Chapter 32: ผู้บงการ “เกิดอะไรขึ้น? ใครบังอาจมาบุกป้อมปราการบนภูเขาของเรา!” ในขณะนั้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้านหินที่ดูค่อนข้างหรูหรา ชายวัยกลางคนมองดูเหล่าโจรภูเขาที่กำลังวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนกพลางขมวดคิ้ว “รองหัวหน้าครับ แย่แล้ว! มีผู้ฝึกตนฝีมือฉกาจกำลังบุกโจมตีป้อมปราการของเรา!” เมื่อเหล่าโจรเห็นรองหัวหน้า พวกมันก็รีบวิ่งเข้าไปล้อมรอบเขาประหนึ่งเห็นผู้ช่วยชีวิต เมื่อเห็นเช่นนั้น รองหัวหน้าก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง ในเวลาไม่นานเขาก็มองเห็นหญิงสาวสามคนกำลังถืออาวุธคมกริบและปลิดชีพเหล่าโจรไปทีละคนอย่างง่ายดาย “ช่างเป็นหญิงสาวที่งดงามอะไรเช่นนี้!” เมื่อรองหัวหน้าเห็นเยว่ เขาก็เผยสีหน้าหื่นกระหายออกมาทันที ทว่าสีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปในเวลาต่อมา ความแข็งแกร่งของเหล่าโจรนั้นไม่ได้อ่อนแอ แต่กลุ่มหญิงสาวเหล่านี้กลับสามารถจัดการพวกมันได้โดยง่าย เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวกลุ่มนี้ไม่ธรรมดา “พวกเรา! รีบกลับไปเอาอาวุธมา! จับตัวนังเด็กสามคนนี้ให้ได้!” รองหัวหน้าคำรามด้วยความโกรธ จากนั้นเขาก็กลับเข้าไปในบ้านหินและหยิบดาบยาวคมกริบออกมา “ตามรองหัวหน้าไป! ไปจับพวกนางมาให้ได้!” ...... ภายใต้การนำของรองหัวหน้า เหล่าโจรก็มีความมั่นใจขึ้นมาทันที พวกมันพุ่งเข้าใส่หวงหลิงและคนอื่นๆ พร้อมด้วยดาบยาว กระบอง และอาวุธอื่นๆ ทว่าสีหน้าของพวกมันกลับเปลี่ยนไปในอีกไม่กี่อึดใจ ระดับการฝึกตนของหญิงสาวทั้งสามนั้นสูงส่งอย่างยิ่ง พวกมันยังไม่ทันเข้าใกล้ก็ถูกคมกระบี่สังหารฟันร่างจนขาดเป็นสองท่อนเสียแล้ว ชิ้ง! เมื่อปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งผ่านไป บ้านหินหลังหนึ่งไม่ไกลออกไปก็ถูกผ่าครึ่งและระเบิดออกในทันที “บ้าจริง! นังพวกนี้เก่งกาจขนาดนี้เชียวหรือ!” รองหัวหน้าที่เห็นฉากนั้นถึงกับหรี่ตาลง เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวทั้งสามไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในช่วงแรก ทำให้เขาประเมินความสามารถของพวกนางต่ำไป! ความแข็งแกร่งที่พวกนางแสดงออกมาในตอนนี้บ่งบอกชัดเจนว่า ทั้งสามคนบรรลุถึงขอบเขตแก่นแท้เรียบร้อยแล้ว แม้เขาจะไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่เขาก็อยู่เพียงขอบเขตแก่นแท้ขั้นต้นเท่านั้น และไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก ศิษย์สายหลักของสำนักใหญ่ที่มีระดับการฝึกตนเท่ากับเขาเพียงคนเดียว ก็สามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย หญิงสาวทั้งสามนี้อายุน้อยมาก แต่ระดับการฝึกตนกลับไปถึงขอบเขตแก่นแท้แล้ว พวกนางต้องเป็นอัจฉริยะจากสำนักชั้นนำแน่ๆ ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ พวกโจรไม่มีทางสู้พวกนางได้เลย ดังนั้น เขาต้องฉวยโอกาสนี้หนีเอาชีวิตรอดให้ได้ “พวกเรา! รีบฆ่าพวกมันเร็วเข้า! ไม่ต้องกลัว!” รองหัวหน้าคำรามเสียงดังเพื่อกระตุ้นให้เหล่าโจรที่อยู่รอบๆ พุ่งเข้าใส่กลุ่มของหวงหลิง ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับหยุดชะงักและหันหลังวิ่งหนีไปอีกทางอย่างบ้าคลั่ง “หึ! เจ้าคิดว่าจะหนีพ้นหรือ?” เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของเยว่ก็เปล่งประกายด้วยแสงเย็นเยียบ กระบี่ในมือของนางส่องแสงเจิดจ้า ในพริบตานางก็ซัดเหล่าโจรจนกระเด็นไปกว่าสิบคนและพุ่งตัวไล่ตามรองหัวหน้าไป “บ้าเอ๊ย!” เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของรองหัวหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ดาบยาวในมือของเขาปล่อยพลังแก่นแท้พุ่งเข้าฟาดฟันใส่โขดหินหนักนับพันจินให้พุ่งเข้าใส่เยว่ เขาต้องการใช้แรงปะทะจากหินยักษ์เพื่อขัดขวางการไล่ล่าของเยว่ ชิ้ง! ชิ้ง! ทว่าเขากลับต้องผิดหวัง กระบี่ในมือของเยว่เปล่งแสงสว่างจ้า คมปราณกระบี่บดขยี้หินยักษ์จนแหลกละเอียดในทันที วูบ! เพียงแค่คมกระบี่พุ่งผ่าน ร่างของรองหัวหน้าก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก เหตุการณ์วุ่นวายขนาดใหญ่เกิดขึ้นในป้อมปราการ หัวหน้าใหญ่ย่อมรับรู้ได้แน่นอน ทว่าหลังจากเห็นพลังของหวงหลิงและคนอื่นๆ แล้ว เขาก็ตัดสินใจถอยหนีทันที ในขณะที่รองหัวหน้าและพวกพ้องกำลังต่อสู้กับกลุ่มของหวงหลิงอยู่นั้น เขาก็ใช้ทางลับของป้อมปราการหลบหนีไปอย่างเงียบเชียบ หากมีเพียงหวงหลิงและคนอื่นๆ หัวหน้าใหญ่อาจหลบหนีไปได้สำเร็จ แต่น่าเสียดายที่มีเย่ซวน ผู้บรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำอยู่ด้วย วินาทีต่อมา แรงกดดันที่ทำให้แม้แต่จิตวิญญาณของหัวหน้าใหญ่ยังรู้สึกหวาดกลัวก็แผ่ซ่านออกมา ฝีเท้าของเขาหยุดลงกะทันหัน ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ที่สำคัญที่สุดคือเขาพบว่าตัวเองขยับเขยื้อนไม่ได้อีกต่อไป ไม่มีทางเลือกอื่น ความแตกต่างระหว่างพลังของทั้งสองฝ่ายนั้นมหาศาลเกินไป สำหรับเย่ซวนแล้ว หัวหน้าใหญ่ที่อยู่เพียงขอบเขตแก่นแท้ขั้นสาม ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก อ๊าก… ชิ้ง… ครืน! ในเวลาไม่นาน เหล่าโจรในป้อมปราการบนภูเขาก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น เย่ซวนซึ่งยืนอยู่บนโขดหินยักษ์ยื่นมือออกไปแล้วทำท่าคว้าเบาๆ ทางลับในป้อมปราการก็พังทลายลงทันที จากนั้นพลังลึกลับอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้าไปกระชากคอของหัวหน้าใหญ่แล้วดึงร่างของมันออกมา ดวงตาของหัวหน้าใหญ่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขาอยากจะคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต แต่ไม่เพียงแค่ขยับตัวไม่ได้ แม้แต่จะเอ่ยปากพูดก็ทำไม่ได้ เย่ซวนไม่เสียเวลาฟังคำพูดของมัน จิตสัมผัสอันทรงพลังของเขาแทรกซึมเข้าไปในจิตวิญญาณของหัวหน้าใหญ่โดยตรง เพื่อใช้วิธีที่เรียบง่ายและรุนแรงที่สุดในการเค้นหาข้อมูลที่ต้องการ “เรียบร้อย ไปกันเถอะ!” หลังจากได้รับข้อมูลที่ต้องการ เย่ซวนก็ตบไปที่ร่างของหัวหน้าใหญ่เบาๆ ร่างนั้นก็ระเบิดออกทันที จากนั้นเย่ซวนก็หันไปมองเยว่ “ท่านอาจารย์ ข้า…” เมื่อเห็นดังนั้น มือที่ถือกระบี่ชิงหยุนของเยว่ก็สั่นสะท้านเล็กน้อย นางย่อมรู้ดีว่าเย่ซวนหมายถึงอะไร อาจารย์ของนางได้พบเบาะแสของกลุ่มโจรที่สังหารหมู่หมู่บ้านของนางเมื่อสองปีก่อนแล้ว ความจริงก็คือ เย่ซวนพบที่อยู่ของกลุ่มโจรเหล่านั้นจากความทรงจำของหัวหน้าใหญ่จริงๆ และบังเอิญเหลือเกินที่หัวหน้าใหญ่ของป้อมปราการนี้ไม่เพียงแต่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสองปีก่อน แต่ยังทราบข้อมูลบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับสำนักเสวียนอินอีกด้วย เหตุผลที่พวกโจรแถวเมืองอวิ๋นเฮยมีความโหดเหี้ยมเช่นนี้ ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับสำนักเสวียนอินจริงๆ ผู้ฝึกตนจากสำนักเสวียนอินเหล่านั้นเป็นผู้บงการให้พวกโจรไปสังหารชาวบ้าน จุดประสงค์ของพวกมันเรียบง่ายมาก นั่นคือการรวบรวมปราณและแก่นโลหิตให้เพียงพอ “สำนักเสวียนอินสมควรตาย!” ในขณะนั้น ประกายเย็นเยียบปรากฏขึ้นในดวงตาของเย่ซวน แม้ในความทรงจำของหัวหน้าใหญ่จะระบุว่าในตอนแรกมันไม่รู้ว่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นมาจากสำนักเสวียนอินหรือไม่ แต่หลังจากที่เย่ซวนได้เห็นวิชาต่อสู้ที่อีกฝ่ายแสดงออกมา เขาก็ทราบทันทีว่าพวกมันคือใคร ยิ่งไปกว่านั้น ความทรงจำของหัวหน้าใหญ่ยังแสดงชัดเจนว่าการสังหารหมู่ในหมู่บ้านของเยว่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักเสวียนอิน หากไม่ได้รับคำสั่งจากผู้ฝึกตนของสำนักเสวียนอิน กลุ่มโจรเหล่านั้นคงไม่สังหารหมู่ชาวบ้านในหมู่บ้านหลินซื่อ อย่างมากที่สุดพวกมันก็คงแค่ปล้นชิงทรัพย์สินของชาวบ้านไปเท่านั้น ในตอนแรกกลุ่มโจรเหล่านั้นเพียงแค่ปล้นเอาทรัพย์สินของหมู่บ้านไป แต่ภายใต้การชี้นำของผู้ฝึกตนจากสำนักเสวียนอิน พวกมันจึงย้อนกลับมาและสังหารชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านหลินซื่อจนสิ้น เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก สำนักเสวียนอินตกลงว่าจะมอบวิชาฝึกตน โอสถ และอาวุธให้พวกมัน หากพวกมันสังหารชาวบ้านทุกคนจนหมดสิ้น ป้อมปราการภูเขามหัศจรรย์ซึ่งเป็นที่ตั้งของหัวหน้าใหญ่ ก็ได้รับผลประโยชน์ในทำนองเดียวกันจากสำนักเสวียนอิน ภายใต้คำสั่งของผู้ฝึกตนแห่งสำนักเสวียนอิน หัวหน้าใหญ่และพวกพ้องได้สังหารหมู่ชาวบ้านในหมู่บ้านไปถึงสามแห่ง ไม่ว่าจะเป็นคนแก่ที่รอวันตายหรือเด็กแรกเกิด พวกมันล้วนฆ่าฟันไม่เหลือซาก!