บทที่ 844 - หนึ่งล้านปี! หวังเถิงตั้งสติและสังเกตศพสุดท้ายอย่างถี่ถ้วน “หือ? บนร่างนี้ไม่มีบาดแผลเลย เขาตายได้อย่างไรกัน?” หลังจากเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง หวังเถิงก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ เขาเริ่มรู้สึกงุนงง จึงเปิดใช้งานดวงตาแห่งแก่นแท้ (Eyes of Essence) เพื่อจ้องมองร่างนั้น โดยหวังว่าจะพบสาเหตุการตายในระดับจุลภาค เขาตรวจดูภายในของศพแต่ก็ไม่พบสิ่งใด ทว่าเมื่อเลื่อนสายตาไปถึงช่วงคอ เขาก็ชะงักไป ถ้าหากเลื่อนสายตาขึ้นไปอีก เขาจะต้องเผชิญหน้ากับดวงตาคู่นั้น! หวังเถิงตกอยู่ในความลังเล ท้ายที่สุดเขาก็กัดฟันและเลื่อนสายตาขึ้นไป แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากศพนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว แต่ถึงอย่างไรมันก็เป็นแค่ศพ เขาต้องไม่ขี้ขลาด ตู้ม! ทันทีที่หวังเถิงเห็นดวงตาแนวตั้ง จิตใจของเขาก็สั่นสะท้าน เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่จู่โจมเข้ามา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเผือด หยาดเหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาตามหน้าผาก พลังจิตในจิตสำนึกปั่นป่วนอย่างควบคุมไม่ได้ พยายามต่อต้านแรงกดดันนั้นอย่างสุดกำลัง “เฮ้อ!” หวังเถิงพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ โชคยังดีที่พลังจิตระดับดาราเคราะห์ (Planetary Realm) ของเขานั้นแข็งแกร่ง เขาจึงพอจะต้านทานแรงกดดันนี้ไว้ได้ นี่เป็นเพียงแรงกดดันที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น หากนักรบผู้เกรียงไกรผู้นี้ปลดปล่อยแรงกดดันทั้งหมดออกมาในตอนที่ยังมีชีวิต หวังเถิงคงไม่มีทางต้านทานได้อย่างแน่นอน หลังจากสกัดกั้นแรงกดดันได้แล้ว หวังเถิงก็มีเวลาพอที่จะสังเกตสมองของศพ เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นกลุ่มก้อนวิญญาณจางๆ ส่องสว่างผ่านดวงตาแห่งแก่นแท้ของเขา เขาถึงกับตะลึงงัน จิตวิญญาณของเขายังไม่สลายไปหมดงั้นหรือ!? นี่มันเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ ปี้หลัวสังเกตเห็นสีหน้าแปลกประหลาดของหวังเถิงจึงเอ่ยถามขึ้น “มีอะไรหรือเปล่า?” เสียงของเธอเรียกหวังเถิงกลับสู่โลกความเป็นจริง เขาเบือนหน้าหนีแล้วตอบกลับ “ไม่มีอะไรหรอก” ปี้หลัวจ้องมองเขาอย่างสับสน เธอไม่เชื่อคำตอบนั้น ใบหน้าของหวังเถิงซีดเผือดและเต็มไปด้วยเหงื่อ แถมยังมีสีหน้าที่ดูไม่อยากจะเชื่อ เขาสภาพดีได้อย่างไรกัน? แต่เธอก็ไม่สามารถซักไซ้ต่อได้หากเขาไม่เต็มใจจะพูด “ระวังตัวให้ดีตอนเข้าไปข้างในนะ” หวังเถิงพูดกับเธอผ่านการส่งกระแสจิต แววตาของปี้หลัวเป็นประกาย เธอจ้องมองหวังเถิงด้วยความประหลาดใจ แสดงว่าเขารู้อะไรบางอย่างจริงๆ “แกร๊ก!” หวังเถิงละสายตาแล้วเดินตรงไปข้างหน้า เขาผลักบานประตูทองคำขนาดมหึมานั้นออก ประตูที่หนาและหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออกภายใต้พละกำลังมหาศาลของหวังเถิง... ทุกคนถึงกับอึ้งเมื่อเห็นหวังเถิงใช้พละกำลังดิบเถื่อนเปิดประตู พวกเขายังมัวแต่ขบคิดหาวิธีเปิดอยู่เลย “ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?” คาธูมองหวังเถิงแล้วถามขึ้น “แล้วนายคิดว่าไงล่ะ?” หวังเถิงย้อนถามกลับ “ให้ตายเถอะ!” คาธูสบถออกมาทันที คนอื่นๆ เองก็พูดไม่ออกเช่นกัน พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นคนโง่เมื่ออยู่ต่อหน้าหวังเถิง คนที่ฉลาดมักจะคิดอะไรซับซ้อนเกินไป วิธีง่ายๆ แบบนี้จึงไม่ปรากฏอยู่ในหัวของพวกเขา พวกเขาเอาแต่เดินวนเวียนรอบประตูเพื่อหาวิธีเปิด แถมยังหยิบหัวกะโหลกคริสตัลออกมาเพื่อดูว่าจะช่วยอะไรได้บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ต้องทำก็แค่ผลักมันง่ายๆ เท่านั้น พวกเขารู้สึกเหมือนโดนตบหน้าอย่างแรง เจ็บเหลือเกิน! “ยืนบื้ออะไรกันอยู่? ไม่เข้าไปเหรอ?” หวังเถิงหันไปมองฝูงชน ความเงียบเข้าปกคลุม ไม่มีใครตอบเขา อาร์กัส คาธู และคนอื่นๆ ต่างจ้องมองไปยังห้องควบคุมด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เมื่อประตูเปิดออก แสงสว่างจ้าก็ส่องเข้าไปในห้องควบคุม เผยให้เห็นพื้นที่ทั้งหมดภายใน พวกเขากวาดสายตามองไปรอบห้องและสังเกตเห็นศพทั้งหกทันที รูม่านตาของพวกเขาสั่นระริกและสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นหวาดกลัว “พระเจ้าช่วย!” “ศพหกศพ!” “เฮือก... สายตานั่นน่ากลัวเหลือเกิน!” “พวกเขาน่ากลัวมาก! ตอนมีชีวิตอยู่จะทรงพลังขนาดไหนกันนะ?” ... เกิดความโกลาหลขึ้น มีบางคนสังเกตเห็นดวงตาของศพที่ยังสมบูรณ์และสูดหายใจด้วยความหวาดกลัวเช่นเดียวกับหวังเถิง ใบหน้าของเขาซีดเผือดและหลงเหลือไว้เพียงความตกตะลึงในจิตใจ ไม่มีผู้มีพรสวรรค์คนไหนจากอวกาศภายนอกสามารถหลบพ้นจากผลกระทบของแรงกดดันจากศพได้ ทุกคนต่างเซถอยหลัง ความหวาดกลัวคืบคลานเข้าสู่หัวใจจนพวกเขาสั่นสะท้าน ใบหน้าของปี้หลัวก็ซีดเผือดเช่นกัน เธอหันไปมองหวังเถิงด้วยความงุนงงในแววตา เจ้าหมอนี่รู้เรื่องศพพวกนี้มาก่อนงั้นหรือ? หวังเถิงไม่ได้สังเกตสายตาของเธอ แต่สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย ลำแสงหนึ่งพุ่งออกมาจากดวงตาเดี่ยวของศพกะทันหัน จากนั้นโฮโลแกรมร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ร่างนั้นเหมือนกับศพทุกประการ! ทุกคนต่างตื่นตระหนกและรีบตั้งท่าระแวดระวังทันที ร่างนั้นกวาดสายตามองไปรอบๆ และถอนหายใจออกมาด้วยน้ำเสียงที่ดูผ่านร้อนผ่านหนาวและห่างไกล “หนึ่งล้านปีแล้วสินะ!” ร่างนั้นพูดด้วยภาษาสากลของจักรวาล ทำให้หวังเถิงและผู้เข้าทดสอบคนอื่นๆ เข้าใจสิ่งที่เขาพูด สมองของพวกเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ! หนึ่งล้านปี! นั่นหมายความว่าอย่างไร? เขากำลังจะบอกว่าเขาดำรงอยู่มานานถึงหนึ่งล้านปีแล้วหรือ? เหล่านักรบต่างดาวรู้ดีว่านักรบผู้เกรียงไกรมีอายุขัยที่ยาวนานมาก แต่พวกเขาก็ยังพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำว่าหนึ่งล้านปี หนึ่งล้านปี... นั่นมันระดับไหนกัน? อายุขัยของพวกเขาอยู่ที่หนึ่งพันปีตั้งแต่เลเวลอัพถึงระดับดาราเคราะห์ แต่ปัจจุบันพวกเขามีอายุเพียง 30 ปีเศษเท่านั้น ซึ่งแทบจะเทียบไม่ได้เลยกับเวลาหนึ่งล้านปีที่ยาวนานจนคาดไม่ถึง การจะมีอายุขัยได้นานเกินกว่าหนึ่งล้านปี ร่างนี้ต้องเป็นนักรบที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อแน่นอน หวังเถิงพยายามควบคุมตัวเองให้สงบที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามระงับอารมณ์เพียงใด ในใจของเขาก็ยังคงคลื่นซัดสาดไม่หยุด หนึ่งล้านปี! มันยาวนานมหาศาลขนาดไหนกัน! นักรบผู้เกรียงไกรสามารถดำรงอยู่ได้นานขนาดนั้นเลยหรือ? ในตอนแรก หวังเถิงยังไม่เข้าใจความแตกต่างของระดับพลังนักรบในจักรวาลอย่างชัดเจนนัก แต่ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจมากขึ้น อายุขัยเพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ทุกอย่างแล้ว คนธรรมดาทั่วไปถือว่าอายุยืนหากมีชีวิตอยู่ถึงหนึ่งร้อยปี แต่สุดท้ายพวกเขาก็ต้องเน่าเปื่อยกลายเป็นส่วนหนึ่งของผืนดิน นับแต่โบราณกาล บรรพบุรุษของเราต่างโศกเศร้ากับการผ่านไปของเวลา เวลาบินผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ไม่อาจคว้าไว้ได้ เหล่าจักรพรรดิเสาะแสวงหาเส้นทางแห่งความเป็นอมตะ ปัจจุบันเหล่าผู้มั่งคั่งและทรงอำนาจต่างก็ตามหาเส้นทางนี้เช่นกัน ทว่าทั้งหมดนั้นกลับสูญเปล่า มีเพียงเหล่านักรบเท่านั้นที่สามารถหลีกหนีเส้นทางปกติได้ ตราบใดที่พวกเขายังคงแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาจะสามารถยกระดับชีวิตและครอบครองอายุขัยที่ยาวนานจนเหลือเชื่อได้ นี่มันเป็นสิ่งยั่วยวนมหาศาลเพียงใด! หวังเถิงรู้สึกว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจต้านทานสิ่งนี้ได้ ความสามารถที่จะมีชีวิตอยู่ตลอดไปอย่างอิสระคือจุดหมายสูงสุดของทุกคน ในขณะที่ทุกคนกำลังจมอยู่ในความตกตะลึง ร่างนั้นก็เอ่ยปากอีกครั้ง “ในที่สุดก็มีคนมาถึงตัวข้าหลังจากผ่านไปหนึ่งล้านปี” ทุกคนได้สติและหันกลับไปมองร่างนั้นอีกครั้ง พวกเขาตั้งท่าระวังตัว แต่ก็อยากรู้ว่าเขาจะพูดอะไรต่อไป ร่างนั้นกวาดสายตามองเหล่านักรบแล้วพยักหน้า “ดูเหมือนสวรรค์จะเมตตาข้า ส่งกลุ่มคนหนุ่มสาวผู้มีพรสวรรค์มาให้ข้าก่อนที่วิญญาณของข้าจะสลายไป” ข้อมูลในประโยคนี้มีมากมายมหาศาล ดวงตาของทุกคนเป็นประกายขณะพยายามคาดเดาความหมายของเขา “ขอแนะนำตัวก่อน ข้าคือบารอนจากอาณาจักรต้าเฉียน...” ร่างนั้นเริ่มแนะนำประวัติของตน วินาทีที่เขาเริ่มพูด เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของอาร์กัส “อาณาจักรต้าเฉียน!”