บทที่ 2170 เหตุผล ลีโอเนลทิ้งกะโหลกศีรษะชิ้นสุดท้ายลงจากมือ มันดูเล็กจ้อยในฝ่ามือของเขา ดูไร้ความหมายสิ้นดี ศีรษะของเขาแหงนขึ้นสู่ท้องฟ้า นัยน์ตาสีขาวขุ่นเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มสนิท และม่านตาของเขาก็เป็นประกายสีแดงฉานดั่งความตาย ใบหน้าของเขาดูปีศาจไม่ต่างจากร่างกายส่วนอื่น วิสัยทัศน์ของเขาเฉียบคมกว่าที่เคยเป็นมาตลอดชีวิต บรรพบุรุษกังวลได้ถูกต้องแล้ว; ใช้เวลาเพียงชั่วครู่และเหลือบมองเพียงครั้งเดียว ลีโอเนลก็มองทะลุปรุโปร่งในสิ่งที่เขาต้องการจะเห็น เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า เตรียมที่จะไล่ตามพวกมันไป แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เท้าที่ยกขึ้นของเขาก็หยุดชะงักลง ก่อนจะค่อยๆ วางกลับลงบนพื้นดินอย่างเชื่องช้า เบื้องหน้าของเขา ปรากฏร่างของชายผู้สวมเกราะสีทองอันองอาจ ใบหน้าที่มั่นคง แววตาที่แน่วแน่ และท่าทางที่ซับซ้อนนั้น มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะเป็นเขาได้ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลุงมอนเทซของลีโอเนลนั่นเอง ลีโอเนลไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่จ้องมองชายผู้นั้น เขาดูไม่ได้รีบร้อน เวลาไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา เขามีเวลาถมเถในโลกนี้ที่จะส่งทุกคนในมิติจักรวาลนี้ลงนรก เขาไม่จำเป็นต้องใช้ความพยายามมากนักในการตามหาพวกเขาอีกครั้ง และอีกครั้ง ไม่มีใครที่สามารถซ่อนตัวจากเขาได้ ไม่มีเลย "ดูเหมือนว่าหลานจะยังไม่สูญเสียเหตุผลไปนะ" มอนเทซเอ่ยขึ้นเบาๆ เมื่อตระหนักได้ว่าหลานชายของเขาไม่มีเจตนาที่จะเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน เขาไม่ได้ตำหนิหลานชาย เขาไม่ได้ทำอะไรเลยในตอนที่พี่ชายแท้ๆ ของเขาต้องตาย แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้จริงๆ เขาไม่เก่งกาจเท่ากับเวลาสโก้ ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าเขา เขาเอาแต่ไล่ตามรอยเท้าของพี่ชายอยู่เสมอ แต่กลับทำได้เพียงเฝ้ามองพี่ชายก้าวห่างออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น ลีโอเนลเคยเห็นความหงุดหงิดนั้นบนใบหน้าของลุงมอนเทซมาก่อน มันเกิดขึ้นในวันที่เขาเรียนรู้วิธีใช้หอกของปู่ เขาพยายามวาดรูปหอกออกมา และในสายตาของลีโอเนลมันดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แต่หลังจากทำเสร็จด้วยความเหนื่อยล้าจนเหงื่อโซมกาย มอนเทซกลับฉีกมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยความโกรธเกรี้ยวกับผลลัพธ์ที่ได้ ในตอนนั้น ลีโอเนลดูออกว่าถ้าไม่ใช่เพราะหลานชายยืนอยู่ตรงหน้า ปฏิกิริยาของมอนเทซคงจะเต็มไปด้วยความหงุดหงิดที่รุนแรงกว่านี้มาก หลังจากนั้นไม่นาน มอนเทซก็ปล่อยให้ลีโอเนลใช้ชีวิตตามทางของตนเอง โดยแยกตัวออกไปที่ไหนก็ไม่รู้ และบัดนี้เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าลีโอเนลอีกครั้งอย่างกะทันหัน "ผมยังมีเหตุผลครบถ้วนดี" ลีโอเนลกล่าวอย่างช้าๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย็นเยียบที่บาดลึกจนดูไม่เหมือนมนุษย์ แต่เพียงแค่ได้ยินมัน มอนเทซก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง เขาคิดจริงๆ ว่าลีโอเนลเสียสติไปแล้ว แม้แต่เสียงสะท้อนของเสียงหอนนั้นยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา การที่ยืนใกล้ลีโอเนลถึงขนาดนี้ พลังฟอร์ซกว่า 50% ของเขาต้องถูกใช้ไปเพื่อปกป้องร่างกายไม่ให้สั่นสะเทือนจนตาย แต่สิ่งนี้... มันกลับทำให้ความเป็นจริงเลวร้ายยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก เขาคิดว่าอาจจะลองเสี่ยงชีวิตเพื่อปลุกให้ลีโอเนลได้สติ หรือบางทีอาจช่วยให้เขารื้อฟื้นเหตุผลขึ้นมาได้บ้างเพื่อหยุดความบ้าคลั่งนี้ แต่ความจริงนั้นกลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ฉับพลันเขาก็เข้าใจขึ้นมาได้ เขตแดนที่ใกล้กับลีโอเนลที่สุดไม่ใช่เผ่าเมฆาแต่อย่างใด ในความเป็นจริง มันคือเขตแดนมนุษย์ หากเขาสูญเสียสติไปจริงๆ ทำไมเขาถึงต้องไปหาเผ่าเมฆาก่อนแล้วค่อยมาที่เขตแดนมนุษย์? หากสิ่งที่เขาต้องการทำคือการฆ่าฟันโดยไม่เลือกหน้า จะมีประโยชน์อะไรในการเดินทางไปไกลถึงขนาดนั้น? เขาไม่เคยสูญเสียสติไปเลย เขาต้องการจะฆ่า เขารู้ดีว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ และเขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อยว่าผู้คนที่ล้มตายอยู่ใต้คมดาบของเขานั้นจะบริสุทธิ์เพียงใด "ลีโอเนล หลานกำลังฆ่าผู้หญิงและเด็ก" "แล้วยังไง?" ลีโอเนลถามกลับ มอนเทซไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เขาไม่เคยเป็นคนพูดเก่ง คนอย่างลีโอเนลนั้นก้าวข้ามเขาไปไกลในด้านนี้ สิ่งเดียวที่ยังพอเบาใจได้คือดูเหมือนลีโอเนลจะไม่มีเจตนาจะฆ่าเขา แต่เรื่องนั้นก็ยังไม่แน่ไม่นอน คนที่เย็นชา ห่างเหิน และไร้ความรู้สึกขนาดนี้... ดูจะเป็นคนประเภทที่ทำได้ทุกอย่าง "ทำไมไม่มุ่งเป้าไปที่คนที่ต้องรับผิดชอบล่ะ? ลุงเคยได้ยินเรื่องที่หลานทำในอดีต ลุงรู้ว่าหลานเป็นชายหนุ่มแบบไหน หลานเคยทิ้งโอกาสที่จะได้รับดัชนีความสามารถถึงสองอย่างเพียงเพราะหลานเห็นความเป็นมนุษย์ในตัวเด็กของเผ่าพันธุ์อื่น สิ่งที่หลานกำลังทำอยู่นี้มันไม่ใช่ตัวหลานเลย" "ผิดแล้ว ผมไม่ได้ไว้ชีวิตเด็กคนนั้นเพราะความสามารถมันไร้ค่าสำหรับผม ผมไม่ต้องการมัน มันไม่มีประโยชน์ ไม่ได้ทำหน้าที่อะไรเลย เศษสวะจากตำหนักว่างเปล่าไม่มีทางเทียบกับผมได้อยู่แล้ว และการได้รับความโปรดปรานจากพวกราแพกซ์นั้นคุ้มค่ากว่าการได้สิ่งที่ผมไม่ต้องการ" มอนเทซตกใจกับคำพูดเหล่านั้น เมื่อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของลีโอเนล เขาไม่รู้ว่าคำไหนเป็นความจริงและคำไหนเป็นเรื่องไร้สาระ แต่สิ่งที่ทำให้เขาช็อกคือลีโอเนลดูไม่ใช่คนประเภทที่จะมาโกหกในสถานการณ์เช่นนี้ แล้วจะมีจุดประสงค์อะไรกัน? มอนเทซส่ายหน้า กัดฟันแน่น เขาตกเป็นฝ่ายตั้งรับ เขาเคยชินกับการโต้ตอบกับลีโอเนลในฐานะผู้มีตำแหน่งเหนือกว่ามาโดยตลอด แต่บัดนี้เขากลับแทบแยกไม่ออกว่าใครคือลุงและใครคือหลาน เขารู้สึกเกือบจะมั่นใจว่าลีโอเนลเพียงแค่ปล่อยให้เขาเป็นผู้นำในอดีตอย่างไม่ใส่ใจ เพราะเขารู้สึกว่านั่นคือสิ่งที่คนอื่นๆ มักจะทำกัน นิสัยของหลานชายของเขาเป็นของจริงเท่าไหร่ และถูกสร้างขึ้นเพื่อเอาใจคนรอบข้างเท่าไหร่? เสน่ห์ของเขาเป็นของจริงหรือของปลอม? การกระทำของเขาเหล่านั้นเป็นเพียงการเดินหมากที่คำนวณไว้เพื่อให้คนรอบข้างรู้สึกในแบบที่เขาต้องการหรือไม่? มอนเทซไม่รู้จะทำอย่างไรหรือพูดอะไร อาการลนลานของเขาเด่นชัดขึ้นเมื่อลีโอเนลยกเท้าขึ้นอีกครั้งเพื่อจะเดินจากไป ทันใดนั้น ปากของเขาก็เปิดออก "ไอน่ากำลังตั้งท้อง!"