บทที่ 3517 ลูกชายคนที่สอง “ความไม่สงบ…? นายมั่นใจไหมว่ามันจะโอเค?” “ใช่, มิ่งจือ. ไม่ได้ว่าผมจะควบคุมไม่ได้หรอก. แต่บางครั้งก็มีช่วงที่อิดใจและหยิ่งหาญที่ยับยั้งไม่ได้, แต่ผมเชื่อว่าพอเวลาผ่านไป, ผมก็จะปรับตัวได้ดี.” ได้ยินคำตอบของเดวิส, มิ่งจือคิดสักครู่แล้วพยักหน้าเปิดประตูให้เขา แก้วกายถอนหายใจเมื่อเขาออกจากข้างๆ, รู้สึกว่าความกดดันอันยิ่งใหญ่นั้นไม่คอยกดทับเธออีกต่อไป. เดวิสเดินเข้าหอและเห็นเอเวลินกับคนอื่นๆอยู่บ้าง, แต่สายตาของเขาตกอยู่ที่เนียร์และทารกตัวเล็กในอ้อมกอดของเธอ. สิ่งที่เขาคาดคิดก็เป็นเช่นนั้น. เนียร์ได้คลอดลูกชาย. เนียร์พยายามลุกขึ้น, แต่เอเวลินก็มองตัด, กดไหล่ของเนียร์ราวกับบอกให้เธอนั่งลง. เนียร์พยักหน้ากลั้นปาก, คิดว่าทำไมต้องรับท่าทีแบบนี้กับเดวิส, คนที่เธออยากให้มานำเสนอหลานชายของเธอแม้จะมาช้า. อย่างไรก็ตาม, เธอไม่รู้ว่าเอเวลินได้สังเกตเห็นอะไรที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับเดวิสแล้ว. สายตาของเดวิสยังคงอยู่ที่ลูกชายคนที่สองของเขา. ทารกตัวน้อยถูกคลุมด้วยผ้าบาง, มีเพียงหัวเท่านั้นที่โผล่ออกมาดูเหมือนกำลังหลับ ตรงกับผมสีบลอนด์เหมือนพ่อและแม่, ทำให้เขาคิดว่าเขาอาจได้สืบสายตาอะไรจากพ่อแม่. เมื่อเดวิสก้าวเข้ามาใกล้, ต้องการอุ้มลูกชายคนที่สอง, เด็กน้อยดูเหมือนตกใจและมองไปรอบๆเหมือนกำลังมองหาอะไร, แต่เมื่อตาสดใสของเขาเจอของเดวิส, รูม่านตาของเดวิสก็สั่น. สีตาคือสีทอง. เขาตระหนักได้ทันทีว่าทารกผู้เป็นอมตะคนนี้ต่างออกไป. ไม่ได้หมายความว่าเขาเห็นการตระหนักรู้หรือสติปัญญาที่แปลก, แต่สีตาที่ต่างจากของเนียร์หรือของเขาเอง, แสดงว่าลูกของเขามีร่างกายบางอย่าง. เดวิสรู้สึกตื่นเต้นและภูมิใจ. ลูกชายคนที่สองของเขาแข็งแรงจนแสงป้องกันที่ลุกโฉบออกมาจากรกครรภ์ที่อยู่ด้านข้างของเขา อยู่ในระดับราชาอมตะ. แน่นอนว่ารกครรภ์นั้นได้ถอดออกแล้ว, แต่ก็ยังอยู่บนร่างกายของเด็ก, ดูเหมือนจะค่อยๆ เติมพลังให้เขา. แม้กระนั้น, เดวิสก็สังเกตเห็นสายตาตกใจของคนอื่นๆขณะออร่าของเขาไหลออกอีกครั้ง, ทำให้เขาระงับลมหายใจ. “กี่วันแล้ว…?” “สี่วันตั้งแต่เขาเกิด….” เนียร์ตอบ. แต่เธอกลับดูไม่มั่นใจว่าจะลุกขึ้นได้อีกหรือไม่, เพราะออร่าของเด็กทำให้เธอไม่ควรจ้องมองตรงตาเขา. ลูกชายคนนี้ต่างออกไปมาก, ทำให้เธออยากรู้อยากเห็นว่าเหตุการณ์ในสองสัปดาห์ที่ผ่านมามีอะไรเกิดขึ้น. “เนียร์…” เดวิสร้องมือขึ้น, “ผม… ผมจริงๆ…”. เขากัดปาก, พยายามจะพูดอะไรบางอย่างแต่ไม่ออก, แล้วก้มศีรษะยิ้มอิจฉา, ส่ายหัว. “ผม…” เขากัดฟัน, ยิ้มต่อ, “…ขออภัยเป็นอย่างสูงที่ทำลายสัญญาของเรา”. “…” เอเวลินและคนอื่นๆกะพริบตา. นั่นจะเป็นการขอโทษแบบไหนกัน? แต่พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าในใจของเดวิสกำลังต่อสู้อยู่ภายใน. เนียร์ลุกขึ้นในที่สุด, ยกเด็กมาข้างๆเธอด้วยสีหน้ามั่นใจ. “ผมรับคำขอโทษของคุณ. ผมไม่อยากโกหกว่าการที่คุณหายไปทำให้ผมเสียใจ, แต่ที่สำคัญคือ… นั่นคือลูกชายคนที่สองของคุณ.” เธอมอบเด็กให้เดวิสด้วยความภูมิใจ, ทำให้เดวิสสั่นเมื่อเขารู้สึกถึงความปรารถนาและความตื่นเต้นของเธอ. เนียร์เหมือนเด็กสาวที่อยากได้การชมเชย, เธอไม่มีการบังคับเขามาก่อน, แต่ตอนนี้ดวงตาของเธอบอกว่าอย่าให้เขามองอย่างอื่นนอกจากลูกชายของเธอ. หลังจากมองลูกชายในอ้อมแขน, เดวิสกลับมองที่เนียร์และคว่ำแก้มของเธอด้วยมือที่ว่าง. “เชื่อผมเถอะ. ไม่ได้ตั้งใจจะทำการซิงโครไนซ์กับเอเวอร์ไลท์เกินสัปดาห์หนึ่ง. ถ้าผมได้ยินข่าวการคลอดของคุณ, แม้แต่เอเวอร์ไลท์ก็จะมาด้วยกัน. แต่ผมตกอยู่ในสภาพอิ่มตัวและจำไม่ได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นตรงกลาง, ยกเว้นว่าเอเวอร์ไลท์ตอนนี้อ่อนเพลียจนสุดและกำลังพักอยู่. ฉัน...” เขาอธิบายต่อว่าร่างกายวิญญาณของเขาได้พัฒนาเกินกว่าที่คาดคิด, ทำให้เกิดความไม่ลงรอยระหว่างเจตนาและสัญชาตญาณ, ทำให้เขาควบคุมตัวเองได้ยากเพราะวิญญาณของเขาดูหยิ่งและอิดใจในตอนนี้. “แปลว่าเป็นแบบนั้นเหรอ….” เอเวลินลุกขึ้นถอนหายใจ, ลูบตาที่ศตวรรษที่สามเบาๆ, “เมื่อพยายามมองผ่านตาของคุณ, ผมทำไม่ได้, แม้แต่ความเจ็บปวดที่คมกริบก็ทำให้ไม่สามารถมองเห็น.” “อะไร?” เดวิสกวัดตาออก, “ดูเหมือนถึงเวลาที่สอนจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายให้ได้บทเรียนแล้ว.” “อ่า~” เอเวลินหัวเราะเบาๆต่อปฏิกิริยาของเขา. เธอยินดีที่เขายังคงเป็นคนเดิม, แต่เธอก็ย่ำม่านตา, ไม่บอกว่าเธอเองก็ได้รับผลกระทบและเลือดไหลจากตาที่สาม. อย่างไรก็ตาม, นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่เพราะเธอหายดีแล้ว, จึงตัดสินใจรอจนกว่าเขาจะคุมวิญญาณหยิ่งของเขาได้, แล้วค่อยมองผ่านตาเขาตามที่ต้องการ. “ดูนะ,” เอเวลินชี้, “โดยสรุป, เขาคือลูกชายคนแรกของคุณ.” “อา~ ไม่.” เนียร์ส่ายหัวเร็ว, “พี่สาว, เราเคยพูดกันมาหลายครั้งแล้ว. แม้ว่าผมจะตั้งครรภ์ก่อน, คนที่แรกออกมาคือคนแรก. อาซาเรียลเป็นลูกชายคนแรกอย่างชัดเจน, อย่าพูดเรื่องนี้อีก. ผมไม่อยากทำให้ลำดับชั้นสับสน.” “ทำไมต้องทำโดยไม่จำเป็น….” เอเวลินยิ้มเบา, “นั่นคือการเชิญชวนสู่การต่อสู้.” “อาย่าส์~ ผมถูกบังคับให้มุมแคบ~” “อาห์ฮาฮาฮา~” การแสดงของพวกเขาทั้งสองทำให้คนอื่นหัวเราะ, ทำให้เดวิสก็ยิ้มตาม. เขารู้ว่าพวกเขาอยู่ในโลกของตนเองเพราะได้คลอดลูกชาย, ซึ่งหมายความว่าพวกเขาอาจรู้สึกพิเศษมาก. จริงๆแล้วเขาก็รู้สึกภูมิใจมากขึ้นที่มีลูกชายอีกคน, มากกว่าที่คิด, รู้สึกว่าสิ่งนี้เป็นอิทธิพลของความหยิ่งในตัวเขา, ทำให้เขาพอใจ. มันทำให้เขายิ้ม, คิดว่ามีข้อดีบ้างกับการเปลี่ยนแปลงนี้, แต่สุดท้ายเขากลับเกลียดสิ่งที่ไม่รู้จักที่คอยควบคุมเขามากที่สุด. “ชื่อของลูกชายคนที่สองของผมคืออะไร?” เดวิสถาม, มองลูกชายคนที่สองโดยตาอ่อนรู้อยากรู้อยากเห็น. มันทำให้เขานึกถึงสายตาไม่แย้งของอาซาเรียล. “ผมคิดจะตั้งชื่อให้เขาว่า ลูเชียน เดวิส… สะท้อนความเข้มข้นและความอบอุ่นของดวงอาทิตย์และไฟ. แม้ว่าชื่อนี้เคยใช้บ่อยในตระกูลกู๊ลน์ คราวนั้นและอำนาจไฟอื่นๆ, ตามที่ชาแนะนำ, ผมชอบมัน. คุณคิดว่าอย่างไร?” เดวิสพยักหน้า, “ผมก็คิดว่าลูเชียน, อาเรียน หรือโซลาริส, แล้วลูเชียนก็ดี. ฟังดูดีและเข้าจังหวะกับคุณลูเซียของเขา.” “เยี่ยม. อาเรียนจะเป็นชื่อของลูกคนต่อไปของผม~” เนียร์พูดอย่างตื่นเต้นก่อนจะเปิดปากอีกครั้ง, “และเอเลียจะเป็นชื่อของลูกสาวคนแรกของผม.” “โอ้, คุณตัดสินใจแล้วหรือยัง?” “ใช่~” “เนียร์, คุณเร็วเกินไป.” โซฟีคั่วไหล่เธอ, “ถ้าผมคลอดลูกชายก่อนที่ลูกคนที่สองของคุณจะมาถึงโลกนี้, ผมจะใช้ชื่ออาเรียน.” “ไม่, ผมจะไม่ยอมแพ้!” เนียร์จับมือเดวิส, ไม่ปล่อยให้เขา, มองไปที่โซฟีด้วยความท้าทาย. โซฟีและคนอื่นๆยิ้มไม่หยุด. เนียร์ที่เคยมีสีหน้าเงียบงันตลอดเวลานั้น, ตอนนี้ส่องแสงหลังจากที่เดวิสมาถึง, ทำให้บรรยากาศของพวกเขาดีขึ้นเมื่อเห็นเขากลับมาหลังที่หายไปช่วงหนึ่ง. เดวิสกอดเนียร์ให้แน่นพร้อมลูเชียน. เขารู้สึกผิดอย่างแรงที่ไม่ได้อยู่เคียงข้างเธอในระหว่างการคลอด. หนึ่งคืออยากเป็นพ่อ, สองคือเขาปล่อยให้เนียร์ต้องเผชิญกับการทดสอบสวรรค์โดยลำพัง. แค่คิดว่าต้องให้เนียร์เผชิญกับการทดสอบนั้นก็น่ากลัว. ทำไม? เพราะพลังของการทดสอบสวรรค์ที่ถูกดึงมาจากการเกิดของทารกอมตะเท่ากับฐานการบรรลุของพ่อแม่ทั้งสอง หรือโดยเฉลี่ย, หมายความว่าถ้าเดวิสอยู่ในระดับพระราชาอมตะระดับ 9 และโซฟีอยู่ในระดับอมตะระดับ 4, พลังของการทดสอบจะอยู่ในระดับพระราชาอมตะระดับ 1! อย่างนั้น… ถ้าเนียร์ต้องเผชิญอันนั้นคนเดียวนั่นหมายความว่าเธอจะตาย! เขาได้ทำให้เนียร์ตั้งครรภ์ตอนเธอยังเป็นอมตะและเพิ่งเข้าสู่ระดับออมตะกลางผ่านการฝึกฝนคู่กับเขา, ใช้ทรัพยากรเล็กน้อยที่บำรุงทารกแต่ก็บำรุงเธอด้วย. แต่ความจริงที่เธอและลูกยังมีชีวิตอยู่หมายความว่าพลังการทดสอบนั้นต่ำลง. เดวิสคาดเดาว่าทำไมเป็นเช่นนั้น — — เพราะการบรรลุวิญญาณของเขาตกลงไปสู่ระดับพระราชาอมตะระดับ 1 เพื่อจะก้าวขึ้นไปสู่ระดับปัจจุบันอย่างช้าๆตลอดสัปดาห์. เขาไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรที่การลดระดับการบรรลุของเขากลับช่วยชีวิตเนียร์. หากการบรรลุหลักของเขา, การบรรลุวิญญาณ, ไม่ได้ลดลง, เนียร์คงจะเสียลูกและต้องเกิดใหม่ผ่านเอเวอร์ไลท์, ที่กำลังฝึกสองคนร่วมกัน. เขาไม่อยากแม้แต่คิดถึงฉากนั้น. ‘ดังนั้นสวรรค์จะเลือกค่าเฉลี่ยจากฐานการบรรลุของพ่อแม่…ฐานการบรรลุที่มีพลังสูงสุดไม่ว่าจะระดับใด…’ เดวิสได้สรุปจากการคาดคะเน, แต่เขาโกรธมากที่ไม่สามารถขอโทษจากใจให้กับเนียร์, ผู้ที่เกือบสูญเสียชีวิต. เขารู้ว่าโชคของเขาที่การบรรลุของเขาลดลง, แต่วิญญาณหยิ่งของเขายังคงบังการขอโทษนั้น. แม้กระนั้น, เขาก็ตระหนักและฉีดเส้นวิญญาณอันละเอียดเข้าสู่ลูเชียน. เดวิสเห็นวาทกุลอัมตะในร่างกายเล็กๆค่อยๆพัฒนาเป็นอวัยวะ. เด็กเล็กคนนี้มีดานเตียนแม้ยังอยู่ในครรภ์ของแม่, ทำให้เดวิสยิ้มแบบเปล่งปลั่ง. “ทารกอมตะจะเข้าสู่ระยะออมตะเมื่ออายุประมาณสิบหกปี. อ้า? ดานเตียน, ระบบเมอริดียนและแม้กระดูกของเขาก็เป็นไฟตั้งแต่เริ่มต้น. เขามีลักษณะร่างกายแบบไหน? มีใครบ้างที่รู้อ?” เดวิสสแกนมองไปยังเนียร์และคนอื่นๆ. พวกเขาดูงงๆเพราะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ, แต่เอลลียะก้าวขึ้น, ปากพลิกราย. “ผมไม่ได้อยากบอกจนกว่าคุณจะกลับมานะ, แต่ลูเชียนได้ส่วนเสียเปรียบ การที่เนียร์ของเราตรึงอยู่กับการทดสอบสวรรค์ทำลาย—” “ทำลาย!?” ดวงตาของเดวิสขยาย. “ใช่….” เอลลียะกัดปาก, คิดว่าเขาอาจจะสบายใจไหม, “…ดังนั้นผมคิดว่าลูกชายของคุณอาจมีร่างกาย ‘สุริยะมหันตภัย’, ร่างกายที่ทำลายล้างจนทุกสิ่งรอบตัวเผาไหม้โดยไม่มีเจตนาการควบคุม, และอาจเผาไหม้อาณาจักรรองที่ระดับจักรพรรดิออมตะสูงสุด...” “…” ริมฝีปากของเดวิสหดและคนอื่นๆสั่น, โดยเฉพาะดวงตาของเนียร์ที่เต็มไปด้วยความกังวลเมื่อมองที่ลูกของเธอ. ลูเชียนเป็นคนแปรเปลี่ยน? พวกเขาคิดว่า การทดสอบสวรรค์ทำลายมาจากบิดาที่เป็นผู้แปรเปลี่ยนกบฏ!