บทที่ 286 - ตายแล้ว... เหยาหวัง และต้วนเต๋อ! “พี่เหยา พรสวรรค์ของท่านช่างน่าทึ่งเหลือเกิน!” “ใช่แล้ว ในรอบหลายร้อยปีที่ผ่านมา จักรวรรดิแห่งนี้ไม่เคยมีใครที่มีพรสวรรค์เช่นท่านมาก่อน ท่านอายุเพียง 18 ปีเท่านั้น สมาคมนักปรุงยาแห่งเมืองหยางโชคดีจริงๆ ที่ได้ท่านมา” “การประลองนักปรุงยาแห่งจักรวรรดิซึ่งจัดขึ้นปีละสามครั้งกำลังจะมาถึงในเร็วๆ นี้ หากท่านสามารถเข้าร่วมในฐานะตัวแทนของเมืองหยาง ท่านจะต้องทำให้จักรวรรดิลุกเป็นไฟอย่างแน่นอน” “เพียงแต่ว่า พี่เหยาหวัง ชื่อของท่านมันออกจะ...” พวกเขาสบตากันโดยไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ชื่อนี้มันดูหยิ่งยโสเกินไปหน่อย! อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงชื่อ ไม่ใช่ฉายา ชื่อนั้นพ่อแม่เป็นคนตั้งให้ ดังนั้นพวกเขาจึงพูดอะไรไม่ได้มาก “แซ่นี้ค่อนข้างหายาก ข้าไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลนักปรุงยาระดับสูงที่มีแซ่นี้มาก่อนเลย หรือว่าจะเป็นตระกูลชั้นสูงที่เร้นกายอยู่?” “ข้าเคยได้ยินมาว่าทายาทที่โดดเด่นของตระกูลลึกลับเหล่านี้มักจะออกมาหาประสบการณ์หลังจากบรรลุนิติภาวะแล้ว พวกเขาจะกลับไปยังตระกูลของตนเมื่อสำเร็จวิชา” “ข้านับถือคนพวกนี้จริงๆ!” … นักปรุงยาทั้งสองจากสมาคมนักปรุงยาเดินมาส่ง ‘เหยาหวัง’ พวกเขารู้สึกประทับใจขณะที่ลดเสียงลงพูดคุยกัน เหยาหวัง คือนามแฝงของหวังเถิง เมื่อครู่ หวังเถิงเพิ่งจะทำข้อสอบเลื่อนระดับนักปรุงยาขั้นกลางที่สมาคมนักปรุงยาและผ่านการทดสอบมาได้อย่างงดงาม ซึ่งสร้างความฮือฮาให้แก่ผู้คนจำนวนมาก นักปรุงยาขั้นกลางในวัย 18 ปี! นี่คือพรสวรรค์ที่หายากยิ่ง เขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะมีอนาคตที่เหลือเชื่อ เขาอาจกลายเป็นปรมาจารย์หรือแม้แต่ปรมาจารย์ขั้นสูง! หากปรมาจารย์ขั้นสูงถือกำเนิดขึ้นในสมาคมนักปรุงยาของเมืองหยาง มันจะเป็นเหตุการณ์ที่ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์! ต่อให้เขาไม่ได้กลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสูง การได้เป็นปรมาจารย์นักปรุงยาก็มีประโยชน์มหาศาล ปรมาจารย์นักปรุงยาทุกคนมีอำนาจในการโน้มน้าวการตัดสินใจในระดับที่สูงขึ้นไปได้ หากประธานสมาคมนักปรุงยาอยู่ที่นี่ เขาคงจะตื่นเต้นกับพรสวรรค์ของหวังเถิงเช่นกัน ผู้คนในสมาคมนักปรุงยาต่างจมอยู่กับความสุข แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่า เหยาหวัง ผู้ซึ่งพวกเขาฝากความหวังไว้อย่างมากมายนั้น ได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปแล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปยังสมาคมช่างตีเหล็ก สมาคมช่างตีเหล็กมีสไตล์ที่แตกต่างจากสมาคมนักปรุงยาและสมาคมอักขระอย่างสิ้นเชิง ฝ่ายหลังดูสง่างามและสูงส่ง ในขณะที่สมาคมช่างตีเหล็กกลับดูห้าวหาญและไม่ถือสาหาความ ช่างตีเหล็กเองก็มีสถานะสูงส่งเช่นกัน แต่ส่วนใหญ่มักมีรูปร่างใหญ่โตและดูดิบเถื่อน ซึ่งแตกต่างจากนักอักขระและนักปรุงยาอย่างสิ้นเชิง กลุ่มคนทั้งสามกลุ่มนี้ไม่ถูกกันมาโดยตลอด พวกเขามักจะแข่งขันกันทุกครั้งที่พบหน้า หวังเถิงได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ของตนให้เหมาะสมกับช่างตีเหล็กแล้ว กล้ามเนื้อของเขาดูแน่นหนาจนเกือบจะปริออกมาจากเสื้อเชิ้ต เขามีรูปร่างเพรียวแต่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ไม่ได้ดูน่ากลัวเหมือนพวกคนตัวใหญ่คนอื่นๆ ใบหน้าของเขาคมสันชัดเจน กล่าวได้คำเดียวว่าเขาเป็นชายหนุ่มรูปงาม! มุมปากของเขาหยักยิ้มเมื่อเดินเข้าไปในสมาคมช่างตีเหล็กและเห็นพื้นเต็มไปด้วยฟองพลังงานคุณสมบัติ เขาเก็บพวกมันทั้งหมด ทักษะช่างตีเหล็ก*8 จิตวิญญาณ*3 ทักษะช่างตีเหล็ก*6 จิตวิญญาณ*5 … หวังเถิงได้รับคุณสมบัติทักษะช่างตีเหล็กและจิตวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกรอบทันที เขารวบรวมทักษะช่างตีเหล็กได้ 122 แต้ม และจิตวิญญาณ 24 แต้ม จิตวิญญาณ: ขอบเขตจิตวิญญาณ (83.7/100) ช่างตีเหล็ก: ขั้นสูง (191/1000) เขามีค่าทักษะช่างตีเหล็กเกินหนึ่งร้อยแต้มในคราวเดียว ซึ่งเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง ระดับช่างตีเหล็กของเขาได้ก้าวเข้าสู่ขั้นสูงหลังจากเดินทางไปที่เผ่าคนแคระใบไม้แดง แม้จะได้คุณสมบัติทักษะช่างตีเหล็กเพิ่มอีก 122 แต้ม เขาก็ยังคงอยู่ในขั้นสูงเช่นเดิม กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา หวังเถิงเดินออกมาจากสมาคมช่างตีเหล็กโดยมีคนแคระที่ดูดิบและซอมซ่อเดินตามมาข้างๆ “ท่านประธาน ท่านไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ข้าไม่มีความคิดที่จะหาอาจารย์หรอกครับ” หวังเถิงยิ้มแห้งๆ ขณะมองประธานสมาคมช่างตีเหล็กที่เดินตามมาและเอาแต่พูดไม่หยุด ทำไมพวกหัวหน้าถึงอยากได้อัจฉริยะเป็นศิษย์ทุกครั้งที่เห็นคนเก่งๆ กันนะ? หวังเถิงคิดในใจอย่างจนปัญญา คนแคระตัวเตี้ยที่กล้ามเป็นมัดตรงหน้าเขาคือประธานสมาคมช่างตีเหล็ก และเขายังเป็น... คนพูดมาก! ความเร็วในการพูดและปริมาณเรื่องไร้สาระที่เขาพ่นออกมานั้นมากพอที่จะทำให้คนฟังเสียสติได้เลย อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเขามีความคาดหวังในตัวหวังเถิงสูงมาก เขาเพิ่งจะใช้โลหะหายากหลอมอาวุธอยู่ดีๆ พอได้ยินเรื่องของหวังเถิง เขาก็ทิ้งงานที่ยังทำไม่เสร็จแล้ววิ่งมาหาทันที นักตีเหล็กขั้นกลางที่มาแจ้งเรื่องนี้กับเขาถึงกับใจสลายเมื่อเห็นโลหะหายากถูกโยนทิ้งไปทางหนึ่ง โลหะหายากนั้นคงจะกลายเป็นเศษเหล็กในพริบตา ต่อให้ถูกนำไปรีไซเคิล มูลค่าของมันก็ลดลงไปมหาศาล ประธานสมาคมช่างตีเหล็กดูจนปัญญาเมื่อได้ยินหวังเถิงปฏิเสธเขาอีกครั้ง เขาทำหน้าเศร้าและกล่าวว่า “เฮ้อ ต้วนเต๋อ ทำไมเจ้าถึงไม่อยากรับข้าเป็นอาจารย์ล่ะ? ข้าเป็นถึงปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก อีกแค่ระดับเดียวก็จะถึงปรมาจารย์ขั้นสูงแล้ว เจ้ารู้ไหมว่ามีคนกี่คนที่อยากเป็นศิษย์ข้า? ข้ายังไม่ให้โอกาสพวกเขาเลย แต่เจ้ากลับปฏิเสธข้า เจ้ารู้ไหมว่านี่คือความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับเจ้า...” เขายังพูดไม่หยุดเมื่อเปิดปากแล้ว ต้วนเต๋อ... หวังเถิงขัดจังหวะเขาทันทีและพูดว่า “ท่านประธาน ข้ายังมีธุระด่วนที่ต้องไปจัดการ ข้าขอตัวก่อนนะครับ!” เขากลายเป็นเงาวูบไหวโดยไม่ให้เวลาประธานได้ตั้งตัว และหายลับไปที่ปลายทางเดิน “เฮ้ย เจ้าจะหนีไปไหน? ข้ายังพูดไม่จบเลย เจ้าเด็กน้อย! พรสวรรค์ก็มี แต่ดันไม่อยากเป็นศิษย์ข้า...” ประธานสมาคมช่างตีเหล็กส่ายหัวพลางบ่นพึมพำ ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าไปในอาคาร “ท่านประธาน!” “ท่านประธาน!” ผู้คนในอาคารหยุดชะงักและก้มหัวให้เขาอย่างเคารพ ทว่าเมื่อได้ยินเขาพึมพำ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปและรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว เพราะกลัวว่าเขาจะคว้าตัวไปบ่นแทนหวังเถิง … หวังเถิงเลี้ยวเข้ามุมหนึ่งและมั่นใจแล้วว่าประธานสมาคมช่างตีเหล็กไม่ได้ตามมา เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก น่ากลัวเกินไปแล้ว! เขาส่ายหัว ยังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย หวังเถิงพบที่ว่างแห่งหนึ่งและเปลี่ยนกลับเป็นรูปลักษณ์เดิม เขาสวมชุดคลุมและเดินมุ่งหน้าไปยังสมาคมอักขระอย่างเปิดเผย … ระหว่างมื้อค่ำ ซูหลิงซวนฟ้องเรื่องหวังเถิงด้วยดวงตาที่เป็นประกาย “อาจารย์คะ วันนี้ศิษย์พี่ฆ่าเจ้าก้อนโคลนนิ่มๆ ไปเยอะเลยค่ะ” กอร์ลินตกตะลึง เขาเงยหน้าขึ้นมองหวังเถิง “เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ?” เขาไม่ได้รู้สึกเศร้าแทนพวกก้อนโคลนเหล่านั้น เพราะเขาก็เคยชำแหละพวกมันระหว่างการทดลองเช่นกัน เขาเพียงแค่สงสัยว่าทำไมหวังเถิงถึงเลือกที่จะฆ่าสิ่งมีชีวิตที่ไม่เป็นอันตรายเหล่านั้น “ข้าอยากรู้อยากเห็นงานวิจัยของท่าน ก็เลยทำการศึกษาด้วยตัวเองน่ะครับ” หวังเถิงเริ่มพูดมั่วๆ “จริงด้วย ศิษย์พี่บอกว่าเขาได้ผลลัพธ์บางอย่างด้วยนะคะ” ซูหลิงซวนขยิบตาให้หวังเถิงและพูดด้วยรอยยิ้มร้ายกาจ เธอไม่เชื่อหรอกว่าหวังเถิงจะเจออะไรเข้าจริงๆ เธอพูดเรื่องนี้ต่อหน้ากอร์ลินก็เพราะต้องการทำให้เขาขายหน้าหลังจากถูกจับได้ “โอ้ จริงรึ?” กอร์ลินไม่ได้ใส่ใจ ซ้ำยังถามกลับด้วยรอยยิ้ม “แน่นอนครับ ข้าจะเปิดเผยสิ่งที่ข้าได้รับหลังอาหารค่ำ” หวังเถิงกล่าวอย่างมั่นใจ คราวนี้เป็นตาของกอร์ลินที่ประหลาดใจ หวังเถิงไม่ได้ดูเหมือนกำลังคุยโว น้ำเสียงของเขาฟังดูมั่นใจมาก บางทีเขาอาจจะค้นพบอะไรบางอย่างจริงๆ ก็ได้ “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะคอยดูให้ดี” กอร์ลินยิ้มและตอบกลับ “ชิ ทำเป็นเก่งไปเถอะ ถ้าพี่เจออะไรจริงๆ นะ ข้าจะ...” ซูหลิงซวนทำหน้ามุ่ย