บทที่ 378: เขตปกครองส่วนบุคคล_2 ครู่ต่อมา เย่ชิงเหอและหลินหรูฮวานำหลานอี้อีออกไปเพื่อทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ หนิงฉีสนทนากับลั่วเหวินเทียนสั้นๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชายแดนใต้ เมื่อได้ยินว่ากองกำลังระดับแนวหน้าของชายแดนใต้ถูกกวาดล้างจนแทบไม่เหลือ ลั่วเหวินเทียนถึงกับเดาะลิ้นด้วยความตกใจ แต่เมื่อได้ฟังข้อสันนิษฐานของหนิงฉีเกี่ยวกับผู้อยู่เบื้องหลังเทพเจ้ากู่ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นทันที "ถึงแม้ข้อสันนิษฐานนี้จะไม่ใช่ความจริง แต่การระมัดระวังตัวไว้ก่อนย่อมดีกว่า" ตามตรงแล้ว นับตั้งแต่การตื่นขึ้นพร้อมกันของเหล่าวิสุทธิชนโบราณ ลั่วเหวินเทียนก็ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลที่สุดภายในนิกายเจินอู่ เพราะในทุกๆ ช่วงเวลา จะมีข่าวลือถึงการถูกกวาดล้างของนิกายวิถียุทธ์ที่เคยยิ่งใหญ่ และยักษ์ใหญ่ในอดีตเหล่านั้นต่างไร้หนทางสู้เมื่อเผชิญหน้ากับวิสุทธิชนโบราณ หลังจากที่พวกเขาไปล่วงเกินวิสุทธิชนโบราณด้วยเหตุผลต่างๆ นานา ก็ต้องเผชิญกับจุดจบแห่งการสูญพันธุ์ เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้เขาต้องระแวดระวังตัวโดยปริยาย หนิงฉีปลอบเขาว่า: "ศิษย์พี่ ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลจนเกินไป ขณะนี้พละกำลังของข้าไม่ได้อ่อนแอเลย" ใบหน้าของลั่วเหวินเทียนเผยรอยยิ้มออกมาในทันที หนิงฉีคือความภูมิใจของทุกคนในนิกายเจินอู่ คนอื่นๆ คิดเพียงว่าเขาคือวิสุทธิชนโบราณที่กลับชาติมาเกิด แต่มีเพียงคนใกล้ชิดที่สุดเท่านั้นที่รู้ว่าหนิงฉีไม่ใช่การกลับชาติมาเกิดของวิสุทธิชนโบราณใดๆ ทั้งสิ้น เขาบรรลุความสำเร็จเหล่านี้ได้ภายในเวลาเพียงสิบสองปีเท่านั้น หากความจริงข้อนี้ถูกเปิดเผยต่อโลก มันคงสร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคนเป็นแน่ พวกเขาไม่มีข้อสงสัยเลยว่า ตราบใดที่หนิงฉีได้รับเวลาที่เพียงพอ การก้าวขึ้นเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น "มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องบอกเจ้า หลังจากเจ้าจากไปได้ไม่นาน จ้าวเหนือเมืองก็เดินทางมาถึง" ลั่วเหวินเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม หนิงฉีชะงักไปเล็กน้อย จ้าวเหนือเมือง หลี่เสวียนหยาง? เขามาจริงๆ ด้วย หนิงฉีเพิ่งตระหนักได้ว่าเหตุใดเขาจึงไม่เห็นหลี่หลิงก่อนหน้านี้ หากจะพูดถึงจ้าวเหนือเมือง ผู้นี้ถือว่าโดดเด่นอย่างมากในช่วงหลังมานี้ ย้อนกลับไปตอนที่จักรพรรดิคนเถื่อนนำกองทัพบุกทะลวงป้อมปราการเหนือเมืองเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยน จ้าวเหนือเมืองได้รับบาดเจ็บสาหัสขณะขัดขวางจักรพรรดิคนเถื่อนและหายสาบสูญไป แต่หลังจากที่วิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนปรากฏตัว จ้าวเหนือเมืองก็ทะยานขึ้นสูง หลังจากได้รับการฝึกฝนอย่างหนักจากวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยน จ้าวเหนือเมืองก็มีพลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและได้รับมอบสมบัติลับระดับวิสุทธิชนยุทธ์ เขาเชี่ยวชาญในความลึกลับของมัน และเมื่อไม่นานมานี้ได้ต่อสู้กับวิสุทธิชนโบราณท่านหนึ่ง และน่าประหลาดใจที่แม้จะเป็นรอง แต่เขาก็ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ สิ่งนี้ทำให้จ้าวเหนือเมืองมีชื่อเสียงโด่งดังในทันที เป็นที่จับตามองยิ่งกว่าแม่ทัพใหญ่เพลิงยุทธ์และปีศาจดาบเสียอีก หนิงฉีย่อมทราบเรื่องเหล่านี้ดี และเขาคาดเดาว่าวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนคงใช้วิธีการต่างๆ ช่วยจ้าวเหนือเมืองหลอมรวมสมบัติลับ และอาจถึงขั้นมอบเคล็ดวิชาวิสุทธิชนยุทธ์ให้ เพื่อรอคอยการตื่นขึ้นของจิตวิญญาณที่จะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด นี่เป็นเหตุการณ์ที่ปกติมาก แม้แต่หนิงฉียังเตรียมตัวอย่างขยันขันแข็ง จัดหาทรัพยากรให้ปีศาจดาบและคนอื่นๆ ด้วยเหตุนี้ บุคคลระดับวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนจึงน่าจะทำมากกว่านั้น และจ้าวเหนือเมืองก็คงไม่ใช่คนเดียวแน่นอน "เขามาในนามของวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนเพื่อพบเจ้าและจัดสรรดินแดนที่เป็นของนิกายเจินอู่ของเราให้" เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ใบหน้าของลั่วเหวินเทียนก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ทุกครั้งที่มีวิสุทธิชนโบราณปรากฏตัว ราชวงศ์ต้าเยี่ยนจะมอบดินแดนให้แก่เหล่าวิสุทธิชนโบราณเพื่อแสดงความเคารพ โดยอนุญาตให้พวกเขามีอำนาจควบคุมโดยสมบูรณ์ ซึ่งเปรียบเสมือนรัฐอิสระภายในรัฐ แต่หลังจากหนิงฉีต่อสู้กับวิสุทธิชนยุทธ์ตะวันแดงที่สถานที่สืบทอดเจินอู่ ราชวงศ์ต้าเยี่ยนกลับนิ่งเงียบ แต่เดิมลั่วเหวินเทียนคิดว่าวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนอาจสัมผัสได้ถึงความสามารถที่แท้จริงบางอย่างของหนิงฉี จึงไม่ได้ให้การปฏิบัติเหมือนวิสุทธิชนโบราณท่านอื่น แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้นแล้ว นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับนิกายเจินอู่ แต่เดิมการได้ควบคุมเมืองเจินอู่ก็ทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับอำนาจแล้ว และในตอนนี้พื้นที่ที่ได้รับการจัดสรรนั้นกว้างขวางขึ้นมาก ซึ่งจะกลายเป็นรากฐานที่มั่นคงสำหรับนิกายเจินอู่ ลั่วเหวินเทียนกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก ในอนาคต เขาต้องการจะแปรเปลี่ยนพื้นที่ส่วนนี้ให้กลายเป็นป้อมปราการ หนิงฉีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม: "ดีมาก ไปพบเขากันเถอะ" ครู่ต่อมา หนิงฉีได้พบกับจ้าวเหนือเมืองที่ไม่ได้พบกันมานานอีกครั้ง จ้าวเหนือเมืองในขณะนี้แผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งและน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม แต่หนิงฉีเองก็แข็งแกร่งขึ้นมากเช่นกัน เขารู้สึกหวนนึกถึงครั้งแรกที่พบจ้าวเหนือเมืองในช่วงที่นิกายมารห้าเซียนบุกโจมตี ในเวลานั้นเขาเคยตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะต้องก้าวข้ามจ้าวเหนือเมืองให้ได้ แต่ในตอนนี้ เขาทิ้งห่างอีกฝ่ายไปไกลโขแล้ว "คารวะท่านอาจารย์เทียนเจี้ยน" ท่าทีของจ้าวเหนือเมืองดูดีทีเดียว เขากำลังพินิจดูนักพรตหนุ่มตรงหน้าผู้ดูสง่างามราวกับพร้อมที่จะบรรลุเซียน เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างลึกซึ้งเช่นกัน เมื่อตอนที่เขาได้ยินชื่อนักพรตเทียนเจี้ยนครั้งแรก อีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ที่เกาะอยู่ท้ายแถวของรายชื่อเซียน แต่ค่อยๆ ทะยานขึ้นสูง จนกระทั่งในตอนนี้ เขารู้แล้วว่าอีกฝ่ายคือวิสุทธิชนโบราณที่กลับชาติมาเกิด เขาเคยเห็นร่างจริงของหนิงฉีอยู่หลายครั้ง แม้จะสัมผัสได้ถึงความพิเศษบางอย่าง แต่เขาก็ไม่ได้คิดลึกซึ้ง จนกระทั่งมาถึงตอนนี้ หลังจากเหตุการณ์ต่อสู้กับวิสุทธิชนยุทธ์ตะวันแดง เขาถึงได้รู้ว่านี่คือนักพรตเทียนเจี้ยนตัวจริง หนิงฉีกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "ไม่จำเป็นต้องพิธีรีตองขนาดนั้น สืออีเป็นศิษย์น้องของข้า ท่านกับข้าคุยกันแบบสหายได้" เขาไม่อยากใช้อภิสิทธิ์เหนือผู้อื่น จ้าวเหนือเมืองอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่อบอุ่นขึ้นในดวงตา เขาได้พบกับหลี่หลิงแล้ว ซึ่งหลี่หลิงมีความสุขกับชีวิตในนิกายเจินอู่เป็นอย่างมาก และระดับการฝึกฝนก็ก้าวหน้าไปในระดับที่คาดไม่ถึง สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงอดีต หลี่หลิงด้วยความเลื่อมใสในตัวนักพรตเทียนเจี้ยน จึงอยากเข้าร่วมนิกายเจินอู่ และไม่คาดคิดว่าเทียนเจี้ยนจะกลายเป็นศิษย์พี่ของเขาในที่สุด การที่มีวิสุทธิชนโบราณที่ทรงพลังเช่นนี้เป็นศิษย์พี่ จ้าวเหนือเมืองย่อมยินดีแทนบุตรชายของตนอย่างแน่นอน เขาไม่ได้คิดว่าหนิงฉีเพียงแค่พูดเล่น เพราะเข้าใจดีว่าเหล่าวิสุทธิชนโบราณที่กลับชาติมาเกิดเหล่านี้ย่อมไม่ละทิ้งตัวตนในชาติปัจจุบันของตน "หลี่หลิงเป็นเด็กเอาแต่ใจ ข้าคงต้องรบกวนศิษย์พี่เทียนเจี้ยนช่วยดูแลเขาด้วย" จ้าวเหนือเมืองประสานมือและยิ้ม "วันนี้ข้ามาในนามของวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนเพื่อมอบดินแดนส่วนบุคคลให้แก่ท่าน และข้าขออภัยด้วยที่ไม่ใช่วิสุทธิชนยุทธ์มาด้วยตนเอง แต่เขาเข้าสู่การฝึกตนอย่างสันโดษไปเมื่อไม่กี่วันก่อน" หนิงฉีพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "การฝึกตนอย่างสันโดษในช่วงเวลาเช่นนี้ หรือว่าจะเป็นการเตรียมตัวสำหรับการตื่นขึ้นของจิตวิญญาณ?" หัวใจของเขาเต้นรัว การกระทำของเหล่าผู้ทรงอิทธิพลระดับสูงสุดเหล่านี้ถือเป็นแนวทางในบางแง่มุม เมื่อคำนวณเวลาแล้ว ตามที่นักพรตไป๋ซานเคยกล่าวไว้เมื่อปีก่อน เหลือเวลาอีกเพียงสองหรือสามเดือนเท่านั้น วันแห่งการตื่นขึ้นของจิตวิญญาณใกล้เข้ามาแล้ว หนิงฉีโบกมือ: "เข้าใจแล้ว เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่เป็นไรหรอก" จ้าวเหนือเมืองถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเกรงว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่พอใจ เพราะหากพิจารณาจากระดับพลังของผู้ที่สามารถตัดแขนวิสุทธิชนยุทธ์ตะวันแดงได้นั้น ถือเป็นระดับที่โดดเด่นที่สุดในหมู่วิสุทธิชนโบราณ ตามที่วิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนกล่าว บุคคลผู้นี้เมื่ออยู่ในจุดสูงสุดของพลังน่าจะอยู่ในระดับวิสุทธิชนยุทธ์ขั้นที่ห้า เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็ไม่รอช้า หยิบแผนที่จากด้านหลังออกมากางไว้ตรงหน้าหนิงฉี แล้วชี้ไปที่ตำแหน่งเทือกเขาเจินอู่: "ไม่ทราบว่าท่านมีที่หมายในใจหรือไม่ หากไม่มี เราจะแบ่งเขตพื้นที่รอบเทือกเขาเจินอู่ดีหรือไม่?" หนิงฉีเหลือบมองแล้วกล่าวว่า: "แบ่งเขตพื้นที่รอบเทือกเขาเจินอู่ก็แล้วกัน" รากฐานของนิกายเจินอู่อยู่ที่นี่ ดังนั้นย่อมไม่จำเป็นต้องย้ายไปไหน เขาได้ปรึกษากับลั่วเหวินเทียนไว้ก่อนหน้านี้แล้ว และตอนนี้จึงตัดสินใจได้อย่างราบรื่น เขาทำเครื่องหมายระบุเขตพื้นที่ขนาดหนึ่งแคว้นลงบนแผนที่อย่างเป็นกันเอง นี่คือขอบเขตสูงสุดของดินแดนวิสุทธิชนโบราณในอดีตที่เคยได้รับ จ้าวเหนือเมืองชูนิ้วโป้งให้: "ศิษย์พี่มีสายตาที่เฉียบคม" แต่เดิมเขาตั้งใจจะเสนอคำแนะนำบางอย่าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนอีกฝ่ายคงศึกษามาดีแล้ว พื้นที่แถบนี้กว้างขวางและสามารถพัฒนาได้ง่าย หนิงฉีหัวเราะเบาๆ จากนั้น ด้วยสีหน้าประหลาดใจ เขาเห็นจ้าวเหนือเมืองใช้นิ้วลากเส้นบนแผนที่อีกครั้ง รวมเอาส่วนของเทือกเขาเจินอู่ที่หนิงฉียังไม่ได้ระบุเข้าไปด้วย ซึ่งขยายเขตพื้นที่ให้กว้างขึ้นเป็นเกือบสองเท่าของเดิม จ้าวเหนือเมืองยิ้มอย่างอบอุ่น: "วิสุทธิชนยุทธ์เคยกล่าวไว้ว่า ศิษย์พี่เทียนเจี้ยนนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ควรได้รับความเคารพสูงสุด การเพิ่มดินแดนที่ค่อนข้างแห้งแล้งให้อีกเล็กน้อยก็ไม่เห็นจะต่างกันตรงไหน" หนิงฉีเข้าใจในทันที นี่คือการที่อีกฝ่ายแสดงไมตรีจิต และไม่ใช่แค่ไมตรีจิตธรรมดา แม้จะตั้งชื่อตามเจินอู่ แต่เทือกเขาเจินอู่นั้นกลับมีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์และมหาศาล ซึ่งตรงกันข้ามกับคำว่าแห้งแล้งโดยสิ้นเชิง เทือกเขาเจินอู่เป็นเพียงหนึ่งในเขตแดนของมัน หนิงฉีเคยพบยอดเขาของวานรขาวอยู่ท่ามกลางเทือกเขาเหล่านี้ด้วยซ้ำ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่า การมีพันธมิตรในราชสำนักนั้นทำให้เรื่องต่างๆ ง่ายขึ้นจริงๆ "ขอบคุณ" หนิงฉีกล่าวอย่างจริงจัง รอยยิ้มของจ้าวเหนือเมืองยิ่งกว้างขึ้น แต่เดิมเขามีความจงรักภักดีต่อราชวงศ์ต้าเยี่ยน แต่เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติหลังจากได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับแม่ทัพใหญ่เพลิงยุทธ์ ไม่ว่าวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยนจะใจกว้างเพียงใด เขาก็ไม่อาจพบกับความสงบสุขได้ ทุกครั้งที่เขาเห็นใบหน้าของวิสุทธิชนยุทธ์แห่งต้าเยี่ยน หัวใจของเขาก็เต้นรัวด้วยความกังวลอย่างบอกไม่ถูก