวิญญาณจะส่องประกายอีกครั้ง สองทางเลือกปรากฏขึ้นตรงหน้า: โจมตีซวนหลงไพธอนโดยตรง หรือสังหารสมุนระดับผู้สำเร็จขั้นสูงหนึ่งในสามคนนั้น การสังหารบรรพชนนั้นไม่การันตีผล เข็มอาจจะแค่ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสอีกครั้งเพราะเขาเริ่มฟื้นตัวบ้างแล้ว แต่การสังหารสมุนนั้นแน่นอนกว่า จากนั้นก็ใช้ศพนั้นเพื่อสังหารอีกสองคนเหมือนครั้งก่อน ซึ่งนั่นอาจทำให้ได้ศพผู้สำเร็จขั้นสูงมาสองร่างเพื่อใช้โจมตีบรรพชน แม้แต่การระเบิดตัวเองของศพผู้สำเร็จขั้นสูงสองร่างก็อาจไม่เพียงพอที่จะฆ่าซวนหลงไพธอนได้ แต่หากชุบชีวิตพวกมันเป็นอันเดธแล้วบังคับให้ระเบิดตัวเองล่ะ? ผลลัพธ์ก็น่าจะเหมือนกัน อีกอย่าง หลินมู่หยูไม่ค่อยอยากจะใช้ศพทั้งสามร่างนั้น เพราะพวกมันอาจมีค่ามากกว่าในภายหลัง ความคิดของเขาตกผลึก: เล็งไปที่บรรพชน เข็มพุ่งออกไป มันเพิกเฉยต่ออวกาศที่โกลาหลและปรากฏขึ้นตรงหน้าซวนหลงไพธอนในแบบที่หลินมู่หยูเองก็ไม่เข้าใจ มันพุ่งตรงเข้าหาวิญญาณของเขา เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย บรรพชนก็เผชิญกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเหมือนเดิม ไม่มีทางหลบ ไม่มีทางป้องกัน เขาทำได้เพียงรวบรวมพลังวิญญาณและรับมันไว้ตรงๆ เสียงกรีดร้องฉีกขาดความว่างเปล่า พลังปราณของเขาร่วงกราว ทั้งบาดเจ็บแล้วบาดเจ็บอีก เขาคือจุดสำคัญ เมื่อบาดเจ็บ การฝ่าวงล้อมก็สะดุดลงทันที ความสิ้นหวังปกคลุมทั้งสี่คน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ย่อมไม่มีความหวังใดๆ ทันใดนั้น วงล้อมของอันเดธดูเหมือนจะคลายออก แรงกดดันลดน้อยลง ตาข่ายที่หลวมขึ้นหมายถึงมีอันเดธกดดันพวกเขาน้อยลง ซึ่งหมายถึงโอกาสที่มากขึ้นในการฝ่าออกไป แม้จะเพิ่งได้รับบาดเจ็บมา แต่บรรพชนก็ยังรู้สึกถึงประกายแห่งความหวังอันริบหรี่ เข็มเลื่อนกลับมาอยู่ในมือของหลินมู่หยูอย่างเงียบเชียบและถูกเก็บไปทันที หลินมู่หยูก็ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว เว้นระยะห่างระหว่างเขากับพวกนั้นเอาไว้มาก เขารู้ว่าสถานการณ์มาถึงขีดสุดแล้ว บรรพชนยังมีทางเลือกสุดท้ายนั่นคือการระเบิดตัวเอง การระเบิดตัวเองของผู้สำเร็จขั้นสมบูรณ์จะเป็นหายนะครั้งใหญ่ แม้แต่เหล่าอันเดธหนึ่งล้านล้านตัวก็อาจถูกฝังไปพร้อมกับเขาได้ หากหลินมู่หยูอยู่ในระยะระเบิด เขาอาจตายไปหลายสิบหรือหลายร้อยครั้ง ไม่มีความจำเป็นต้องรับความเสี่ยงนั้น ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่ต้องซ่อนเข็มเอาไว้: การมีอยู่ของมันอาจกระตุ้นให้บรรพชนตัดสินใจระเบิดตัวเองได้ ดังนั้นหลินมู่หยูจึงตั้งใจผ่อนคลายบ่วงรัด สร้างภาพลวงตาว่าแรงกดดันของอันเดธลดลงและพวกมันอาจฝ่าออกไปได้ เขาซ่อนเข็มและแสร้งทำเป็นถอยร่น เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะหลอกบรรพชนได้ทั้งหมด เพียงแค่ต้องการถ่วงเวลาเท่านั้น ขอแค่เวลาอีกนิด ครึ่งวันก็เพียงพอแล้ว และมันก็ได้ผล ด้วยความหวังที่เปี่ยมล้นอยู่ในอก บรรพชนจึงไม่เลือกการระเบิดตัวเอง เขาพร้อมกับสมุนของเขารีบพุ่งฝ่าออกไปแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส ความเร็วของพวกมันเพิ่มขึ้น เหล่าอันเดธล้มตายลงเป็นจำนวนมาก จำนวนดูเหมือนจะเบาบางลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุด หลินมู่หยูที่คอยรักษาระยะห่างก็กลับมาอยู่ในสายตาของพวกมันอีกครั้ง เมื่อเห็นเขาอีกครั้ง เจตนาฆ่าของบรรพชนก็พุ่งพล่าน เสียงมังกรคำรามสั่นสะเทือนความว่างเปล่าขณะที่เขาพุ่งตรงเข้าหาหลินมู่หยู หลินมู่หยูร่วมมือด้วยการแสดงท่าทางตื่นตระหนกและถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็ว คราวนี้ ความเร็วของจานค่ายกลดูเหมือนจะไม่เพียงพอที่จะรักษาจังหวะให้ทันกับการถอยหนี บรรพชนสัมผัสได้ถึงพื้นที่ที่เงียบสงบและเป็นระเบียบเหนือขอบค่ายกล หากเขาสามารถข้ามเส้นแบ่งนั้นไปได้ เขาจะเป็นดั่งมังกรที่ได้คืนสู่ท้องทะเล มีอิสระที่จะท่องไปในความโกลาหล ต่อให้วันนี้ฆ่าหลินมู่หยูไม่ได้ เขาก็สามารถฟื้นตัวและกลับมาสะสางบัญชีในภายหลังได้ สำหรับระดับผู้สำเร็จขั้นสมบูรณ์ เวลาไม่กี่ล้านปีก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย "เร่งเครื่องให้หนักขึ้น! เมื่อหลุดออกไปได้ เราก็ปลอดภัย!" บรรพชนคำราม "รับทราบ!" ทั้งสามตอบรับ ความหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขา จังหวะของพวกมันเร่งเร็วขึ้น หลินมู่หยูถอยหลัง จานค่ายกลล่าช้าออกไปเล็กน้อย ทำให้จุดที่จะหลบหนีใกล้เข้ามาทุกที ความหวังพองโต ความสำเร็จอยู่ใกล้แค่เอื้อม ในที่สุด ครึ่งวันต่อมา พวกเขาก็มาถึงขอบค่ายกล หลินมู่หยูอยู่ห่างออกไปไม่ไกล เมื่อพวกมันก้าวพ้นค่ายกล ซวนหลงไพธอนจะสังหารเขาทันที การล้างแค้นรอได้ แต่ถ้ามีโอกาสมาถึง ทำไมจะไม่รีบฉกฉวยเอาไว้ล่ะ? จากนั้นเขาก็เห็นรอยยิ้มของหลินมู่หยูและเข็มเงินในมือของเขา เข็มเงินส่องประกาย "ติดกับแล้ว!" ความเย็นเยือกดั่งน้ำแข็งแล่นขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ สายเกินไปเสียแล้ว