**บทที่ 111: เนตรเทพคืนชีพ** “ผู้ใดกัน!” ฉูชิงเฉิงและฉินไฉ่ชิงแผดเสียงก้อง “ฮ่า ฮ่า ฮ่า... แม่นางน้อยทั้งสอง ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี ลืมตาเฒ่าคนนี้ไปแล้วงั้นรึ?” ร่างหนึ่งปรากฏกายในชุดสีเหลืองหม่น ชายชราตาบอดหนึ่งข้าง บนบ่ามีอีกาเกาะอยู่ ทว่าดวงตาของมันกลับวาวโรจน์ไปด้วยสายฟ้าสีม่วงที่สั่นไหวอย่างน่าเกรงขาม เขาคือ ‘เนตรเทพ’ หลงจิว แห่งศาลาพยัคฆ์ซ่อนเร้น และจิตวิญญาณสัตว์อสูรของเขาคือ ‘อีกากลืนวิญญาณ’ เบื้องหลังคือสองยอดฝีมือขั้นหลอมกระดูก นามว่าหลงขุยและหลงเจี่ย จั๋วฝานชะงักงัน เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบคนคุ้นเคยในสถานที่ห่างไกลเช่นนี้ “ท่านอาหลงจิว?” ฉูชิงเฉิงและฉินไฉ่ชิงร้องอุทานด้วยความยินดี ทว่าจ้าวโอสถอสรพิษกลับขมวดคิ้วแน่น แม้น้ำเสียงจะเยียบเย็น แต่แฝงไว้ด้วยความตระหนก “ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะชิงดวงตาคืนมาได้... เนตรเทพ หลงจิว” หลงจิวหัวเราะร่า “ฮ่า ฮ่า ฮ่า... ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณน้องชายตัวน้อยของข้า บัดนี้ข้าทวงคืนฉายาเดิมกลับมาได้แล้ว และข้าจะไม่ก้มหัวให้คนเช่นเจ้าอีกต่อไป จ้าวโอสถอสรพิษ!” ใบหน้าของจ้าวโอสถอสรพิษกระตุกไหว ในใจก่นด่าด้วยความแค้นเคือง การที่หลงจิวฟื้นคืน ‘เนตรทองสายฟ้าม่วง’ กลับมาได้นั้น ไม่ต่างอะไรกับการเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาต ‘ฝ่ามือเมฆาห้าสี’ ของเขานั้นไร้ผลต่อหลงจิวมาโดยตลอด ในวันที่หลงจิวสิ้นหวังจากดวงตาที่สูญเสียไป หยานซ่งย่อมไม่เห็นอยู่ในสายตา ทว่าเวลานี้... เขากลับมาแล้ว! จ้าวโอสถอสรพิษหรี่ตาลง หัวใจเต้นระรัวด้วยความกังวล มือที่กำขวดโอสถแน่นขึ้น “หลงจิว... เจ้าจะเข้าร่วมกับพวกนางเพื่อจัดการข้าอย่างนั้นรึ?” ฉูชิงเฉิงและฉินไฉ่ชิงต่างจ้องมองหลงจิวอย่างมีความหวัง หลงจิวปรายตามองขวดโอสถในมือหยานซ่งแวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “หยานซ่ง อย่าได้เข้าใจผิด ข้ามาที่นี่เพื่อไกล่เกลี่ย พวกเราล้วนเป็นแขกของหอพรรณบุปผา ควรสำรวมกิริยาให้สมเกียรติ” “ฮ่า ฮ่า ฮ่า... ข้านับถือในความมีเหตุผลของผู้อาวุโสหลง วันนี้ข้าจะละเว้นความเอาแต่ใจของพวกนางไปก็แล้วกัน แต่เกรงว่าพวกนางอาจไม่คิดเช่นนั้น” เมื่อเห็นว่าหลงจิวจะไม่ยื่นมือเข้าแทรก จ้าวโอสถอสรพิษก็วางใจ รอยยิ้มเหยียดหยามหันกลับไปหาสตรีทั้งสอง ฉูชิงเฉิงขบกรามแน่น จ้องมองหลงจิวอย่างอ้อนวอน แต่เขาทำเพียงส่ายหน้าเบาๆ นางจำต้องยอมถอย “หึ! หยานซ่ง วันนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป แต่จงจำไว้... อย่าได้ริอาจมาก่อเรื่องในเมืองพรรณบุปผาแห่งนี้เป็นอันขาด!” “ฮึ่ม... นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าสำนักฉูจะต้อนรับแขกเช่นไร” จ้าวโอสถอสรพิษแค่นหัวเราะ ก่อนจะทะยานร่างจากไป ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้แต่สตรีทั้งสองที่เมื่อครู่ยังประกาศกร้าวว่าจะสังหารอีกฝ่าย ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับยอดฝีมืออย่างหยานซ่ง แรงกดดันนั้นมหาศาลเกินกว่าจะรับมือ “ท่านอาหลงจิว ทำไมท่านถึงห้ามพวกเรา? ท่านลืมเรื่องแค้นของท่านย่าไปแล้วหรือไร?” ฉินไฉ่ชิงต่อว่า ทว่าฉูชิงเฉิงรีบดึงตัวนางไว้ “ศิษย์น้อง เจ้าเข้าใจท่านอาหลงจิวผิดไปแล้ว เขาเพิ่งช่วยชีวิตพวกเราไว้นะ” หลงจิวถอนหายใจ เสียงของเขาหนักแน่น “พวกเจ้า... ข้าคือคนที่รู้จักหยานซ่งดีที่สุด มันร้ายกาจยิ่งกว่าโยวเยว่ฉี หากดันทุรังต่อสู้ไปก็มีแต่จะเอาชีวิตไปทิ้งโดยเปล่าประโยชน์” “แต่ข้าก็ทำให้มันบาดเจ็บได้นะ!” ฉินไฉ่ชิงเถียง หลงจิวกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ชิงเอ๋อร์ เจ้าสังเกตขวดโอสถนั่นหรือไม่?” ฉินไฉ่ชิงส่ายหน้า “พวกเราประมือกันมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเห็นมันพกของสิ่งนั้นมาก่อน มันต้องมีแผนการชั่วร้ายแน่ หยานซ่งแม้จะเหิมเกริมและโอหัง แต่มันเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นขนาดที่แม้แต่โยวเยว่ฉีก็ไม่กล้าตอแย วันนี้พวกเจ้าก้าวข้ามเส้นตายไปไกลมาก!” “แล้วไม่มีวิธีจัดการเจ้าสุนัขเฒ่านั่นเลยหรือท่านอา?” ฉินไฉ่ชิงยังไม่ยอมแพ้ หลงจิวลูบเครา “ยากจะบอก เว้นเสียแต่ว่า... น้องชายของข้าจะอยู่ที่นี่ หากเป็นเขา ข้าย่อมมั่นใจว่ามีวิธีจัดการ” “น้องชายของท่าน?” ฉูชิงเฉิงและฉินไฉ่ชิงทวนคำ จั๋วฝานเลิกคิ้วขึ้น [คงไม่ใช่ข้าหรอกนะ?] หลงขุยดูจะไม่พอใจนัก “ท่านอา ท่านจะพูดถึงเจ้าเด็กนั่นอีกทำไม? มันแค่จัดการโยวเยว่ฉีได้ แต่ท่านก็เอาแต่ยกยอชื่อมันไม่หยุดหย่อนมาหลายเดือนแล้ว! คนในศาลาพยัคฆ์ซ่อนเร้นแทบจะคิดกันไปไกลแล้วนะว่าพวกท่านไม่ใช่แค่พี่น้องน่ะ!” “ฮ่า ฮ่า ฮ่า... เสี่ยวขุย เจ้าหึงหวงรึ? ในรุ่นพวกเจ้า ใครจะทำได้เหมือนที่มันทำ? การจัดการไอ้สารเลวนั่นน่ะ ต่อให้ข้าจะนับมันเป็นบรรพบุรุษก็ยังไม่เกินไปเลย และที่สำคัญ... เราสาบานเป็นพี่น้องกันแล้ว” “ท่านอา ท่านกำลังพูดถึง... เจ้าเด็กปีศาจที่ลือกันว่าชื่อ จั๋วฝาน ผู้นั้นหรือคะ?” ฉูชิงเฉิงเอ่ยถาม หลงจิวพยักหน้า “ชูเอ๋อร์ เจ้าคืออัจฉริยะที่หาตัวจับยาก แต่น้องชายข้าคนนี้... ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเจ้าเลย!” “หึ! อัจฉริยะอะไรกัน รู้จักแต่ใช้ความรุนแรง ฆ่าฟันไปทั่ว!” หลงขุยสบถ หลงเจี่ยส่ายหัว “เสี่ยวขุย เจ้าคิดผิดแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะยอมรับหรือไม่ แต่ต้องยอมรับว่าจั๋วฝานเหนือกว่าพวกเราในทุกด้าน แม้มันจะดูบ้าคลั่งไปบ้าง แต่นั่นแหละคือพรสวรรค์ที่เทียบชั้น ‘หกมังกร’ แห่งเจ็ดตระกูลใหญ่ และถ้าพูดถึงเรื่องสังหาร... ในรุ่นของเราไม่มีใครเทียบมันได้เลยสักคน” “อืม... เจ้าเจี่ยพูดถูก!” หลงจิวชมเปาะ ทว่าหลงขุยกลับขยับเข้าไปใกล้ฉูชิงเฉิงอย่างขุ่นเคือง “หึ! พวกท่านพูดอะไรกัน? เจ้าเด็กนั่นไม่มีทางเทียบชั้นพี่หญิงชิงเฉิงได้หรอก!” [ใช่... ไม่ใกล้เคียงเลยสักนิด ข้านี่แหละที่ทำตัวต่ำต้อยที่สุด! เข้าเมืองพรรณบุปผามาตั้งหลายวัน ข้าเคยไปอาละวาดที่ไหนบ้างหรือเปล่า? ไม่มี!] จั๋วฝานรู้สึกไม่พอใจ [ข้าก็ทำตัวเรียบง่ายมาตลอดไม่ใช่หรือ? ข้าก็แค่ฆ่าคนโดยไม่บอกชื่อเท่านั้นเอง!] แต่สิ่งที่ทำให้เขางุนงงคือ แม้จะทำตัวเรียบง่ายเพียงใด ชื่อของเขากลับกลายเป็นที่เลื่องลือไปทั่วจักรวรรดิเทียนอวี่ในฐานะ ‘บุตรแห่งปีศาจ’! [รายเดียวที่ข้าฆ่าแล้วคนรู้กันทั่วก็คือโยวเยว่ฉี เพราะตอนนั้นมันเล่นใหญ่เสียจนใครๆ ก็เห็น ส่วนรายอื่น... ไม่ควรจะโยงมาถึงชื่อข้าได้นี่?] เขามักคิดว่าตนเองเป็นคนมีเหตุผลและเยือกเย็น ทว่าในสายตาผู้อื่น ทุกการเคลื่อนไหวของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความโอหังและทระนง! ฉูชิงเฉิงกุมมือหลงขุยแล้วหันไปถามหลงจิวอย่างมีความหวัง “ท่านอาหลงจิว จั๋วฝานคนนั้นมีพลังถึงขั้นฆ่าจ้าวโอสถอสรพิษได้จริงหรือ?” หลงจิวส่ายหน้า “ข้าไม่แน่ใจ แต่จากที่ข้าคาดเดา... จุดจบของจ้าวโอสถอสรพิษคงมีเพียงน้ำมือของน้องชายข้า จั๋วฝาน ผู้นี้เท่านั้น” “ข้าเริ่มจะสนใจอัจฉริยะไร้พ่ายผู้นี้เสียแล้วสิ...” สายตาของฉูชิงเฉิงทอดมองไปไกลอย่างครุ่นคิด หลังจากนั้น ฉูชิงเฉิงได้จัดที่พักให้คณะของหลงจิว จั๋วฝานฉวยโอกาสจะหลบหนี แต่ทว่า... ฉูชิงเฉิงกลับคว้าคอเสื้อเขาแล้วลากกลับเข้าหอพรรณบุปผาประหนึ่งจับไก่! ยามค่ำคืนเงียบสงัด แสงจันทร์ทอประกายเหนือฟากฟ้า แขกเหรื่อต่างพักผ่อนกันหมดแล้ว เว้นแต่ห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งที่แสงตะเกียงยังคงลุกโชน คนทั้งห้ามารวมตัวกัน—ฉูชิงเฉิง, ประมุขโบตั๋น, ประมุขไอริส, เซียวตั้นตั้น และจั๋วฝาน... กล่าวได้ว่าจั๋วฝานคือคนนอกเพียงคนเดียวที่นี่ [จบสิ้นแล้ว... ตายแน่ๆ!] จั๋วฝานรำพึงในใจ หากพลาดเพียงก้าวเดียว ยอดฝีมือระดับ ‘อาณาจักรลึกลับ’ ทั้งสามคงรุมฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ประมุขโบตั๋นจ้องมองจั๋วฝานด้วยความระแวง [เหตุใดเจ้าสำนักถึงพาคนไม่มีหัวนอนปลายเท้ามาที่หอพรรณบุปผา?] ในขณะที่เซียวตั้นตั้นจ้องเขาตาไม่กะพริบ จั๋วฝานเคยหยามเกียรติของนาง แต่ด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบได้ นางกลับไม่ได้ถือสาหาความเขา “มองอะไร? ไม่เคยเห็นผู้ชายหรือไง?” จั๋วฝานเอ่ยอย่างรำคาญ เซียวตั้นตั้นสะดุ้งสุดตัวรีบถอยกรู “โอหังนัก!” โทสะของประมุขโบตั๋นระเบิดออก “ไอ้เด็กหยาบคาย เจ้ามาจากไหนถึงกล้าพูดจาเช่นนี้ในหอพรรณบุปผาของข้า? ไม่รู้หรืออย่างไรว่าเจ้ากำลังยืนอยู่ที่ไหน!” “ใครจะไปสน? ก็แค่บอกให้นังเด็กเจ้าเล่ห์จอมโอหังนี่เลิกใช้สายตาร้อนแรงมองบุรุษรูปงามคนนี้เสียที” “ส-สายตาร้อนแรงอะไร?” ประมุขโบตั๋นงุนงง จั๋วฝานชี้ไปที่เซียวตั้นตั้น พร้อมทำท่าทางกวนประสาท “ดูสายตานางสิ ราวกับกำลังถอดเสื้อผ้าข้าอยู่ชัดๆ! เห็นไหมว่าข้ายังสวมเสื้อผ้าอยู่? ถ้าไม่ใช่สายตาร้อนแรงแล้วจะเรียกว่าอะไร!” สตรีทั้งสามถึงกับพ่นลมหายใจออกมา พลันเข้าใจคำว่า ‘สายตาร้อนแรง’ ในความหมายของจั๋วฝาน ใบหน้าของพวกนางขึ้นสีแดงระเรื่อ โดยเฉพาะเซียวตั้นตั้นที่ก้มหน้าหลบด้วยความอับอาย [เจ้าเด็กนี่มันลามกเกินไปแล้ว! สายตาร้อนแรงอะไร? ข้ามองเจ้าแค่สองครั้งเองนะ!] ในขณะที่เซียวตั้นตั้นหน้าแดงจนแทบจะระเบิดออก... ฉูชิงเฉิงตวาด “ซ่งอวี่! หยุดหยาบคายเดี๋ยวนี้!” “ขอรับ ท่านพี่ชูชิงเฉิง!” จั๋วฝานเปลี่ยนท่าทีกลายเป็นเด็กเชื่อฟังทันทีเมื่ออยู่ต่อหน้าฉูชิงเฉิง เขารู้จุดอ่อนของนางดี—นางไม่อาจทนเห็นเขายืนทำหน้าซื่อตาใสเช่นนี้ได้ “ในที่สุดข้าก็หาเจ้าเจอ! ซ่งอวี่! เจ้าเป็นคนรังแกศิษย์ของข้าใช่ไหม!” โทสะของประมุขโบตั๋นปะทุขึ้นอีกครั้ง แต่จั๋วฝานหาได้เกรงกลัวไม่ เขารู้ว่าฉูชิงเฉิงยืนกุมมือเขาอยู่ จึงตะโกนกลับ “แล้วถ้าข้าทำจะทำไม? ใครใช้ให้นางมารังแกผู้หญิงของข้ากันเล่า? ท่านไม่เห็นหรือไงว่านางจิตใจเสื่อมทรามเพียงใด!” ประมุขโบตั๋นตัวสั่นสะท้าน แน่นอนว่านางรู้ความจริงดี แต่ไม่คาดคิดว่าเจ้าเด็กนี่จะหัวดื้อจนกล้าเถียงนางฉอดๆ ในหอพรรณบุปผาของนางเอง! นางรู้ดีว่านางเป็นฝ่ายผิด และตั้งใจจะให้เรื่องจบลงแค่การตักเตือนเล็กน้อย ทว่ากลับกลายเป็นนางที่ถูกหยามเกียรติเสียเอง “ไอ้เด็กเดรัจฉาน! วันนี้ข้าจะสั่งสอนให้เจ้าลงไปนอนใต้โลง!” ประมุขโบตั๋นเงื้อมือขึ้นหมายจะโจมตี แต่ผู้ที่หยุดนางไว้กลับไม่ใช่ฉูชิงเฉิง... นางจ้องมองมือที่มาขวางไว้อย่างตะลึงงัน เจ้าของมือนั้นไม่ใช่ใครอื่น... คือเซียวตั้นตั้น นางกำลังส่งสายตาอ้อนวอนให้ประมุขโบตั๋นปล่อยเจ้าเด็กสารเลวนี่ไป! ประมุขโบตั๋นสับสนยิ่งนัก “ศิษย์รัก... เขาไม่ใช่หรือที่หยามเกียรติเจ้าถึงสองครั้ง? ทำไมเจ้าถึงปกป้องมัน?”