บทที่ 4532: ขุดคริสตัลเจริญยอดระดับยอด “ฮาฮา.” แม้กระนั้นเดวิสก็หัวเราะออกมาดัง “เด็กเล็ก นายคิดว่าเราจะต้องพึ่งพาทรัพยากรจากนายเกินกว่าร้อยปีแล้ว ถ้าจำเป็นต้องเหมาะกับเรานะ ส่วนเรื่องข้อตกลงของเรา นายโชคดีที่ได้เข้ามาในอาณาจักรลับนี้ ดีแล้ว ทรัพยากรระดับปริมอาจจะได้รับการยกเว้นจากระบบภาษี ลูกใดของฉันก็ไม่ต้องยอมส่งให้ครอบครัว ใช้มัน แบ่งมัน ขายมัน หรือแลกเป็นคะแนนการมีส่วนร่วมตามที่เห็นสมควร นายควรรู้ว่าแม่ของนายอาจเก็บทรัพยากรได้มากกว่ากลุ่มของนายสิบเท่าเลย” “นาย‑” เดวิสหัวเราะเยาะหยาบคาย ทำให้อาซาเรียลร้องโกรธ เรื่องราวของมังกรแห่งดินหญิงร้ายและฟีนิกซ์ธูบน้ำแข็งก็ไม่ใช่เรื่องใหม่ที่เขาต้องได้ยินแล้ว พวกอัจฉริยะสูงสุดโกรธมากกับการที่พวกเขาขโมยทรัพยากรส่วนใหญ่ไป แต่พวกเขาจะทำอะไรได้บ้างเมื่อทุกครั้งที่พวกเขาถูกตีกลับ แม้จะใช้วิธีโจมตีแล้วถอยกลับก็ยังไม่ไหว แม้จะมีพลังอันเหลือเชื่อ พวกเขาดูเหมือนมีแหล่งพลังงานไม่มีที่สิ้นสุด พวกเขายังสามารถตามล่าตามความเร็วบริสุทธิ์และสังหารได้ถ้าฝ่าผ่านเกินขีดจำกัด ไรอาซ เฮวนเชดเปิดเผยว่าเพียงเพราะ “เม็ดบำรุงอาณาจักร” ทำให้มีแหล่งพลังงานพิเศษเพื่อสู้ต่อสู้ได้ยาวนาน ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครกล้าต่อสู้กับพวกเขา ตอนนี้มีคำกล่าวว่า หากเห็นมังกรแห่งดินหญิงร้ายหรือฟีนิกซ์ธูบน้ำแข็ง นั่นแสดงว่าได้ถึงเวลาต้องทำโลงศพให้ตัวเองแล้ว แม้ว่าอาซาเรียลจะโกรธ ลูกคนอื่นกลับสุขสันต์ ตอนนี้พวกเขาก็สามารถรับมือกับความมั่งคั่งที่ล้นหลามได้แล้ว แต่จิตใจพวกเขาเสื่อมเสียเมื่อเดวิสบอกว่าต้องออกจากกลุ่ม แต่เขาไม่ยอมให้พวกเขาออก ดังนั้นพวกเขาจะไม่ได้หา หรือรับทรัพยากรระดับปริมอาจอีกต่อไป เพราะจะต้องทำเป็นงานกลุ่มซึ่งทำให้ทรัพยากรไปอยู่ในครอบครัว นอกจากนี้ หากออกจากกลุ่มโดยไม่มีอนุญาต พวกเขาจะถูกขับออกจากอาณาจักรลับโดยทันทีและของทั้งหมดจะถูกยึด สีหน้าพวกเขาเป็นศูนย์ เดวิสหัวเราะร้ายระทึกในขณะที่เอเวลินน์และเมริอาล่ำหัว ลูกๆ ยังมีหลายปีที่จะเรียนรู้และเติบโต ก่อนจะไล่ล่าพ่อในเรื่องของการใช้เล่ห์เหลี่ยม แม้พ่อจะเป็นหัวหน้าครอบครัว เขายังคงควบคุมทุกอย่างที่พวกเขาทำและชีวิตของพวกเขา การต่อต้านเขาในตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์ เพียงอาซาเรียลและวิริเดียเท่านั้นที่ยิ้มได้บ้างขณะกิน เพราะพวกเขารวบรวมทรัพยากรระดับปริมอาจมากกว่ายี่สิบชิ้น ซึ่งถ้าขายได้ก็จะทำให้พวกเขามีความมั่งคั่งอันบ้าบิณฑ์ จู่ๆ เอเทอร์น่า เซเลสเทีย และลูเชียนก็มองพวกเขาแบบสุนัขจิกจอน อาซาเรียลถอยหลัง “ฉันจะไม่ให้…!” พวกเขาหันไปมองวิริเดีย “ไม่… กรุณา…” วิริเดียส่ายหัว แต่มุมตาของสุนัขนั้นเต็มไปด้วยความโหยหาและความเชื่อฟัง ในที่สุดอาซาเรียลและวิริเดียก็ยอมและให้ทรัพยากรระดับปริมอิจแต่ละคนสองชิ้น “เย่! ฉันรักพี่ชายอาซาเรียลจัง~” เอเทอร์น่ากอดอาซาเรียล แม้ว่าเขาจะดูเหมือนศพก็ตาม พี่น้องของเขาดูโหดร้ายเกินกว่าที่ควร ใช้จุดอ่อนที่สุดของเขา เดวิส, เอเวลินน์, เมริอา, เทีย, และนาเดียยิ้มเมื่อเห็นการกระทำของพวกเขา ดูเหมือนว่าการสอนค่านิยมที่ดีให้พวกเขาได้ผลดี ตั้งแต่วัยเยาว์ พวกเขาถูกสอนให้ไม่สิ้นเปลืองทรัพยากรหรือมอบให้คนอื่นง่ายดาย แต่ก็ต้องหลีกเลี่ยงการบูชาทรัพยากรโดยการผูกขาดและแบ่งปันเมื่อมีของเหลือเกิน ด้วยเหตุนี้ห้าคนก็มีทรัพยากรระดับปริมอิจสองชิ้นต่อคน ส่วนที่เหลือสิบชิ้นอยู่ในมือของเซราฟิมสามคน เซราฟิมสามคนก็มยิ้มขณะที่เฝ้าดูการกระทำของพวกเขา แต่ก็รู้สึกอึดอัด เพราะบรรยากาศช่างอบอุ่นจนทำให้อยากแบ่งปันทรัพยากรของตนเองด้วย แต่พวกเขารู้ว่าควรทำไม่ได้ เวลาผ่านไป ค่ำอาหารจบลง พวกเขาเดินออกมาค้นหาเฮวนเชดที่กำลังทำเหมืองคริสตัลเจริญระดับยอด เพราะการทำเหมืองบนภูเขาคริสตัลทั้งหมดต้องใช้หลายปี เนื่องจากต้องอาศัยพลังของอัมไพเรียนระดับยอดอย่างน้อย อาซาเรียลจึงเสนอให้พวกเขาขุด “เส้นเลือดแกน” และ “ชิ้นส่วนเส้นเลือด” ก่อนออกเดินทาง ด้วยการมองเห็นเหนือธรรมชาติของเซราฟิม พวกเขาจึงค้นพบพื้นที่ที่มีความหนาแน่นสูงสุดอย่างรวดเร็ว การทำเหมือง “เส้นเลือดแกนคริสตัลเจริญระดับยอด” กับ “ชิ้นส่วนเส้นเลือด” ไม่ใช่เรื่องง่ายตามที่พูด ต้องอาศัยพลังของอัมไพเรียนระดับยอดอย่างน้อย ดังนั้นเดวิสใช้แรงจากร่างกายทั้งหมดในการขุด ทุกครั้งที่เขาเหลี่ยมค้อน พลังที่อุดมท่วมแต่มีความละเอียดอ่อนก็สั่นสะเทือนทั่วร่าง หน้าชุดบนของเขาถูกทิ้งไปนานแล้ว เผยให้เห็นลำตัวสีขาวเหมือนหินหยกอมตะที่สลักจากมวลกล้ามเนื้อหนาแน่นแต่ไม่มีส่วนเกิน ทุกเส้นใยได้รับการหล่อล้อมจากการต่อสู้จนตายหลายครั้งและผ่านการหล่อโดยกฎแห่งความอลเวง แขนของเขาแข็งแรงอย่างมาก เส้นเลือดส่องแสงสีเทาอ่อนเมื่อร่างกายส่องแสงภายใต้แสงอ่อนของถ้ำคริสตัล เมื่อเขาหายใจออก ไอน้ำลอยขึ้นจากผิวหนังเหมือนหมอกจากลมหายใจของมังกร และเมื่อเขาหายใจเข้า พลังงานรอบตัวสั่นสะเทือนราวกับว่าทั้งโลกกลัวจะขัดขวางจังหวะของเขา *พุ่ง!* ค้อนลงอีกครั้ง โค้งที่สะอาดตัดทะลุคริสตัลใสหนึ่งเมตรราวกับกระจกเปราะอ่อน เสกไฟและเศษชิ้นส่วนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นฝนดาวระยิบระยับช้าๆ แต่ละอนุภาคสะท้อนแสงสีทองอ่อนของลำตัวเขา ทำให้เขาดูเปล่งประกายเกือบเทียบเท่าเทพในแสงสีคริสตัลยามยามเย็น เทียกลืนลมหายใจแรงขณะเฝ้าดู ราลาซา เฮวนเชดและนางฟ้าเซียวจุยลี่ก็เฝ้าดูเช่นกัน ใบหน้าของพวกเธอซ่อนอยู่หลังผ้า ความสง่างามในท่าทางของเดวิสใกล้เคียงกับความบ้าแห่งพลังที่เขาใช้ ไม่มีพลังใดสูญเปล่า ทุกการเคลื่อนไหวคำนึงถึงความแม่นยำ ทุกการตีเป็นระบบ อาซาเรียลก็ตกตะลึง พ่อของเขาไม่ได้ดูเหมือนคนโหดที่บังคับทำเหมือง เขาดูเหมือนนักรบสวรรค์ที่สลักหินตามใจของตน—แต่เขากำลังทำลายเหมืองคริสตัล แม้เซราฟิมที่มักเยือกเย็นและไม่แปรปรวนก็ไม่อาจละสายตาได้ พวกเขานับได้ว่าใบหน้าถูกสั่นสะเทือนกี่ครั้งในวันนี้ “ร่างของเขา…” อุลนา‑วอน‑เอลซ่าพูดอย่างกระซิบ “มันได้เกินขีดจำกัดของมนุษย์แล้ว ไม่ใช่แค่ร่างกายอีกต่อไป ดูเหมือนอาวุธของเทพ” หยดเหงื่อไหลลงจากไหล่ของเดวิส ลื่นไปตามสันหลังก่อนหายไปในฝุ่นที่ฐานเท้า แต่ใบหน้าของเขายังคงเยือกเย็น การหายใจสม่ำเสมอเหมือนการยืดเส้นยืดสายเช้า คไนน์และเซนน์พยักหน้า เซนน์มองคไนน์แล้วคิดว่าพละกำลังของเขาอาจจะไม่เท่ากัน ขณะชิ้นส่วนเส้นเลือดขนาดใหญ่แตกออกพร้อมเสียงกึกก้อง เดวิสหยุดชั่วคราว เขาหันเล็กน้อย ดวงตาบัลแกม่าส่องแสงอ่อนขณะมองกลับไปที่ลูกและพันธมิตรของเขา “พวกนายกำลังดูอยู่หรือเปล่า?” เขาถามอย่างเรียบง่าย เสียงมั่นคงแต่หนักหนา “นี่คือพลังที่พวกนายต้องถึงวันหนึ่ง พอพี่ชายใหญ่ของพวกนายมาถึงจุดนี้แล้ว ฉันคาดหวังให้พวกนายทำได้มากกว่านี้” แล้วเขากลับไปที่เหมือง ยกค้อนขึ้นอีกครั้งอย่างง่ายดายเหมือนยกขนนก แล้วหลบเข้าไปสู่หัวใจอันดุร้ายของภูเขา เพื่อเข้าถึง “เส้นเลือดแกนคริสตัลเจริญระดับยอด” การเห็นพ่อใช้ค้อนตัดชิ้นส่วนเส้นเลือดทำให้อาซาเรียลและคนอื่นๆ สั่นสะเทือน พ่อของพวกเขายังคงเข้มแข็งเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการว่าจะเทียบเท่าได้อย่างไร พวกเขาจะตอบสนองความคาดหวังของเขาได้อย่างไร? มันช่างน่าตลก.