บทที่ 902 - เข้าสู่แอสการ์ดเยือกแข็ง ราวสองสัปดาห์หลังจากซูหยางและเสี่ยวหรงออกเดินทางจากเมืองพร้อมกับเสบียง พวกเขาก็มาถึงบริเวณด้านนอกของเทือกเขาขนาดมหึมาที่กำลังเผชิญกับพายุหิมะโหมกระหน่ำอย่างต่อเนื่อง พายุหิมะนั้นรุนแรงมากจนพวกเขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ไกลเกินกว่าสิบกว่าเมตร ในสายตาของพวกเขามีเพียงสีขาวโพลนอยู่เบื้องหน้าเท่านั้น "สวมเสื้อคลุมตัวนี้ซะ แล้วกินยาต้านความหนาวเย็นสุดขีดเข้าไปหนึ่งเม็ด ยานี้จะมีผลอยู่ได้สองสัปดาห์" ซูหยางบอกกับเสี่ยวหรง เสี่ยวหรงพยักหน้าและสวมเสื้อคลุมที่ปกปิดร่างกายของเธอตั้งแต่คอจรดปลายเท้า และเมื่อเธอสวมฮู้ดขึ้นมา มันก็ช่วยคลุมศีรษะของเธอเอาไว้ด้วย จากนั้นเธอก็กลืนยาเม็ดสีฟ้าเข้าไปหนึ่งเม็ด ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกได้ว่าร่างกายของตัวเองเริ่มอบอุ่นขึ้น เมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว ซูหยางก็นำสมบัติบินได้ลงจอดห่างจากทางเข้าของแอสการ์ดเยือกแข็งประมาณสิบไมล์ก่อนจะเก็บมันไป จากจุดนั้นพวกเขาก็เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังแอสการ์ดเยือกแข็ง แม้ว่าจะยังอยู่ห่างจากแอสการ์ดเยือกแข็งหลายไมล์ แต่ไอเย็นจากพายุหิมะก็เริ่มส่งผลต่อพวกเขาแล้ว เมื่อเสื้อคลุมสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น มันก็เปิดใช้งานค่ายกลที่ซ่อนอยู่ภายในโดยอัตโนมัติ และในเวลาไม่นาน ความหนาวเย็นก็ทุเลาลง ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ทางเข้าของแอสการ์ดเยือกแข็ง ซูหยางก็มองเห็นผู้คนตั้งค่ายพักแรมอยู่ข้างทาง แม้ว่าแอสการ์ดเยือกแข็งจะเป็นสถานที่ที่อันตราย แต่ผู้คนจากทั่วแดนสวรรค์เทพต่างพากันมาที่นี่เพื่อเสาะหาสมบัติ และหากไม่ใช่เพราะต้องการหาสมบัติ พวกเขาก็มาเพื่อฝึกฝนตนเอง และเนื่องจากความหนาวเย็นสุดขั้ว แอสการ์ดเยือกแข็งจึงไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการปรากฏของสมบัติธาตุหยินเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับสตรีในการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมคนส่วนใหญ่ที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ในเวลานี้จึงเป็นผู้หญิง เมื่อซูหยางเดินผ่านหญิงสาวเหล่านั้น พวกนางทุกคนต่างมองมาที่เขาด้วยความสนใจ ในสายตาของพวกนาง การที่ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณราชาเพียงสองคนจะเข้าไปในแอสการ์ดเยือกแข็งนั้นไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย และเป็นเรื่องยากที่จะเห็นผู้ชายแถวนี้ในเวลาที่ดอกบัวอัคนีสีครามยังไม่มีทีท่าว่าจะบาน ซูหยางมองหญิงสาวเหล่านั้นด้วยความสนใจเช่นกัน แต่ไม่ใช่เพราะความงดงามของพวกนาง ผู้หญิงส่วนใหญ่ที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นศิษย์จากสำนักต่างๆ และซูหยางก็จำพวกนางได้ทุกคนจากเครื่องแบบที่สวมใส่ 'ข้าจำเครื่องแบบของพวกนางได้ แต่ข้ากลับจำคนเหล่านี้ไม่ได้เลย... ช่างเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดนัก' ซูหยางคิดในใจ ยามที่เขายังคงโลดแล่นอยู่ในแดนสวรรค์เทพทั้งสี่ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่รู้จักหญิงสาวสักคน แม้ว่านางจะเป็นเพียงศิษย์ธรรมดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นผู้ฝึกตนจากสำนักที่มีชื่อเสียง เหล่าองครักษ์ที่ยืนประจำการอยู่ตรงทางเข้าแอสการ์ดเยือกแข็งเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นซูหยางและเสี่ยวหรงเดินเข้ามาหา ถึงแม้พวกเขาจะไม่ใช่แค่องครักษ์ธรรมดาและมีหน้าที่เพียงเพื่อตรวจสอบไม่ให้สัตว์อสูรหลุดรอดออกมาจากแอสการ์ดเยือกแข็ง แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหยุดซูหยางไว้ "เฮ้ พวกเจ้าแน่ใจนะว่าจะเข้าไป? ทั้งคู่เป็นเพียงแค่ขอบเขตวิญญาณราชาเองนะ" องครักษ์ถามพวกเขา "ใช่" ซูหยางพยักหน้า "งั้นเหรอ... ก็ขอให้โชคดีแล้วกัน..." องครักษ์ไม่ได้พูดอะไรอีก เพราะมันไม่ใช่หน้าที่ของพวกเขาที่จะตัดสินว่าใครควรได้รับอนุญาตให้เข้าไปและใครไม่ควร ครู่ต่อมา ซูหยางและเสี่ยวหรงก็ก้าวเข้าสู่ทางเดินแคบๆ และหลังจากเดินไปตามทางที่คับแคบนี้อีกสิบไมล์ ในที่สุดพวกเขาก็ได้เข้าสู่แอสการ์ดเยือกแข็งอย่างเป็นทางการ ทันทีที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าไปในแอสการ์ดเยือกแข็ง ละอองน้ำแข็งขนาดเล็กก็เริ่มปะทะเข้ากับใบหน้าของพวกเขา และถึงแม้จะห่อหุ้มร่างกายด้วยพลังปราณ แต่มันก็ยังแทรกซึมผ่านเข้ามาได้ ราวกับมีแมลงตัวเล็กๆ คอยทิ่มแทงใบหน้าของพวกเขา "นายท่าน ท่านจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องไปทางไหน? ที่นี่มีแต่หิมะเต็มไปหมดเลย..." เสี่ยวหรงกล่าวกับเขา เบื้องหน้าของพวกเขาคือดินแดนหิมะขนาดมหึมาที่กองสูงขึ้นมาถึงขาของซูหยาง และสำหรับเสี่ยวหรง หิมะเหล่านั้นสูงจนท่วมร่างกายครึ่งหนึ่งของเธอ และเนื่องจากพวกเขามองเห็นทางข้างหน้าได้เพียงไม่กี่เมตร การจะรู้ว่ากำลังมุ่งหน้าไปทางใดจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย "การเดินทางในแอสการ์ดเยือกแข็งด้วยวิธีปกติแทบจะเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ข้ารู้จำนวนก้าวที่แน่ชัดที่เราต้องเดินเพื่อไปให้ถึงจุดหมาย จงตามรอยเท้าข้าและอย่าเดินสะเปะสะปะ เพราะในแอสการ์ดเยือกแข็งมีหลุมที่มองไม่เห็นซ่อนอยู่ใต้หิมะมากมาย ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว เจ้าอาจตกลงไปจนถึงแก่ความตายได้" เสี่ยวหรงพยักหน้า "ทางลับแรกอยู่ห่างจากจุดนี้ไป 103,021 ก้าวพอดี เราน่าจะใช้เวลาประมาณสามวันถึงจะไปถึง และเราเหลือเวลาอีกไม่ถึง 2 เดือน ไปกันเถอะ" ซูหยางเริ่มก้าวเดินบนผืนหิมะด้วยท่าทางมั่นใจและย่างก้าวที่ยาวเหยียด แม้จะมองไม่เห็นทางเบื้องหน้าก็ตาม โดยมีเสี่ยวหรงเดินตามหลังมาติดๆ หนึ่งพันก้าว... หนึ่งหมื่นก้าว... สองหมื่นก้าว... ซูหยางนับจำนวนก้าวของตัวเองอย่างตั้งใจโดยสัญชาตญาณ และเมื่อถึงจำนวนก้าวที่กำหนด เขาก็จะเลี้ยวซ้ายหรือขวาแทบจะทันทีโดยแทบไม่ได้หยุดชะงัก แม้ซูหยางจะทำให้มันดูเหมือนเป็นเรื่องง่าย ราวกับกำลังเดินเล่นในสวน แต่นี่กลับเป็นความสามารถที่น่าเหลือเชื่อ หากไม่มีความรู้ที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับแอสการ์ดเยือกแข็งจริงๆ ก็คงไม่มีใครสามารถเลียนแบบได้ สามวันต่อมา พวกเขาก็มาถึงหน้าทางเดินแคบๆ ในสถานที่ที่ห่างไกลผู้คนโดยไม่ทันได้ตั้งตัว "นี่คือทางลับแรก มันมีความยาวประมาณห้าหมื่นไมล์ เราสามารถบินผ่านจุดนี้ไปได้เพราะไม่มีสัตว์อสูรที่ทรงพลังอยู่ที่นี่ และมันเป็นทางตรงยาวจากฝั่งหนึ่งไปสู่อีกฝั่งหนึ่ง" ซูหยางกล่าวกับเสี่ยวหรง ดังนั้นพวกเขาจึงหยุดเดินและเริ่มบินผ่านทางเดินนี้ด้วยความเร็วสูง และเนื่องจากพายุหิมะไม่สามารถพัดเข้ามาถึงบริเวณนี้ได้ พวกเขาจึงมองเห็นเส้นทางได้ไกลกว่าปกติมาก บางครั้งพวกเขาจะพบเจอกับสัตว์อสูรในทางเดินนี้บ้าง แต่พวกมันทั้งหมดอยู่ในระดับขอบเขตวิญญาณราชา และซูหยางก็จัดการพวกมันด้วยปราณกระบี่ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตอบโต้เสียด้วยซ้ำ ไม่กี่วันต่อมา พวกเขาก็มาถึงสุดทางของเส้นทางนี้ "เราต้องกลับมาเดินกันต่อแล้ว แต่ทางลับถัดไปอยู่ห่างออกไปอีกเพียงประมาณ 20,000 ก้าวเท่านั้น ไปกันเถอะ"