Chapter 796 - พวกมันก็แค่สัตว์ร้ายสตาร์บีสต์ ฆ่าทิ้งไปให้หมด! เทือกเขาสูงตระหง่านทอดยาวขวางอยู่บนผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ประหนึ่งมังกรยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ร่างของมันแปรเปลี่ยนเป็นแนวเทือกเขาไร้ขอบเขตที่เชื่อมต่อจากทิศตะวันออกไปยังทิศตะวันตก แบ่งแยกแผ่นดินออกเป็นสองฝั่ง เป่ยเจียงตั้งอยู่ทางทิศเหนือของแนวเทือกเขานี้ พื้นที่แห่งนี้ปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดทั้งปีและมีไอหมอกลอยละล่องอยู่รอบยอดเขา ดูราวกับสรวงสวรรค์ ทว่า ในพื้นที่ที่แสนสงบสุขนี้กลับกำลังเกิดหายนะที่น่าสะพรึงกลัวขึ้น อันตรายซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง สถานการณ์นั้นไม่อาจคาดเดาได้ เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวเป็นระยะๆ ดังมาจากแนวเทือกเขาไม่ขาดสาย ราวกับว่าพวกมันกำลังประกาศอำนาจเหนือผืนแผ่นดินนี้ "เหอะ พวกสัตว์ร้ายพวกนี้เริ่มกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว" ภายในหุบเขาที่ลาดชันท่ามกลางขุนเขาแห่งหนึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ซากศพของมนุษย์และสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์เกลื่อนกลาดไปทั่ว มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก คลื่นสัตว์ร้ายได้ถอยร่นไปแล้ว เหล่านักรบกำลังเร่งช่วยรักษาผู้ที่รอดชีวิตและกู้ซากศพของสหายร่วมรบ นักรบระดับทหารนายหนึ่งได้ยินเสียงคำรามก็เงยหน้าขึ้นทันควัน เขาถ่มน้ำลายไปในทิศทางที่มาของเสียง นักรบคนอื่นๆ ก็แสดงท่าทีไม่ต่างกัน พวกเขารู้สึกเกลียดชังเหล่าสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์เข้ากระดูกดำ ทางเข้าหุบเขามีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา อาวุธหนักนานาชนิดถูกติดตั้งไว้โดยหันปากกระบอกปืนเข้าไปในหุบเขา ทันทีที่พบสัญญาณของสัตว์ร้าย พวกเขาพร้อมจะสาดกระสุนใส่พวกมันอย่างไร้ความปรานี นอกจากนี้ยังมีกระโจมตั้งอยู่หลังแนวป้องกัน เหล่านักรบระดับขุนพลที่คอยคุ้มกันเป่ยเจียงต่างมารวมตัวกันอยู่ภายใน พวกเขากำลังจ้องมองแผนที่ขนาดใหญ่เบื้องหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "หุบเขาแห่งนี้คือประตูสำคัญที่สัตว์ร้ายสตาร์บีสต์จะใช้บุกเข้ามาในเขตแดนมนุษย์ หากพวกมันทะลวงแนวป้องกันนี้เข้ามาได้ ผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังเราจะต้องเผชิญกับการสังหารหมู่" โจวเสวียนอู่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังในขณะที่เขายืนอยู่หน้าหัวโต๊ะประชุม หลังจากกวาดล้างตระกูลเจิ้นหลี่ เขาก็ถูกส่งตัวมาที่นี่เพื่อคอยคุ้มกันเป่ยเจียง ที่นี่มีฝูงสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์จำนวนมหาศาล และนี่คือรอยแยกมิติแรกที่รู้จักกันซึ่งเชื่อมต่อไปยังดินแดนแห่งความมืด (Darkland) บนโลก มันจึงเป็นสถานที่ที่มีความสำคัญยิ่งยวด สถานที่แห่งนี้จำเป็นต้องใช้เหล่านักรบที่แข็งแกร่งเช่นเขามาประจำการ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังพาคนส่วนใหญ่จากกองกำลังเสวียนอู่มาด้วย หากไม่ใช่เพราะพวกเขา พวกเขาก็คงไม่มีทางต้านทานคลื่นสัตว์ร้ายระลอกแรกได้ นักรบระดับขุนพลคนอื่นๆ ต่างทำหน้าเครียดเมื่อได้ยินเช่นนั้น "นี่เป็นเพียงคลื่นสัตว์ร้ายระลอกแรกเท่านั้น พลังของพวกมันยังไม่ใช่ระดับที่แข็งแกร่งที่สุด พวกไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้กำลังหยั่งเชิงเราอยู่ ลองจินตนาการดูเถิดว่าคลื่นสัตว์ร้ายในอนาคตจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด" นักรบระดับขุนพล 12 ดาวผู้หนึ่งกล่าว "ขุนพลหลินพูดถูก เราจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด ศึกหนักกำลังรอเราอยู่" ชายวัยกลางคนอีกคนพยักหน้าเห็นด้วย สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและยืนหลังตรง เขาสวมเสื้อคลุมขุนพลและเป็นนักรบระดับขุนพล 12 ดาวเช่นกัน "ทำไมสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์พวกนี้ถึงจู่ๆ ก็บุกโจมตีพวกเราเหมือนกับว่าพวกมันคลุ้มคลั่งไปแล้ว? อีกอย่าง สัตว์ร้ายส่วนใหญ่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นด้วย เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ผมยังนึกไม่ออกเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่" นักรบระดับขุนพล 11 ดาวผู้หนึ่งที่มีท่าทางปราดเปรื่องเอ่ยขึ้น "คุณคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับผู้บุกรุกจากต่างดาวหรือไม่?" ใครบางคนเสนอความเห็น "เอ่อ..." "ก็เป็นไปได้นะ! มันบังเอิญเกินไปหน่อย!" คนอื่นๆ เริ่มครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้นี้ บางคนพยักหน้าในขณะที่บางคนจมอยู่ในห้วงความคิด "เรายังหาสาเหตุไม่ได้ ตอนนี้คิดไปก็เปล่าประโยชน์" โจวเสวียนอู่เปิดปากพูด "ผมกังวลเรื่องหนึ่ง นอกเหนือจากสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์แล้ว ที่นี่ยังมีรอยแยกมิติที่เชื่อมไปยังดินแดนแห่งความมืด หากเราถูกบีบให้ต้องถอยร่นเข้าไปในหุบเขา รอยแยกมิตินี้จะถือโอกาสขยายตัว หากว่า..." เขาพูดไม่จบประโยค แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าเขาต้องการจะสื่อถึงอะไร หากพวกอสุรกายแห่งความมืด (Dark Apparitions) ฉวยโอกาสนี้ทะลวงผ่านรอยแยกมิติเข้ามาได้ พวกมันก็จะสามารถมาเหยียบโลกได้สำเร็จ นั่นจะเป็นหายนะครั้งเลวร้ายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ ภายในกระโจมตกอยู่ในความเงียบงัน ทวีปซิงอู่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการรุกรานของพวกอสุรกายแห่งความมืด เมื่อใดก็ตามที่พวกมันยึดเมืองใดได้ ผู้คนจะถูกผลักลงสู่ขุมนรกแห่งความทุกข์ระทม มันเป็นเหตุการณ์ที่น่าเศร้าสลดอย่างยิ่ง พวกเขารู้เรื่องนี้ดีกว่าใคร! หากสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นบนโลก มนุษย์กว่า 80% คงถูกสังหารจนสิ้น คนส่วนใหญ่ในทวีปซิงอู่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ และรากฐานของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ภายใต้การรุกรานซ้ำแล้วซ้ำเล่าของพวกอสุรกายแห่งความมืด และพวกเขายังต้องการความช่วยเหลือจากโลกเพื่อต่อต้านพวกมันอีกด้วย ยุคสมัยแห่งศิลปะการต่อสู้บนโลกเพิ่งจะเริ่มต้นได้ไม่นาน นักรบส่วนใหญ่ยังเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังไม่ใช่คู่ปรับของสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์หรือพวกอสุรกายแห่งความมืด หากรอยแยกมิติขยายตัวออกไป มนุษยชาติก็มีแต่จะต้องมุ่งหน้าไปสู่การสูญพันธุ์ ผลลัพธ์ที่โหดร้ายปรากฏขึ้นในหัวของทุกคน ใบหน้าของพวกเขาเริ่มเคร่งขรึมและมีเหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นตามหน้าผาก "เฮ้อ!" ในขณะนั้นเอง มีลมพายุแรงกล้าพัดผ่านเข้ามาจากด้านนอก ม่านสีเขียวที่ใช้เป็นประตูชั่วคราวถูกลมพัดปลิวขึ้น ทุกคนต่างตั้งตัวไม่ทันและหันไปมอง ร่างหนึ่งก้าวเข้ามาและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดังฟังชัดว่า "พวกมันก็แค่สัตว์ร้ายสตาร์บีสต์ ฆ่าทิ้งไปให้หมด คุณจะไปกลัวอะไรกัน?" "เจ้าเป็นใคร!" สีหน้าของหลายคนเปลี่ยนไปและจ้องเขม็งไปยังผู้มาใหม่ คนเหล่านี้บางคนคุ้มกันเป่ยเจียงมาหลายปี พวกเขาไม่เคยเห็นคนคนนี้มาก่อน ดังนั้นเมื่อได้ยินเขาคุยโวอย่างไม่เกรงใจ พวกเขาจึงรู้สึกโกรธเคืองเป็นอย่างมาก "หวังเถิง!" โจวเสวียนอู่จำคนคนนี้ได้ เขาดีใจเป็นอย่างยิ่ง "อะไรนะ? หวังเถิง?" "หวังเถิงคนนั้นน่ะเหรอ!" "เขานี่เอง หวังเถิง!" "หวังเถิงคนที่เอาชนะนักรบต่างดาวได้น่ะเหรอ? ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่?" หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็ได้สติและจ้องมองชายหนุ่มด้วยความงุนงง "ท่านขุนพลโจว สบายดีไหมครับ?" หวังเถิงยิ้มและทักทายโจวเสวียนอู่ "ไม่สบายเลยสักนิด ผมแก่ลงจนผมแทบจะกลายเป็นสีขาวหมดแล้วเพราะเรื่องจลาจลของพวกสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์เนี่ย" โจวเสวียนอู่กล่าวพร้อมรอยยิ้มฝืดๆ "ฮ่าฮ่าฮ่า" หวังเถิงระเบิดหัวเราะออกมา "คุณเองก็มีมุมที่จนปัญญาเหมือนกันสินะ" "นายมาก็ดีแล้ว" โจวเสวียนอู่ไม่ถือสาที่หวังเถิงล้อเลียน "ผมได้ยินมาว่านายก้าวข้ามไปสู่ระดับนั้นแล้ว ผมคิดว่านายคงจะจัดการกับพวกสัตว์ร้ายสตาร์บีสต์ได้อย่างง่ายดายใช่ไหม?" แม้โจวเสวียนอู่จะคอยคุ้มกันแนวชายแดน แต่เขาก็รู้ว่าหวังเถิงได้ก้าวเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์ (Planetary Stage) แล้ว เขาเป็นหนึ่งในนักรบไม่กี่คนที่ประจำการอยู่ที่นี่ที่ทราบเรื่องนี้ เขาเป็นนักรบระดับขุนพล 13 ดาว จึงมีสิทธิ์ที่จะรับรู้ อีกทั้งเขายังมีพรสวรรค์ในการเปลี่ยนผ่านพลังแรงผลัก (Force) ไปสู่พลังแรงผลักระดับดวงดาวและกำลังก้าวอยู่บนเส้นทางสู่ระดับดาวเคราะห์เช่นกัน "ระดับนั้น!" ทุกคนต่างตกใจเมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา พวกเขารู้ดีว่าระดับนั้นหมายถึงอะไร ในฐานะนักรบ ทุกคนต่างปรารถนาที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดปัจจุบันและยกระดับไปสู่จุดที่สูงขึ้น ทว่า มันไกลเกินเอื้อมสำหรับพวกเขา พวกเขายังไม่แม้แต่จะไปถึงระดับขุนพล 13 ดาวเลย ดังนั้นระดับนั้นจึงเป็นเพียงความฝันที่ไกลเกินเอื้อม แต่ชายหนุ่มผู้ที่อายุยังไม่ถึง 20 ปีคนนี้กลับไปถึงระดับนั้นเสียแล้ว หากไม่ได้ยินมาจากปากของโจวเสวียนอู่ พวกเขาคงไม่มีทางเชื่ออย่างแน่นอน เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป! มันไม่สมเหตุสมผลเลย! ไม่มีอะไรสมเหตุสมผลเลยสักนิด! แล้วตลอดชีวิตที่ผ่านมา พวกเขาฝึกฝนอะไรกันมา?