**บทที่ 3749 ชนเผ่าพื้นเมืองรวมตัวกัน** ดาเวิสทำสีหน้าเคร่งเครียด ความจริงที่มิงจี้บอกว่า ทุกคนในโลกแรกแฮเว่นเวิลด์กำลังถูกส่งไประยะไกล นั่นต้องแปลว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับมาสเตอร์แห่งโลก เมื่อเธอทำสิ่งที่ไม่ตรงกับที่เธอพูดว่าจะทำ การส่งไประยะไกลไม่ได้รับความยินยอมใด ๆ หมายความว่ามาสเตอร์แห่งโลกต้องถูกผลักดันให้อยู่ในสถานการณ์ที่ต้องไล่พวกเขาออกทั้งหมด และดาเวิสไม่อาจคิดออกนอกจากความเป็นไปได้ว่ามาสเตอร์อาจกำลังใกล้ตาย นั่นคือเหตุผลที่เมอเรียก็สรุปว่า มีอะไรไม่ปกติกับมาสเตอร์แห่งโลก ดาเวิสรู้สึกซับซ้อนในสถานการณ์นี้ สดมืดและหงุดหงิดอยู่ในใจ เมื่ออีเวลิน, ชอร์ลีและอิซาเบลล่าหายไป ทำให้เขาอยากระเบิดสู่ดินแดนทั่วทุกมุมเพื่อช่วยเหลือพวกเธอ ทุกอย่างลุล่วงลงไปทางแย่ และเขาก็อับอายน้อยใจต่อสิ่งที่ทำไม่ได้ สิ่งที่ทำให้เขาไม่มีความมั่นใจเลยคือ การที่ผู้เพาะปลูกที่เป็นเอกลักษณ์อย่างมาสเตอร์แห่งโลกจะล่มสลายในขณะที่เธอยังแข็งแกร่งขนาดนั้น ทั้งหมดที่เขามีคือมุมมองที่มองโลกในแง่ดีและเจตนารมณ์ที่ไม่หยุดยั้ง แต่เขาก็รู้ว่าตัวเองคือใคร หากผู้หญิงของเขาเผชิญอันตราย โอกาสที่เขาจะทิ้งความฉลาดและเปลี่ยนเป็นผู้โหดร้ายก็สูงมาก ‘ผมเคยทำแบบนั้นครั้งหนึ่งในหนังสือของเตีย… โอกาสที่ผมจะทำอีกครั้งคงไม่ไกลเลย…’ เขายกมือขึ้น ฟูมศีรษะพร้อมยิ้มแฝงความเย้าแหย่ คิดจนแสนสงสัยว่าโชคชะตาสุดท้ายของเขาจะเปลี่ยนแปลงหรือไม่ ไม่นานนัก ผู้คนในระยะพันกิโลเมตรรอบ ๆ ถูกช่วยเหลือกลับมา ทั้งภรรยาและพวกผู้ติดตามของเขากลับมาที่ “วังศาลเตรียมอัศวินเก้าอัญมณี” ก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่ “ศาลอันตรายอมตะเก้าขุม” ใต้หน้าผา มีกองทัพ “ดาบวิญญาณผู้ตัดใจ” เรียงกันเป็นแถว แบ่งเป็นสามกองโดยกัปตันควบคุม ส่วนเธรโลตัสและโยตันยืนอยู่ด้านหน้า เมอเรีย, ทานยา, ลีอา และ มิร่ากลับมาจากทิศทางที่แต่ละคนคอยปกป้อง เนื่องจากเมอเรียยังคงเป็น “ราชาอมตะ” เหมือนกับดาเวิส เอลเดียและเอลเลียตามไปด้วยเพื่อเพิ่มความปลอดภัย เอลเลียได้ก้าวสู่ “อิมพีเรียลอิมเมอร์ซัลเลเวล 3” หลังจากใช้เวลานานในขั้น “ราชาอมตะ” และรอคอยเพื่อเก็บพลังจากแหล่งต่าง ๆ รวมทั้งจากดาเวิส เพื่อเพิ่มการเพาะปลูกให้ได้มากที่สุดในครั้งเดียว กล่าวคือ เธอรักษาความเร็วการเพาะปลูกเท่ากับเมอเรีย แม้เมอเรียจะถูกขัดขวางโดยการทดสอบที่หนักหนา เอลเลียประสบความสำเร็จเป็น “อิมพีเรียลอิมเมอร์ซัลเลเวล 3” และมีพลังอันมหาศาล แม้เธอจะไม่แน่ใจว่าพลังของเธอเท่าไหร่ แต่คาดว่าต้องเพียงพอที่จะสู้กับผู้เพาะปลูกระดับ 9 ขึ้นไป เมื่อมองไปที่ มิร่า, ลีอา, และคาลิพเซีย รวมถึงผู้ที่มีศักยภาพมหาศาลอื่น ๆ ดาเวิสก็รู้สึกอุ่นใจ เขาเลื่อนสายตาไปที่พวกเขา “ได้ข่าวอะไรบ้างไหม?” “ไม่มี… พื้นที่ที่นี่เปล่าเปลี่ยว” ลีอาตบหัว “ไม่มีร่องรอยของพี่สาวใหญ่หรือมนุษย์คนอื่น ๆ…” เอลเดียกดยืดร่างกาย ดูเหนื่อยล้า เธอไม่เคยหยุดคอยปกป้องเมืองเลย จึงรู้สึกง่วงนอนบ้าง แต่ก็ยังระมัดระวังเพราะกังวลถึงพวกเขา ดาเวิสพยักหน้าและหันมองเมอเรีย “คุณคิดว่าอย่างไรบ้าง?” จากมุมมองของเขา บริเวณนี้ดูเหมือนถูกทิ้งร้าง เหมาะกับการที่เมอเรียจะผ่านการทดสอบ “อิมพีเรียลอิมเมอร์ซัล” ได้ “อาจเป็นไปได้ว่าเราตกอยู่ในโซนอันตราย เพราะโชคของเราน่าจะชะตากรรมแย่” เมอเรียถอนหายใจพร้อมส่ายศีรษะ สิ่งนี้ทำให้คนอื่นครุ่นคิดว่าอาจเป็นความจริง “แต่ก็ไม่มีทางที่ไม่มีร่องรอยของมนุษย์ในรัศมีร้อยห้าสิบล้านกิโลเมตรรอบๆ นั่นหมายความว่าอาจเป็นดวงดาวที่ยังไม่มีใครอ้างสิทธิ์ในมุมหนึ่งของจักรวาลสามชั้น แล้วหากเป็นเช่นนั้น มันอาจใหญ่กว่าดาวที่เราเคยเห็น แต่อาจเป็น ‘ดินแดนรองที่ยังไม่ถูกค้นพบ’ หากเราสามารถอ้างสิทธิ์ได้ ก็จะเป็นของเรา” “ดินแดนรองที่ยังไม่ถูกค้นพบ…” ดาเวิสคิ้วขยับเมื่อได้ยินเมอเรียพูด คนอื่น ๆ ก็มองด้วยอาการแปลกใจ ถ้านี่เป็นดินแดนรองที่ยังไม่ถูกค้นพบในบางส่วนของชั้นที่สาม พวกเขาก็คงโชคดี ดาเวิสก้มศีรษะคิดว่า มาสเตอร์แห่งโลกอาจส่งเขาออกไปโดยสุ่ม หรือกำหนดจุดส่งไประยะไกลนี้เพื่อให้เขาได้เริ่มต้นก่อน หากเป็นมาสเตอร์แห่งโลกก็เป็นได้ว่าเธอค้นพบดินแดนรองที่ยังไม่ถูกค้นพบโดยที่คนอื่นไม่รู้และซ่อนไว้ด้วยเทคนิคใดเทคนิคหนึ่ง สำหรับสิ่งมีชีวิตที่สร้างจักรวาล การซ่อนดินแดนขนาดเล็กควรทำได้ แต่เรื่องจะง่ายขนาดนั้นหรือไม่? ดาเวิสคิดตามนั้น ก่อนจะมองไปที่นิโยรันที่เขาบอกให้เฝ้าระยะใกล้ เพราะต้องทดสอบพลังของเธอ เธอเป็นไพ่สำคัญของครอบครัวเขา หากต้องหนีจากสถานการณ์สุดขีด แต่— “พวกมันใกล้เข้ามาแล้ว…” ดาเวิสหันสายตาไปยังระยะไกล คนอื่นก็ดูพร้อมต่อสู้ เมื่อเขาใช้ประสาทวิญญาณตรวจจับในรัศมีเก้าสิบล้านกิโลเมตร เขาก็ค้นพบเอนทิตี้หลายแห่ง ทั้งสเตลลาที่ใช้ประสาทวิญญาณก็ได้เตือนให้พวกเขารับรู้ความคืบหน้านี้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะเพิกเฉยต่อภัยคุกคามดังกล่าวและมาถึงที่นี่ ที่ระยะไกล ปรากฏแอนท์ทองกายมหึมายักษ์ที่มีปีกใสสะท้อนแสง ดูเหมือนเป็นราชินีแอนท์ แต่ไม่ใช่สัตว์ระดับ ‘ราชา’ ขนาดของมันใหญ่กว่ากลุ่มแอนท์อื่น ๆ ที่บินอยู่แต่ไม่มีออร่าราชา อีกด้านหนึ่ง ทรายพัดพลันเป็นสีเขียวหยกที่แปลกประหลาด กับหนอนทรายสีเขียวหยกแสนแปลกตาเดินตามกลุ่มของมัน ในทิศตรงข้าม หน้อมแดงแห้งโฉบผ่านโดยไม่มีใครอยู่เคียงข้าง ยังมีศัตรูอีกจำนวนมาก ผู้นำดูเหมือนอยู่ในระดับสูงสุดของ ‘อิมพีเรียลอิมเมอร์ซัลเลเวล’ พร้อมปล่อยคลื่นพลังเตือนให้ระมัดระวังไม่ให้ประมาท ดาเวิสสงสัยว่าพวกเขาอยากสนทนาหรือเปล่า แม้ว่าพวกมันมีสติ แต่เขาก็พบว่าสนใจกับสัตว์ประหลาดแบบแมลงเหล่านี้ นี่คืออะไรที่นี่? ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะตอบสนองอย่างไร เราอาจจะได้รู้ว่ามีชุมชนมนุษย์หรืออาณาจักรอยู่ในดินแดนลึกลับนี้หรือไม่มี.