บทที่ 4275 เหลือเบื้องหลัง ในดินแดนอันโหดร้ายที่ถูกทำลายแล้ว ดาเวิสยังคงอยู่ตรงนี้โดยนั่งบนเก้าอี้ใหม่และวางเท้าบนโต๊ะใหม่ เนื่องจากของเดิมถูกทำลายจากการต่อสู้กับอัศวินผู้ทรงเกียรติ เขาจมตาและพักผ่อนอยู่ชั่วคราว รอคอยให้ภัยใหม่พัฒนาขึ้นมา เหตุผลแรก คือเขาต้องการให้สายตาของโลกมุ่งตรงที่ตัวเขา เพื่อให้กลุ่มของเลเรซ่าและกลุ่มอื่น ๆ สามารถบรรลุเป้าหมายของตนได้สำเร็จ ส่วนเหตุผลที่สอง คือเขายังสามารถรับความท้าทายจากนักรบสวรรค์ที่ยังไม่เชื่อหรือมีความเข้าใจผิดและจัดการพวกเขาให้ตกอยู่ในหลุมศพ เหตุผลที่สาม คือเขาทิ้งความสะอาดในที่นี่ไว้ ความหายนะต่าง ๆ จะโผล่เข้ามาในรูปของ แผ่นดินสั่น หรือภัยธรรมชาติอื่น ๆ แม้แต่ประตูทางเข้าไปยังซากปรักหักพังของจักรวาลยุคดั้งเดิมที่อาจปล่อยสัตว์ว่างเปล่าออกมานั้นก็เป็นไปได้สูง เขากำลังพิจารณาว่าจะจัดหาวิธีใดบ้างให้ปลอดภัย แต่อีกด้านหนึ่ง การทำเช่นนั้นอาจทำให้คลื่นพายุของสัตว์ว่างเปล่ามาโจมตีอาณาจักรจนเกินควบคุม ดังนั้นเขาจึงตั้งใจเพียงจัดการกับสัตว์ว่างเปล่าและวางเครื่องหมายบางอย่างในซากปรักหักพังของจักรวาลดั้งเดิม เพื่อให้ในอนาคตสามารถตรวจจับได้ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถเข้าไปในนั้นได้ ไม่เช่นนั้นจะทำให้ทำลายสนธิสัญญา ไม่ได้เป็นเพราะเขากลัว แต่ดีกว่าให้มันอยู่เช่นนั้นและหลอกล่อผู้บรรลุนิรันดร์ให้คิดว่าเขายังควบคุมได้ “รายงานต่ออัครสาวกประลองสีดำคนที่ห้า, นางฟ้าเซสตรีอาได้ผูกใจแกนจักรวาลสำเร็จเมื่อสามชั่วโมงที่แล้ว อย่างไรก็ตาม นักรบสวรรค์ได้ล้อมรอบพวกเขาแต่ยังไม่เคลื่อนไหวที่จะโจมตีเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง อาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาต้องการกักกันพลังไว้ในเขตนั้นเพื่อให้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นมั่นใจว่าอาณาจักรจะไม่ถูกทำลาย” ดาเวิสยกของที่อยู่ในมือขึ้นและได้ยินเสียงอัครปรีชาซิพริอูสพูดผ่านอุปกรณ์ เขาพิจารณารายงานสักครู่ก่อนตอบกลับ “ส่งต่ออีกครั้งให้พวกเขายืนหยัดอยู่ที่ตำแหน่งและห้ามโจมตี เว้นแต่ถูกโจมตีต่อมา ทำการติดตามสถานการณ์ต่อไป” “ใช่!” เสียงอัครปรีชาซิพริอูสเต็มไปด้วยความเคารพ แตกต่างอย่างมากจากท่าทีสุภาพแต่สำคัญที่เขาเคยแสดง ดาเวิสไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขาแค่สงสัยว่าเซสตรีอาและคนอื่น ๆ จะทนต่อการแข่งขันกับนักรบสวรรค์ที่ดูเหมือนอยากเล่นเกมระยะยาวได้หรือไม่ เวลาการส่งข่าวจากดินแดนเขียวอุ่นระดับล่างมายังที่นี่อาจใช้ถึงสิบห้าถึงสามสิบนาที เนื่องจากมีเครื่องรางส่งข้อความจำนวนมากเชื่อมต่อไปถึงซิพริอูส เขาเคยได้รับรายงานว่าแกนจักรวาลถูกผูกไว้แล้ว แต่ไม่รู้ว่าเป็นใคร ดาเวิสรู้ว่าเป็นเซสตรีอาแล้วจึงไม่ต้องสนใจต่อ ตอนนี้พวกเขารายงานว่าเป็นเซสตรีอา แบบนั้นแหละ—อาจมีความล่าช้าในการส่งข่าว ทำให้เขากังวลว่า หากมีอะไรเกิดขึ้น เขาอาจตอบสนองช้าจนพลาดโอกาส ถึงกระนั้นกองกำลังของเขาที่ประจันหน้าที่นั่นก็ทรงพลัง มีการดำรงอยู่เกือบสามระดับที่ขอบเขต: เซสตรีอา, คาลิปเซีย, และเจ้าแมลงวันอันสูงส่ง เวเรอีนาอยู่ใกล้ระดับนั้นเช่นกัน พร้อมกับอิลลูมิน่าและเลเรซ่า พวกเขายังสามารถใช้ความสามารถของแกนจักรวาลได้ด้วยคาลิปเซียอยู่ด้วย ดังนั้นจากมุมหนึ่ง พวกเขาสามารถอยู่รอดได้ดีกว่าดาเวิส ด้วยความรู้เรื่องนี้ เขาจึงรู้สึกผ่อนคลาย เขายังได้รับข่าวสารจากเครือข่ายข่าวกรองของคาบสมุทรดินแดนกระซิบที่แฝงอยู่ ดังนั้นจึงมีข้อมูลสนับสนุน อย่างไรก็ตามมันไม่เร็วเท่าเครือข่ายข่าวกรองของหอศิลป์สวรรค์ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็รอคอยในขณะที่คิดหลายเรื่องและนับค่าที่ได้จากการปล้นแหวน สุดท้ายบรรยากาศก็เปลี่ยนไป “คุณเป็นใคร?” ดาเวิสกริบตามดวงตาขณะมองมืดมนในระยะไกล เป็นชายห่มดำผมสีม่วง ชุดคลุมของเขาดูหรูหรา ผมไหลตามลมอย่างอิสระ ใบหน้าสงบแม้จะเข้ามาใกล้เขาและดูเหมือนไม่เป็นศัตรู เขาเดินเข้ามา ใกล้ถึงสามร้อยเมตร แล้วหยุดและถือมือเป็นรูปถ้วย “ต่อหน้าเจ้า ฉันไม่กล้าเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะสูงสุด ฉันคือลมฟ้าฟาด โบลท์ แอตลาส มาจากตระกูลแอตลาสแห่งอาณาจักรสุญญากาศอัคราจี แห่งชั้นบน ฉันต้องการแลกมื้อต่อสู้และเรียนรู้จากความยิ่งใหญ่ของเจ้า” ดาเวิสยกคิ้วขึ้น เขานึกถึงเพนซ์ แอตลาส ผู้ที่เป็นอัจฉริยะสูงสุดซึ่งนำการสำรวจของตระกูลแอตลาสในโลกยุคลังก์ฟอร์จ เฮิร์ตไมเนอร์ เขาไม่แน่ใจว่าฝั่งตรงข้ามเป็นกษัตริย์พรรค์หรือกษัตริย์สวรรค์ เนื่องจากฝั่งตรงข้ามไม่เคยล่วงเกินขอบเขต อย่างไรก็ตาม เขาพยักหน้าอยู่บนที่นั่งโดยไม่ประทับใจ “ดังนั้นเจ้าก็คืออัจฉริยะสูงสุด เก่งจังที่หนึ่งในพวกเจ้าโผล่มาในที่สุด หวังว่าเจ้าได้เอาของขวัญมาด้วย” “ธรรมดาอยู่แล้ว หากเจ้าตัดสินใจว่าไม่อยากแลกมื้อต่อสู้กับฉันแล้ว สิ่งนี้ก็เป็นของเจ้า” โบลท์ แอตลาสโบกมือ แสดงภาชนะมรกตสามอันเรียงต่อหน้าเขา “หนึ่งเป็นเม็ดบรรเทาอาการ หนึ่งเป็นเม็ดเลือด ประเภทเลือด หนึ่งเป็นเม็ดอวกาศ ประเภทอวกาศ ทั้งสามเม็ดเป็นระดับอัตจัดระดับสูง—หมายถึงระดับเม็ดอัศวินสวรรค์ระดับสูงสุดที่ทำโดยผู้ฝีมือแอลเคมีกลุ่มแอตลาสของเรา” สัญญาณวิญญาณของดาเวิสเลื่อนไปยังภาชนะมรกตเหล่านั้น เขาไม่พบกับดักใดบนระดับผิวหน้าจึงพยักหน้า “ของขวัญดี แต่เจ้าพอมีคุณสมบัติพอที่จะแลกมื้อต่อสู้กับฉันหรือไม่?” โบลท์ แอตลาสหายใจลึกแล้วเข้าสู่ท่าเตรียมต่อสู้ ก้าวถอยหลังและผลักแขนออกไปในท่ามาตรฐานของศิลปะการต่อสู้ อย่างไรก็ตามพลังสีม่วงเข้มหมุนวนรอบตัวเขา พลังทำลายล้างสูงสุดบิดเพี้ยนอวกาศรอบตัว “อ๊ะ?” ดาเวิสลุกขึ้น สนใจอย่างชัดเจน พลังนี้ทำให้เขานึกถึงพลังทำลายล้างเชิงอวกาศที่นิกซ์ กอทวิน์ใช้ มันโหดร้ายและไม่พินิจพิเคราะห์ แต่พลังที่อยู่ต่อหน้านี้ละเอียดกว่ามาก เขาตระหนักได้เพราะเขาเข้าใจกฎหมายทำลายล้างเช่นเดียวกัน แต่แตกต่างคือพลังนี้เต็มไปด้วยกฎหมายอวกาศ “ดีมาก!” ดาเวิสสั่นเสื้อคอแขนและพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เขารู้ดีว่าต้องเรียนรู้กฎหมายทำลายล้างเพิ่มเติม จึงต้อนรับการต่อสู้ครั้งนี้ แม้ไม่มี 'ของขวัญ' ก็ตาม โบลท์ แอตลาสยิ้มราวกับว่าทราบว่ากษัตริย์จักรวาลแห่งความตายจะมาท้าทายเขาเมื่อเขาแสดงพลัง ใบหน้าสงบของเขากลายเป็นความป่าเถื่อน “ขอความกรุณาอ่อนโยนต่อฉัน ฉันไม่อยากตายเหมือนอัศวินผู้ทรงเกียรติ” ด้วยเสียงตะโกน เขาวิ่งเข้าหาดาเวิส