บทที่ 2843 เริ่มต้นได้สวยหรือ? สามสิบนักรบวิญญาณครุยสีม่วงล้อมรอบสตรีเก้าคนด้วยวงล้อมสองชั้น พวกเขาปกป้องทุกย่านพื้นที่ด้วยร่างกายตน ขณะส่งแรงวิญญาณอันทรงพลังออกมา ท่าทางของพวกเขาดุดันและน่าสะพรึงกลัวจนเขารู้สึกได้ทันทีว่าพวกเขาจะไม่ลังเลเลยที่จะสังหารผู้ใดก็ตามที่กล้าฝ่าฝืนระเบียบเข้าใกล้สตรีงามทั้งเก้าที่พวกเขาปกป้องอยู่ เดวิสรู้สึกภูมิใจอยู่บ้างที่มีพวกเขาเป็นสมัครพรรคพวกเอาไว้ แม้เขาจะเสียชีวิตไปแล้ว พวกเขาก็ยังคงจงรักภักดีต่อเขา ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงโยตันเท่านั้นที่รู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ในกองทหารวิญญาณยมทูต ส่วนคนอื่นๆ ล่ะ เขาก็แค่ตายไปแล้ว ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านในพิธีศพของตนเอง ทางด้านอีกฝั่งหนึ่ง สตรีงามทั้งเก้ากลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวหรือเกรงขามบนใบหน้า พวกเธอยืนตัวตรงแข็งแกร่ง มองผู้คนรอบข้างด้วยสายตาเยือกเย็นแต่แฝงความดูถูกดูแคลน "ขอตายเองเลยสินะ!" ชายที่ดูเหมือนจะถูกผลักลงมาก่อนหน้านี้ลุกขึ้นด้วยสีหน้าโกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด ผมสีแดงฉานของเขาสยายไปมา ครุยคลุมปลิวสะบัดขณะที่เขาจ้องมองโยตันด้วยสายตาปรารถนาฆ่า พอเขายื่นมือออกมา ก็มีเสียงเคร่งขรึมก้องตึงตังค์ดังขึ้นมา "เกิดอะไรขึ้น?" พอเสียงนั้นเงียบลง สายตาของหนุ่มน้อยกระพริบไปมาก่อนจะส่งเสียงฮึดจมูกแล้วหันหน้าหนี "ไม่มีอะไรหรอก แค่ข้ารับใช้ตัวจิ๋วกล้ากระทำการโดยไม่รู้จักที่ของตัวเอง" ผู้คนรอบข้างจ้องมองฉากนี้ แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขาหยุดปะทะกัน ก็ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย เดวิสสบถมองแหล่งกำเนิดเสียง เห็นว่าเป็นเอลเดอร์อาราเดียล ฟิวเรียส หัวใจของเขาอุ่นขึ้นเมื่อผู้นี้ยึดมั่นในคำพูดที่จะติดตามพวกเขามาที่นี่ แม้จะไม่สนใจชีวิตและความตายของตนเอง เขายังเห็นเอลเดอร์ผู้คุมกฎอีกสองสามคน ได้แก่ เอลเดอร์เอิร์ธเซเบอร์ เอลเดอร์ไวท์จอย และเอลเดอร์ฟรอสต์ไบท์ ส่วนเอลเดอร์คนอื่นๆ ที่เดินทางมาจากประตูเมฆาออโรรา เขาไม่รู้จักพวกเขาเลย แต่เห็นว่าพวกเขาสวมครุยที่เป็นของแผนกกิจการภายนอก อย่างไรก็ตาม เขาเห็นว่าพวกเขากำลังสนทนากับปฐมบดีคิลเลียน เซนเฟลมและปฐมบดีคลาฟิอุส รอกซันเดอร์ ผู้นำทั้งสองของตระกูลนกฟีนิกส์เพลิงและตระกูลมังกรดิน ไม่ทราบว่าพวกเขาพูดคุยเรื่องอะไรเนื่องจากมีการตั้งแผงกั้นเสียงไว้ เดวิสจ้องมองพวกเขาเพียงพักเดียวแล้วก็เลิกมอง หันไปดูว่าโยตันโกรธหรือไม่ แต่เธอยังคงรักษาสายตาที่ไม่หวั่นไหวเหมือนกับว่าเย็นชา จากนั้นสายตาของเขาก็หยุดอยู่บนสตรีงามของเขา แม้จะผ่านไปเพียงสี่วัน แต่เขารู้สึกเหมือนผ่านไปหลายเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่เขาเห็นพวกเธอ เพราะเขาไม่รู้ว่าความทรงจำของพวกเธอยังคงถูกแทรกแซงโดยเอลเลียอยู่หรือไม่ บางที เขาอาจจะได้รับข้อความจากพวกเธอ แต่ข้อความนั้นไม่เคยมาถึงเนื่องจากเขาอยู่ที่ห้องพักแขกบนยุทธเรือของตระกูลกาผิงทองคำ ท้ายที่สุดแล้ว การสื่อสารทุกชนิดถูกห้ามที่นั่น ทั้งขาเข้าและขาออก เนื่องจากระเบียบข้อบังคับเรื่องความเป็นส่วนตัวที่เคร่งครัดอย่างยิ่ง เว้นแต่เขาจะมีแผ่นจารึกส่งข่าวเกรดจักรพรรดิอมตะที่เหมาะสมซึ่งสามารถข้ามข้อจำกัดเหล่านี้ได้ มิเช่นนั้นก็แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะติดต่อเขาได้ 'โชคดีที่พวกเขาไม่ได้พาเอฟเวลินมาด้วย...' เดวิสถอนหายใจในใจ เธอกำลังตั้งครรภ์ลูกของเขา ดังนั้นเขาจึงกังวลแน่นอนว่าพวกเขาจะพาเธอมาที่นี่อย่างโง่เขลาหรือไม่ แต่เมื่อเห็นรายชื่อผู้ร่วมขบวนของพวกเขา เขาก็พอใจกับการจัดการของพวกเขา ทางด้านอีกฝั่งหนึ่ง เขาก็ยังรู้สึกถึงบางอย่างที่ทำให้เขาอุ่นใจ อย่างไรก็ตาม เดวิสทำทีว่าไม่รู้จักพวกเขาเลย และสตรีงามของเขาก็ดูเหมือนจะทำเช่นเดียวกัน ไม่มองมาทางเขาเลย แม้จะรู้ว่าการปลอมตัวเป็นโม่เทียนของเขาเป็นเรื่องที่พวกเธอรู้อยู่แล้ว บางที พวกเธออาจจะมองไม่เห็นเขาจริงๆ เพราะไม่หันหลังกลับมา แต่ภายในไม่กี่วินาที ขบวนของพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนที่เข้าไปด้านใน อย่างไรก็ตาม แถวเข้าชมที่ทำเนียบซึ่งจัดงานเลี้ยงนั้นแน่นขนัด มีพวกพลังมากมายหลายแห่งที่มาปรากฏตัวทำให้เดวิสสงสัย เพราะมีผู้คนทุกประเภทมาอยู่ที่นี่ ตั้งแต่ชายรูปร่างกำยำล่ำสันไปจนถึงสตรีเย้ายวนใจทุกสีสันและเผ่าพันธุ์ "สตรีงามทั้งสิบคนนั้นคงเป็นสตรีของจักรพรรดิมรณะ และสตรีครุยขาวคนนั้นเป็นที่รู้จักในฐานะผู้บัญชาการกองทหารของเขาที่เดินทางมาจากอาณาจักรต่ำร่วมกับเขา..." ลานกวาแจ้งข่าวให้เดวิสทราบผ่านการส่งวิญญาณก่อนจะพูดต่อ "จากที่ข้าดูได้ พันธมิตรมังกร พันธมิตรนกฟีนิกส์ พันธมิตรกิเลน พันธมิตรฟ้าไร้พันธนาการ พันธมิตรท้องฟ้าครืนครื้น พันธมิตรตราเพลิง พันธมิตรลมคำราม พันธมิตรน้ำแข็งสูงศักดิ์ พันธมิตรสายฟ้ากระโดด พันธมิตรความมืดตก พันธมิตรแสงดารา และพันธมิตรซานเกรลสีแดงสด ทั้งหมดมาอยู่ที่นี่..." หัวใจของเดวิสสะท้าน มีอมตะกษัตริย์หลายพันพระองค์มาปรากฏตัวที่นี่ จำนวนรวมถึงหมื่นคน และอมตะก็มีจำนวนมากพอๆ กัน หากไม่มากกว่าก็แล้วแต่ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หัวใจของเขาสะท้านคือพันธมิตรเหล่านี้เป็นกลุ่มที่เขาเคยได้ยินมาบ้างขณะอ่านประวัติศาสตร์ของปฐพีที่หนึ่งแห่งสวรรค์ด้วยความช่วยเหลือจากห้องสมุดของประตูเมฆาออโรรา พันธมิตรเหล่านี้แต่ละแห่งมีพวกพลังอย่างน้อยสี่กลุ่ม และอาจมีได้ถึงสิบห้ากลุ่มหรือมากกว่านั้น นอกจากนี้ กลุ่มพลังที่ถือว่าเป็น 'พวกพลัง' เหล่านี้มีอย่างน้อยก็เป็นพวกพลังเกรดจักรพรรดิอมตะ ไม่ใช่พวกพลังระดับมณฑล แต่เป็นพวกพลังใหญ่ที่ครอบครองพื้นที่จังหวัด แปลว่าทุกกลุ่มมีจักรพรรดิอมตะอยู่เป็นจำนวนสองหลัก ส่วนพวกพลังระดับมณฑลก็มาปรากฏตัวเช่นกัน แต่ไม่ถูกนับเป็นหน่วยงานในพันธมิตรเหล่านี้เลย พวกเขาแข็งแกร่งถึงขนาดที่พันธมิตรเซ็นทรัลไพรมสกายที่เพิ่งก่อตั้งใหม่จะไม่มีโอกาสสู้เลยหากพวกเขาไม่สามารถรวมพลังกันได้อย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม เดวิสสามารถรู้สึกได้ในขณะนี้ว่ามีสายตาหลายคู่จับจ้องมายังเขา เสียงกระซิบกระซาบสะท้อนไปทั่ว ทำให้เขาเข้าใจว่าตอนนี้คนกำลังพูดถึงเขาอยู่ "สวัสดี ท่านต้องเป็นหมอโม่เทียนแน่ๆ ใช่ไหมว่าท่านเป็นนักบุญที่มีศักยภาพ?" ทันใดนั้น ก็มีคนไม่สามารถกลั้นตนเองได้จึงก้าวออกมาถามเขาด้วยสีหน้าสุภาพ เดวิสหันศีรษะมาเห็นว่าเป็นชายครุยสีดำเขาเขี้ยวสีดำ ลายเส้นสีทองประดับที่ชายครุยของเขา อาวุธที่เขารู้สึกจากชายคนนี้คือกิเลนสายฟ้าหินออบซิเดียน ทำให้คิ้วของเดวิสขมวดขึ้นเมื่อเขาเข้าใจว่าชายคนนี้เป็นเฟย์ที่มีความบริสุทธิ์ของสายเลือดสูง 22:49 "ไม่จริงเลย ความจริงแล้ว คนเรียกข้าว่า 'ผู้หลีกเลี่ยงกับดักรักหวาน' " เดวิสส่ายศีรษะแล้วเดินผ่านเขาไป คำตอบของเขาทำให้กิเลนสายฟ้าหินออบซิเดียนและคนอื่นๆ ตะลึง กระทั่งปานกวาและลานกวาก็กระพริบตา รู้สึกว่าหน้าแดงร้อน แต่ก็หัวเราะจิ้งจกแงะใส่เขา รู้ว่าคราวนี้เขากลับมาทำพฤติกรรมอันธพาลอีกแล้ว ปฐมบดีตระกูลกาผิงทองคำส่ายศีรษะ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า "ทุกท่าน ข้าพเจ้าโซเรน โกลด์ซัน ขอร้องว่าไม่ให้ทุกท่านเข้าใกล้หมอโม่เทียนตามอำเภอใจ มิเช่นนั้นจะต้องเผชิญกับความโกรธแค้นของตระกูลกาผิงทองคำ" เสียงรื่นเริงของเขากลับกลายเป็นเสียงเคร่งขรึมทันใดนั้น ทำให้พวกพลังหลายแห่งขมวดคิ้ว ขณะที่ความเคร่งครัดก็ปรากฏในสายตาของพวกเขาเช่นกัน พวกเขาคาดเดาว่าคำพูดเหล่านี้ไม่ใช่การขู่แน่นอน แต่ก็ทำให้พวกเขาเข้าใจว่าโม่เทียนคนนี้เป็นอย่างที่ข่าวลือกล่าวจริงๆ! เขาอาจเป็นนักบุญจริงๆ ผู้ที่มีความสำคัญสูงสุด และยังเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ของพวกพลังใดๆ ที่มีอยู่ในโลกใดก็ตาม!