บทที่ 2834 ตระเวนรอบเมือง เดววิสและพวกตระเวนไปรอบๆ ใจกลางเมืองแกรนด์ไซรัส หากไม่ใช่เพราะท้องฟ้าที่สดใส คนอาจสงสัยว่าพวกเขาหลุดเข้าสู่ยมโลกแล้วเสียด้วยซ้ำ เพราะวัฒนธรรมของตระกูลไซรัสมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว จนเส้นแบ่งระหว่างคนเป็นกับคนตายพร่าเลือน ด้วยเห็นผู้คนนับไม่ถ้วนเดินสัญจรไปมาพร้อมประดับกะโหลกศีรษะไว้เป็นเครื่องประดับ สำหรับเดววิสกับเดรก ผู้คนที่นี่ดูเหมือนพวกเนโครแมนเซอร์ แต่สำหรับฝ่ายอื่นๆ กลับดูเหมือนเป็นศูนย์กลางของฝ่ายอธรรมตัวจริงเสียเอง อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้ดีว่าประชาชนทั่วไปเหล่านี้แทบไม่ได้ทำอะไรแตกต่างไปจากคนธรรมดาบนฝ่ายธรรมะเลย จึงไม่ได้รู้สึกกังวลใจแต่อย่างใด ทว่าพวกเขาก็ยังรู้ดีว่าภายใต้บรรยากาศเอกลักษณ์นี้ยังมีด้านมืดซ่อนอยู่ แม้ทุกคนจะใช้ชีวิตอย่างไร แต่ใครๆ ก็มีแผนการของตัวเองทั้งนั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้คิดมากนักและเพลิดเพลินกับทิวทัศน์รอบตัว ตามท้องถนนเรียงรายไปด้วยแผงลอยขายสินค้าแปลกประหลาดมากมาย ตั้งแต่ส่วนผสมยาอันหายาก เครื่องเทศ ไปจนถึงอาร์ติแฟกต์รันิก และยาวิเศษ บางซอกซอยที่น่าสงสัยก็มีการซื้อขายในตลาดมืด และพวกคนอันตรายคอยซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด เป็นภาพที่เมืองส่วนใหญ่ก็มี แม้แต่เมืองฝ่ายธรรมะ แต่เมื่อผู้คนประดับเครื่องประดับหน้าตาน่ากลัวไปทั่ว ด้านนี้จึงดูเด่นชัดขึ้นและกลายเป็นมลทินไปโดยปริยาย "ท่านโม่เทียนครับ ช่วยให้หินวิญญาณผมสักหน่อยได้ไหม? สัญญาว่าจะใช้คืนภายใน 1-2 ปีแน่นอน" ทันใดนั้น เดรกก็เดินเข้าใกล้เดววิส ยื่นมือออกมาคล้ายขอทาน "หมายถึงผลึกอมตะใช่ไหม?" เดววิสแหย่ยิ้มเยาะเย้ยดูถูกเขา ส่วนเดรกกลับหน้าแดงเขินอาย "ใช่... ผลึกอมตะ... ผมว่านะ..." เดววิสแหย่ยิ้มเยาะเบาๆ ยื่นมือมาพาดแขนบ่าเดรก ทำท่าจะเยาะเย้ยเขาผ่านการส่งสัญญาณวิญญาณ ทำให้เดรกหน้าบูดบึ้ง ทว่าเนื้อหาที่พวกเขาสื่อสารกันกลับแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง "เพื่อนรัก เกิดอะไรขึ้นกับแกเนี่ย? ถ้าแกตอบรับข้อเสนอจากผู้ก่อตั้งสำนักแสงสายฟ้าร้อนแรง โลกนี้ก็ไม่มีอะไรให้แกต้องกลัวแล้วนะ ฉันได้ยินเรื่องการชิงตำแหน่งผู้สืบทอดนี่มาตลอด แต่ถ้าเธอไม่ยอมร่วมมือ หมายความว่าเมื่อผู้สมัครคนอื่นหายไป เธอจะกลายเป็นพลังสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวในโลกแห่งสวรรค์ชั้นแรกเลยนะ คิดดูสิ ถ้าเธอได้เป็นจักรพรรดิอมตะ... พลังของเธอจะมหาศาลขนาดไหน..." "อย่าฝันกลางวันเลย ฉันรู้ดีว่าเธอฉลาดแกมโกง คิดการณ์ไกล ถ้าได้แต่งงานด้วย เธอจะทำให้ฉันกลายเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านแทนที่จะเป็นสามี แม้ฟังดูไม่เลวร้ายอะไร แต่ก็จะทำให้ฉันหยุดพัฒนาตัวเอง ไม่ได้ติดต่อกับคนรักได้ กล่าวคือ การได้ผู้หญิงแบบเธอมาจะนำไปสู่ความพินาศของฉัน มากกว่าจะถูกคนอื่นฆ่าเสียอีก" "นอกจากนี้ ฉันก็ไม่ได้กลัวอะไรมากมายอยู่แล้ว เพราะมีประตูเมฆออโรร่าอยู่เคียงข้าง" "ใช่ ประตูเมฆออโรร่า" เดรกตอบด้วยเสียงสนใจ "เขาว่าตอนนี้คุณเป็นสมาชิกของที่นั่น... เป็นสำนักแบบไหนกันเนี่ย?" "เป็นสำนักที่ดีที่สุดที่ฉันรู้จักเลย ดังนั้นฉันจะให้ภรรยาคนหนึ่งของฉันแนะนำคุณโดยตรง คนอื่นๆ คงไม่สงสัยเรื่องนี้อยู่แล้ว เพราะคุณก็เป็นเพื่อนของจักรพรรดิแห่งความตายตัวจริงอยู่แล้ว..." "ได้เลย ขอบคุณนะ แต่การฝึกคู่ทำได้ไหม..." "ทำได้สิ." "เยี่ยมเลย!" เดรกรู้สึกตื่นเต้นจนสูดลมหายใจเย็นๆ เข้าปาก แต่ก็ยิ้มแหยๆ ใส่เดววิสก่อนจะเอ่ยปาก "ดอกเบี้ยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์...? ท่านโม่เทียน ท่านว่ามันมากไปไหมครับ?" เดววิสกระพริบตา สงสัยว่ามันเป็นแบบนั้นจริงหรือ "มากไปอย่างไรกัน เมื่อฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณจะมีชีวิตรอดพ้นเดือนนี้ไปได้ไหม ฉันบอกคุณแล้วไงว่าคุณสามารถใช้คืนฉันหลังจากสิบปีเลยก็ได้" เดรกบ่นผ่านการส่งสัญญาณวิญญาณว่า "เพื่อนรัก ลดเหลือสามสิบเปอร์เซ็นต์สิ ฉันจริงจังเรื่องใช้คืนนะ" "ถามมากี่ชั่งเลยวะ ฉันให้ฟรีสิ" เดววิสตอบกลับ ทว่าเพียงก่อนที่พวกเขาจะคุยกันต่อไป เสียงดุดันของราชาหมาป่าแสงดาวหยกก็ก้องขึ้น "เดรก แบล็กเบิร์น มานี่" เดรกสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อถูกเรียก แต่ก็ยังเดินไปหาราชาหมาป่าแสงดาวหยก ทว่าเมื่อกลับมา เขากลับยิ้มกว้างด้วยความดีใจ เพราะได้หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งแสนเม็ด ไม่ต้องเสียดอกเบี้ยหรือใช้คืนตามคำสั่งของราชาหมาป่าแสงดาวหยก เดววิสเห็นฉากนี้ก็อดยิ้มตามไม่ได้ ราชาหมาป่าแสงดาวหยกปฏิบัติดีต่อผู้ใต้บังคับบัญชา ทำให้พวกเขาเคารพท่านมากขึ้นทุกที อย่างไรก็ตาม เมื่อดวงจันทร์ปรากฏขึ้น ดวงอาทิตย์ก็ไม่อยู่ในเมืองแกรนด์ไซรัสอีกต่อไป ทันใดนั้น บรรยากาศเมืองยามค่ำคืนก็คึกคักไปด้วยชีวิตยามราตรีที่ตอบโจทย์รสนิยมและความต้องการแทบทุกอย่าง มีวังอันโอ่อ่า ที่เหล่าผู้มั่งคั่งและทรงอำนาจดื่มด่ำกับงานเลี้ยงอันหรูหรา สนามสู้รบใต้ดินที่นักรบผู้กล้าหาญต่อสู้กันเพื่อเกียรติยศและความมั่งคั่ง และซ่องลับที่สามารถหาความสุขต้องห้ามได้ ทว่าแม้จะมีเสน่ห์เพียงใด ที่นี่ก็ยังเป็นสถานที่แห่งอันตรายและเล่ห์เหลี่ยม การทำผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจนำไปสู่การถูกจองจำ ทรมาน หรือเลวร้ายกว่านั้น ยามเฝ้าเมืองคอยจับตาดูตลอดเวลา ตื่นตัวอยู่เสมอ คอยตามหาผู้กระทำผิดเพื่อลงโทษถึงตาย เพียงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ฉลาดที่สุด และโหดร้ายที่สุดเท่านั้นที่จะมีหวังรอดชีวิตและเจริญรุ่งเรืองในเมืองแกรนด์ไซรัส อย่างไรก็ตาม เดววิสก็ไปยังสนามสู้รบใต้ดินเพื่อชมความรุนแรงอันน่าตื่นตาตื่นใจ แต่ปฏิเสธคำเชิญทุกครั้งที่พาไปยังสถานบริการทางเพศอย่างสุภาพ ทว่าเหล่าสมาชิกตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกมากมาย รวมถึงราชาหมาป่าแสงดาวหยกเอง ก็ดูเหมือนไม่มีการยับยั้งชั่งใจ เมื่อเห็นผู้หญิงตระกูลไซรัสที่สวยงามและแปลกตา ก็พากันเข้าไปในสถานบริการเหล่านั้นอย่างไม่คิดชีวิต เดววิสยืนอยู่หน้าสถานบริการเหล่านั้น ได้ยินเสียงครางแผ่วเบาและเร่าร้อนของผู้หญิงข้างใน ดูเหมือนตั้งใจทำให้เสียงดังออกมาดึงดูดลูกค้า เมื่อเขาหันกลับไปมอง พบว่าหน้าแก้มของพานก้ากับลานกวาก็แดงระเรื่อ "อ๊าก ช่างน่ารังเกียจ~" "ทำไมผู้ชายของเราถึงสกปรกขนาดนี้กันนะ?" เหล่าผู้หญิงตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกเริ่มบ่นขณะเดินจากไปพร้อมผู้เฒ่าหลายคนที่ไม่เห็นด้วยกับสถานบริการแบบนี้ อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ไม่อยากให้ผู้หญิงในตระกูลมองเห็นตอนที่ตนเองเข้าไป ทว่าไม่นานเดววิสก็พบว่าไม่ใช่แค่ตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกเท่านั้นที่อยู่ที่นี่ เพราะฝ่ายอื่นๆ ก็ทยอยเข้ามาเยี่ยมชมทีละคน โชคดีที่เขาหลบตัวหายไปก่อนที่คนอื่นจะเข้ามาหาและทำเรื่องโง่ๆ ใส่ เพราะเขาถูกผู้ก่อตั้งสำนักแสงสายฟ้าร้อนแรงจีบอยู่ ภายใต้การนำของผู้เฒ่า เขากลับไปยังที่พำนักของตนซึ่งยังตั้งอยู่หน้าพระราชวังตระกูลไซรัส พานก้ากับลานกวาก็ตามเขาไป ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็พยายามตามไปบ้าง แต่ผู้เฒ่าให้เธออยู่นอกเหนือไป ส่วนเดรก เขาไม่ได้ตามไป แต่ไปยังสถานบริการทางเพศพร้อมกับราชาหมาป่าแสงดาวหยก อย่างไรก็ตาม เดววิสขอบคุณผู้เฒ่าสำหรับการปกป้องที่มอบให้ ก่อนจะเข้าไปในที่พำนักและใช้เวลากับพานก้ากับลานกวา รู้จักพวกเธอให้มากขึ้น ความน่ารักของฝาแฝดคู่นี้เป็นแบบพิเศษที่ต้านทานยาก การเห็นผู้หญิงน่ารักสองคนที่หน้าตาเหมือนกันและมีสายสัมพันธ์เหนียวแน่น จนใจของใครต่อใครรวมทั้งเขาเองก็ละลาย ถึงขั้นต้องพยายามรักษาสีหน้าเคร่งขรึมเอาไว้ นอกจากนี้ เมื่อพวกเธอเลียนแบบท่าทางกันและกัน หรือพูดจบประโยคแทนกัน ก็ดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก จนเขาหลงรักความน่ารักของพวกเธอจนหมดสิ้น ทว่าตั้งแต่พวกเธอไม่พูดถึงน้องสาวคนที่สามในบทสนทนาอีก เขาก็ไม่ได้ถามถึงเธอเช่นกัน ทว่าไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูที่พำนักของเขาก็ถูกเคาะ ทำให้เขาต้องออกไปดูว่าเป็นใคร