บทที่ 1920: จักรพรรดิปีศาจไร้วัฏจักร เหล่าทวยเทพภายใต้สรวงสวรรค์ล้วนถูกหอกหยกเล่มนี้ตรึงไว้จนตายในชั่วพริบตา ไม่ต้องสงสัยเลยถึงคุณสมบัติอันเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารของมัน แม้แต่ยอดฝีมืออย่างองค์หญิงจี๋หลิน หรือมหาเทพอย่างซือหุนหลินยังรู้สึกได้ว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรงลงเมื่อจ้องมองหอกเล่มนี้ หลังจากได้เห็นหอก ผู้คนจึงตระหนักได้ในที่สุดว่าไอสังหารบนสมรภูมิแห่งนี้มาจากที่ใด ทุกคนสูดหายใจเข้าลึก แม้จักรพรรดิพระองค์นี้จะสิ้นพระชนม์ไปนานนับไม่ถ้วนปีแล้ว แต่ผู้คนก็ยังคงต้องแหงนมองด้วยความยำเกรง ความรู้สึกเคารพจากสัญชาตญาณผุดขึ้นมาในทันที บางคนถึงกับมีความรู้สึกอยากจะก้มกราบ “จักรพรรดิปีศาจไร้วัฏจักร...” หุนหลินคำนับอย่างลึกซึ้งด้วยความเคารพอย่างยิ่ง “จักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน กลับต้องมาสิ้นพระชนม์ห่างไกลจากบ้านเกิด...” เหล่าคนรุ่นหลังต่างทำตามและก้มกราบด้วยความสะเทือนใจเช่นกัน มันเป็นเรื่องน่าตกใจที่จักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือพระองค์ยังคงรักษาท่าทางการต่อสู้เอาไว้ได้ ท่าทางนี้ดูราวกับกำลังบอกกล่าวแก่โลกหล้าว่าพระองค์ทรงสู้จนถึงวินาทีสุดท้าย! จักรพรรดิที่มีเจตจำนงสิบเอ็ดสายในสิบสามทวีปนั้นมีไม่มากนัก มีเพียงจักรพรรดิระดับสูงสุดเท่านั้นที่จะสามารถโค่นล้มผู้ที่มีระดับพลังเช่นนี้ลงได้ อย่างไรก็ตาม การสิ้นพระชนม์ของพระองค์นั้นถือเป็นเรื่องจริงแท้ แม้มันจะดูเหลือเชื่อเพียงใดก็ตาม องค์หญิงรู้สึกหวั่นไหวอย่างยิ่ง เพราะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าของนางอย่างจักรพรรดิอมตะยามสนธยาก็มีเจตจำนงสิบเอ็ดสายเช่นกัน พระองค์ทรงเป็นความภาคภูมิใจของเผ่า นางไม่เคยพบเห็นจักรพรรดิอมตะยามสนธยามาก่อน แต่ในวันนี้ ร่างไร้วิญญาณของจักรพรรดิที่มีเจตจำนงสิบเอ็ดสายอีกพระองค์กลับทำให้นางสะเทือนใจ! “อะไรกันแน่ที่สังหารจักรพรรดิปีศาจไร้วัฏจักร?” อู๋ฉีกล่าวด้วยความหวาดหวั่น เขายากที่จะเชื่อว่าจะมีใครสามารถล้มพระองค์ลงได้ “ผู้ปกครองสูงสุดจากยุคบรรพกาล” หลี่ชีเย่กล่าว “มันยังถือได้ว่าเป็นผู้ปกครองแห่งสายเลือดเถื่อน การต่อสู้ครั้งนี้เหลือเชื่อมากและสั่นสะเทือนไปทั้งสวรรค์และปฐพี ในท้ายที่สุด ผู้ปกครองและจักรพรรดิได้ดับสูญไปพร้อมกันในเสี้ยววินาทีสุดท้าย กระบวนท่าสุดท้ายของจักรพรรดิคือการหลอมรวมเจตจำนงทั้งสิบเอ็ดสายของพระองค์ให้กลายเป็นหอกเล่มนี้ และกวาดล้างผู้ปกครองคนนี้จนสิ้นซาก ไม่เปิดโอกาสให้มันได้กลับมาเวียนว่ายตายเกิดในวัฏจักรอีกต่อไป” คนกลุ่มนั้นต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ราวกับพวกเขาสามารถจินตนาการถึงภาพการต่อสู้อันมหัศจรรย์นั้นได้อีกครั้ง โดยเฉพาะกระบวนท่าสุดท้ายของจักรพรรดิปีศาจ พวกเขาสายตาจับจ้องไปที่หอกหยก ในตอนแรกพวกเขาคิดว่ามันเป็นเพียงอาวุธเต๋าจักรพรรดิ ใครจะไปคิดว่ามันจะถูกสร้างขึ้นจากเจตจำนงถึงสิบเอ็ดสาย แต่ในทางกลับกัน สิ่งนี้ก็แสดงให้เห็นถึงความสิ้นหวังของสถานการณ์และพลังอำนาจของศัตรู จนจำเป็นต้องตัดสินใจใช้กระบวนท่าสุดท้ายนี้ “พวกสายเลือดเถื่อนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?” อู๋เฟิงอิง ผู้ที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันรู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ผู้คนมากมายต่างปรารถนาที่จะกลายเป็นจักรพรรดิผู้ทรงพลัง แต่จะมีสักกี่คนกันที่ทำสำเร็จและบรรลุเจตจำนงถึงสิบเอ็ดสายได้? “ผู้ปกครองคนนี้ยังไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยซ้ำ” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเรียบเฉย “อะไรนะ?!” อู๋ฉีสะดุ้งสุดตัว “สิ่งที่มีพลังมากกว่านี้คืออะไรกัน? มันจะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงไหน?” “นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเป็นผู้ปกครองสายเลือดคนไหน หากเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกมัน แม้แต่จักรพรรดิที่มีเจตจำนงสิบสองสายยังต้องอยากอยู่ให้ห่าง!” หลี่ชีเย่เผยความจริง ทุกคนต่างรู้สึกตื่นตะลึงกับประโยคนี้ แม้แต่หุนหลินยังพบว่ามันน่าเหลือเชื่อ ในความคิดของพวกเขา จักรพรรดิระดับสูงสุดนั้นไร้เทียมทานอย่างแน่นอน แต่กลับมีตัวตนที่พวกเขาไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยงั้นหรือ? ผู้ปกครองเหล่านี้จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน? “เอ่อ แล้วผู้ปกครองเหล่านี้คืออะไรกันแน่?” อู๋ฉีถามด้วยความประหม่า “มีตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าจักรพรรดิเจตจำนงสิบสองสายด้วยหรือ?” หลี่ชีเย่ไม่ได้ตอบ สายตาของเขามองเหม่อออกไปที่เส้นขอบฟ้า ราวกับกำลังทะลุผ่านกาลเวลาไป หลังจากนิ่งเงียบไปนาน เขากล่าวช้าๆ หลังจากประเมินพื้นที่โดยรอบ “พวกเจ้าดูที่นี่ให้ดี พวกสายเลือดเถื่อนทั้งหมดหายไปแล้วหลังจากการต่อสู้ ดังนั้นที่นี่จึงไม่มีอันตราย ขุดค้นหรือทำอะไรก็ตามที่อยากทำแล้วลองเสี่ยงโชคดู เผื่อว่าจะพบเจออะไรบ้าง” “แล้วท่านล่ะ นายน้อย?” องค์หญิงถามด้วยความประหลาดใจ “ข้าจะไปที่อื่น” เขาตอบก่อนจะหายลับไปบนท้องฟ้า “เฮ้อ หมอนี่ช่างไม่น่าไว้ใจเอาเสียเลย ทิ้งพวกเราไว้ที่พื้นที่ชั้นในแบบนี้ ถ้ามีสัตว์ประหลาดโผล่มาจับพวกเรากินล่ะ?” อู๋ฉีถอนหายใจและพยายามพูดติดตลก “เพียะ!” อู๋เฟิงอิงตบเข้าที่หลังศีรษะของเขาแรงๆ พร้อมถลึงตาใส่ “ต่อให้เจ้าไม่เปิดปากพูด ไม่มีใครเขาคิดว่าเจ้าตายหรอกนะ” “ท่านพี่ ท่านลืมแม้กระทั่งน้องชายตัวเองหลังจากไปหลงรักเขางั้นหรือ ตอนนี้ท่านยังไม่ได้เป็นอะไรกับเขาเลยด้วยซ้ำ แต่ท่านก็เข้าข้างเขาตลอด ถ้าพวกท่านแต่งงานกันจริงๆ จะไม่หันมามองน้องชายคนนี้เลยใช่ไหม” อู๋ฉีมุ่ยปากเบาๆ “เจ้า! ถ้ายังพูดจาพล่อยๆ ข้าจะฉีกปากเจ้าทิ้งซะ!” นางตะโกน ใบหน้าแดงซ่านด้วยความโกรธและอับอาย “ข้าหยุดแล้วๆ!” คอของอู๋ฉีหดลีบด้วยความกลัวและยิ้มแห้งๆ ซือหุนหลินยิ้มและส่ายหน้าหลังจากเห็นพี่น้องทั้งสอง “ถือเป็นโชคของพวกเจ้าแล้วที่ได้ติดตามนายน้อยหลี่ คนอื่นไม่มีโชคเช่นนี้หรอก การที่เขาคอยดูแลพวกเจ้าอาจเป็นเพราะผลกรรมและบุญบารมีที่บรรพบุรุษสั่งสมมา” “เหอะๆ ผู้อาวุโส ข้าสงสัยนัก ทำไมท่านถึงเคารพเขามากขนาดนั้น? ท่านก็ยังเป็นมหาเทพที่มีโทเท็มถึงสามอัน เป็นตัวละครระดับสูงไม่ว่าจะไปที่ไหน เขามีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเลยหรือ?” อู๋ฉีถาม เขายังเด็กและไร้กังวล จึงไม่ได้คิดวิเคราะห์สถานการณ์ให้ลึกซึ้ง “ในโลกนี้มียอดฝีมือมากมาย เทพชั้นผู้น้อยอย่างข้าไม่ได้นับเป็นอะไร เป็นเพียงมดปลวกสำหรับตัวตนบางประเภทเท่านั้น” หุนหลินยิ้มและกล่าว “แต่ข้าไม่อยู่ในสถานะที่จะวิจารณ์นายน้อยหลี่ ส่วนเรื่องหลังจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเจ้าเอง” ซือหุนหลินไม่ปรารถนาจะพูดถึงตัวตนระดับนี้ แม้เขาจะไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของหลี่ชีเย่ แต่องค์หญิงจี๋หลินได้เตือนเขาไว้ เขาจึงรู้ว่านี่คือผู้ปกครองระดับสูงสุด เป็นคนที่เขาทำได้เพียงแหงนมองเท่านั้น “ไปเสี่ยงโชคกันเถอะ” องค์หญิงยิ้มและกล่าว นางต้องการเปลี่ยนเรื่องสนทนาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ควรพูดถึงผู้ปกครองเหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น นางต้องการใช้เวลาที่มีค้นหาขุมทรัพย์ของพวกเขาทั้งสอง ในขณะนี้ พวกเขาอยู่ลึกเข้าไปในดินแดนเถื่อน ซึ่งใกล้หรืออาจเป็นพื้นที่ส่วนกลาง ยอดฝีมือทั่วไปไม่สามารถมาถึงที่นี่ได้เลย หากไม่ได้หลี่ชีเย่นำทาง การเดินทางคงไม่มีทางสงบสุขเช่นนี้ สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างสงบเพราะการต่อสู้ในอดีตนั้นทำลายล้างรุนแรงเกินไป พวกสายเลือดเถื่อนที่เคยหลับใหลอยู่ต่างหายไปหมดแล้ว ดังนั้นที่นี่จึงปลอดภัยมาก อู๋ฉีตื่นเต้นอย่างมากและค้นหาไปทั่วทุกที่ เขาสำรวจไปรอบภูเขาทั้งหลายและถึงกับดันภูเขาขึ้นมาลูกหนึ่ง “นครมังกรของพวกเจ้ามีขุมทรัพย์มากมาย ไม่จำเป็นต้องฝืนทำขนาดนั้นหรอก” ซือหุนหลินอดหัวเราะไม่ได้กับความพยายามของอู๋ฉี อู๋ฉียิ้มกลับอย่างร่าเริง “เหอะๆ ผู้อาวุโส ท่านไม่เข้าใจข้า อาวุธจักรพรรดิจากสำนักของเราสุดท้ายก็เป็นของบรรพบุรุษ ต่อให้สักวันข้าจะได้ครอบครองมัน แต่มันก็ไม่ใช่ความสำเร็จส่วนตัว หากข้าสามารถค้นหาอะไรที่นี่ที่สามารถข่มอาวุธเหล่านั้นได้ มันจะเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจ เป็นความรู้สึกแห่งความสำเร็จที่แท้จริง และเป็นวิธีที่จะได้รับการยอมรับอย่างแท้จริง” “เป็นเรื่องดีที่ยังหนุ่มยังแน่น” หุนหลินตอบอย่างอารมณ์ดี เมื่อเทียบกับอู๋ฉีที่พยายามอย่างหนัก หุนหลินกลับปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา เขาเพียงสำรวจไปเรื่อยๆ เพราะรู้ดีว่าหากมีขุมทรัพย์อยู่ที่นี่จริงๆ พวกมันก็กำลังรอผู้มีวาสนา คนระดับเขารู้ซึ้งถึงเรื่องกรรมและโชคชะตาเป็นอย่างดี