**บทที่ 3527 หลังจากหลายวัน** ในเมืองของจักรพรรดิศูนย์อาณาจักรมรณะ มีเรือบินล่องผ่านฟากฟ้า ลงสู่คฤหาสน์กลางเมือง หญิงสาวสวมเสื้อคลุมสีดำกระโดดลงจากเรือบินด้วยสักครั้งหนึ่งเมื่อนางฟูมือเรือบินหายไปและเธอลงมาสู่พื้นดิน เรียกว่าลอยเข้ามาในคฤหาสน์ เกือบถึงโถงใหญ่ “มิงจี่ กลับมานะ~” “…” มิงจี่มองอีเวลินน์แล้วสแกนไปรอบ ๆ ห้องโถงซึ่งเต็มไปด้วยพี่น้องสาวที่ไม่ทำอะไรเลย เธอเห็นทุกคนอยู่ในร่างของตนเอง ไม่ได้ฝึกหรือทำสิ่งใด “ใช่…​” เธอตอบพร้อมกวางตาไปที่ฝูงคนที่มืดมน แล้วก็เห็นเชลเย่ “มีข่าวอะไรที่ต้องให้ฉันสนใจบ้างไหม?” เชลเย่ส่ายหัว “ไม่มีเลย หัวขโมยที่คุณบอกให้ฉันตามหายังไม่ปรากฏตัว และไม่มีข่าวสารพิเศษจากสายลับที่เราจ้างจากแบล็คไคโคลมอร์ ความจริงคือเมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้ซื้อทรัพยากรอย่างหนัก ทำให้หลายคนรู้ว่าแบล็คไคโคลมอร์เป็นของจักรพรรดิศูนย์อาณาจักรมรณะ” ดวงตาเธอค่อยหดลงและแสดงอาการขออภัย “ฉันขออภัยที่ไม่สามารถปกปิดรอยเท้าของเราได้ดีพอ” “ไม่ใช่ความผิดของคุณ” มิงจี่ยิ้ม “แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นที่พวกเราจะถูกเปิดเผย ฉันเห็นสิ่งนี้มาหนึ่งเดือนแล้ว แต่ก็รู้ว่าพวกเขาไม่อาจทำอะไรได้เลยเพราะเราตั้งหลักไว้แล้ว ผู้ที่อยากต่อสู้กับเราก็เหมือนฆ่าตัวตายหรือทำลายพวกเรา ไม่มีทางกลาง” เชลเย่บีบริมฝีปากแล้วพยักหน้า แต่ก็หันมองคนอื่น ทำให้มิงจี่หันตามดู “มิงจี่ สบายดีไหม?” อิสเบลล่าถาม “สบายดี พี่สาวคนที่สาม” มิงจี่พยักหน้า “ถ้าคุณถามถึงการกลายร่างของร่างกายความมืดชั่วร้ายของฉันแล้ว‑” เธอหยุดพัก ดึงความสนใจของทุกคนให้หยุดหายใจ “…ได้ผลดี~” มิงจี่ยิ้ม ทำให้อิสเบลล่าและคนอื่น ๆ สะดุดด้วยความโล่งใจ “มิงจี่ บอกเราหน่อยว่าร่างกายของคุณเป็นแบบไหน!” ฟิโรร่าโผล่มาแถวข้าง ๆ ดูตื่นเต้น แต่มิงจี่พยักศีรษะ “อย่ามาโฟกัสที่ฉัน” “เอ๊ะ‑‑‑” มิงจี่ยกมือขัดจังหวะฟิโรร่า พักหายใจสักครู่ “ตั้งแต่เขาออกจากบ้านของเรานานเท่าไหร่แล้ว?” “…” เมื่อเธอใส่คำถาม ทุกคนเงียบ สายตาบางคนหลบหลีก ฟิโรร่าบีบริมฝีปากแล้วยื่นมือสัมผัสไหล่มิงจี่เพื่อปลอบใจ “เขาออกไปในคืนที่ทิ้งคุณไว้ที่ประตูเมฆออโรรา‑‑‑โดยไม่บอกอะไรกับพวกเรา” “…” มิงจี่จ้องมองฟิโรร่าก่อนพยักหน้า เข้าใจว่าจิตวิญญาณของเขาได้กระจายไปในวันนั้น “ถ้างั้นก็ 17 วันแล้ว มากกว่าสองสัปดาห์แล้วแต่เขายังไม่กลับใช่ไหม?” คิ้วของเธอคดโก่ง “อีเวลินน์ นาเดีย และเอเวอร์ไลท์ เขาอยู่ที่ไหน…?” “…” สามคนนั้นเป็นผู้หลบสายตา ความเงียบของพวกเขาทำให้ห้องโถงเงียบกกกกกมิ่งจี่รู้สึกหัวใจจมน้ำ “เขา…เขาน่าจะอยู่บนยอดดิเพิร์สเจอร์จ์” นาตัลยาอ่านออกเสียงพร้อมแสดงความกังวล “อ้อ‑‑‑ดีแล้ว” มิงจี่พยักหน้า “เขาน่าจะกลับมาภายในไม่กี่วันหรือหนึ่งสัปดาห์ ตามความเร็วการฝึกของเขา” “ปัญหาก็คือ…” เอลเลียลังเลเล็กน้อย “…ยอดดิเพิร์สเจอร์จ์ถูกปิดกั้นด้วยอุปสรรคแปลกประหลาด” “หมายความว่าอย่างไร?” “ไม่แน่ใจ ฉันไปที่นั่นแล้วเข้า ไม่ได้ ผู้รักษาประตูเมฆออโรราสองคนก็ลองเข้า แต่ก็ไม่ได้ เขาไม่สามารถเข้าได้ และพลังไฟฟ้าทำลายที่อยู่รอบ ๆ หายไป เหมือนกับว่าในตอนกลางวันทุกอย่างสะอาดใส แม้ว่าอาจเป็นภาพลวงตา…” เอลเลียพูดด้วยน้ำเสียงกังวล ทำให้มิงจี่แสดงอาการสั่นเครือ เธอมองไปรอบ ๆ แล้วหันกลับไปยังอีเวลินน์ “จริง ๆ แล้วเกิดอะไรขึ้นบ้าง? พวกคุณสามคนยังรับรู้เขาอยู่หรือเปล่า ถ้าเขาอยู่ในโลกนี้?” “…” อีเวลินน์ นาเดีย และเอเวอร์ไลท์นิ่งเงียบ ดูเหมือนมีความเป็นเอกภาพที่ไม่พูดอะไรออกมานั้น “ลืมเถอะ… พวกเขาไม่บอกอะไร” ฟิโรร่าปลอบใจมิงจี่ แต่มิงจี่เดินเข้าใกล้และจ้องอีเวลินน์ “คุณ… บอกฉันว่า… เขาอยู่ที่ไหน… ตอนนี้” เธอบีบฟันและหายใจสั่น ๆ ขณะยืนหน้าถึงอีเวลินน์ “จริง ๆ แล้ว” เชอร์ลีย์หัวเราะเจี๊ยบ ๆ จากข้างๆ “เอลเดียไม่ได้กลับมาบ้างเลย ควรจะอยู่กับเขา—” “ไม่สำคัญว่าเธออยู่กับเขาไหม สิ่งเดียวที่ฉันอยากรู้คือ เขายังอยู่ที่นี่หรือไม่!” มิงจี่ลมหายใจเต็มไปด้วยน้ำตา “…” อีเวลินน์เงยหน้ามองมิงจี่ เห็นว่าเธอทนไม่ไหวแล้ว ปิดตาแล้วถอนลมหายใจเบา ๆ “เราไม่สามารถรับรู้เขาได้” “…” มิงจี่มองตึง อีเวลินน์ต่อว่า “เรารับรู้เขาตั้งแต่วันคุณออกไปจนถึงค่ำคืน แต่หลังจากนั้นเราไม่รับรู้แล้ว เหมือนว่า…เขาไม่ได้อยู่ในโลกนี้แล้ว แต่ยอดดิเพิร์สเจอร์จ์ก็ปิดเช่นกัน เราจึงไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนจริง” “พี่ใหญ่” นีเอร่าเดินหน้า “นั่นคือสิ่งที่คุณบอกเมื่อวันสอง และยังบอกต่อไป อย่าคิดว่าอะไรจะเปลี่ยนแปลงไปแล้วหรือยัง” “…” อีเวลินน์ส่ายหัว “ฉันไม่สามารถหาตำแหน่งเขาได้แม้ใช้กฎหกซ์ของฉัน” คนอื่น ๆ มองไปที่นาเดียและเอเวอร์ไลท์ แต่พวกเขาก็พยักหน้า “เทีย?” มิงจี่หันไปมองยักษ์เงียบในห้อง คนอื่นอาจไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความสามารถของเธอ แต่เธอรู้ดี จึงจ้องมองเทีย แต่เทียก็ส่ายศีรษะ “ฉันไม่สามารถคาดคะเนตำแหน่งหรือความสัมพันธ์ชั้นสองกับดิเพิร์สเจอร์จ์แบบนี้ได้ ฉันอาจใช้วิธีอื่นได้ แต่ก็ไม่น่าเชื่อถือ และวิธีตรง ๆ จะส่งผลเสียต่อชีวิตของเรา… ฉัน‑” “พอแล้ว” มิงจี่มองขึ้นไปบนเพดาน เหมือนโกรธ “บ้าเรื่องนั้นบอกให้ฉันรอไมเรียแล้วประกาศกฎที่เราจะตั้งร่วมกัน ให้ฉันเดาไหม ไมเรียก็ไม่อยู่ที่นี่เหมือนกันใช่ไหม?” “…” เอลเลียเดินหน้าอย่างพร่ำบ่น “มิงจี่… อย่าโกรธเขาหรือแม่ของฉันเลย” “…” มิงจี่กัดริมฝีปาก ลดสายตาลงมองเอลเลีย “คุณพูดถูก ฉันรีบเกินไป แค่… ฉันไม่สบายใจที่เขาออกไปโดยไม่บอกอะไรกับฉันหรือพวกคุณ” “เขาไม่ได้ทิ้งเรา” เอลเลียแก้ไขด้วยสายตาที่คม “ถ้าเขาออกไปก็แปลว่าเขาถูกบังคับ” “ฉันไม่ได้บอกว่าเขาทิ้งเรา ฉันบอก‑‑‑ว่าฉัน‑” เอลเลียกอดมิงจี่อย่างรวดเร็ว ทำให้มิงจี่กัดริมฝีปากและหลั่งน้ำตาในขณะที่เธอกอดเอลเลียด้วย “ฉันรู้ ทุกคนรู้สึกเหมือนกัน แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาออกไปแล้ว ยอดดิเพิร์สเจอร์จ์ถูกปิดกั้น เราอาจคาดว่าเขายังคงอยู่ที่นั่น จับอยู่ในพายุที่เขาโชคร้ายเสมอ ฮิฮิ~” เอลเลียปลอบมิงจี่แล้วหัวเราะอย่างขบขัน ทำให้มิงจี่ยิ้ม “Myria ไม่อยู่ที่นี่เช่นกัน” อิสเบลล่ากล่าวขึ้น “มันชัดเจนว่าปัจจัยเดียวคือ… เราน่าจะสงบลงและยอมรับว่าเขาได้ขึ้นสู่โลกอมตะแท้แล้วหรือเปล่า?” “แต่‑‑‑!” “ไม่มีเหตุผลให้พูด ‘แต่’ นะ!” อิสเบลล่าขัดจังหวะเอลเลีย “คุณรู้ว่าเขาจะทำแบบเดียวกันกับพวกเรา เรามักโง่เขินและดื้อรั้นกับเรื่องของเรา ละหยุดกวนกันแล้วกลับไปฝึกต่อ! ยิ่งแข็งแรงเท่าไหร่ เราก็จะช่วยเขาได้มากเท่าไหร่” “…” “อีเวลินน์ เชอร์ลีย์” อิสเบลล่าหันไปมองไปรอบ ๆ ฟูมือ “พวกเราสามคน จะทำตามแผนคัดเลือกรองเท้า เราจะชนะการประกวดตลกนั้น แล้วตามเขาไปสู่โลกอมตะแท้ แล้วทำให้เขาขอโทษ!” “…” อีเวลินน์และคนอื่น ๆ ยังคงกระพริบตา ดูเหมือนว่าพี่สาวคนที่สามจะเป็นคนเดียวที่ควบคุมสถานการณ์ได้และใช้ความรู้สึกหงุดหงิดเป็นแรงจูงใจ คำพูดของเธอทำให้พวกเขาได้รับกำลังใจและรู้สึกสบายขึ้น หรืออย่างน้อยกว่าจะดีขึ้น เพราะยังมีความหวังในอนาคต จริง ๆ แล้วแรงบันดาลใจของพวกเขาเพิ่งกลับมามากขึ้นอีก พวกเขาอยากพบเขาอย่างยากจะอธิบาย แม้ยังไม่ถึงเดือนหลังจากที่เขาหายไป พวกเขายังต้องทำงานต่อไปอีกหนึ่งทศวรรษ แต่พวกเขารู้ว่าตัวเองอาจกลายเป็นพลังที่น่ากลัวเช่นเดียวกับสามีของพวกเขา “…!” แต่ในทันใดนั้น อีเวลินน์ นาเดีย และเอเวอร์ไลท์ทั้งหมดสั่นสะท้านพร้อมกัน ตากว้างออกเมื่อตรงตามสายตากัน “อะไรนั่น!?” มิงจี่มองแล้วเปล่งประกาย ถ้าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับสามคนนี้ นั่นแปลว่า… “เรารับรู้เขาแล้ว!” อีเวลินน์ร้องโห่ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความสุข “ดีแล้ว!!!” นาตัลยาและคนอื่น ๆ ยกย่องด้วยความกรีด เอเวอร์ไลท์ลุกขึ้นจมูกกำปั้นกระชับ ก่อนมองไปรอบ ๆ แล้วจับมือผู้แรกที่อยู่ข้างๆแล้วสั่นสะเทือน ผู้คนก็ตอบรับด้วยความตื่นเต้นสุดขีด แต่เมื่อพวกเขาตระหนักว่าใครเป็นใครก็ปล่อยมือและหันหน้าไปดูอย่างเหมือนว่าเหตุการณ์นั้นไม่ได้เกิดขึ้น นาเดียมองไปที่อื่นราวกับไม่ได้เต้นรำสนุกสนานกับเอเวอร์ไลท์ ส่วนอิสเบลล่า ดูเหมือนจะงงงันอย่างมาก เขายังไม่เคยออกจากนั้นเลย แม้เขาเคยบอกเธอว่า “ฉันจะไม่เปลี่ยนใจ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น…?”