CHAPTER 3733 การสนทนาที่สำคัญ? “…” เดวิสกะพริบตาขณะมองฉากที่คุ้นเคยซึ่งเคยทำการอัญจานพร้อมกับมียเรียและนักบวชลูนาริอา เขากระพริบตาต่อไปจนเจอคนที่มองหา แล้วก็พบเธอกำลังมองภาพฉายบางภาพที่แสดงหอศิลป์ซ่อนหกและชั้นบนของวิลล่าพืชสมุนไพรลึกลับ เขายืดลมหายใจด้วยความอ่อนอาน ยังคงตะลึงที่เธอสามารถอัญจานเขามาที่นี่โดยไม่มีสัญญาณล่วงหน้า เขายังปรับตัวไม่คุ้นเคยกับความจริงที่ชีวิตของเขายังคงอยู่ในมือของเธอ อย่างไรก็ตาม เขาปรับตัวได้เร็ว ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่แล้วก็สงสัยว่าทำไมเขาถึงถูกอัญจานมาพร้อมกับมียเรียอีกครั้ง แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือ— ‘ทำไมอวตารของฉัน…?’ เขาใกล้จะถามแต่กลับปิดปากอย่างรวดเร็ว เพราะทันทีที่เข้าใจคำตอบของตนเองแล้ว เมื่อเขา ‘ทำตัวไม่ดี’ กับชเลียบนเรือบินในขณะอายพร้อมกัน มันคงดูเป็นการเย็นชาต่อมาสเตอร์แห่งโลกที่อัญจานร่างหลักของเขามาที่นี่ “…” นี่หมายความว่ามาสเตอร์แห่งโลกก็รู้อันที่ทำของเขา เขาไม่ได้อายกับเรื่องนั้นเลย แต่ก็รู้สึกอายเล็กน้อยที่ตำแหน่งและการกระทำของเขาจะถูกเปิดเผยต่อภรรยา ทั้งที่เขาเคยบอกว่าจะไม่มีการฝึกร่วมกันอย่างน้อยสองสัปดาห์ แต่อย่างไรก็ตาม เขาต้องการให้ชเลียได้รับรางวัลจากการช่วยเขาบรรลุเป้าหมายในเวลาที่สั้น แม้ว่าเขารู้ว่ามาสเตอร์แห่งโลกจะไม่อัญจานเขาโดยไม่มีเรื่องสำคัญที่จะคุยกัน เพราะการปฏิสัมพันธ์ระหว่างพวกเขามักพ่วงภาระกรรมหนัก ใบหน้าของเขาเงียบสงบ แต่เขายังคงนิ่งรอให้เธอพูดก่อน อย่างไรก็ตามเมื่อหันมองข้างๆ เขาเห็นมียเรียและจับมือเธอพร้อมยิ้มอุ่นใจ ถ้ามาสเตอร์แห่งโลกไม่ได้อัญจานพวกเขามาเพื่อสนทนา แสดงว่าเธออาจเปลี่ยนใจเรื่องการปล่อยให้เขายังมีชีวิต “พวกเธอคิดอย่างไรกับการทดสอบที่ฉันตั้งไว้สำหรับการคัดเลือก?” ขณะเดวิสต้องการปลอบใจมียเรีย มาสเตอร์แห่งโลกก็เปิดปากขึ้น เสียงเพรียกของเธอเต็มไปด้วยท่าทางเย็นชาเหมือนไม่สนใจจะฟังความคิดของพวกเขาเลย แต่ก็ถามเพื่อเริ่มการสนทนา “…” เดวิสคิดถึงเจตนาของเธอสักครู่ก่อนจะพูดออกมา “ผมไม่รู้เจตนาที่แท้จริงของคุณคืออะไร เพราะผมยังไม่เคยเห็นศักยภาพของการคัดเลือกทั้งหมด แต่จากที่ได้เห็นหอศิลป์ซ่อนส่วนใหญ่ คุณกำลังแสดงประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์และเส้นทางที่ผู้สืบทอดมรดกของคุณต้องเดินไปทั่วโลกฟอร์สต์แรกใช่หรือไม่?” “ผมก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน” มียเรียตอบ เธอเป็นผู้ที่รู้อยากของโลกอถาถิ่นอนาถ์ที่แท้จริงที่สุดในกลุ่ม จึงแปลกใจที่เดวิสมาถึงข้อสรุปเดียวกับเธอ “…” มาสเตอร์แห่งโลกไม่พูดอะไรต่อ เงียบสงบไม่ยืนยันว่าเขาผิดหรือไม่ผิด เพียงแต่จ้องไปที่การคัดเลือกต่อไป จากสิ่งที่เดวิสและมียเรียรู้สึก มาสเตอร์แห่งโลกไม่ได้หยุดเวลาลง เธอปล่อยให้จักรวาลดำเนินไปตามธรรมชาติ ซึ่งทำให้พวกเขาตื่นตระหนกและกังวลใจ เพราะอะไรบางอย่างอาจเกิดขึ้นได้ แม้ว่าการคัดเลือกจะไม่อาจถูกรบกวนโดยการบิดเบือนเวลา ในกรณีเช่นนี้ เดวิสและมียเรียคิดภายในว่า ดีกว่าให้ธรรมชาติดำเนินต่อไป “พวกเธอคิดว่าใครจะชนะในการคัดเลือก?” “…” มาสเตอร์แห่งโลกถามอีกคำถามหนึ่ง ทำให้พวกเขากระพริบตาเดวิสจึงพับมือและยิ้มด้วยความหยิ่ง “เซโนว่า อาร์โทเรียหรือโรคุชิ มิไร” มียเรียพูดอย่างตรงไปตรงมา เดวิสไม่ได้แสดงอาการแปลกใจเลยและพูดต่อ “แน่นอน ผมอาจอคติบ้าง แต่ว่าผมคิดว่าอีเวลลินของผม จะเป็นผู้ชนะ หากไม่ใช่เธอก็ตั้งเป็นอิซาเบลล่าหรือชอร์ลีย์ของผม ถ้าไม่มีคนใดในสามคนนี้ก็แค่โค่นกฎบังคับแล้วประกาศให้คนใดคนหนึ่งเป็นผู้ชนะ” เขายกมือเหมือนคุยกับเพื่อนเก่า คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความขี้ชัง ทำให้ไหล่ของมาสเตอร์แห่งโลกสั่นเล็กน้อย “…” เดวิสกระพริบตา ไม่รู้ว่าเธอหัวเราะเงียบหรือโกรธเขาที่กล้าขอให้เธอทำสิ่งชั่ว? ที่จริงแล้วอะไรคือจุดประสงค์ของการคัดเลือกถ้ามาสเตอร์แห่งโลกจะเลือกคนแบบสุ่ม? แต่ก็เป็นมรดกของเธอ เธออาจบิดกฎหรือยึดมั่นตามมัน เขาไม่รู้ว่าการตอบของเธอจะเป็นอย่างไร จึงรอคอยคำพูดต่อไป ส่วนมียเรียที่พูดถึงเซโนว่า อาร์โทเรียหรือโรคุชิ มิไร ทำให้เดวิสไม่แปลกใจหรือโกรธใด ๆ ที่เธอไม่ได้เลือกผู้สมัครจากครอบครัวของเธอ เขายังคิดเช่นเดียวกัน เพราะเขาเคยเห็นเซโนว่า อาร์โทเรียเอาชนะการต่อสู้ที่เกินกว่าความเป็นไปได้ด้วยพลังและไหวพริบ เธอเอาชนะโซลตรอสและอัลตรอสเมื่อสถานการณ์ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แสดงให้เห็นว่าพลังของเธอสูงกว่าระดับสิบสองขั้น ในขณะเดียวกันอีเวลลินและคนอื่น ๆ ยังอยู่ระดับต่ำกว่านั้น ดังนั้นในเรื่องพลัง เซโนว่า อาร์โทเรียชนะอย่างชัดเจน แล้วก็... มีโรคุชิ มิไร ผู้แข่งลับที่ขึ้นสเต็ปที่เก้าที่เก้าในบันไดการถดถอยพร้อมกับอีเวลลิน, อิซาเบลล่า, ชอร์ลีย์ และชายจากเผ่าบางอย่างสีตาแมวดำ เขาดูเหมือนจะหายไปแล้ว เพราะไม่ปรากฏตัวที่ไหนเลย อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เป็นคนที่ห้าได้ถึงสเต็ปที่เก้าที่เก้า โรคุชิ มิไร ยังไม่มีใครรู้ว่าเธอเป็นใคร นอกจากมีข้อมูลที่ไม่ยืนยันว่าเธอเป็น Fey ที่มีเลือดงูจากเผ่าใดเผ่าแห่งหนึ่ง เธอไม่ใช่จากเผ่า ไฟฟ้า ไม้ไอศา หรือสายลม แต่คงมาจากเผ่า สองตาอีเมอรัลด์, เผ่าเถาวัลย์หรือเผ่าเปลวไฟแห่งดวงดาว ซึ่งในสมัยนั้นเธออาจได้ล่าอสูรกายมหาศักดิ์ชนิดงูตระกูลหนึ่งและดูดเลือดของมัน ทำให้ฐานการบรรลุของเธอก้าวหน้าอย่างมหาศาล และทำให้เธอถึงระดับพลังต่อสู้แปดระดับในขั้นจักรพรรดิ์อิมเมอร์ทัล ตอนนี้ เมื่อรวมกับพรจากหุบเขาน้ำแข็งสถิตฟ้าดิน เธอควรอยู่ที่ระดับเก้าตามขั้นจักรพรรดิ์อิมเมอร์ทัล หรือแม้แต่ระดับสิบในขั้นราชาอิมเมอร์ทัล แม้จะเป็นเช่นนั้น เดวิสก็สงสัยว่าเธอจะเอาชนะภรรยาของเขาได้หรือไม่ แม้ว่าอิซาเบลล่าจะพัฒนาพลังผ่านกฎการกึกก้องก็ตาม แต่ดูเหมือนว่าผู้ที่คอยจับตามองโรคุชิ มิไรตั้งแต่เธอถึงสเต็ปที่เก้าที่เก้า จะทราบว่าเธอมักอยู่ที่ภาคตะวันตกสุด ๆ แม้ไกลกว่าอาคารซ่อนเก้าที่เก้า เธอไม่เคยย้ายออกจากจุดนั้น แม้ในเวลาที่อสูรกายผลึกจากขั้นเทพถูกปล่อยออกมา เหมือนเป็นโซนปลอดภัย แล้วทำไม? เพราะเธอได้ขุมทรัพย์อันโหดร้ายที่ทำให้เธอสามารถชนะการทดสอบได้ ขุมทรัพย์ที่ถูกสร้างจากการใช้ ‘ฟอลเลิน ฮีเว่น’ เป็นฐาน! แน่นอนว่า ‘ฟอลเลิน ฮีเว่น’ รู้ว่าเขาสามารถบอกขุมทรัพย์นี้มีต้นกำเนิดเดียวกับมันได้ เขาได้แบ่งปันข้อมูลนี้กับมียเรีย ทำให้เธอสามารถประเมินอัตราการชนะของโรคุชิ มิไรได้ อย่างไรก็ตาม ฟอลเลิน ฮีเว่นก็บอกเขาว่าขุมทรัพย์นี้น่าจะไม่มีพลังกรรมมากนัก มิฉะนั้นมันคงรู้ตัวว่าอยู่ที่นี่แล้ว ดังนั้น แทนที่จะเป็นฐาน แทนที่จะเป็น ‘คัมภีร์โชคชะตา’ หรือ ‘แท็บเล็ตแห่งชีวิตและความตาย’ ที่อ่อนแอ มากกว่าที่จะเป็นของจริง มันอาจเป็นของลอกที่คุณภาพต่ำมาก แต่พลังของมันก็อาจไม่ถูกประเมินต่ำเกินไป เพราะเขาคิดว่าเป็นขุมทรัพย์ระดับ ‘อิมเมอร์ทัลเกรด’ เดวิสอยากถามมาสเตอร์แห่งโลกว่าทำไมต้องวางขุมทรัพย์ไร้ค่าแบบนั้นในดวงดาวผลึกที่ห่างไกล ไม่เข้าใจเจตนาของเธอ แต่คำตอบที่เขาคาดหวังไม่เคยมาถึง “พวกเธอคิดว่าการทดสอบต่อไปจะเป็นอย่างไรบ้าง? โดยเฉพาะการทดสอบสุดท้าย...” เป็นอีกคำถามหนึ่ง ในขณะนั้น เดวิสรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับมาสเตอร์แห่งโลก เธอเหมือนกำลังพยายามอ่านความคิดของพวกเขาก่อนจะตัดสินใจที่ไม่ชัดเจน ทำให้เขาอึดอัดใจ เพราะในความคิดของเขามาสเตอร์แห่งโลกไม่เคยวุ่นวายใส่ใจ ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เนื่องจากพลวัตของอำนาจและคำพูดของเขาที่เคยบอกร่วมมือ เขาจึงถอนหายใจแล้วพูดออกมา “บันไดการถดถอยเป็นการทดสอบแรก การทดสอบที่สองเกี่ยวกับสวนสมุนไพรลึกลับและอสูรกายผลึกอิมเมอร์ทัล ส่วนหอศิลป์ซ่อนเป็นการชดเชยและสอนประวัติศาสตร์ ผมไม่เห็นความจำเป็นต้องคาดเดาการทดสอบต่อไป เพราะการทดสอบที่สามจะมุ่งเน้นการคัดเลือกผู้ที่ต้องถูกกำจัดบางส่วน ส่วนการทดสอบที่สี่ หรืออาจเป็นการทดสอบสุดท้าย จะมุ่งเน้นการคัดเลือกทายาทของคุณ” “มันจะเป็นเรื่องส่วนตัวของคุณ” เดวิสบีบริมฝีปาก “แต่ถ้าผมจะกล้าพูดว่าการทดสอบที่สี่จะเป็นเช่นไหน มันก็ควรจะเป็นการต่อสู้ที่โหดร้ายที่สุดที่มีผู้สมัครสี่คนต่อสู้กันโดยเหลือเพียงคนเดียวรอดชีวิต ส่วนคนที่เหลือจะต้องถูกสาปให้อยู่ตลอดกาล...” เดวิสก้มศีรษะลง “ถ้าภรรยาของผมถึงจุดนั้น คุณอาจจะพยายามไล่พวกเธอออกเพื่อให้ผมสงบใจ” เขารู้สึกผิดที่อาจมีส่วนหนึ่งที่กำหนดชะตากรรมของพวกเธอจากมรดกของมาสเตอร์แห่งโลก หากพวกเธอต้องเผชิญความตายแท้จริง มาสเตอร์แห่งโลกอาจจะเอาขุมทรัพย์ทั้งหมดจากพวกเธอและไล่พวกเธอออก แน่นอนว่าเธอยังต้องการวงจรการสังเคราะห์ของเขาในวันหนึ่งหรือหลายปีข้างหน้า แต่ถ้าทั้งนี้เป็นจริง เขาก็กลัวว่าเธออาจไม่ให้พวกเธอเข้าร่วมการทดสอบสุดท้าย และบังคับให้พวกเธอออก แม้จะได้อันดับสูงสุดด้วยทักษะของตนเองก็ตาม แม้ว่าเขาจะสารภาพว่าติดผลกระทบโดยอ้อมต่อการคัดเลือกนี้ แต่ก็ยังไม่ได้รับการตอบใดๆ “มาสเตอร์แห่งโลก...” เดวิสหายใจลึก “พอแล้วกับคำถามเหล่านี้ ถึงรอบของผมที่จะถามคุณหนึ่งหรือสองคำถาม ตอบผม— ทำไมคุณถึงเรียกเรามาที่นี่?” “ได้เลย~” มาสเตอร์แห่งโลกตอบโดยหันมามองเขาด้วยดวงตาที่สงบและเงียบสง่า “เหตุผลที่ฉันเรียกพวกคุณมาที่นี่คือ— ฉันได้ค้นพบต้นกำเนิดของคุณแล้ว เดวิส ลอเรต” “…” เดวิสพยักหน้าเหมือนคาดไว้แล้ว แต่ก็ทำหน้าตาอึดอัด ก่อนที่ดวงตาจะกว้างและรูม่านตาขยายเป็นขนาดของเมล็ดถั่ว หัวใจของเขาเต้นเร็วอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายเขาก็เข้าใจว่าทำไมเธอถึงถามคำถามเหล่านี้ เพื่อตรวจสอบว่าตัวเขาเป็นเดวิส ลอเรต จริง ๆ หรือเป็นสิ่งมีชีวิตต่างด้าวที่มีแผนร้ายโรค.