**บทที่ 3854 ปกป้องกระท่อม** เดวิสยืนเฝ้าระวังอยู่ด้านนอกกระท่อมของคลารา เขาทั้งสองมือพับข้ามหน้าอก มองด้วยสายตามีคม แม้ว่าเรือบินจะพุ่งด้วยความเร็วอันมหาศาล แต่ก็ไม่มีการสั่นสะเทือนใด ๆ ถึงในห้องก็ยิ่งไม่มี เขาได้ยินเสียงกรีดของเครื่องขับเคลื่อนเบา ๆ แต่กระท่อมของคลารานั้นคงที่และสงบ การจัดกลุ่มภายในอัตโนมัติแล้วกระจายเสียงเหล่านั้นออกไป เดวิสผ่อนคลายเล็กน้อย เพราะรู้ว่าเธอปลอดภัยอยู่ข้างใน เวลาเดินหน้าต่อไป เรือค่อย ๆ ชะลอความเร็วซักพัก ก่อนที่จะหยุดเต็มที่ในที่สุด เดวิสไม่ได้ออกไปหรือปล่อยให้ความรู้สึกของเขาลดลง แต่เขารู้ว่าพวกเขาต้องมาถึงเมืองชายแดนเหนือแล้ว ซึ่งเป็นทางเข้าสู่อาณาจักรล่างของป่าอำมหิตแห่งกระซิบ อีกครั้งหนึ่ง เขาหลงใหลในความอิจฉาที่ได้ครอบครองเรือเช่นนั้น ทำให้การเคลื่อนย้ายผ่านชั้นที่สามง่ายและเร็วขึ้น เขาหวังว่าจะมีเรือของตัวเองบ้าง “บางทีฉันอาจจะขโมยมันไป ถ้ามีโอกาส…” เดวิสคิดในใจ แม้เขาจะไม่คิดว่าจะสำเร็จ เพราะหัวใจของเรือนั้นถูกคุ้มครองไว้แน่นหนา แต่เขาก็ได้เรียนรู้หนึ่งสิ่ง หากเอมไพรอันและออทาร์ชทั้งหมดมีเรือแบบนี้ พวกเขาก็จะมาถึงเขาได้อย่างรวดเร็วระหว่างการฝ่าฟันของเขา แม้ในห้วงอวกาศลึกสุด แค่กลไกการบิดเบือนก็สามารถครอบคลุมระยะหลายล้านล้านกิโลเมตรในชั่วพริบตา ทุกอย่างที่พวกเขาต้องการคือพิกัดของความผิดปกติ แล้วพวกเขาก็อาจบิดเบือนมาที่ตำแหน่งของเขาได้อย่างง่ายดาย พวกเขาจะลงมาพบเขาอย่างเร็วทันใจ “ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์อาวุธโลกบอกให้รักษาระยะห่างสุดขีด หรือทำที่แยกจากโลกโดยสิ้นเชิง…” เดวิสถอนหายใจในใจ แม้จะทำในสถานที่ที่แยกออกไปแล้ว ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่เซลเชียลทรานสเซนเด้นท์จะเปิดเผยตำแหน่งของเขาในบางวิธี แน่นอนว่าเขามั่นใจเต็มที่ว่าจะผ่านการฝ่าฟันนี้ได้ แต่เซลเชียลทรานสเซนเด้นท์ก็มีอิสระในการเคลื่อนย้ายและพูดคุยอย่างอิสระ หากเขาใช้อิสรภาพนั้นเพื่อยืดระยะเวลาการฝ่าฟันโดยวิ่งไปรอบ ๆ ตัวเอง เขาก็จะถูกตัดรบจากทุกทิศทุกทาง เกมของเขาก็จะจบลง “คิดอะไรอยู่?” “…” เดวิสตื่นจากความคิดฝันลึกของตนและหันมามองออทาร์ช ยูลาน นาซาริน ผู้ที่มองเขาอยู่ด้วยสีหน้าสงสัย เดวิสรู้ว่าออทาร์ช ยูลาน นาซารินสงสัยว่าเขาไม่ได้สังเกตออทาร์ชที่อยู่ใกล้ ๆ นี้อย่างไร อาจเป็นเพราะเขากำลังสงสัยว่าเขากำลังทำหน้าที่ปกป้องได้ดีหรือไม่ ไม่ว่าอย่างไหนเดวิสก็รู้ว่าเขาต้องมุ่งเน้นที่ปัญหาที่อยู่ตรงหน้า “ข้าอาวุธผู้ทรงเกียรติ” เดวิสชูมือขึ้น พลางพูดว่า “ข้ากำลังสงสัยว่าหากพระราชินีมีเรือบินเช่นนี้ การเดินทางคงง่ายขึ้นเยอะ แต่ก็คิดว่าการใช้เชื้อเพลิงคงมากเช่นกัน จึงอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในขณะนี้” ออทาร์ช ยูลาน นาซารินพยักหน้าอย่างคิดลึก “อย่างที่เห็น, ประสิทธิภาพเป็นเรื่องสำคัญเสมอเมื่อพูดถึงการขนส่ง บางทีอาจมีวิธีอื่นที่ทำให้การเดินทางดีขึ้นโดยไม่ต้องพึ่งเรือบินอย่างเดียว การจัดรูปแบบการเคลื่อนที่แบบเทเลพอร์ตเป็นหนึ่งในวิธีนั้น แต่ทุกอาณาจักรอาจไม่มีเทคโนโลยีเหล่านี้เพราะยากต่อการบำรุงรักษาและค่าใช้จ่ายสูง” “พวกเรานักรบสวรรค์สามารถใช้ได้อย่างอิสระ แต่ก็มาพร้อมกับเกียรติและศักดิ์ศรี เราไม่ได้เรียกร้องให้ผู้อื่นช่วยเหลือแล้วจากไป ฉันเชื่อว่าพ่อมารของท่านก็เช่นกัน” “ใช่, พ่อมารของท่านเงียบเก็บตัวมากเกินไป ข้าต้องพูดคุยกับคนบนเรือบินอื่นและขอให้พวกเขาช่วยพาเรือไปยังจุดหมายได้เร็วขึ้น โชคดีที่ได้พบกับท่าน, ข้าอาวุธผู้ทรงเกียรติ” “ออทาร์ช ยูลาน ไม่เป็นไร” ฝ่ายตรงข้ามพยักหน้า “บอกพ่อมารของท่านว่า มีข่าวว่า มีบุคคลสวมเสื้อคลุมสีดำครอบครองทรัพย์สินประหลาดที่เกี่ยวกับพลังงานความตาย อยู่ใกล้ชายแดนใต้ของป่าอำมหิตล่าง ความเป็นไปได้ที่เป็นจักรพรรดิแห่งความตายสูงมาก แม้ว่าอาจจะไม่ใช่ก็ข้าจะจับและประหารพวกเขา เราไม่อาจให้สิ่งมีชีวิตอันอันตรายเช่นนั้นไปคล่องแคล่ว” ออทาร์ช ยูลาน นาซารินกล่าวอย่างมั่นใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความตั้งใจ ก่อนหันหลังและเดินออกไป “อย่างไรก็ตาม นี่จะเป็นประสบการณ์อันดีสำหรับพ่อมารของท่าน หากเธอร่วมเดินทางกับข้าดูจากไกล” “เข้าใจ” เดวิสชูมือขึ้นและก้มศีรษะ “ข้าจะส่งต่อข้อมูลนี้ให้เร็วที่สุดเมื่อพ่อมารแสดงอาการว่าหลงลอย” ฝ่ายตรงข้ามเดินออกไปโดยไม่พูดอะไร เดวิสยกศีรษะมามองที่มือของตน เขายังคงเป็นตัวของเขาเอง แต่ต่อคนอื่น ๆ เขาก็คือคนที่สวมบทบาทด้วยการสวมร่างกามิก แม้การปลอมตัวของเขาจะไม่ได้ล้มเหลว เขารู้สึกโล่งใจที่สามารถหลอกลวงคู่ต่อสู้ได้แม้ในสถานการณ์ใกล้ชิดแบบนี้ ทำให้เขามั่นใจในความสามารถของมันยิ่งขึ้น ที่จริงแล้ว เขาไม่ได้ใช้ “ฟอลเลน เฮเวน” มาแสนอาวุธเพื่อทำคาถานี้ แต่พึ่งพาพลังของตนเองอย่างเดียว เขาดีใจที่เห็นว่ามันทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อาจใช้ไม่ได้ผลกับคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังกว่า อีกทั้งเขาก็รู้ว่าการปลอมตัวใครก็ตามที่เหนือกว่าพลังของตนอาจไม่สำเร็จเพราะเงื่อนไขต่าง ๆ เริ่มชัดเจนขึ้นในใจเขา “อาจไม่สำเร็จกับเอมไพรอันระยะสุดท้ายและออทาร์ช…และการสวมร่างเป็นเอมไพรอันหรือออทาร์ชจะทำให้การปลอมตัวไม่เสถียร เกิดการบิดเบือนของภาพของข้า…” เดวิสรู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้ “ฟอลเลน เฮเวน” เพื่อหลอกลวงหรือสวมร่างสิ่งเหล่านั้น แต่เดวิสก็ยังสงสัยว่าผลลัพธ์ของเป้าหมายนี้คืออะไร พวกเขามีทรัพย์สินที่เกี่ยวกับความตายหรือไม่? หรือพวกเขาสามารถใช้พลังงานความตาย? หรืออาจเป็นทั้งสองอย่าง? สิ่งเหล่านี้ทำให้เขาตื่นเต้น อย่างไรก็ตาม เขากลับกังวลเรื่องเพื่อนของตน “จริงจังนะ… ตอนนี้ข้าก็ทำเควสเล็ก ๆ ไม่ได้แล้ว…” เดวิสบ่นในใจ ตามการคำนวณของเขา เขาจะถึงอาณาจักรเต่าคริสต์ตัลออบซิเดียนย่อยในเวลาหนึ่งถึงสองวันก่อนที่จะมีการลงโทษ ข้าตั้งใจจะหาทางช่วยพวกเขาก่อนที่เวลาจะหมด แม้ว่าจะมีเวลาน้อยระหว่างการมาถึงอาณาจักรและการวางแผนหากไม่มีอุปสรรคขวางทาง อาณาจักรล่างของป่าอำมหิตแห่งกระซิบไม่มีการปกป้องที่ดีและเต็มไปด้วยโจรและสิ่งมีชีวิตอันตราย อีกทั้งสภาพภูมิประเทศและอากาศก็ไม่ได้อำนวยดี เขาเพียงแต่หวังว่าเรือบินระดับเอมไพรอันจะสามารถผ่านหรือทนต่ออุปสรรคเหล่านี้ได้ เขาแกล้งทำเป็นรอคอยสักพัก ก่อนจะส่งข้อมูลนี้ให้คลารา เธอยิ้มพองศีรษะโดยไม่มีคำพูดใด ยังคงระมัดระวังบนเรือบิน เพราะอาจมีใครกำลังฟังอยู่ แม้จะไม่แน่ชัดว่านักรบสวรรค์ที่ศักดิ์สิทธิ์จะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ดูต่ำต้อยต่อเพื่อนนักรบสวรรค์คนอื่น โดยเฉพาะผู้หญิง.