Chapter 504: Steward

Published Apr 8, 2026, 01:51 PM

**บทที่ 504: พ่อบ้าน** จั๋วฟ่านหรี่ตามองโหยวหมิงพลางเอ่ยถาม "ท่านอัครเสนาบดีจูเก๋อกำลังพูดเรื่องอะไร?" โหยวหมิงรีบอธิบาย "ท่านพ่อบ้านจั๋ว ฝ่าบาททรงสัมผัสได้ว่ากาลเวลาของพระองค์ใกล้สิ้นสุดลง จึงเกรงว่าหากโลกนี้ยังมีท่านอัครเสนาบดีจูเก๋ออยู่ จะสร้างความวุ่นวายแก่แผ่นดินได้ พระองค์จึงสั่งให้ข้าจัดการเขาเสีย แต่ในเมื่อข้าได้รับปากท่านพ่อบ้านจั๋วไว้ว่าต้องการตัวท่านอัครเสนาบดี ข้าจึงให้เขากินยาพิษลวงตาเพื่อจัดฉากการตายเสีย ตอนนี้เขายังปลอดภัยดี ข้าจึงได้มอบยาแก้พิษให้เขา" จั๋วฟ่านพยักหน้า จูเก๋อฉางเฟิงกล่าวขึ้น "เช่นนี้เอง ท่านโหยวหมิงอยู่ฝั่งท่านพ่อบ้านจั๋วนี่เอง แล้วเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ด้วยนิสัยเจ้าเล่ห์ของฝ่าบาท ไม่มีทางที่พระองค์จะปล่อยให้โหยวหมิงมีชีวิตรอดได้ง่ายๆ" ทั้งสองหัวเราะออกมา "เขาไม่ได้อยู่ฝั่งข้ามาตั้งแต่เย็นวานนี้แล้ว และฝ่าบาทก็ไม่มีทางล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างเรา ทั้งหมดที่เรามีต่อกันก็เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เท่านั้น" จั๋วฟ่านยิ้มกริ่ม โหยวหมิงพยักหน้าเสริม "ก่อนถึงงานมหามงคลของฝ่าบาท ข้ากับท่านพ่อบ้านจั๋วได้พบกัน ซึ่งถือเป็นโชคดีของข้าอย่างยิ่ง ในยุคสมัยที่แผ่นดินกลายเป็นจลาจล ทุกคนต่างแย่งชิงบัลลังก์ ท่านพ่อบ้านจั๋วได้ให้คำมั่นสัญญาแก่ข้าไว้ เพียงข้าทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ให้เขาสองอย่าง เขาก็ยินดีจะรับข้าเข้าพวก ไม่ว่าในภายหลังการกระทำของข้าจะส่งผลต่อผลประโยชน์ของตระกูลลั่วอย่างไร แต่เมื่อเขาชิงแผ่นดินได้ ข้าก็จะสามารถใช้คำสัญญานี้เข้าร่วมกับตระกูลลั่ว กลายเป็นผู้ชนะในสงครามกลางเมืองนี้" จูเก๋อฉางเฟิงยกนิ้วให้ "ท่านพ่อบ้านจั๋ว ข้าละยอมใจจริงๆ ทำไมข้าถึงคิดวิธีนี้ไม่ออกนะ? ไม่เพียงแต่ผูกมัดคู่ต่อสู้ไว้ แต่ยังล่อลวงให้พวกเขาเต็มใจติดตามอีกด้วย วิธีนี้คงไม่ได้ใช้แค่กับเขาคนเดียวใช่หรือไม่?" "แค่คนเดียวที่ไหนกัน" จั๋วฟ่านปัดคำชมอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าทำสัญญากับผู้ที่มีศักยภาพหลายคน คนหนึ่งคือโหยวหมิง อีกคนคือเล้งอู๋ฉาง" "แล้วข้าล่ะ? ข้าไม่มีศักยภาพพอหรือไง?" จูเก๋อฉางเฟิงขมวดคิ้ว จั๋วฟ่านหัวเราะ "ท่านอัครเสนาบดีมีความสามารถเปี่ยมล้นแน่นอน แต่ในตอนนั้นท่านคือคู่แข่งของข้า ข้าจะไปดึงตัวศัตรูมาเข้าพวกได้เยี่ยงไร? นั่นไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องใส่ตัว" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า จริงของเจ้า" ท่านอัครเสนาบดีจูเก๋อพยักหน้าเห็นพ้อง โหยวหมิงกล่าวต่อ "หลังจากงานนั้น ท่านพ่อบ้านจั๋วสั่งให้ข้ายุยงองค์ชายรองให้ทะเลาะวิวาทในงานมหามงคล เพื่อหาข้ออ้างในการออกจากเมืองหลวงไปเตรียมการทุกอย่าง ทั้งยังเป็นการยุยงให้เกิดสงครามขึ้นทั่วทุกหย่อมหญ้า ส่วนเรื่องที่สองคือการยุให้องค์ชายรองก่อกบฏขณะที่เขากำลังสู้รบกับหอการค้าเร้นลับ แม้จะมีคนถามข้าเกี่ยวกับเรื่องนี้มากมายในตอนนั้น แต่ทั้งหอการค้าเร้นลับและท่านพ่อบ้านจั๋วต่างต้องการโจมตีราชสำนักเพื่อถ่วงเวลากองทัพตู๋กูเอาไว้ ในขณะที่ฝ่าบาทใช้เรื่องนี้ล่อท่านอัครเสนาบดีออกมาเพื่อกำจัดในคราวเดียว โดยการยัดเยียดข้อหาทรยศชาติลงในรายการความผิดของท่าน" "เฮ้อ... เรื่องการก่อกบฏครั้งนั้นเป็นความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชายชราผู้นี้จริงๆ ช่างมันเถิด อย่าพูดถึงมันอีกเลย" จูเก๋อฉางเฟิงทอดถอนใจ จั๋วฟ่านและโหยวหมิงยิ้มให้กัน โหยวหมิงกล่าวเสริม "หลังจากทำภารกิจเหล่านี้เสร็จ ท่านพ่อบ้านจั๋วเสนอทางเลือกให้ข้าอีกทาง คือการช่วยชีวิตท่านอัครเสนาบดี ตอนแรกข้าไม่ต้องการทำเพราะกลัวฝ่าบาทจะล่วงรู้ แต่ท่านพ่อบ้านจั๋วเขาร้ายกาจเกินไป เขาเล็งไปที่หุบเขานรกเป็นที่แรกเพื่อกวาดล้าง นั่นไม่ต่างอะไรกับการตัดทางรอดของข้า ในไม่ช้าหอการค้าเร้นลับก็ล่มสลาย เหลือเพียงราชวงศ์และตระกูลลั่ว แน่นอนว่าข้าก็ต้องยอมก้มหัวให้ทั้งคู่" โหยวหมิงมองจั๋วฟ่านด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย ทว่าฝ่ายหลังกลับมีเพียงรอยยิ้มอันลึกลับของผู้ชนะประดับอยู่บนใบหน้า จูเก๋อฉางเฟิงถามด้วยความสงสัย "ท่านพ่อบ้านจั๋ว เหตุใดท่านถึงได้ใส่ใจข้าถึงเพียงนี้?" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ข้านับถือในความสามารถของท่านอัครเสนาบดี และปรารถนาจะเชิญท่านมาร่วมตระกูลลั่ว" จั๋วฟ่านประสานมือกล่าว จูเก๋อฉางเฟิงชะงักไป "ตระกูลลั่วจะมีข้าไว้ทำไมในเมื่อมีท่านพ่อบ้านผู้ไร้เทียมทานอยู่แล้ว? ข้าจะกลายเป็นเพียงภาระของท่านเปล่าๆ" "ท่านอัครเสนาบดี ที่ข้ามาถึงจุดนี้ได้ก็ด้วยวิธีที่ไม่ค่อยจะขาวสะอาดนัก แต่เมื่อกล่าวถึงการปกครองเทียนอวี่ ท่านคือที่สุดอย่างแท้จริง" สีหน้าของจั๋วฟ่านดูหม่นลง "เพื่อรับมือกับกองทัพฉวนหรงและราชวงศ์ ข้าจำต้องฝืนทำคำร้องไปยังนิกายอสูร จึงติดค้างบุญคุณพวกเขาอยู่ เพื่อชดใช้ข้าจำเป็นต้องเดินทางไปรายงานตัวที่นิกาย ไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อใด ข้าจึงต้องการสติปัญญาของท่านเพื่อนำทางตระกูลลั่ว คุมกลไกอำนาจและนำพาตระกูลให้รอดพ้นจากหายนะ" "นิกายอสูร? นั่นหมายความว่าเจ้าปราบทั้งฉวนหรงและฝ่าบาทได้ โดยที่นิกายพิทักษ์ทั้งสามของอาณาจักรไม่ระแคะระคายเลยรึ?" จูเก๋อฉางเฟิงตัวสั่นสะท้าน "นั่นหมายถึงจุดจบของราชวงศ์เทียนอวี่ที่เรารู้จัก... พวกเขาจะกลายเป็นหุ่นเชิด และตระกูลลั่วจะกลายเป็นผู้ปกครองที่อยู่เหนือทุกสิ่ง" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ท่านอัครเสนาบดีมองเห็นภาพเดียวกับข้าเลย การมาร่วมกับตระกูลลั่ว ท่านจะมีเวทีที่พร้อมสรรพไว้แสดงฝีมือ ข้าจะไม่ทำให้ยอดปราชญ์อันดับหนึ่งแห่งเทียนอวี่ต้องผิดหวัง" จั๋วฟ่านยิ้ม จูเก๋อฉางเฟิงเดินวนไปวนมาในห้อง "นั่นจะทำให้ตำแหน่งพ่อบ้านของตระกูลลั่วไม่ต่างอะไรกับตำแหน่งอัครเสนาบดีแห่งเทียนอวี่เลย แล้วในเมื่อเจ้าจะจากไป ใครจะมารับหน้าที่นี้?" จั๋วฟ่านเปล่งประกายตา "ท่านอัครเสนาบดีจูเก๋อรักษาดุลอำนาจของเทียนอวี่มานับศตวรรษ ย่อมเข้าใจดีทุกซอกทุกมุม ในเมื่อตำแหน่งนี้กับตำแหน่งพ่อบ้านตระกูลลั่วเหมือนกัน เมื่อข้าไปแล้ว ตำแหน่งนี้ก็ย่อมเป็นของท่านอัครเสนาบดี... ฮ่า ฮ่า ฮ่า" คำพูดนั้นสะกิดใจชายชราจูเก๋อฉางเฟิงอย่างจัง เขาเป็นอัครเสนาบดีมาตลอดชีวิตที่จำความได้ ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่จะทิ้งชีวิตเก่าๆ นั้นไป เมื่อตั้งสติได้ เขาตระหนักว่าตนไม่มีทางเลือกอื่น ทว่าการจะให้กลับไปทำหน้าที่เดิมโดยต้องทำงานใต้บังคับบัญชาใครนั้น เขายังไม่ค่อยชินนัก สิ่งนี้ทำให้ตำแหน่งพ่อบ้านของตระกูลลั่วกลายเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด จูเก๋อฉางเฟิงยิ้มเขินอาย "อืม... พอเจ้าไป ข้าก็ฉกตำแหน่งเจ้าไปเลย ฟังดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยนะ" "ไม่เป็นไรหรอก พ่อบ้านมีหน้าที่ดูแลกิจการทั้งหมดของตระกูล และด้วยตระกูลลั่วที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ กิจการเหล่านั้นย่อมขยายตัวตาม ตำแหน่งนี้ไม่มีทางว่างเว้นหรอก ใครสักคนจะต้องเข้ามาทำหน้าที่เสมอ หากท่านอัครเสนาบดีเห็นว่าการเข้าร่วมตระกูลลั่วไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก ก็ไม่เป็นไร ข้าก็จะให้เล้งอู๋ฉางมารับหน้าที่แทน เขาไม่ค่อยชอบตำแหน่งที่ปรึกษาการทหารในตอนนี้เท่าไหร่หรอก" จั๋วฟ่านแสยะยิ้ม จูเก๋อฉางเฟิงรีบโบกมือปฏิเสธ "โอย ไม่ได้ๆ แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด เล้งอู๋ฉางเป็นพ่อบ้านหอการค้าเร้นลับมาทั้งชีวิต ไม่ค่อยได้จัดการงานจุกจิก ในเมื่อตระกูลลั่วกำลังจะเติบโตขึ้นมาเป็นจักรพรรดิหลังม่าน ประสบการณ์อันน้อยนิดของเล้งอู๋ฉางคงไม่ช่วยอะไรในการรับมือกับเรื่องซับซ้อนของเทียนอวี่ได้หรอก" "ข้ามาจากตระกูลที่เล็กกว่านั้นอีก แต่ท่านกลับไม่รู้สึกเช่นเดียวกันกับข้ารึ?" จั๋วฟ่านกล่าวเสียงต่ำ จูเก๋อฉางเฟิงส่ายหน้า "ท่านพ่อบ้านจั๋ว อย่าแกล้งข้าเลย ท่านคือผู้มีพรสวรรค์ลึกลับ สามารถทำได้ทุกสิ่งอย่าง มีบารมีและใจกว้างดุจมหาสมุทร พ่อบ้านตระกูลเล็กๆ ที่ไหนจะทำแบบนั้นได้? ข้าไม่รู้ว่าอดีตของท่านเป็นอย่างไร แต่ข้ามั่นใจว่าท่านคืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากระดับโลก" "ท่านอัครเสนาบดีจูเก๋อ ท่านนี่รู้จักวิธีประจบประแจงจริงๆ แต่ช่างเถิด สิ่งเดียวที่ข้าอยากรู้คือ ท่านจะเอาด้วยหรือไม่?" "เอา" จูเก๋อฉางเฟิงพยักหน้า จั๋วฟ่านผ่อนคลายลงพลางหยิบ 'หนอนโลหิต' ออกมา "ตามกฎของตระกูล ผู้มาใหม่ทุกคนจำเป็นต้องกินสิ่งนี้" "มันคืออะไร?" จูเก๋อฉางเฟิงถามขณะกลืนลงไป จั๋วฟ่านหากคิดจะฆ่าเขา ก็คงทำไปนานแล้ว จะยุ่งยากทำไม? ยิ่งคนฉลาด จั๋วฟ่านยิ่งวางเงื่อนไขได้เร็วขึ้นเท่านั้น ด้วยรอยยิ้มเหี้ยม จั๋วฟ่านใช้นิ้วประสานเคล็ดวิชา จูเก๋อฉางเฟิงเริ่มเหงื่อกาฬไหลท่วมตัวด้วยความปวดแสบในช่องท้อง เมื่อจั๋วฟ่านคลายเคล็ดวิชา จูเก๋อฉางเฟิงก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างที่สุด แม้ความเจ็บปวดจะเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ก็ตาม "ฮ่า ฮ่า ฮ่า... นี่แหละ!" จั๋วฟ่านหัวเราะร่า จูเก๋อฉางเฟิงบ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ "ท่านพ่อบ้านจั๋ว จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยรึ? ข้าก็แค่บัณฑิต ไม่ใช่นักบู๊ และไม่จำเป็นต้องใช้วิธีพวกนี้มาควบคุมข้าหรอก" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า บัณฑิตงั้นรึ? ท่านอัครเสนาบดีถ่อมตัวเกินไปแล้ว ท่านคือจอมบงการที่เจ้าเล่ห์และไร้ยางอายที่สุด ข้าจะไม่วางใจจนกว่าจะใส่ปลอกคอท่านไว้" จั๋วฟ่านถอนใจ "พี่น้องตระกูลลั่วไม่ได้ฉลาดแกมโกงหรือเข้มแข็ง พวกเขาเป็นเพียงลูกแกะ การพาฝูงอสูรมาอยู่รอบคอกก็เพียงเพื่อปกป้องพวกเขา แต่พอถึงเวลาที่ข้ากลับมา คอกนั้นจะไม่ว่างเปล่าเพราะโดนพวกท่านกินจนหมดสิ้นหรอกรึ? การให้พวกท่านใส่ปลอกคอไว้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว... ฮ่า ฮ่า ฮ่า" จูเก๋อฉางเฟิงและโหยวหมิงต่างส่ายหน้า ไม่สามารถหาคำโต้แย้งต่อตรรกะของปีศาจตนนี้ได้เลย [เพราะอัครปีศาจผู้นี้... พูดถูกทุกอย่าง]

React

Discussion