Chapter 304 - งานเลี้ยงที่คฤหาสน์ท่านลอร์ดหยาง หวังเถิงรู้สึกตะลึงงันเมื่อสาวใช้ขององค์หญิงนำบัตรเชิญมามอบให้เขา นับตั้งแต่ที่เขาปฏิเสธคำขอของหลี่หรงเสวี่ย หญิงสาวผู้นี้ก็ไม่เคยมาหาเขาอีกเลย เขาคิดว่าพวกเขาคงไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กันอีกแล้ว ดังนั้นบัตรเชิญใบนี้จึงถือว่าเหนือความคาดหมายอยู่บ้าง 'นางต้องการอะไรกันแน่?' หวังเถิงอดไม่ได้ที่จะสงสัยอยู่ในใจ "เฮอะ!" สาวใช้ยังคงโกรธเคืองเรื่องที่เกิดขึ้นในอดีต นางจึงไม่ค่อยมีท่าทีเป็นมิตรกับหวังเถิงนัก เมื่อเห็นเขาลังเล นางก็แค่นเสียงฮึดฮัดออกมา "ข้าก็สงสัยเหมือนกันว่าทำไมองค์หญิงต้องเชิญเจ้ามาด้วย" นางสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปหลังจากทิ้งประโยคนั้นไว้ "ฮ่าๆ แม่หนูคนนี้อารมณ์ร้ายจริงๆ" หวังเถิงส่ายหัว แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขามองดูบัตรเชิญในมือครู่หนึ่งก่อนจะโยนมันทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่แยแส ไม่ว่าหลี่หรงเสวี่ยจะมีแผนการอะไร มันก็คงเปล่าประโยชน์หากเขาไม่ไปปรากฏตัว หวังเถิงกลับเข้าไปในห้องเพื่อฝึกฝนต่อ พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลก็จริง แต่เขายังต้องพยายามต่อไป เส้นทางข้างหน้าของเขายังอีกยาวไกล ช่วงบ่าย หวังเถิงนั่งทานมื้อเที่ยงกับกอร์ลิน ซูหลิงซวนพักอยู่ที่สถาบันหยางเฉิงในช่วงนี้ นางไม่ได้กลับมาที่นี่บ่อยนัก ตอนนี้จึงเหลือเพียงแค่พวกเขาสองคน เมื่อขาดเสียงเจื้อยแจื้อของซูหลิงซวนไป บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็ดูเงียบเหงาลงถนัดตา "คืนนี้ท่านลอร์ดหยางจัดงานเลี้ยงและได้เชิญข้าไปด้วย ทายาทผู้โดดเด่นจากตระกูลชั้นสูงอื่นๆ ต่างก็จะติดตามผู้อาวุโสของพวกเขาไปร่วมงานเช่นกัน หวังเถิง เจ้าต้องติดตามข้าไปนะ" กอร์ลินพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน หวังเถิงชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็วและถามว่า "ท่านอาจารย์ครับ ข้าได้ยินมาว่าท่านลอร์ดหยางถูกพิษจนต้องนอนซมอยู่บนเตียงไม่ใช่หรือครับ? ทำไมถึงจัดงานเลี้ยงในตอนนี้ได้ล่ะ?" "ว่ากันว่าพิษของเขาได้รับการรักษาแล้ว ข้าคิดว่าท่านลอร์ดหยางจัดงานเลี้ยงครั้งนี้เพื่อบอกให้พวกที่มีเจตนาแอบแฝงรู้ว่าเขาหายดีแล้ว" กอร์ลินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีนัยสำคัญ "หายดีแล้ว?" หวังเถิงงุนงง สมุนไพรแก่นม่วงอยู่ที่ตระกูลเหยา หลี่หรงเสวี่ยไปทำโอสถฟื้นฟูชีพจรแก่นม่วงขึ้นมาได้อย่างไร? นางไปเอาสมุนไพรแก่นม่วงมาจากตระกูลเหยาสำเร็จหรือ? หรือนางไปเจอสมุนไพรแก่นม่วงอีกต้นจากที่อื่นกันแน่? ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของหวังเถิง และรอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขาอย่างฉับพลัน เขารู้สึกว่าเรื่องนี้เริ่มจะน่าสนใจขึ้นมาเสียแล้ว "ทำไมเจ้าดูตกใจล่ะ?" กอร์ลินมองดูหวังเถิงแล้วถามขึ้น "ก็ต้องตกใจสิครับ ข้าได้ยินมาว่าพิษของท่านลอร์ดหยางนั้นหายากมาก คฤหาสน์ของท่านลอร์ดหยางพยายามทุกวิถีทางเพื่อหายาถอนพิษแต่ก็ไม่เป็นผล แล้วพิษของเขาหายดีได้ยังไงกันครับ?" หวังเถิงยิ้มพร้อมกับตอบด้วยน้ำเสียงกึ่งหยั่งเชิง "สวรรค์คงสงสารเขากระมัง องค์หญิงหลี่เดินทางไปทั่วจักรวรรดิเพื่อหาวิธีรักษาท่านลอร์ดหยาง นางถึงกับยอมจ่ายราคาสูงเพื่อซื้อสมุนไพรวิญญาณ นั่นถือว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากนะ" กอร์ลินยิ้มและกล่าว หวังเถิงทำเพียงแค่ยิ้มรับโดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร หลี่หรงเสวี่ยอาจจะเป็นกตัญญู แต่เขาก็ไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อนางนักเพราะนางพยายามที่จะชักจูงเขา อย่างไรก็ตาม หวังเถิงไม่ได้ปฏิเสธอาจารย์ของเขา หากเขาไปพร้อมกับกอร์ลินก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร อีกอย่าง เขาเองก็อยากจะเห็นเหล่าอัจฉริยะของเมืองหยางด้วย เขาอาศัยอยู่ที่เมืองหยางมาสองเดือนแล้วแต่ยังไม่เคยพบเจอกับทายาทของตระกูลชั้นสูงเหล่านั้นครบทุกคนเลย บางทีการไปร่วมงานครั้งนี้อาจจะได้อะไรดีๆ กลับมาก็ได้ ... เมื่อถึงยามค่ำคืน ท้องฟ้ามืดมิดสนิท ทว่าคฤหาสน์ท่านลอร์ดหยางกลับสว่างไสวไปด้วยแสงไฟราวกับเป็นเวลากลางวัน ผู้คนมากมายเดินเข้าออกคฤหาสน์กันขวักไขว่ สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความคึกคัก เมื่อบุคคลสำคัญมาถึง สาวใช้ที่ประตูจะประกาศการมาถึงของพวกเขาเสียงดังเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ หวังเถิงและกอร์ลินนั่งรถม้าสัตว์อสูรเขี้ยวเดียวมายังคฤหาสน์ท่านลอร์ดหยางด้วยกัน สัตว์อสูรเขี้ยวเดียวเป็นสัตว์ดาวที่มีนิสัยเชื่องและมีความเร็วสูง จึงถูกนำมาฝึกให้เป็นพาหนะในการเดินทาง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถใช้สัตว์อสูรเขี้ยวเดียวได้ แม้มันจะเชื่องเพียงใด แต่มันก็ยังคงเป็นสัตว์ดาวอยู่ดี การจะทำให้มันเชื่องนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย มันต้องใช้ทั้งกำลังคนและทรัพยากรมหาศาล ดังนั้นมันจึงมีราคาแพงมาก สัตว์อสูรเขี้ยวเดียวที่กอร์ลินมีนั้นเป็นของขวัญจากผู้อื่น โดยปกติพวกมันจะถูกเก็บไว้ในคอกและจะถูกนำออกมาใช้เฉพาะในงานสำคัญๆ เท่านั้น เมื่อรถม้าหยุดลงที่หน้าทางเข้า ก็มีคนรีบออกมาต้อนรับพวกเขาทันที หวังเถิงกระโดดลงจากรถม้าก่อนจะช่วยประคองกอร์ลินลงมา ในตอนแรกเขาคิดว่าไม่จำเป็นต้องประคองกอร์ลินด้วยซ้ำหากดูจากความสามารถของอีกฝ่าย แต่กอร์ลินอธิบายว่าพวกเขาจำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ในงานสำคัญ จำเป็นต้องดูสูงส่งและให้เกียรติสถานที่ ซูหลิงซวนคือคนที่คอยทำหน้าที่นี้ให้เขาในอดีต แต่เนื่องจากวันนี้เขามีธุระต้องติดตามบิดาไป หวังเถิงจึงต้องมารับหน้าที่แทน หัวใจของคนรับใช้เต้นรัวเมื่อเห็นกอร์ลิน เขาจึงรีบประกาศเสียงดังว่า "ประธานกอร์ลินจากสมาคมอักขระมาถึงแล้วครับ!" "เชิญประธานกอร์ลินทางนี้เลยครับ" สาวใช้หน้าตาสะสวยคนหนึ่งเดินเข้ามาและนำทางพวกเขาเข้าไปลึกภายในคฤหาสน์ท่านลอร์ดหยาง หวังเถิงหันกลับไปมอง คนส่วนใหญ่ต้องแสดงบัตรเชิญก่อนถึงจะเข้าคฤหาสน์ได้ แต่พวกเขากลับได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไปได้ทันที เพราะใบหน้าของเขา! ต้องเป็นเพราะใบหน้าของอาจารย์เขาแน่นอน! ใบหน้าของท่านอาจารย์กอร์ลินนี่มันช่างมีประโยชน์จริงๆ! หวังเถิงเหลือบมองใบหน้าของกอร์ลินด้วยสายตาแปลกๆ เขารู้ดีว่าตัวเขานั้นยังไม่สำคัญพอ สาวใช้เหล่านั้นไม่แม้แต่จะชายตามองเขาด้วยซ้ำ ทำราวกับว่าเขาเป็นอากาศธาตุ ทั่วทั้งคฤหาสน์ท่านลอร์ดหยางเต็มไปด้วยความรื่นเริง เสียงดังเจี๊ยวจ๊าวและตื่นเต้น ผู้คนมากมายต่างวิ่งวุ่นอยู่รอบคฤหาสน์เพื่อเตรียมงานเลี้ยง แขกเหรื่อทยอยกันมาถึงและทักทายคนที่ตนรู้จัก อย่างไรก็ตาม พวกเขาใช้เส้นทางที่แตกต่างออกไป หวังเถิงและอาจารย์ของเขากำลังเดินอยู่ในระเบียงที่เงียบสงบและเป็นส่วนตัว ให้ตายเถอะ นี่มันทางเดิน VIP ชัดๆ! ทางเดิน VIP เป็นทางลัดที่เงียบสงบ หวังเถิงและอาจารย์ของเขาจึงมาถึงสถานที่จัดงานเลี้ยงได้อย่างรวดเร็ว โคมไฟจำนวนมากถูกแขวนไว้สูงรอบอาคาร สาดแสงลงมายังดอกไม้และพืชพันธุ์โดยรอบ ภาพที่เห็นช่างงดงามราวกับอยู่ในความฝัน ดวงจันทร์สว่างไสวและมีดาวเพียงไม่กี่ดวง เป็นค่ำคืนที่แสนสวยงาม งานเลี้ยงจัดขึ้นอย่างหรูหราอลังการ ที่นั่งประธานอยู่ด้านหน้าโดยตรง และมีชายวัยกลางคนที่มีท่าทางองอาจนั่งอยู่ตรงนั้น ข้างๆ มีที่นั่งแขกสองแถววางเรียงรายไปไกล แขกหลายคนนั่งลงเรียบร้อยแล้วและกำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุข บริเวณนั้นมีเวทีเตี้ยๆ หลายจุด นักดนตรีกำลังบรรเลงเครื่องดนตรีอยู่บนเวที ในขณะที่เหล่าหญิงสาวในชุดสไบกำลังร่ายรำอยู่เบื้องล่าง เสียงดนตรีอันไพเราะดังกังวานไปทั่วงาน "ประธานสมาคมอักขระมาถึงแล้ว!" หลังจากสาวใช้ที่มีหน้าที่ประกาศการมาถึงของแขกตะโกนขึ้นมา ผู้อาวุโสท่านหนึ่งและชายหนุ่มอีกคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ดวงตาของชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตำแหน่งสูงสุดเป็นประกายขึ้นมา เขาลุกขึ้นและเดินลงมาจากที่นั่งเพื่อต้อนรับกอร์ลิน แขกที่มาถึงก่อนหน้าต่างหันมามอง "ฮ่าๆ ท่านประธานกอร์ลิน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" เสียงหัวเราะของท่านลอร์ดหยางนั้นสดใสและกังวาน "ยินดีด้วยที่ท่านหายดีแล้ว ไม่ได้เจอกันพักใหญ่ แต่ท่านยังคงดูสง่างามและเต็มไปด้วยพลังเหมือนเดิมเลยนะครับ" กอร์ลินยิ้มและประสานมือคำนับ "ฮ่าๆ มาๆ เชิญนั่งทางนี้" ท่านลอร์ดหยางดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขาจูงมือกอร์ลินและเดินนำไปข้างหน้า พร้อมกับยกที่นั่งลำดับแรกทางซ้ายมือให้ เป็นที่ทราบกันดีว่าที่นั่งที่ใกล้กับท่านลอร์ดหยางที่สุดจะถูกมอบให้กับผู้ที่มีตำแหน่งสูงสุด กอร์ลินเองก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขายิ้มและนั่งลง ผู้คนรอบข้างต่างมองว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่ควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว