### บทที่ 659: พักยกกลางคัน ท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุม ผู้ชมที่เคยโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง สำหรับคนจำนวนมากที่ได้เห็นฝีมือของ จั๋วฟ่าน เป็นครั้งแรก พวกเขายังคงสั่นสะท้านกับภาพตรงหน้า—ปีศาจร้ายตนนี้มีตัวตนอยู่จริงหรือ? พลังอำนาจที่เขาสำแดงออกมานั้นเหนือล้ำเกินกว่าขอบเขตของมนุษย์ทั่วไปจะหยั่งถึง ทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของคู่แฝดตระกูลฉงเป็นอย่างดี ฝีมือของพวกเขานั้นจัดอยู่ในระดับเดียวกับศิษย์เอกของสามนิกายชั้นสูง ซึ่งเป็นหนามยอกอกที่สร้างความลำบากให้แก่ศิษย์จากสามนิกายชั้นกลางมานักต่อนัก ทว่า อัจฉริยะผู้เก่งกาจและองอาจเหล่านั้น กลับถูกจั๋วฟ่านบดขยี้จนไม่เหลือซากด้วยการเคลื่อนไหวที่แผ่วเบาราวกับปัดฝุ่น และในรูปแบบที่น่าสยดสยองที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ การแสดงของจั๋วฟ่านทำให้แม้แต่ผู้ที่เคยเห็นเขาปล่อยหมัดมาก่อนยังต้องหนาวสั่น หมัดที่เคยเห็นในคราวก่อนนั้นเป็นเพียงการสุ่มโจมตีที่ไร้เป้าหมาย แต่ในศึกครั้งนี้ ทุกกระบวนท่าแฝงไว้ด้วยเจตจำนงที่แน่วแน่และรุนแรง การแสดงศิลปะการต่อสู้ที่ซับซ้อนจนยากจะเข้าใจอย่างต่อเนื่องนี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่นปนตื่นตะลึง "ทุกครั้งที่ข้าเห็นเขา ข้ารู้สึกเหมือนกับว่าเขาได้กลายเป็นคนใหม่ กลายเป็นตัวประหลาดตนใหม่ที่น่าหวาดกลัวกว่าเดิม มันทำให้ความพยายามในการฝึกฝนของข้าตลอดหลายปีที่ผ่านมากลายเป็นเรื่องน่าขัน แม้แต่ตัวข้าเอง หากต้องเผชิญหน้ากับเขา ข้าก็คงไม่มีวันเอาชนะได้" เซี่ยเทียนซาง ส่ายศีรษะพลางถอนหายใจยาว ใบหน้าของเหวินเทาบิดเบี้ยว "เทียนซาง สหายของเจ้ากินอะไรเข้าไปกันแน่ถึงได้กลายเป็นแบบนี้? เขาไม่ใช่คนแล้ว! แล้วเจ้าล่ะ ฮั่นหยุนเฟิง ไม่ใช่เจ้าบอกหรือว่าเขาจะต้องใช้เวลาถึงสิบห้านาทีในการจัดการกับคู่แฝดคู่นี้? นี่เขาใช้เวลาแทบไม่ถึงวินาทีด้วยซ้ำ!" "ข้าจะไปรู้หรือ?" ฮั่นหยุนเฟิงกลอกตา "ข้าบอกแล้วว่าเขาเป็นตัวอันตราย ข้าพนันได้เลยว่าหมัดเมื่อครู่เขายังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดด้วยซ้ำ ข้านึกไม่ออกเลยว่าขีดจำกัดของเขาอยู่ที่ใด สัตว์ประหลาดเช่นเขาได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมงานชุมนุมมังกรคู่ได้อย่างไร? แล้วพวกเราจะไปสู้กับเขาได้อย่างไร?" เหวินเทามองเขาก่อนจะพยักหน้ายอมรับอย่างหนักแน่น จากนั้นสีหน้าของเขาก็หม่นลงพลางกล่าวด้วยความขมขื่น "ให้ตายเถอะ ข้าเคยมีความมั่นใจว่าแผนการมากมายที่เตรียมไว้รับมือนิกายปราชญ์มารจะต้องได้ผล แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไรเมื่อพวกเขาดันมีสัตว์ประหลาดตนนี้อยู่?" "หึ ความไม่รู้นี่แหละคือความสุข สิ่งที่เจ้าเรียกว่าความมั่นใจนั่นน่ะ มันก็แค่ความเชื่ออย่างตาบอดเท่านั้นแหละ!" ฮั่นหยุนเฟิงเย้ยหยัน เหวินเทาถลึงตาใส่ก่อนจะถอนหายใจ คนอื่นกลับรู้สึกเลวร้ายยิ่งกว่า ผู้อาวุโสนิกายสวรรค์ร่วงหล่นเคยคิดว่าการดวลกับนิกายปราชญ์มารนั้นพวกเขาจะได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน แต่บัดนี้ ชัยชนะกลายเป็นเรื่องไกลตัว สิ่งที่น่าหวั่นใจยิ่งกว่าคือทีมของเขาจะถูกสังหารหมู่! หุบเขานั้นกลายเป็นแดนนรกที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง และอันตรายนั้นก็คือจั๋วฟ่าน! [และที่เลวร้ายไปกว่านั้น ผู้นำทีมของพวกเขาอย่าง เหรินชง กลับไม่รู้อะไรเลย!] นั่นคือความจริงอันน่าสลด ในโลกนั้น เหรินชงได้กำชับคู่แฝดไว้ตั้งแต่แรกให้พุ่งเป้าไปที่จั๋วฟ่านโดยตรง แทนที่จะเก็บกวาดเศษซากจากนิกายปราชญ์มาร อย่างไรก็ตาม การต่อสู้นั้นจบลงไปแล้ว คุณชายเหรินผู้ยิ่งใหญ่และศิษย์คนอื่นๆ ยังไม่ได้รับข่าวสารใดๆ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าการต่อสู้นั้นจบลงรวดเร็วเพียงใด ผู้อาวุโสฉีรู้สึกกังวลที่สุดที่เห็นคุณชายของเขายังคงดื้อดึงเชื่อว่าศัตรูเพียงแค่กำลังแสดงละคร [นั่นมันฆ่าตัวตายชัดๆ!] ผู้อาวุโสฉีรู้สึกเหมือนจะร้องไห้ หัวใจของเขาปั่นป่วน [ข่าวลือนั้นเป็นความจริง... เจ้าเด็กนั่นมันคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก] อู๋ชิงชิวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถอนหายใจ "ชื่อเสียงของเขานำหน้าตัวตนจริงๆ จั๋วฟ่านผู้นี้ช่างโดดเด่น แม้แต่ศิษย์จากสามนิกายชั้นสูงก็อาจไม่มีใครรับมือคู่แฝดคู่นั้นได้ ทว่าเจ้าหมอนี่กลับจัดการได้ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น..." "ท่านยังไม่ได้เห็นอะไรอีกเยอะ รอจนกว่าเขาจะแสดงสัญชาตญาณดิบออกมาจริงๆ ตอนนั้นแหละท่านถึงจะเห็นพลังที่แท้จริงของเขา!" เยี่ยนโม่ระลึกถึงประสบการณ์อันเลวร้ายของตนแล้วถอนหายใจ "พวกเรายังไม่ได้เห็นแม้แต่จิตวิญญาณของเขาด้วยซ้ำ" อู๋ชิงชิวอุทาน "จิตวิญญาณ? เขาอยู่ในขั้นดวงดาราแล้วก่อร่างจิตวิญญาณได้แล้วหรือ?" "โถ่เอ๊ย หากเขาไม่ก่อร่างจิตวิญญาณขึ้นมา เขาจะเอาอะไรไปสู้กับยอดฝีมือขั้นวิญญาณล่องลอย?" "ข้านึกว่าเขาแค่มีสมบัติคุ้มครองจิตวิญญาณติดตัวเสียอีก นั่นรวมกับร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างผิดปกติของเขาจึงทำให้เขาคว้าชัยชนะมาได้ อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ข้าเห็นจนถึงตอนนี้ แต่หากเขาสามารถก่อร่างจิตวิญญาณได้..." สีหน้าของอู๋ชิงชิวเคร่งเครียดขึ้น เยี่ยนโม่เหลือบมองแล้วถอนหายใจ "ข้ามีข่าวใหม่จะบอกท่าน เขาไม่ได้แค่ก่อร่างจิตวิญญาณได้เท่านั้น แต่มันยังเป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นอีก!" "เจ้าทราบนได้อย่างไร? เจ้าเคยเห็นมันแล้วหรือ?" อู๋ชิงชิวจ้องมองเขาเขม็ง เยี่ยนโม่พยักหน้าแล้วส่ายศีรษะ "ที่ข้าหมายถึงคือ ข้าเห็นมันและไม่ได้เห็น ในตอนนั้นเขาเพียงแค่ปล่อยจิตวิญญาณออกมาเพียงครึ่งเดียว แต่แค่นั้นก็เกือบพรากชีวิตข้าไปแล้ว หากไม่ได้แม่นางที่อยู่ในอ้อมกอดเขาห้ามเอาไว้ ข้าก็คงไม่ได้มานั่งคุยกับท่านอยู่ตรงนี้" "เจ้าเคยปะทะกับเขาแล้วแพ้หรือ?" อู๋ชิงชิวหายใจหอบ เขารู้ดีว่าเยี่ยนโม่แข็งแกร่งเพียงใด แม้จะไม่เก่งกาจกว่าตัวเขาเอง แต่นับเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงแห่งดินแดนตะวันตก อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งดินแดนตะวันตกอาจเอาชนะเขาได้ แต่นั่นก็เรื่องหนึ่ง การที่จะเอาชีวิตเยี่ยนโม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย ทว่ายอดฝีมือผู้นี้กลับเกือบถูกจั๋วฟ่านจัดการ! [เจ้าหมอนี่อยู่ในระดับไหนกันแน่?] อู๋ชิงชิวหันไปมอง เย่หลิน ด้วยใบหน้าที่ตื่นตระหนก "ศิษย์น้อง คู่ต่อสู้ของเจ้าช่างแข็งแกร่งประหนึ่งสัตว์ประหลาด" "แน่นอน ไม่อย่างนั้นเขาจะคู่ควรกับข้าได้อย่างไร?" เย่หลินแสยะยิ้มอย่างตื่นเต้น "ข้าบอกท่านแล้ว ไม่มีใครในพวกท่านคู่ควรที่จะต่อสู้กับเขาเลยนอกจากข้า เพราะเราคือคู่ปรับที่โชคชะตากำหนดไว้ ฮิฮิฮิ..." อู๋ชิงชิวจ้องมองเขาอยู่นานก่อนจะพยักหน้า... ในขณะเดียวกัน จั๋วฟ่านจัดการกับแมลงน่ารำคาญสองตัวเสร็จสิ้น ก็เริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ดวงตาของจั๋วฟ่านเป็นประกาย เขาพุ่งตัวออกไปตะปบเข้าที่พุ่มไม้แห่งหนึ่งและคว้าละอองแสงสีเขียว—จิตวิญญาณของฉงหลิน—เอาไว้ได้ ดวงตาขวาของจั๋วฟ่านส่องแสงสีทองอีกครั้ง ละอองแสงนั้นก็หายวับไป จากนั้นเขาก็หายตัวไปอีกครั้งแล้วปรากฏตัวขึ้นบนกิ่งไม้สูง เขาตวัดมือจับละอองแสงสีเหลืองได้อีกดวง นั่นคือจิตวิญญาณของฉงซาน ด้วยการหายตัวไปครั้งสุดท้าย จั๋วฟ่านก็กลับมายืนที่จุดเดิม แต่คราวนี้บนริมฝีปากของเขามีรอยยิ้มชั่วร้ายขณะกล่าวกับละอองแสงสองดวงในมือ "ไปต่อสิ หนีต่อเลย! คิดหรือว่าข้าไม่เห็นตอนพวกเจ้าพยายามชิ่งหนีตอนที่ร่างเนื้อถูกทำลายไปแล้ว? และเจ้า ฉงซาน เจ้าไปทำอะไรอยู่บนนั้นใต้ก้นนกกันแน่? อยากจะไปเกิดเป็นลูกเจี๊ยบในชาติหน้าหรืออย่างไร?" ศิษย์นิกายปราชญ์มารพากันหัวเราะคิกคัก จิตวิญญาณทั้งสองสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว "พวกเจ้าเลือกผิดคนแล้วที่มาหาเรื่องในครั้งนี้ ดันมาท้าทายพ่อบ้านจั๋ว ก็ต้องได้รับผลกรรมที่ก่อไว้ ฮ่าฮ่าฮ่า..." ขุยหลางตบละอองแสงทั้งสองดวงพลางเยาะเย้ย คนอื่นๆ พากันหัวเราะร่วน แฝดตระกูลฉงอับอายจนหน้าดำหน้าแดง พวกเขาร้องโวยวายด้วยความโกรธ "เจ้าทำลายร่างพวกเราแล้วยังกล้าคิดจะสังหารพวกเราอีกหรือ? พวกเรามาจากนิกายสวรรค์ร่วงหล่น นิกายอันดับหนึ่งในสามนิกายผู้พิทักษ์แห่งเทียนอวี่!" "อันดับหนึ่งอะไรกัน! เมื่อพวกเราเตะพวกเจ้าลงจากตำแหน่งนั้น พวกเรานี่แหละจะเป็นอันดับหนึ่งเอง! ฮ่าฮ่าฮ่า..." จั๋วฟ่านคว้าจิตวิญญาณทั้งสองมาโขกกันอย่างแรงจนพวกมันเห็นดาวระยิบระยับ เสียงหัวเราะของคนอื่นๆ ยิ่งดังขึ้นไปอีก ท่ามกลางแสงสว่างวูบวาบ เหรินชงและพรรคพวกก็ก้าวเข้ามาในลานประลอง เมื่อเห็นทีมของนิกายปราชญ์มารกำลังหัวเราะหยอกล้อกัน เหรินชงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความฉงน [ฉงซานกับฉงหลินไปไหน? หรือว่าพวกมันถูกส่งไปคนละพื้นที่?] แผนเดิมคือให้พุ่งเป้าไปที่จั๋วฟ่านเพื่อลอบโจมตีทีเผลอทันทีที่พวกเขามาถึง แต่บัดนี้กลับไม่เห็นเงาของทั้งคู่ โอกาสนั้นจึงสูญเปล่าไป ส่วนเรื่องที่ทั้งสองถูกจัดการไปแล้วนั้น ไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวของเขาเลย เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะเก็บเรื่องไร้สาระแบบนั้นมาคิด ทั้งสองคนนั้นรับมือกับนิกายชั้นกลางอื่นๆ มาได้ตลอด แล้วจะมาถูกจัดการไปในชั่วพริบตาได้อย่างไร? ทว่าความจริงอันโหดร้ายคือเขาไม่อาจแม้แต่จะรับรู้สิ่งที่อยู่ตรงหน้า เขาแค่ดันมาหาเรื่องผิดคนเข้าให้แล้ว "เจ้ากำลังคิดว่าพวกมันควรจะมาหาข้าทันทีที่มาถึงที่นี่ใช่หรือไม่?" จั๋วฟ่านเย้ยหยัน คิ้วของเหรินชงกระตุก เขาจ้องมองจั๋วฟ่านด้วยความไม่อยากเชื่อ [มันรู้ได้อย่างไร?] จั๋วฟ่านฉีกยิ้มราวกับอ่านใจเขาออก จากนั้นส่ายศีรษะขณะยื่นฝ่ามือที่ถือละอองแสงทั้งสองออกไป "เพราะพวกมันทำแบบนั้นไปเมื่อครู่แล้วไงล่ะ น่าเสียดายที่พวกมันแพ้ ฮ่าฮ่าฮ่า!" จั๋วฟ่านออกแรงบีบ และภายใต้ดวงตาที่เบิกกว้างของเหรินชง เขาได้เห็นละอองแสงทั้งสองร้องโหยหวนเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะแตกสลายจางหายไปในอากาศ "นับจากนี้เป็นต้นไป ตำแหน่งผู้นำสามนิกายผู้พิทักษ์แห่งเทียนอวี่ได้เปลี่ยนมือแล้ว!" จั๋วฟ่านหรี่ตาลง ฉีฉางหลงและคนอื่นๆ ด้านหลังเขาพากันหัวเราะเยาะ พุ่งตรงเข้าหาทีมของเหรินชงพร้อมกับคำเย้ยหยันและเสียดสี นับจากนี้ไป... นิกายอันดับหนึ่งแห่งเทียนอวี่ต้องถูกพักยกชั่วคราวแล้ว...