Chapter 2127 พลังแห่งกาลเวลา ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกแล้วหลับตาลง แม้ว่าเขายังมีสมบัติอีกหลายชิ้นที่ต้องตรวจสอบ แต่เขาก็ส่ายหัวทันที เขาต้องการพักผ่อน โดยไม่พูดอะไรอีก เขาก้าวเข้าไปในพอดแล้วเข้าสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึก จนกระทั่งสามชั่วโมงผ่านไป ซึ่งเทียบเท่ากับเวลาในโลกภายนอกเกือบสองสัปดาห์ เขาก็ได้ก้าวออกมาในที่สุด จิตใจของเขารู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมากและเขาก็สงบลงกว่าเดิม คำถามเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะปล่อยให้มารบกวนจิตใจได้อีกต่อไป คำตอบนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญสำหรับเขามีเพียงว่าไอน่าอยากให้ลูกของพวกเขาเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิงน้อยๆ เท่านั้น จะเป็นภาพจำลองหรือโลกจริง มันสำคัญด้วยหรือ? เขาเพียงแค่จะพิชิตทุกอย่างและมีความสุขไปกับรอยยิ้มบนใบหน้าของภรรยาเขา ด้วยสายตาที่เฉียบคม ลีโอเนลตรวจสอบสมบัติที่เหลือในแหวนมิติ และก็เป็นไปตามคาด ไม่มีชิ้นไหนที่สั่นสะเทือนโลกได้เท่ากับสามชิ้นแรก เขาไม่อยากเสียเวลากับของพวกนี้เพราะไม่มีอะไรดีไปกว่าการฝึกฝนด้วยลูกบาศก์แบ่งส่วน (Segmented Cube) 'หืม? ลูกบาศก์แบ่งส่วนงั้นหรือ?' ดวงตาของลีโอเนลเป็นประกายขึ้นมาทันที จริงด้วย ทำไมเขาถึงไม่คิดถึงเรื่องนี้กันนะ? เขาเคยพยายามมองหาวิธีที่จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเหล่านักรบผู้เก่งกาจของเขา ในความคิดของเขา ลำดับความสำคัญสูงสุดในตอนนี้คือการพัฒนาไอน่า, เจมส์, เอ็มน่า, เอลอริน และอาจรวมถึงเอเมอรี่ ขึ้นอยู่กับว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เขาได้ช่วยเหลือสามคนแรกไปมากแล้ว แต่เอลอรินทำให้เขาจนปัญญา เขาหวังว่าจะได้รับแรงบันดาลใจบ้าง แต่ครอบครัวที่อ่อนแอกว่าตระกูลโมราเลสและซุยอาร์ดจะมีสมบัติหายากที่ช่วยผู้ใช้ดัชนีความสามารถประเภทกาลเวลาได้อย่างไร? และต่อให้มี พวกเขาก็คงเก็บความลับนั้นไว้จนวันตาย จะยอมให้คนอื่นรู้ได้อย่างไรในเมื่อพวกเขาสามารถใช้ฉากหน้าของความอ่อนแอเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกเปิดเผย? แต่ลีโอเนลลืมไปว่าเขามีสุดยอดสมบัติอยู่กับตัว ไม่ว่าจะเป็นลูกโลกหิมะหรือพอดจำศีลที่แตกแขนงออกมาจากมัน ทั้งสองสิ่งนี้คือการประยุกต์ใช้พลังแห่งกาลเวลา (Time Force) ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ไม่มีคำอื่นใดที่จะใช้บรรยายมันได้ เป็นไปได้สูงมากที่อนาสตาเซียรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับพลังนี้ที่คนอื่นไม่รู้ "อนาสตาเซีย" ลีโอเนลเรียกภูตเมฆตัวน้อยมาหาอีกครั้ง การวิเคราะห์แผ่นโลหะสัมฤทธิ์ยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าเขาจะมอบหมายให้เจมส์ไปแล้ว แต่อนาสตาเซียสามารถทำงานหลายอย่างพร้อมกันได้อย่างง่ายดาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนี่เป็นคำถามที่ควรจะอยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบของเธอ "นายสั่งฉันคล่องปากไปหน่อยหรือเปล่า? แล้วนั่นฉันสัมผัสได้ถึงพ่อของนายใช่ไหม? ไอ้บ้านั่นอยู่ใกล้ขนาดนี้แล้วไม่ยอมมาทักทายกันหน่อยเหรอ? กล้าดียังไง!" ดูเหมือนว่าอนาสตาเซียจะเก็บความโกรธแค้นนี้ไว้ในใจมานานพอสมควร แต่ในที่สุดเธอก็ทนต่อไปไม่ไหว เธออยากจะแกล้งทำเป็นไม่สนใจเหมือนที่เบลาสโก้ทำ แต่เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่ตัวตนของเธอเลย ลีโอเนลยิ้มแห้งๆ ตาแก่คนนั้นมัวแต่ยุ่งกับการประจบประแจงแม่ของเขาหลังจากอดีตของเขาในฐานะคนลามกถูกเปิดเผย จนไม่มีสมาธิจะสนใจเรื่องอื่นในตอนนี้ แล้วเขาจะมีเวลามานึกถึงอนาสตาเซียได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเขาได้มอบลูกบาศก์แบ่งส่วนให้ลีโอเนลควบคุมไปแล้ว "ฮึ่ม ฮึ่ม ฮึ่ม!" ครึ่งล่างของอนาสตาเซียที่ก่อตัวเป็นเมฆพองฟูและสั่นไหว แถมยังมืดครึ้มลงราวกับว่าเธอกำลังจะปล่อยสายฟ้าฟาดออกมา "โอเคๆ เดี๋ยวฉันจะพาเขามาหาเธอ สัญญาเลย เอาล่ะนอกเรื่องก่อน เธอรู้อะไรเกี่ยวกับพลังแห่งกาลเวลาบ้าง? เธอคิดว่าเป็นไปได้ไหมที่เธอจะถ่ายทอดความรู้นั้นให้กับคนอื่น?" อนาสตาเซียชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันมามองลีโอเนล "นายไม่มีพรสวรรค์ในเรื่องพวกนี้หรอก เหมือนกับพลังแห่งความฝัน (Dream Force) ถ้าใครที่ไม่มีความเข้ากันได้พยายามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพลังแห่งกาลเวลา พวกเขาก็จะทำร้ายตัวเองเปล่าๆ ผลที่ตามมาจากการเข้าไปยุ่งกับพลังแห่งความฝันอาจจะเลวร้ายถึงขั้นที่นายจะลืมตัวตนของตัวเองไป แต่ก็ยังมีโอกาสเล็กน้อยที่นายจะกลับมาได้ แต่ถ้าเข้าไปยุ่งกับพลังแห่งกาลเวลาโดยไม่มีพรสวรรค์ นายจะไม่เพียงแค่สูญเสียตัวตนในเชิงเปรียบเทียบเท่านั้น แต่ความพินาศที่เกิดขึ้นจะเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอนและไม่มีทางหวนคืน" "ความตายคงเป็นผลลัพธ์ที่ง่ายและเรียบง่ายที่สุดแล้ว" ลีโอเนลอยากจะอธิบายว่านี่ไม่ใช่เรื่องของเขา แต่ทันใดนั้นเขาก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาเมื่ออนาสตาเซียพูดแบบนั้น "แล้วผลลัพธ์ที่แย่กว่านั้นคืออะไรล่ะ?" "ลองนึกภาพการติดอยู่ในลูปไม่รู้จบที่นายทำได้เพียงประสบกับความตายแบบเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าดูสิ" อนาสตาเซียกล่าวด้วยน้ำเสียงค่อนข้างรำคาญ ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหวาดเสียว เขาเคยผ่านประสบการณ์ถูกกินทั้งเป็นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ถ้าเขาต้องประสบกับเหตุการณ์นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าล่ะ "เหตุปัจจัยที่นายต้องรับมือเมื่อใช้พลังแห่งกาลเวลาสามารถกักขังนายไว้ได้อย่างง่ายดาย หากนายไม่มีพรสวรรค์ในการแยกแยะระหว่างความเป็นจริงและสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น มีเพียงความตายเท่านั้นที่รอคอยนายอยู่" "แล้วทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนหอกของฉันสามารถใช้พลังแห่งกาลเวลาได้ล่ะ?" ลีโอเนลถามขึ้นกะทันหัน อนาสตาเซียมองลีโอเนลอย่างลึกซึ้งก่อนจะส่ายหัว "ทุกคนมีพลังแห่งความฝันในตัว แล้วพวกเขาใช้มันได้ไหม? ทุกคนมีพลังแห่งจิตวิญญาณ (Soul Force) แต่พวกเขาควบคุมมันได้อย่างอิสระหรือเปล่า? ที่จริงแล้ว การเรียกมันว่าพลังแห่งกาลเวลานั้นไม่ถูกต้องนัก เรียกว่าพลังแห่งเหตุปัจจัย (Causality Force), พลังแห่งความจริง (Reality Force) หรือแม้แต่พลังแห่งการสร้างสรรค์ (Creation Force) ก็ยังจะถูกต้องกว่า พลังแห่งกาลเวลาคือรากฐานที่ให้ความหมายแก่ทุกสิ่ง แม้แต่สถานที่ ระยะทาง และขนาด ก็ไร้ความหมายต่อหน้ากาลเวลา หากปราศจากกาลเวลาก็จะไม่มีการดำรงอยู่ นายสามารถบรรยายถึงสิ่งมีชีวิตโดยไม่ระบุตำแหน่งของพวกมันได้ แต่พ้นไปจากเหตุปัจจัยที่พวกมันผูกพันอยู่นั้นเป็นไปไม่ได้" "ไม่มีสิ่งใดดำรงอยู่ก่อนที่กาลเวลาจะถือกำเนิดขึ้น และจะไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่หลังจากที่มันสูญสิ้นไป" "พลังแห่งกาลเวลาที่นายกำลังควบคุมอยู่เป็นเพียงการที่นายเข้าควบคุมเหตุปัจจัยของหอกนายเท่านั้น นายได้รับความเข้าใจเกี่ยวกับมันมากพอที่จะเริ่มขยับเขยื้อนและเปลี่ยนแปลงตัวตนของมันด้วยพลังแห่งหอก (Spear Force) ของนาย แต่อย่าเข้าใจผิดว่านั่นคือการควบคุมพลังแห่งกาลเวลา สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน" ดวงตาของลีโอเนลเบิกกว้าง อนาสตาเซียไม่เคยพูดมากขนาดนี้ในการสนทนาครั้งเดียว แต่เมื่อเธอพูดในที่สุด คำพูดของเธอกลับดูมีน้ำหนักประหนึ่งความยิ่งใหญ่ของโลกทั้งใบ