บทที่ 3866 วันก่อนการประหาร วันหนึ่งก่อนการประหาร, Whispering Wildlands ระดับล่าง ในความกว้างใหญ่ของท้องฟ้าตะวันเที่ยง, เรือบินอันมหัศจรรย์ลอยขึ้นเหนือดินแดนด้านล่าง เมื่อเรือบินพัดผ่าน, มันทิ้งป่ากว้างไว้เบื้องหลัง, ต้นไม้โบยสูงเป็นแง่มุม, ใบไม้ซู่ซ่าในสายลมเย็นของยามเย็น ด้านล่างแม่น้ำบิดบิดเหมือนเส้นด้ายเงิน, แทรกผ่านดินและเปล่งประกายใต้แสงสุดท้ายของวัน ด้วยนกและสัตว์มหัศจรรย์อื่นๆ โยกย้ายบนท้องฟ้า, เรือบินจมลงใกล้ผิวน้ำ, สะท้อนของมันคลื่นไหวบนผิวน้ำขณะเคลื่อนที่ต่อไปอย่างเร็ว ข้างหน้า, แนวภูเขาคมเขี้ยวโผล่ขึ้น, ยอดเขาถูกปกคลุมด้วยหมอก อากาศเย็นขึ้นและท้องฟ้ามืดลง, แต่เรือบินยังคงก้าวต่อไป, ลูกเรือลึกลับไม่แสดงอาการหวั่นไหวต่อเส้นทางอันท้าทายข้างหน้า ด้วยการเพิ่มความเร็วอย่างกะทันหัน, ตัวหนังสือของเรือบรรทุกขึ้นสูงกว่ามาก, ข้ามเมฆที่ห้อยต่ำเพื่อเปิดเผยดวงดาวสว่างระยิบระยับในท้องฟ้าเหนือศีรษะ ภูเขาที่เคยดุเดือดในตอนแรกกลับดูห่างไกลและเล็กน้อยเมื่อเรือบินพุ่งผ่าน, ข้ามแนวที่ใช้เวลาเพียงช่วงสั้น แต่การเดินทางนั้นเต็มไปด้วยอันตราย ในเงาของภูเขา, โจรกลุ่มหนึ่งวางกับดัก, พยายามทำลายเรือบรรทุกและปล้นทรัพย์สินของมัน แต่ผู้ควบคุมทิศทางในเรือบินยังคงว่องไวและชาญฉลาด ด้วยการเอียงใบเรืออย่างเชี่ยวชาญและการเหวี่ยงพวงเรืออย่างคมชัด, มันหลบหลีกการปิดกั้นของโจรได้, คดเคี้ยวผ่านช่องแคบและหุบเขาลับ, อยู่ห่างไกลแต่ไม่ถึง โจรที่ถูกทิ้งไว้ในหมอกหมุนวนเพียงแต่เฝ้าดูด้วยความหงุดหงิดขณะเรือหายไปในราตรี, โคมไฟเรืองแสงของเราคล้ายดวงดาวที่ส่องแสงขณะเดินทางต่อไปบนฟากฟ้า ในที่สุดเรือบินก็ออกมาจากภูเขา, ภูมิทัศน์ด้านล่างเปลี่ยนเป็นที่ราบสูงและทุ่งกว้าง ลูกเรือที่ระมัดระวังอันตรายอยู่รอบข้างรู้ว่าตอนนี้ค่อนข้างปลอดภัยสักหน่อย แต่สีหน้าพวกเขาไม่สบายใจ ไม่ว่าแม้พวกเขาจะวางแผนเส้นทางอย่างไร, พวกเขาก็ทำไม่ได้ทันเวลา ในหนึ่งห้องลับของเรือบิน, มีพระราชวังลอยอยู่ซ่อน ภายในเป็นพื้นที่กว้างขวางประกอบด้วยเก้าชั้น อีกส่วนหนึ่งอยู่ข้างหลังเก้าชั้น, ทำเป็นหน่วยที่อยู่อาศัยส่วนบุคคลหลายหน่วย อย่างไรก็ดี ผู้คนรวมตัวกันในห้องโถงด้านล่าง, สีหน้าพวกเขาก็ติดขัด พวกเขารู้ดีว่าตนเจออุปสรรคหลายอย่างใน Whispering Wildlands ระดับล่างเนื่องจากความรุนแรงของโจรและสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย การเดินทางจึงชะลอช้าไปอย่างมาก แม้กระบวนการบิดเบือนอวกาศก็ไร้ประโยชน์แล้ว เนื่องจากพื้นที่บิดเบือนเป็นแคมป์ของโจร “จริงเหรอ? ใครเป็นผู้ครอง Whispering Wildlands ระดับล่าง? ทำไมพวกเขาจึงปล่อยให้ดินแดนของตนถูกโจรและสัตว์ป่าเท่มาก? ในดินแดนอื่นๆ มีเมืองอยู่ใกล้เคียง, เส้นทางบนฟ้าก็ค่อนข้างปลอดภัย, แต่ที่นี่กลับตรงกันข้ามเลย!” มิ้งจี่บ่น, “ในอัตรานี้ เราแทบจะไปถึง Azure Tree ระดับล่างตรงเวลาเมื่อการประหารเริ่มขึ้น. แน่นอนว่าไม่พอที่จะผ่านอุปสรรคที่ผู้ว่าการดินแดนตั้งขึ้นหรือผู้คนนับล้านที่มาชุมนุมที่นั่น” เธอถอนหายใจพร้อมแสดงความกังวล, “หวังว่าแคลราจะปลอดภัย” “เสี่ยวหลานด้วย…” เอลลียะเสริม “ทุกคน, ฉันรู้ว่าพวกคุณกังวล, แต่สามีของเราบอกให้เราละเลย” อิซาบेलाพูดขึ้น, “มิ้งจี่, เขาไม่ได้บอกให้เธอนั่งนิ่งและไม่ทำอะไรที่อาจทำให้ผลลัพธ์มาถึงเราหรือ? อย่าส่งว่าเธอยังอยากทำ‑” “ไม่, ฉันไม่ทำ, แต่ขั้นต่ำที่สุดที่ฉันอยากให้เขาช่วยเพื่อนของเขา. แต่เขา… เขากลับถอนตัว, บอกว่าเขากำลังฝึกเทคนิควิญญาณใหม่. นั่นสมเหตุสมผลหรือเปล่า? ลืมเพื่อนของเขาไป. แคลราถูกพายามโดยนักรบสวรรค์ออโตแรกซ์. เธอเสี่ยงตัวเป็นโล่เพื่อปกป้องเราทุกคน. ทำไมพวกคุณเงียบเหมือนไม่มีเหตุการณ์เกิดขึ้น? นั่นแปลกกว่ามาก.” มิ้งจี่ขมุตาตา ขณะนี้เดวิสควรจะออกลุยไปแล้ว, แต่เขายังคงซ่อนตนอยู่? ถึงแม้ผู้หญิงไม่ทำอะไร, ตามที่เขาบอกให้พวกเธอคงอยู่ที่นั่น, อย่างน้อยพวกเธอก็พูดถึงได้ ‘จะเป็นอย่างนั้นหรือเปล่า…?’ มิ้งจี่ใช้ “Heart Intent” ของเธอ. เธอเคยปฏิเสธการใช้ “Enigmatic Heart Laws” เนื่องจากเธอรับเอานำของเดวิส, อยากสนทนาอย่างแท้จริงไม่ใช่คำพูดล่วงหน้าที่คนอื่นต้องการจะบอก จึงเป็นเหตุผลที่เธอมักท้าทายผู้อื่นเมื่อต้องสนทนา แต่ตอนนี้เหตุการณ์ถึงจุดนี้, เธอจึงละทิ้งการจำกัดและใช้ “Heart Intent” “…!” ทันทีที่ความรู้สึกผิดชอบชะลอท่วมจิตวิญญาณของเธอ “มิ้งจี่…” เอลลียะสัมผัสมือของมิ้งจี่และกดแน่น “ฉันรู้ว่าเธอคิดว่านี่คือความผิดของเธอเพราะเธอมักปกป้องเราก่อนโดยรวบรวมข้อมูลล่วงหน้า, แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ. พวกเราทั้งหมดทำให้แคลราล้มเหลว. เราควรปกป้องเธอ, ไม่ใช่กลับกัน, แต่ความจริงคือเธอได้ปกป้องพวกเรา, และอาจไม่มีโอกาสที่จะได้ไถ่ถอนเธอ” เอลลียะวางมือบนหน้าอกของเธอเหมือนรู้ว่ามีความเจ็บ, “ฉันอยู่กับเธอตั้งแต่ยังเด็ก. แม้ฉันเองก็ทนไม่ได้กับความเจ็บนี้, จึงคาดไม่ถึงว่าดีวิสกำลังผ่านอะไร, แต่เพื่อครอบครัว, เขาก็เงียบ, พึ่งพาว่า นักรบสวรรค์คนอื่นจะไม่กล้าทำอันตรายต่อแคลรา” “เอลลียะ…” มิ้งจี่จับมือเอลลียะ, ความเสียใจทำให้เธอเกือบหลั่งน้ำตา, ดวงตาเปลี่ยนเป็นชุ่ม อิซาบีลากายลึก, “บาปนี้หนักเกินกว่าที่เราจะรับได้คนเดียว. เราต้องรวมกำลังกันและหาวิธีชดเชยความล้มเหลวในการช่วยแคลราในอนาคต, วิธีที่ดีที่สุดคือทำให้แข็งแกร่งก่อนที่แคลราจะต้องรับการรักษาอีกครั้ง” เมื่ออิซาบีพูดถึงการรักษา, ทุกคนหันไปมองเอเวลินน์ ดวงตาของเอเวลินน์แดงเล็กน้อย เห็นว่าเธอร้องไห้บ้าง, ไม่ใช่เพราะแคลราอย่างเดียว, แต่เพราะเธอรู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เธอเข้าใจว่าเดวิสหายไปโดยไม่มีสังเกตใดๆ เมื่อหลายวันก่อน เธอไม่รู้ว่าเป็นช่วงที่เขาละลาย “Karmic Impersonation Technique”. ในขณะนั้น, ความเข้าใจสว่างขึ้นเหมือนฟ้าผ่าผ่านหัวของเธอ. เธอสันนิษฐานว่าตัวหลักของเขาไม่อยู่ที่นี่แล้วเพราะเธออ่านไม่ออกผ่านสายตาเขา นาดีอาก็สั่น, เอลเดียก็สั่น, พวกเขาตระหนักว่าไม่พบเดวิส. พวกเขาเชื่อว่าเดวิสหายไป แม้ว่าอวาตาร์ของเดวิสยังอยู่ที่นี่. พวกเขาถามเขา, เขายังคงยืนยันว่าอยู่ในลี้ลับเพื่อหัดเทคนิคใหม่. พวกเขาต้องพองศีรษะรับฟัง ดังนั้น พวกเขาจึงไม่รู้ว่าเดวิสอยู่ที่ Obsidian Crystal Turtle Minor Realm. มีเพียงมยาเดียวที่รู้, และเธอเลือกที่จะเงียบ แต่เอเวลินน์สังเกตว่าเขาได้จากไปแล้ว, แค่หลอกลวงเพื่อให้พวกเขาสบายใจ. หัวหน้าฝากของตระกูล Metenoa ที่พวกเขาตาย – เอเวลินน์คิดว่าโอกาสสูงว่าเป็นเดวิสปลอม ไม่มีทางที่เขาจะไม่ไล่ตามน้องสาวของเขาและทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่เธอไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรกับเขา, และอวาตาร์ของเขาก็ไม่รู้, เนื่องจากการติดต่อระหว่างพวกเขาถูกตัดขาดจากระยะทาง แต่เขาเลือกแบบนั้น. เธอไม่อาจบล็อกทางของเขาทันทีที่เขาตัดสินใจทำอะไร, แต่เธอก็ไม่อาจตามหลังเขาได้เช่นกัน, เพราะต้องดูแลครอบครัว, ไม่อาจไปถึงสถานที่ประหารได้ทันเวลา. เธออยู่ในจุดอับทัศน์ไม่มีอำนาจเปลี่ยนแปลงแม้ว่าเธอแข็งแกร่งเพียงใด เธอจินตนาการว่ามันเป็นอย่างไรที่เขาไม่สามารถปกป้องน้องสาวที่รัก “พี่สาว…?” อิซาบีถาม “ใช่.” เอเวลินน์ตื่นจากความคิดและตอบ, “การรักษานั้นจะดีพอจนกว่าแคลราจะถึงขั้น Empyrean. แม้ว่าเธอจะถึงขั้น Empyrean, ความมุ่งมั่นของเธออันวิเศษ, เราจึงคาดว่าเธอจะผ่านมันเอง. นอกจากนี้เธอยังอยู่กับผู้ว่าการดินแดนและอาจเข้าร่วมองค์กรนักรบสวรรค์, เพิ่มโอกาสค้นหา “blood essence” ของเชื้อชาติ Celestial ที่ขัดขวางอิทธิพลสวรรค์” “ดีจัง.” ชีลรีกศีรษะ, ดวงตาแดง เธอร้องไห้หลายครั้งเมื่อแคลราจากไป, เพราะแคลราเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเธอ. ถ้าไม่มีเธอ, เธออาจไม่สามารถอยู่กับเดวิสได้, เพราะแคลราเป็นแรงบันดาลใจให้เธอเมื่อตอนที่พวกเขาแข่งขันที่ Fire Phoenix และ Ice Phoenix Inheritance แม้ว่าแคลราจะไม่อยู่ในอันตราย, โลกก็ไม่แน่นอน. มีนักลอบฆาตกรรมอันทรงพลังรอคอยเธอ, ทำให้เธอกังวลอย่างหนัก ======== แคลราสุดท้ายมาถึง Obsidian Crystal Turtle Minor Realm. เธอเข้าเมืองหลวงโดยตรง, แทบไม่มีอุปสรรค. การเดินทางราบรื่นจนเธอสงสัยว่าที่นี่เป็นโลกของเธอ ทุกที่ที่เธอไป, ผู้คนก้มศีรษะเคารพ. สิ่งนี้ตรงข้ามกับความกลัวที่คนอื่นๆ แสดงเมื่อลูกชายใหญ่ของเธอปรากฏ แต่เธอไม่ชอบโลกแบบนี้, การเคารพไม่ได้หมายถึงความจริง. ด้านหลังของการเคารพเหล่านั้นเป็นประโยชน์ส่วนตัวของคนอื่น. เธอเคยเห็นแบบนั้นเมื่อตอนที่เธอเป็นจักรพรรดินี. คนเหล่านั้นพูดด้วยความเชื่อฟัง, แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขานับถือเธอ. พวกเขานับถือพลังเบื้องหลังเธอ, คืออาณาจักร Loret, แต่ในกรณีนี้ พวกเขานับถือสวรรค์ หรือองค์กรอันทรงพลังที่กระจายอิทธิพลของสวรรค์ “คุณทำหน้าที่ดีมากในการพาเธอ, เจ้าหญิง, มาจากอันตราย, Autarch Yulan Nazarin.” “ขออภัย, Empyrean Miller Skyrend. ฉันได้ยินเรื่องของท่าน, แต่ฉัน—มาจาก Upper Realms—ไม่สามารถทำตามความคาดหวังกของ Divine Sentinel Order ได้และทำให้ผู้ไม่ชอบธรรมหลบหนีด้วยของล้ำค่าผิดปกติ” Autarch Yulan Nazarin ดูท้อแท้ “ของล้ำค่าผิดปกติ, ใช่หรือ…?” Empyrean Miller Skyrend ยกคิ้ว. ทั้งสองสนทนาแลกเปลี่ยนรายละเอียดเพิ่มเติม ใบหน้าทั้งสองดูจริงจังก่อนที่ Empyrean Miller Skyrend จะมองแคลรา “ดังนั้น ชื่อของคุณคือ Clara” เขาก้าวเข้ามาใกล้ แคลรามอง Empyrean Miller Skyrend พวกเขาเคยพบกันใน Eternal Twilight Lower Realm, แต่เธอได้ละทิ้งอวาตาร์ของตน “ใช่” เธอพยักหน้า, หน้าฐูบสงสัยจากสายตาของเขา Empyrean Miller Skyrend จ้องมองเธอสักสองสามวินาทีแล้วถอนใจ “ดีแล้ว. ฉันเกรงว่า หากเธอยังคงพูดโกหกต่อไป, เราอาจไม่สามารถรับรองเธอได้, น้องสาวของ Divine Emperor of Death, Clara Loret” “…” สีหน้าของแคลรายังคงเหมือนเดิม เธอแค่มองไปรอบ ๆ, รู้สึกอุณหภูมิในห้องเย็นลงขณะ Empyrean และ Autarch หลายสิบคนมองเธอด้วยความเกลียดชังและความสับสน.