บทที่ 1442 - ชาตกให้เขา ขณะอวาตาร์วิญญาณเดียวกำลังสนทนากับแอกกี้ เอธเรนและครอบครัวของเขา เดวิดเดินทางมายังย่านศูนย์กลางของเมืองอัลสตรีซ์ใหญ่ ที่ซึ่งเขาลงจอดอยู่ในบริเวณที่อาศัยของอัลคาไมส์กระจุกตัว เขามาถึงหน้ามอซิกใหญ่ที่สูงถึงสี่สิบเมตร และกว้างถึงหนึ่งร้อยเมตร เส้นทางสู่มอซิกได้ถูกลงเป็นกระเบื้องยาดำ ทั้งประตูและparents Walls ทำจากก้อน Low-Level Emperor Grade ที่สร้างจากแร่ minerals ยึดมั่นจนพอจะทนต่อการโจมตีจากผู้เชี่ยวชาญระดับ Law Sea ต้น ๆ ได้อีกด้วย พร้อมด้วยการจัดวาง formation ที่ล้อมรอบทั่วมอซิก มอซิกนี้เป็นหนึ่งในที่พักอาศัยที่มีความหรูหรามากที่สุดในย่านนี้ และล่าสุดได้ถูกครอบครองโดยบิดาและสองสาวพี่น้อง Menschen ซึ่งสองสาวนั้นเป็นอัลคาไมส์ที่กำลังโด่งดังด้วยฝีมือการกลั่นยาต่าง ๆ พร้อมกับสูตรวิเศษที่พวกเธอนำมาหยิบใช้ ทำให้ประสิทธิภาพของยาแต่ละชนิดเหนือกว่ามาตรฐานโดยทั่วไป จนคนพูดว่า พวกเธอเก่งกว่าอัลคาไมส์ในเมืองนี้โดยตรง แม้กระทั่งมีข่าวลือว่า พวกเธออาจมาจากศูนย์การค้นพบพันยาวิเศษ (Thousand Pill Palace) แต่ว่า ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้มอซิกเท่าไหร่ เพราะกิจกรรมหลักของพวกเขายังคงดำเนินอยู่ที่ Alchemist Hall ของเมือง ก่อนที่เดวิดจะได้แจ้งเตือนใครบางคนอย่างสุภาพก็มีผู้หญิงในเสื้อสีม่วงวิ่งเข้ามาใกล้ขณะที่ประตูกำลังเปิดอยู่ เธอวิ่งเข้ามาใกล้ ๆ จนถึงหน้าประตู แล้วเปิดมันออกโดยตรง "ดेवิด คุณมาหาฉัน…" เสียงของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ทำให้หัวใจของเดวิดสั่นสะท้านตาม ๆ กันไป “แฮ่… ความรู้สึกประหลักเหล่านั้นยังอยู่… ฉันจะทำยังไงให้มันหายไป?” เดวิดในใจก็สังเกตเช่นกัน ก่อนจะพูดกับตัวเองแบบหยัน ๆ "ทิน่า โร็กซเลย์ ล่ะ? แล้วเธอรู้สึกยังไงกับที่นี่?" "กรุณามาในนะ" ทิน่า โร็กซเลย์ motions อย่างอ่อนโยน ดวงตาเม็ดอมฮาไลท์สีออเธอร์จึงส่องแสงขยิบ ๆ “ผมว่าที่นี่ดูดีและมีสุขภาพที่ดีนะ แต่วันนี้ที่มีคุณอยู่ตรงหน้ามันทำให้หัวใจฉันรู้สึกเต็มเปี่ยมมากกว่าเดิม” เดวิดก้าวเข้าไปในมอซิกโดยไม่รู้ตัวว่าใบหน้ากำลังยิ้มออกโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาตามทิน่ามาในห้องรับแขก ที่เขาเห็นสะโพกของเธอส่ายไหล่ไปมาขณะที่เธอเดินแล้วเขาตามเข้าไปในห้อง ทำให้เขาเห็นภาพบั้นท้ายอวบอ้วนของเธอที่อาจทำเพื่อเขา เขาเฝ้ามองไปรอบ ๆ ชมสวนของสมุนไพร และก่อนจะเข้าสู่ห้องหลักเขาเห็นอีกสองคนอยู่ เป็นบิดาเลี้ยงของเธอคือ แบรนด์ิส เมอร์ซ์ และน้องสาวเล็กของเธอคือ รินา โร็กซเลย์ บิดายิ้มด้วยใบหน้าที่มีความซับซ้อน ส่วนรินาตappearance มีอาการตื่นตระหนกเล็กน้อย เหมือนจะรู้ว่ากำลังเจอ Existenz ของ Soul King อยู่ “พวกคุณทำตามที่พูดไว้ใช่ไหม…” เดวิดมองรอบ ๆ แล้วสายตาไหลลงสู่ แบรนด์ิส เมอร์ซ์ “ข้ามีความเห็นว่าท่านได้รักษาคำให้การไหม ไม่หลุดพุ่งข่าวอะไรเกี่ยวกับข้า” “ไม่มี ฉันก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น และฉันก็ไม่ได้อยากตาย ดังนั้น 放心ได้เลย” แบรนด์ิส เมอร์ซ์ ตอบอย่างเด็ดเดี่ยว “แล้วเล็กน้อย… น้องสาวล่ะ? ” รินาตัดศีรษะด้วยความตื่นตระหนก “ไม่!” เดวิดหัวเราะเบา ๆ “พวกคุณดูเครียดทั้งนั้น แถมมีเพียงแค่ทิน่า โร็กซเลย์ ที่เชื่อว่าข้าจะไม่ทำร้ายใครในหมู่พวกเธอ” – แน่นอนว่าเธอ… ว้าวุ่นอยู่กับความรักของเธอในตัวข้า… ทั้ง แบรนด์ิส เมอร์ซ์ และรินาต่างแทบจะหรี่ตาขึ้น แต่มันก็ไม่ได้พูดอะไรอีก พวกเขาแค่ยิ้มอาย ๆ โดยไม่ตอบกลับ ความเงียบเต็มไปทั่วห้องใหญ่ ทำให้เดวิดรู้สึกอึดอัดเช่นกัน พร้อมกับความรู้สึกแปลกประหลาดที่เข้ามาคั่นกลางด้วยความอยากมองทิน่าให้ลึกเข้าไป เขาหันกลับมามองเธออีกครั้ง “ดีนะ… ฉันแค่มาดูว่าคุณปลอดภัยไหม แล้วก็แค่อยากจะกลับไปต่อไป…” “แต่… อย่าพึ่งไป!” เสียงของทิน่าดังขึ้น ท่าทางใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นรูปทรงสีชมพูอ่อน ยิ้มด้วยความอ้อนอ่อนขอให้เธออยู่สักครู่ “มีเรื่องอะไรจะพูดเหรอ? ” แต่แล้วความอ้อนอ่อนนั้นกลับทำให้เดวิดเริ่มคิดใหม่ว่าอาจจะต้องอยู่สักพัก “ขอร้องแค่สักพัก… ถึงจะไม่คุยอะไรก็ดีอยู่แล้ว” “ดีจัง!” “ขอให้รอบ ๆ คุณกับพ่อและน้องสาวของคุณเล่นคุยกันก่อนนะ…” ‑ แอ๊ย!  พวกเขาในใจตะโกนว่าไม่ให้ทำแบบนั้น พวกเขาตกใจที่จะให้ Soul King ที่อยู่ต่อหน้าเป็นคนรับหน้าที่ต้อนรับแขกแทนหรือไม่? “ไม่” เดวิดส่ายศีรษะ “ฉันอยากดูคุณทำอาหาร แล้วอาจจะเริ่มรู้สึกอะไรบางอย่างในหัวใจของฉันอีกบ้าง” ใบหน้าของทิน่า หยุดนิ่งก่อนที่จะแดงขึ้น จากนั้นเธอพยักหน้าเล็กน้อย “โอเค…” พวกเขาทั้งสองเดินออกไป ทิ้งความงงในสายตาของคนที่อยู่ในห้อง “พ่อ คุณคิดว่ามันเป็นเรื่องที่โอเคอยู่ไหม?” (Rina Roxley ถามด้วยความสับสน) Soul King ไม่ได้ยินเธอใช่ไหม? “คิดว่ามันโอเคนะ… เพราะเขาไม่ได้ทำอะไรเหมือนเดิมและยังคงไม่ตอบสนองต่อการกระทำของพี่สาวของเธอเท่าไหร่ ดังนั้นถ้าพี่สาวของเธอทำอะไรที่ทำให้เขาตัดสินใจ มีแนวโน้มว่าเธอจะมีความสุข แต่น่าเสียดายที่มันอาจไม่เป็นไปอย่างที่หวัง… เธออาจจะหลงรักแบบบ้า ๆ จนถึงขั้นกระแทกกำแพง” แขนขวาของ แบรนด์ิส เมอร์ซ์ ยังคงอายุ ๆ อย่างอายัดอายุ ทำให้รินาตัวต่ำศีรษะลงเล็กน้อย ห่วงใคร่พี่สาวของเธอ หลังจากระยะเวลา ผ่านไป ทิน่า กำลังทำอาหารจนอยู่ครึ่งทาง เดวิดสังเกตว่าเธอใช้หม้อใหญ่และการจัดตั้ง formation เพื่อเพิ่มพลังไฟให้เต็มประสิทธิภาพ เหมือนกับที่อีฟลินทำอาหาร ทำให้เขาต้องยิ้มโดยไม่รู้ตัว ขณะยื่นตัวใกล้paretts ice crystal wall ที่ทำให้มอซิกทั้งหลายไม่ไหม้ไหม้ลง สายตาเดวิดหลายครั้งจดจ่อที่บั้นท้ายอวบอ้วนของเธอขณะที่เธอทำอาหาร ไม่นานนักเธอหยิบเครื่องปรุงและเครื่องเคมีหลายชนิดมาวางเรียงต่อกันบนภาชนะใหญ่ แล้วอุ่นไฟจาก formation นั้นจนครบถ้วน ทำให้เหมือนว่าพวกเขากำลังสนุกกับการอยู่ร่วมกัน บางครั้งเดวิดรู้สึกอยากก้าวเข้าไปกอดเธอจากด้านหลัง แต่ก่อนที่จะทำอะไรได้ เขาเคี้ยวฟันแล้วก้าวถอยหลังไปที่ paretts wall ที่เย็นเย็น เพื่อถามกับตัวเองว่า “อะไรกันกับความรู้สึกแปลก ๆ ที่ทำให้อยากทำอะไรบางเรื่องกับทิน่า?” เดวิดเห็นเธอหายใจลึก ๆ ดมกลิ่นอาหารอร่อย ก่อนที่จะพูดต่อ “ทิน่า… ถ้าเราใช้เวลาและพยายามทำงานนี้ไปเรื่อย ๆ แล้วพบว่าไม่สามารถรักเธอได้หลังจากที่ผ่านมามากขนาดนี้…?” ใบหน้าอยู่ของทิน่าระค assessment อย่างจริงจัง “แล้ว” เธอพูดต่อ “ฉันก็แค่เสียใจกับความยากลำบากของฉันเอง ฉันได้พยายามเต็มที่แล้ว แต่ถ้ามันไม่พอ ฉันก็แค่หยุดสู้และเข้าสู่รอบวัฏจักรชาติกลับใหม่ เพราะชีวิตนี้เคยทนทุกข์มามากเกินพอแล้ว ถึงอาจมีชาติต่อไปที่ฉันจะได้ชีวิตที่ดียิ่งขึ้น” “ไม่ว่าเรื่องจะเป็นอย่างไร ฉันจะไม่โทษว่าเธอไม่รักฉัน ถ้าใครต้องโทษ ฉันก็อยากโทษฟ้าที่ทำให้เรามาจากกัน แล้วต่อมาแยกจากกัน” เดวิดรู้สึกเจ็บแสบในหัวใจขณะคิดว่า “เป็นฉันเองที่เปลี่ยนเส้นทางของชะตากรรม… ” แต่เขาไม่อยากพูดออกมาพูดให้ใครได้ยิน ต่อให้คนอื่นคิดว่าเธอ “บ้า” แต่จริง ๆ แล้วเธอไม่ใช่บ้าเลย ไม่ใช่กับเขา anyway เธอตั้งใจจะชนะความรักของเขาและทำงานหนักเพื่อมัน แต่ถ้าไม่สำเร็จ เธอจะรู้สึกว่า “ชีวิตนี้สูญเปล่า” เดวิสเคยคิดเช่นเดียวกันว่า หากไม่ได้ได้รับการสร้างครอบครัวที่น่ารัก เขาก็จะถือว่า “ชีวิตนี้ก็สูญเปล่า” เพราะเขาจะอับอายต่อตัวเองถ้าต้องรักผู้หญิงที่ไม่เหมาะสม เขาจึงไม่เคยสนใจผู้หญิงที่ “มีค่า” ไม่ดีนัก เพราะเขามีมาตรฐานสูง ทั้งในด้านจิตใจและศีลธรรม แทนที่จะดูแค่รูปลักษณ์ ความสวย หรือความแข็งแรง ซึ่งในโลกนี้ พลังคือสิ่งสำคัญ แต่สำหรับผู้หญิงที่เขาหลงรัก พวกเธอให้ความสำคัญกับความเหมาะสม ไม่ใช่แค่ความแข็งแรง แม้เขาจะถูกมองว่าเป็นคนที่อยากให้คนหลายคนสนใจเพราะความแข็งแรงของตน แต่สำหรับผู้หญิงที่เขารัก พวกเธอเห็นคุณค่าที่เหนือกว่าแค่พลัง ขณะนี้ ทิน่า โร็กซเลย์ดูอร่อยและดึงดูดเขาอย่างมาก เพราะความอุทัยและความมุ่งมั่นของเธอ “มาทานกันนะ~” เดวิสพยักหน้ารับคำ แน่นอนว่าเป็นอาหารที่พวกเขากำลังจะกินกันอยู่ --- * Burp!~* เดวิสเบิร์กริมฝีปาก ลิ้มรสความอร่อยของอาหารที่ทำจากเนื้อระดับ King Grade ที่ทำให้เขารู้สึกอิ่มอุ่นและมีประโยชน์ เขาเงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์เต็มดวงส่องแสงอาบเหนือรูปร่างที่บินกลับไปยัง Purple Guest Palace “คนเราจะไม่เข้าใจผู้หญิงเลย โดยเฉพาะทิน่าโรกซเลย์” เขาพูดเสียงเหมือนออดคร interleaved “เธอหลงใหลในตัวผมแบบเต็มใจ ทว่าผมทำ nichts สามารถต้านทานเธอได้เมื่ออยู่กับเธอ” เขาออกมาด้วยน้ำเสียง triste เพราะตระหนักว่า เขาไม่ได้รู้สึกถึงความรักอันแข็งแรงเมื่อแยกจากเธอ มันแค่ “มีความรู้สึก” เกิดขึ้นในตอนอยู่ใกล้เธอ หรือเมื่อคิดถึงเธอ เหมือนว่าเธอมี “สกิล CharM: ร้อย” ที่ทำงานเฉพาะกับเขาเท่านั้น “แต่… เธอน่ารักเหลือเกิน” เขาหวนความประพฤติที่อ่อนโยนของเธอและความเป็นคนที่ทำให้อยาก “ทำเธอเป็นของเขา” เขาเคยไม่เคยรู้สึกถึงความสับสนขนาดนี้มาก่อน จนทำให้ตัวเองรู้สึก “desperation” ที่อยากทำอะไรบางอย่าง แต่ทำแล้วไม่เจอจุดเริ่มต้น จึงอ่อนกำลังในเรื่องนี้ ในขณะนี้เขาจับตาเขาเองที่รออยู่ที่ทางเข้าสองประตูของ Purple Guest Palace ซึ่งเป็น “Solitary Soul Avatar” ที่กลับมาจากการพบกับอเล็กซ์ เอธเรน พร้อมกับม้วนหนังสือมีค่า 3 ชิ้น จากแก่นมังกรเก่าเกินกว่าจะอธิบาย --- (จบ)