Chapter 1911: การพบกันที่ลึกลับที่สุด หลังจากสิ้นสุดการแวะเติมเสบียง ‘อีเทอร์นัล’ ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ ‘ดินแดนรกร้างห่างไกล’ (Remote Wildland) อีกครั้ง ดินแดนรกร้างแห่งนี้เป็นสถานีสุดท้ายของ ‘ดินแดนแห่งการสำรวจ’ (Exploration Grounds) และยังเป็นภูมิภาคที่รกร้างว่างเปล่าที่สุด แน่นอนว่าเป็นเพราะความอันตรายที่เลื่องชื่อของมัน ไม่ต้องพูดถึงผู้เชี่ยวชาญทั่วไป แม้แต่เทพและจักรพรรดิก็อาจจบชีวิตลงที่นั่นได้ ตลอดการเดินทางอันยาวนาน อีเทอร์นัลมีความสงบเงียบเพราะมีผู้โดยสารเพียงไม่กี่คนที่มุ่งหน้าไปยังดินแดนรกร้าง แม้แต่ผู้ที่ร่ำรวยพอจะจ่ายค่าเดินทางก็ไม่กล้าเสี่ยงกับอันตรายถึงชีวิตเช่นนี้ หลี่ชีเย่บำเพ็ญเพียรอยู่ตลอดเส้นทางโดยไม่ออกมาข้างนอก อู๋เฟิงอิงมาหาเขาหลายครั้งแต่ถูกองค์หญิงปฏิเสธกลับไป เขาออกคำสั่งห้ามไม่ให้แขกคนใดเข้าพบซ้ำยังปิดผนึกพื้นที่รอบตัวเขาเอาไว้อีกด้วย ที่น่าแปลกคือ อู๋เฟิงอิงไม่ได้สร้างปัญหาและรอคอยอยู่อย่างเงียบๆ องค์หญิงยังคงปฏิบัติหน้าที่ของตนได้ดี ในขณะที่ภายในห้องกลับเงียบสนิท สิ่งนี้ทำให้องค์หญิงคิดว่าหลี่ชีเย่กำลังจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียรและทำความเข้าใจเต๋าสูงสุด แต่หารู้ไม่ว่าภายในห้องนั้นว่างเปล่า เขาไม่ได้อยู่ในห้องเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ปิดผนึกพื้นที่ตรงนั้นไว้เท่านั้น ในความเป็นจริง แม้แต่อยู่บนอีเทอร์นัลเขาก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ ไม่มีใครรู้ว่าเขาจากไปตั้งแต่เมื่อไหร่ เพราะแม้แต่จักรพรรดิที่มีเจตจำนงทั้งสิบสองก็ไม่สามารถแกะรอยเขาได้ ความจริงก็คือการมุ่งหน้าไปดินแดนรกร้างห่างไกลเป็นเพียงข้ออ้าง เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการพบกับใครบางคน คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่านี่คือวัตถุประสงค์หลักของเขาในการมาเยือนดินแดนบริสุทธิ์แห่งนี้ นี่เป็นการพบกันที่เป็นความลับสุดยอด ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ล่วงรู้เรื่องนี้ ในสถานที่แห่งหนึ่งในห้วงมิติที่ไม่มีใครรู้เห็น ทุกสิ่งถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด ตัวตนอื่นๆ ไม่มีทางคำนวณสิ่งที่เกิดขึ้นในสถานที่แห่งนี้ได้ แม้แต่เหล่าผู้ครองนครและจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็ทำไม่ได้ มันเป็นสถานที่ลับตาที่อยู่นอกเหนือสายตาของสวรรค์ เขานั่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบเชียบ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมิติอันลึกลับนี้ คำว่า ‘ลับ’ ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายสถานที่นี้ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่รู้ตำแหน่ง หนึ่งคือหลี่ชีเย่ และอีกหนึ่งคือคนที่เขากำลังรอคอย แม้แต่ ‘จักรพรรดิอมตะหมินเหริน’ ในสมัยนั้นก็ยังไม่รู้เรื่องนี้ มันมีเรื่องราวซ่อนอยู่ภายใน ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่สามารถเปิดเผยได้ตลอดกาล ในที่สุด ห้วงมิติก็สั่นไหวและคนที่เขารอคอยในที่สุดก็ได้มาถึง คนผู้นี้ลึกลับพอๆ กับสถานที่แห่งนี้ รูปลักษณ์ สัญลักษณ์ ตัวตน และชื่อของเขาถูกปกปิดไว้อย่างสมบูรณ์ ไม่มีใครสามารถทำนายสิ่งใดเกี่ยวกับเขาได้เลย "เจ้ามาช้า" หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม เขาเป็นคนเดียวที่รู้ตัวตนของคนผู้นี้ "หนทางมันยาวไกล ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะมาถึงที่นี่ อีกอย่างมีสายตาคอยจับจ้องอยู่มากเกินไป การออกจากบ้านจึงเป็นเรื่องยาก" อีกฝ่ายยิ้มตอบ "ถึงเวลาที่ยุคสมัยนี้จะต้องดำเนินไปและจบสิ้นลงเสียที" หลี่ชีเย่กล่าว "ต่อให้มันไม่มาถึง แต่นี่ก็ถึงเวลาที่จะจบเรื่องนี้แล้ว ในเมื่อท่านตัดสินใจที่จะจากไป" อีกฝ่ายตอบกลับ "จริงอย่างที่ว่า" หลี่ชีเย่ยิ้ม "หลังจากกวาดล้างพวกที่น่ารำคาญทั้งหมดออกไปแล้ว นั่นคือเวลาที่ข้าต้องจากไป เพื่อที่ข้าจะได้เริ่มการต่อสู้ครั้งสุดท้ายโดยไม่มีความกังวลใดๆ" "ท่านมั่นใจหรือ?" อีกฝ่ายกล่าวอย่างจริงจัง "หากท่านกลับมาอย่างมีชัย ปัญหาที่นี่ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ท่านสามารถปัดมันทิ้งได้เหมือนใยแมงมุม" "จะมีใครมั่นใจได้อย่างเต็มร้อยบนเส้นทางนี้? มีคนพยายามมามากเกินไปก่อนหน้านี้ แต่ไม่มีใครทำสำเร็จ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนการเริ่มต้นยุคใหม่ทั้งยุคหรอกนะ!" หลี่ชีเย่ตอบกลับ อีกฝ่ายนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพบว่าตนเองเห็นด้วย ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากการต่อสู้ครั้งสุดท้าย แม้จะได้รับชัยชนะก็ตาม "นี่คือหลักประกันของข้า" หลี่ชีเย่กล่าว "หลังจากจัดการพวกตัวปัญหาที่นี่เสร็จ ข้าก็จะสามารถไปต่อได้ด้วยความสบายใจ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ข้าไม่สามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย แต่ความมืดมิดในปัจจุบันก็จะไม่หลงเหลืออยู่ในสถานที่แห่งนี้แล้ว เพราะพวกมันถูกกำจัดไปหมดสิ้น ดังนั้นชะตากรรมของโลกจะขึ้นอยู่กับเจ้าและคนอื่นๆ ในอนาคต รอดูกันว่าเจ้าจะนำพาโลกผ่านพ้นมันไปได้หรือไม่" "ข้าเองก็ไม่ใช่ผู้กอบกู้โลก เส้นทางนี้ไม่ใช่หน้าที่ของข้าที่จะปกป้อง" อีกฝ่ายยิ้มและส่ายหัว "ใครจะไปรู้?" หลี่ชีเย่ตอบ "ในสายตาของทุกคน ข้ามันก็แค่คนฆ่าสัตว์ สำหรับจักรพรรดิเช่นเจ้า ข้าก็คือมือมืดที่อยู่หลังม่าน" "ท่านปฏิเสธความคิดนี้อยู่เสมอ แต่ท่านกลับเป็นคนที่ปล่อยวางไม่ได้มาโดยตลอด ทำไมไม่ปล่อยให้โลกรู้ความจริงเล่า?" อีกฝ่ายกล่าว "เจ้าเองก็มีตัวตนลับไม่ใช่หรือ? มีใครกี่คนที่รู้เรื่องนี้จริงๆ?" หลี่ชีเย่กล่าว "เจ้าเลือกเส้นทางอื่นได้ แต่เจ้าก็ยังเลือกเส้นทางนี้เพราะอะไร? ชื่อเสียงสำหรับข้าไม่มีความหมายอะไรเลย ต่อให้ไม่เหลืออะไรของข้าทิ้งไว้ในยุคสมัยนี้ก็ไม่เป็นไร! ข้าแค่ทำในสิ่งที่ข้าอยากทำเท่านั้น ไม่ได้พยายามจะเป็นผู้กอบกู้หรือผู้พิทักษ์อะไรทั้งสิ้น" อีกฝ่ายหยุดพูดเรื่องนี้ เพราะมันเป็นสิ่งที่พวกเขาเลือกเองจริงๆ หากเดินหมากพลาดเพียงก้าวเดียว พวกเขาจะถูกโลกตราหน้าไปตลอดกาล! หากพวกเขาล้มเหลว พวกเขาจะถูกตีตราว่าเป็นปีศาจร้าย! ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังยึดมั่นในเส้นทางของตน เพราะหากไม่ทำเช่นนั้น ความมืดมิดก็จะเข้าครอบงำก่อนที่การทำลายล้างที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงจะมาถึงในอนาคต "แล้วพวกตาแก่พวกนั้นล่ะ?" ในที่สุดพวกเขาก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญ นี่เป็นแผนการสั่นสะเทือนสวรรค์ที่พวกเขาบ่มเพาะมานาน "ซ่อนตัวได้เนียนมาก" อีกฝ่ายตอบ "พวกเขารู้ดีว่าจักรพรรดิบางคนจะไม่ยอมแพ้ และกลุ่มของเจียวเหิงก็จะไม่หยุดเช่นกัน ไม่มีข้อมูลใหม่เกี่ยวกับพวกเขาและกลุ่มของเจียวเหิงเลย" "ไม่ต้องกังวลไป เจียวเหิงไม่ตายง่ายๆ หรอก" หลี่ชีเย่อดไม่ได้ที่จะยิ้ม "ด้วยนิสัยของเขา ตราบใดที่มันยังอยู่ในวิสัยที่เขาทำได้ เขาจะสู้จนถึงที่สุด! จักรพรรดิเหล่านี้ได้จ่ายราคามหาศาลบนเส้นทางของพวกเขา การมีส่วนร่วมของพวกเขาจะไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิอมตะหมินเหรินและผู้ที่เริ่มการสำรวจครั้งสุดท้ายเลย!" จักรพรรดิอมตะผู้ไร้เทียมทานคนอื่นๆ เช่นเจียวเหิง เลือกเส้นทางที่แตกต่างจากการสำรวจครั้งสุดท้าย สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสงครามที่นิรันดร์แต่เป็นความลับ "บางทีท่านควรตามหาเพียววู้ด เขาอาจจะมีข้อมูลมากกว่านี้" อีกฝ่ายกล่าว "การพบเพียววู้ดไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจะปรากฏตัวเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เพราะเขามีแผนการและการคำนวณของตัวเอง เจ้าคนนั้นรู้เรื่องราวมากมายหลังจากมีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้" หลี่ชีเย่ระบุ จักรพรรดิเทพเพียววู้ดคือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนแรกของสิบสามทวีปและยังเป็นคนที่ลึกลับที่สุด ไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย หรือแม้แต่ว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ "ท้ายที่สุด ต่อให้พวกเขาไม่ยอมออกมา เราก็จะล่อให้งูออกจากรูด้วยการล่อลวงพวกเขาด้วยบางสิ่ง!" หลี่ชีเย่กล่าว "เราต้องกำจัดจักรพรรดิบางคนก่อน" อีกฝ่ายเสริม "ไม่ว่าจะเป็นท่านหรือข้า เมื่อสงครามเริ่มขึ้น ข้าไม่มั่นใจว่าทุกคนจะอยู่ข้างเรา อีกอย่างจักรพรรดิบางคนแสดงจุดยืนชัดเจนแล้ว ถึงตอนนั้น เราอาจถูกปิดล้อมจากทั้งสองด้าน" "แน่นอน" หลี่ชีเย่ยิ้ม "เราจะตัดปีกของพวกมันเพื่อไม่ให้บินได้ ถอนเขี้ยวเล็บออกด้วย เพราะถ้าปล่อยให้มันงอกเงยต่อไป เราก็จะไม่สามารถล่อพวกมันออกมาจากที่ซ่อนได้ แล้วเราก็จะพลาดโอกาสนั้นไป" "เราควรเริ่มที่ใครก่อน?" อีกฝ่ายถาม "เราจะทำอะไรที่โจ่งแจ้งเกินไปไม่ได้หรอก จริงไหม?" หลี่ชีเย่กล่าว "มีรายชื่อในใจก็พอแล้ว ใครสมควรตายก็กำจัด ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หรือราชาอมตะ! อย่าปล่อยให้พวกมันยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามเป็นอันขาด!"