**บทที่ 256: พลังอำนาจที่ไร้ขอบเขต** โครม! ร่างของหลินซวนเฟิงกระเด็นทะลุซากปรักหักพังออกมา ในปากของเขาเต็มไปด้วยเลือดสดๆ เขาถ่มของเหลวสีแดงฉานปนเศษฟันออกมาพลางจ้องเขม็งไปที่จัวฟาน ทว่าครานี้ แววตาของเขากลับปราศจากความโอหังอย่างที่เคยเป็น [เจ้ามังกรปีศาจ... มันเป็นตัวตนที่ลึกลับเกินหยั่งถึงจริงๆ] เขาไม่ทันได้แม้แต่จะตั้งตัวก็ถูกซัดจนกระเด็นหายไปเสียแล้ว ที่น่าสะพรึงกลัวกว่านั้นคือ จัวฟานลงมือด้วยท่าทีที่ดูแคลนราวกับไม่ได้ใส่ใจ หากชายหนุ่มยั้งมือไว้เพียงนิด ป่านนี้เขาจะยังมีลมหายใจอยู่หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วของอีกฝ่ายยังพิศดารยิ่งกว่าตัวเขาหลายเท่า ความเร็วที่เขาเคยภาคภูมิใจกลับไร้ความหมายสิ้นดีเมื่อเผชิญหน้ากับจัวฟาน! ความหวาดกลัวที่หลินซวนเฟิงมีต่อจัวฟานเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น โย่วอวี้ซานและเหยียนปางกุ้ยรีบรุดเข้ามาสมทบ ทั้งคู่มองไปที่จัวฟานด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด พวกเขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับปีศาจจัวฟานมานับไม่ถ้วน แต่เมื่อได้เห็นกับตาตนเองเช่นนี้ ถึงได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริง [ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าหมอนี่สามารถปั่นหัวเจ็ดตระกูลใหญ่จนวุ่นวายได้โดยที่ยังลอยนวลอย่างสุขสบาย พลังของมัน... ช่างลี้ลับและผิดธรรมชาติเหลือเกิน...] จัวฟานสะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าสิ่งที่เขาเพิ่งทำไปเป็นเพียงเรื่องปกติ ก่อนจะหันไปถามลั่วอวิ๋นฉาง "คุณหนู ท่านพอใจกับการลงทัณฑ์เช่นนี้หรือไม่? หรือจะให้ข้าส่งเท้าไปประทับบนร่างมันอีกสักทีดี?" หัวใจของหลินซวนเฟิงกระตุกวูบ เขาตัวสั่นสะท้านจนต้องถอยหลังกรูด เพียงแค่ตบเบาๆ คราเดียวนั้น 'มังกรพริ้วไหวแห่งพงไพร' หนึ่งในหกมังกรหนึ่งหงส์ก็ถึงกับขวัญกระเจิง ไม่มีใครอยากจะเชื่อ แต่ความจริงที่ปรากฏตรงหน้าก็ปฏิเสธไม่ได้! หากหวงผูชิงเทียนทำให้ผู้คนยอมสยบด้วยอำนาจบารมีและวิชาการทูต จัวฟานก็ทำสิ่งเดียวกันด้วยความโหดเหี้ยมป่าเถื่อน! พวกเขาอยู่ในระดับที่แม้แต่ 'หกมังกรหนึ่งหงส์' ก็ไม่กล้าหาญพอที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว ลั่วอวิ๋นฉางเริ่มจับจังหวะของจัวฟานได้ การแสดงออกที่น่าเกรงขามของเขาทำให้เธอตะลึงงันไปชั่วขณะ "เอ่อ... ไม่ต้องหรอก เขาแค่ขาดมารยาทในการสนทนากับข้า ตบเพียงทีเดียวก็ถือว่าสั่งสอนพอแล้ว!" หลินซวนเฟิงพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับยกภูเขาออกจากอก [คุณหนูลั่ว ท่านช่างใจดีที่สุด!] ทว่าคำพูดถัดมาของลั่วอวิ๋นฉางกลับทำให้เขาเกือบฉี่ราดด้วยความหวาดกลัว "ส่วนเรื่องที่เกี่ยวกับอวิ๋นไห่..." ลั่วอวิ๋นฉางชี้ไปยังน้องชายของเธอที่กองอยู่บนพื้น ก่อนจะช้อนตาอ้อนวอนจัวฟาน "พ่อบ้านจัว พวกมันรังแกนายน้อยของท่าน ท่านจะปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ ไม่ได้นะ!" แววตาของจัวฟานแข็งกร้าวขึ้นทันทีเมื่อเห็นว่าลั่วอวิ๋นไห่ที่โตวันโตคืนมีขาที่หักสะบั้น จิตสังหารอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากร่าง "ใครเป็นคนทำ... นายน้อย?" ลั่วอวิ๋นไห่ส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง ในช่วงเวลาที่จัวฟานหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย พี่สาวของเขาต้องแบกรับภาระของตระกูลลั่วไว้เพียงลำพัง จากคุณหนูผู้ที่เคยอ่อนโยนและใจดี การเจรจาต่อรองนับครั้งไม่ถ้วนกับพันธมิตรได้หล่อหลอมให้จุดยืนที่เคยอ่อนไหวของเธอกลายเป็นความเด็ดขาดที่ไม่มีใครสั่นคลอนได้! ผ่านการเจรจามาโชกโชน ทั้งเล่ห์เหลี่ยม ทั้งการแสร้งอ่อนแอ ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องง่าย! [นางกลายเป็นคนแข็งกร้าวและไร้เหตุผลพอๆ กับพี่จัวไปเสียแล้ว!] โดยเฉพาะทักษะการใช้ความได้เปรียบของการเป็นสตรีในการเรียกร้องความสงสารเพื่อให้อื่นๆ ทำงานแทน หรือการสร้างความแตกแยก [ตอนนี้พี่จัวกลับมาแล้ว นางจึงแสดงด้านที่น่ารักออกมาบ้าง แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังเสน่ห์และความแกร่งที่สั่งสมมาหลายปีได้] แล้วจัวฟานล่ะ? ทุกคนที่นี่รู้ดีว่าจัวฟานไม่ใช่คนที่ยอมให้ใครมาเหยียบย่ำ เขาเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายยิ่งกว่าลั่วอวิ๋นฉางเสียอีก! มองในอีกแง่หนึ่ง สไตล์การจัดการของลั่วอวิ๋นฉางก็ล้วนได้รับอิทธิพลมาจากจัวฟานทั้งสิ้น! ลั่วอวิ๋นไห่ผู้ผ่านสนามรบจากกองทัพตระกูลตู๋กู ย่อมรู้สถานการณ์ดี เขาโบกมือ "ไม่เป็นไรหรอกครับพี่จัว แค่รู้ว่าพี่ปลอดภัยและกลับมา ผมก็ดีใจมากแล้ว!" "อะไรคือไม่เป็นไร? อวิ๋นไห่ กองทัพทำให้เจ้าหัวอ่อนลงหรือไง? ลืมความอดทนอดกลั้นแบบเดิมๆ ไปได้เลย ในเมื่อพี่จัวกลับมาแล้ว เราก็ไม่จำเป็นต้องก้มหัวให้ใครอีก จริงไหม..." ลั่วอวิ๋นฉางหันไปเห็นจัวฟานที่ยืนอึ้งราวกับจำเธอไม่ได้ เธอก็หน้าแดงก่ำแล้วกลับไปสวมบทบาทเด็กสาวผู้น่ารักไร้เดียงสาอีกครั้ง "ใช่ไหมล่ะ?" [คุณหนู... ท่านเสียสติไปแล้วหรือ?] จัวฟานกะพริบตาถี่ๆ เหงื่อซึมตามไรผม ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คุณหนูของเขาเจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้? ทว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาไม่ชอบ ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ความเมตตาจะนำมาซึ่งความตายเท่านั้น ไม่ว่าจะมีเหตุผลที่ดีในการต่อสู้หรือไม่ เขาก็ยังต้องทำในสิ่งที่ควรทำ นั่นคือหลักการและสไตล์ของจัวฟาน โลกใบนี้ไม่ได้ถูกปกครองด้วยเหตุผล แต่ถูกปกครองด้วยพลังอำนาจ! ดวงตาของจัวฟานทอประกาย "ฟังพี่สาวของเจ้าเสียสิ ตอนที่ข้าไม่อยู่ ข้าอาจช่วยอะไรเจ้าไม่ได้ แต่ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว จะไม่มีการประนีประนอมใดๆ ทั้งสิ้น ไม่อย่างนั้นข้าคงเป็นพ่อบ้านที่ไร้น้ำยาเต็มที!" ทุกคนในที่นั้นสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเย็นเยียบในน้ำเสียงของเขา ลั่วอวิ๋นไห่เงียบไป เหล่าบุรุษต่างสั่นสะท้านด้วยความเคารพในความเด็ดขาดของจัวฟาน ในขณะที่เหล่าสตรีต่างก็ใจเต้นรัว แม้แต่เจ้าสำนักโบตั๋นผู้เกรี้ยวกราดเป็นนิจยังต้องยอมรับว่าเขามีบุคลิกที่พึ่งพาได้และมีเสน่ห์อย่างประหลาด! "ช่างเถอะ อวิ๋นไห่เองก็คงลำบากมามากเหมือนกัน!" ลั่วอวิ๋นฉางถอนหายใจและเปลี่ยนท่าทีอีกครั้ง เธอเข้าไปคล้องแขนจัวฟานแล้วบ่นอุบ "หมอนั่นนั่นแหละที่ทำ... มันหักขาอวิ๋นไห่!" "เป็นมันอีกแล้วรึ?" จัวฟานเลิกคิ้วขึ้นแล้วหันไปหาหลินซวนเฟิง "ดูเหมือนตบเมื่อกี้จะเบาไปสำหรับเจ้าสินะ!" หลินซวนเฟิงกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขารีบถอยหลังไปสองก้าวด้วยเหงื่อที่ท่วมตัว เหยียนปางกุ้ยและโย่วอวี้ซานต่างก็ตั้งท่าระแวดระวังอยู่ข้างๆ เขา ในคนรุ่นนี้ นอกจากหวงผูชิงเทียนแล้ว ก็มีเพียงจัวฟานนี่แหละที่ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้! ปัง! หวงผูชิงเทียนก้าวเท้าเบาๆ มายืนขวางหน้าจัวฟาน "พอได้แล้วหรือยัง?" "โอ้? อยากจะหยุดข้าหรือ?" จัวฟานเลิกคิ้วและเผยรอยยิ้มปีศาจอันเป็นเอกลักษณ์ หวงผูชิงเทียนยังคงสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้านกับน้ำเสียงยียวนของจัวฟานแม้แต่น้อย "เจ้าคิดมากไปเอง ยังไม่มีใครโค่นข้าลงได้ และเจ้าก็ไม่ต่างจากคนอื่นๆ" ฝูงชนจับจ้องเหตุการณ์ด้วยความตึงเครียด [หวงผูชิงเทียนลงมือแล้ว!] นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือขวางผู้อื่นด้วยตนเอง เขาไม่ได้เอ่ยปาก แต่จุดยืนของเขานั้นชัดเจน เขาได้ยอมรับในพละกำลังของจัวฟานแล้ว! เขาจะก้าวออกมาเผชิญหน้าก็ต่อเมื่อต้องรับมือกับคู่ต่อสู้ที่แท้จริงเท่านั้น! ก่อนหน้านี้ที่เขาลงมือโจมตีเป็นการเล่นสนุก เพราะไม่มีใครคู่ควรแก่การเอาใจใส่ แต่จัวฟานคือข้อยกเว้น! แรงกดดันที่แผ่ซ่านทำให้ฝูงชนแทบหยุดหายใจ ทุกคู่สายตาเฝ้ามองการปะทะครั้งแรกของสองสัตว์ประหลาดแห่งยุค เซี่ยเทียนซางรู้สึกขมขื่นและโดดเดี่ยว ในฐานะผู้คลั่งไคล้ในวิชาต่อสู้ สิ่งเดียวที่เขาปรารถนาคือการได้สู้กับหวงผูชิงเทียนแบบตัวต่อตัว น่าเสียดายที่เขายังขาดคุณสมบัติ! กลุ่มของหลินซวนเฟิงเริ่มหายใจคล่องขึ้น [เมื่อหัวหน้าออกหน้า เจ้าเด็กนี่ก็ไม่มีทางคุกคามพวกเราได้อีก!] ทว่า... จัวฟานเกาศีรษะและฉีกยิ้มให้หวงผูชิงเทียนที่ยืนวางมาดสบายๆ "เจ้าคิดเช่นนั้นรึ?" วูบ! ร่างของจัวฟานหายวับไป! หวงผูชิงเทียนยังไม่ทันได้ขยับตัวด้วยซ้ำ จัวฟานก็โผล่ไปโผล่มาห่างออกไปร้อยเมตรโดยที่เจ้าตัวยังหัวเราะร่า บัดนี้เขามายืนอยู่ตรงหน้าหลินซวนเฟิงเสียแล้ว! "ฮ่าๆๆ ไอ้หนู เจ้าทำร้ายนายน้อยของข้า จ่ายค่าตอบแทนมาเสียดีๆ!" หลินซวนเฟิงขวัญกระเจิง เขาผ่านหวงผูชิงเทียนมาได้ตั้งแต่เมื่อไหร่? เขาไม่ทันได้ขยับขาหนี จัวฟานที่หุ้มด้วยสายฟ้าสีม่วงก็ประทับฝ่าเท้าเข้าที่หน้าท้องของเขาอย่างจัง ส่งร่างของเขาปลิวหายไปไกลนับสิบเมตร สายฟ้าสีม่วงยังคงกัดกินร่างของเขาจนกระอักเลือด อวัยวะภายในบอบช้ำอย่างหนัก! ซี๊ด—! เสียงสูดปากด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วบริเวณ แม้แต่พันธมิตรของเขาอย่างเหยียนปางกุ้ยและโย่วอวี้ซานต่างยืนตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว ทว่าหลังจากหลินซวนเฟิงกระเด็นออกไป พวกเขาก็คิดจะลงมือสวนกลับ จัวฟานหายวับไปอีกครั้ง ปรากฏตัวบนท้องฟ้าเคียงข้างหลินซวนเฟิงที่ยังเคว้งคว้างอยู่ เขาคว้าขาของอีกฝ่ายไว้พร้อมรอยยิ้มปีศาจ "ไอ้หนู เจ้าหักขานายน้อยข้า ข้าว่าเอาขาเจ้าไปเป็นการชดใช้ก็ถือว่ายุติธรรมดีนะ!" หลินซวนเฟิงตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก เขายังไม่ทันได้อ้อนวอน จัวฟานก็ลงมือตามคำขู่ "กรงเล็บมังกรวิญญาณ!" ฉับ! เลือดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนของหลินซวนเฟิง จัวฟานโยนขาที่เพิ่งกระชากออกมาทิ้งไปราวกับเศษขยะ หวงผูชิงเทียนตกใจจนหน้าเปลี่ยนสี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาคิดจะยื่นมือเข้าช่วย ทว่าเสียงหนึ่งกลับดังมาจากด้านหลัง "นายน้อยหวงผู ไม่ใช่ว่าท่านจะหยุดข้าหรอกหรือ? แล้วนั่นท่านจะหันหลังให้ข้าทำไม?" หวงผูชิงเทียนขนลุกซู่ เหงื่อเย็นไหลอาบขมับ เขาหันกลับมาอย่างฝืดเคืองพบจัวฟานยังคงยืนอยู่ที่เดิมอย่างสงบนิ่งพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน ในขณะที่ทางฝั่งของเหยียนปางกุ้ยและโย่วอวี้ซาน กลับพบว่าเป้าหมายการโจมตีของพวกเขาได้เปลี่ยนจากจัวฟานกลายเป็นการซัดใส่กันเอง ส่งผลให้ทั้งคู่กระเด็นออกไปพร้อมเลือดที่ไหลออกจากมุมปาก ทว่านั่นยังไม่สำคัญเท่ากับสายตาที่ทุกคนมองมายังจัวฟาน จัวฟานทำทุกอย่างเสร็จสิ้นภายในลมหายใจเดียว จะเรียกว่าชั่วพริบตาก็คงไม่เกินเลยไปนัก เขาไปกลับถึงสามครั้งภายในเวลาสั้นๆ เขาเตะหลินซวนเฟิง กระชากขาออก แล้วกลับมายังจุดเดิม ทั้งหมดนี้ทำกับคนถึงสามคน! เพราะมันเร็วเกินไปจนหวงผูชิงเทียนไม่มีโอกาสแม้แต่จะยื่นมือเข้ามาขัดขวาง มันราวกับจัวฟานกำลังประกาศก้องว่า [ไม่มีอะไรที่อยู่เหนือเงื้อมมือของข้า!] สายตาที่ทุกคนมองมานั้น เต็มไปด้วยความหวาดกลัวราวกับได้เห็นอสุรกายร้าย แม้แต่หวงผูชิงเทียนเองก็เช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ยอดคนผู้นี้ได้สัมผัสถึงความไร้อำนาจ...