บทที่ 2105: ความเงียบงันโดยสมบูรณ์ ลางบอกเหตุแห่งวันสิ้นโลกได้แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งสิบสามทวีป สร้างความหวาดหวั่นให้กับเหล่าสรรพชีวิต ทว่าพวกเขากลับไม่ล่วงรู้เลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้น แม้แต่เหล่าเทพชั้นสูงบางองค์ก็เช่นกัน จักรพรรดิที่ไม่ได้มาเฝ้าดูต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา แต่คงมีเพียงกาลเวลาเท่านั้นที่จะให้คำตอบได้ หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ข่าวคราวก็เริ่มแพร่ออกมา ในท้ายที่สุดก็ไม่มีกำแพงใดที่สามารถปิดกั้นลมและเปลวเพลิงได้ทั้งหมด ข่าวสารเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมที่สถานศึกษาและการโจมตีจากสามเผ่าพันธุ์เริ่มปรากฏขึ้น มีจักรพรรดิอมตะมากกว่าสิบองค์ที่เกิดความโลภในสมบัติล้ำค่าที่นั่น จึงได้เข้าร่วมกองทัพผู้บุกรุกไปด้วย อย่างไรก็ตาม สถานศึกษานั้นทรงพลังและยังได้รับความช่วยเหลือจากเหล่ายอดคนอย่างจักรพรรดิพีชชีวิตและเทพชั้นสูงองค์อื่นๆ จากร้อยเผ่าพันธุ์ ในท้ายที่สุด จักรพรรดิอมตะอี้เย่และเทพโบราณผู้หวนคืนสู่สามัญได้ปรากฏตัวขึ้นด้วยตนเองเพื่อยับยั้งเหล่ายอดฝีมือจากอีกฝั่ง ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าตัวตนในความมืดมิดต่างก็ยื่นกรงเล็บอันชั่วร้ายออกมาหมายจะชิงคลังสมบัติเช่นกัน ผลลัพธ์สุดท้ายคือสถานศึกษาและพันธมิตรได้รับชัยชนะเหนือสามเผ่าพันธุ์ และสามารถกำจัดมหาจักรพรรดิได้มากกว่าสิบองค์ สามเผ่าพันธุ์คงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะฟื้นตัวจากเหตุการณ์นี้ ในข่าวเหล่านี้กลับไม่มีชื่อของหลี่ชีเย่อยู่เลย แม้แต่ชื่อของอีกาสีดำก็ไม่ถูกกล่าวถึง ทั้งที่เขาเป็นผู้สังหารเหล่าจักรพรรดิและเอาชนะจอมมารแห่งความมืด แต่ข่าวกลับตัดเขาออกไปโดยสิ้นเชิง อี้เย่และเทพโบราณผู้หวนคืนสู่สามัญกลายเป็นกำลังรบหลักของร้อยเผ่าพันธุ์ ซึ่งแน่นอนว่าทั้งสองก็มีบทบาทสำคัญยิ่งจริงดังว่า ฉบับที่ถูกเล่าขานนี้ทำให้อี้เย่และเทพโบราณผู้หวนคืนสู่สามัญได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอีกในสิบสามทวีป โดยเฉพาะเมื่อผู้คนทราบว่าอี้เย่มีอาวุธอมตะที่แท้จริงในครอบครอง เขาจึงกลายเป็นคู่ปรับคนสำคัญของจักรพรรดิโลก ร้อยเผ่าพันธุ์ต่างปิติยินดี ในขณะที่สามเผ่าพันธุ์กลับตรงกันข้าม การศึกครั้งนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดสำหรับร้อยเผ่าพันธุ์ ศิษย์รุ่นเยาว์ของหลายตระกูลในสามเผ่าพันธุ์ถูกสั่งกักบริเวณ บางตระกูลถึงกับปิดประตูต้อนรับผู้คนโดยสิ้นเชิง ในความเป็นจริง ตระกูลจักรพรรดิหลายแห่งของร้อยเผ่าพันธุ์ก็ทำเช่นเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น คำสั่งเหล่านี้ยังมาจากเหล่าจักรพรรดิด้วยตนเอง เป็นที่เข้าใจได้ว่าทำไมสามเผ่าพันธุ์ถึงต้องระมัดระวังตัวเช่นนั้น แต่ร้อยเผ่าพันธุ์คือผู้ชนะ พวกเขาควรจะใช้แรงเหวี่ยงจากชัยชนะนี้ในการขยายอิทธิพล หากอีกฝ่ายเลือกที่จะหลบซ่อนตัว ดังนั้น ผู้คนจึงไม่เข้าใจการตัดสินใจนี้ หากไม่ใช่เพราะเหล่าจักรพรรดิมีความประสงค์เช่นนั้น มันคงเกิดแรงต่อต้านไปแล้ว ส่วนเหตุผลหลักก็คือพวกเขาไม่รู้ถึงการมีอยู่ของตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าซึ่งหนุนหลังอี้เย่และเทพโบราณผู้หวนคืนสู่สามัญอยู่ เวลาผ่านไปสักพักผู้คนก็ยังคงพูดถึงการศึกนี้ไม่หยุดหย่อน เรื่องเล่าเริ่มห่างไกลจากความจริงไปเรื่อยๆ จนในที่สุดมันก็ได้ชื่อเรียกขานว่า - ดับจักรพรรดิ สถานศึกษายังไม่ได้กลับไปยังความเย่อหยิ่งจากโลกโบราณ เหล่าจักรพรรดิเริ่มทยอยจากไป หลี่ชีเย่ได้ส่งอี้เย่และเทพโบราณผู้หวนคืนสู่สามัญด้วยตนเอง เขาเอ่ยว่า "เจ้าสองคนคือเสาหลักแห่งอนาคต การตัดสินใจของพวกเจ้าจะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง" "เราจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อไม่ให้ท่านต้องผิดหวัง" อี้เย่โค้งคำนับหลี่ชีเย่อย่างนอบน้อม "ยังมีจอมมารแห่งความมืดอีกมาก การสร้างพันธมิตรระหว่างพวกเจ้ากับจักรพรรดิองค์อื่นๆ เป็นเรื่องจำเป็น" หลี่ชีเย่กล่าว "วางใจเถิด เราจะปรึกษาเรื่องนี้กับพวกเขา" เทพโบราณผู้หวนคืนสู่สามัญกล่าวอย่างจริงจัง ทั้งสองตระหนักดีว่าในอนาคตยังมีทั้งความหวังและความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด แต่ความมืดมิดนั้นเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงเกินไป ตัวตนเหล่านั้นทรงพลังเกินกว่าจะประมาทได้ หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าเชื่อใจพวกเจ้า สิบสามทวีปเองก็ทรงพลังมาก หากร่วมมือกันย่อมมีความหวัง แต่อย่าได้ปรานีต่อผู้ที่เลือกเข้าหาสิ่งที่มืดมิด" "เราจะจดจำคำสอนของอาจารย์ไว้" ทั้งสองโค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะจากไป เหล่าจักรพรรดิอมตะองค์อื่นๆ ต่างก็เตรียมตัวออกเดินทางเช่นกัน หลี่ชีเย่จึงพูดกับเหรินเซียนและถุนรื่อว่า "สำนักเซียนทะยานฟ้าถูกทำลายลงแล้ว" ถุนรื่อยิ้มขื่นๆ ก่อนจะถอนหายใจ "ทายาทมีโชคชะตาเป็นของตัวเอง ข้าคงบอกได้เพียงว่าพวกเขาเลือกเส้นทางที่ผิด" เขารู้ดีว่ามีเพียงเหตุผลเดียวเบื้องหลังการล่มสลายนั้น คือการเข้าไปพัวพันกับเหมิงโบราณ! หลี่ชีเย่คงไม่ทำเช่นนี้หากไม่มีเหตุผลอื่น เพราะตัวเขาเองก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจในการสร้างสำนักนั้นมามาก "เป็นความผิดของข้าเอง" เหรินเซียนกล่าวด้วยความเสียใจ "ข้าดูแลภรรยาไม่ดีพอ รู้สึกละอายใจเกินกว่าจะไปพบเหล่าบรรพชน" กล่าวจบ เขาก็โค้งคำนับให้ถุนรื่ออย่างลึกซึ้ง ก่อนจะจากโลกเก้าชั้นฟ้ามา เขาเคยเตือนภรรยาและลูกๆ ไว้แล้ว แต่เขาก็ไม่สามารถลงมือสังหารภรรยาด้วยตนเองได้ "ลืมมันไปเสียเถอะ" ถุนรื่อโบกมือเบาๆ และประคองเหรินเซียนขึ้นมา "ไม่มีตระกูลใดคงอยู่ตลอดกาล สำหรับเซียนทะยานฟ้า มันก็แค่เรื่องของเวลา การมีอยู่ของมันไม่ได้สำคัญอะไร" ระดับของพวกเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับตระกูลเหล่านั้นอีกต่อไป หลี่ชีเย่กล่าวว่า "สถานศึกษาเซียนยังคงอยู่ การไม่มีเซียนทะยานฟ้าไม่เป็นไร แต่เมื่อใดที่สถานศึกษาสิ้นสลาย นั่นจะเป็นวันแห่งความร่วงโรยของเผ่าพันธุ์มนุษย์เรา เมื่อสิบสามทวีปถูกทำลายล้าง โลกเก้าชั้นฟ้าก็ไม่ต่างกัน สำหรับคนที่สามารถทำลายสิบสามทวีปได้ การทำลายโลกเก้าชั้นฟ้าก็ไม่ใช่เรื่องยาก" ทั้งสองตระหนักว่าวันที่อาจเกิดขึ้นนั้นอยู่ไม่ไกลนัก เจตนาของหลี่ชีเย่ไม่ใช่การข่มขู่ "อนาคตต้องการการคุ้มครองจากพวกเจ้า" หลี่ชีเย่กล่าวต่อ "พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่" ทั้งสองโค้งคำนับให้เขา "ไปได้แล้ว" หลี่ชีเย่พยักหน้า "บางทีข้าอาจไม่ได้พบพวกเจ้าในสนามรบอีก" "อาจารย์?" ทั้งสองตัวสั่นสะท้าน หลี่ชีเย่จ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้าด้วยสายตาที่ราวกับจะมองทะลุอนาคต ก่อนจะหันกลับมาหาทั้งสอง: "ยังมีภยันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่าเหล่าจอมมารแห่งความมืด! ดังนั้น พวกมันคือหน้าที่ของพวกเจ้า ส่วนข้ายังมีสิ่งที่ต้องทำอีก" ทั้งสองเข้าใจถึงเป้าหมายของหลี่ชีเย่ แต่พวกเขาไม่อาจช่วยอะไรได้เพราะต้องอยู่ปกป้องโลกใบนี้ พวกเขาจากไปหลังจากโค้งคำนับลาอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง จากนั้นหลี่ชีเย่จึงเรียกมังกรทองและพยัคฆ์ทมิฬมาหา: "รู้สึกอย่างไรบ้างที่ได้กลับบ้าน?" สัตว์อสูรทั้งสองเดิมทีมาจากสิบสามทวีป พวกมันมีสายเลือดเทพ ไม่ใช่สัตว์เทพแท้จริง แต่ก็ยังทรงพลังไม่น้อย "รู้สึกแก่ไปเยอะเลย" มังกรกล่าวอย่างหวนหาอดีต ทั้งสองเคยเป็นศัตรูคู่อาฆาตและต่อสู้กันมาตลอดชีวิต ทว่าทั้งคู่กลับพลัดหลงไปยังโลกเก้าชั้นฟ้าโดยบังเอิญและไม่อาจหวนคืน "ก็ไม่เลวนัก" พยัคฆ์กล่าวอย่างมองโลกในแง่ดี "มีเวลาให้สั่งสอนลูกหลานที่ไม่เชื่อฟังบ้าง ก็ไม่มีอะไรต้องทำแล้วนี่" ลองจินตนาการดูเถิดว่าศิษย์รุ่นหลังในตระกูลของมันจะขวัญผวาเพียงใดเมื่อต้องเผชิญกับการลงทัณฑ์ หลี่ชีเย่มองทั้งสองแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "ข้าเคยสัญญาอะไรกับพวกเจ้าไว้ ถึงเวลาที่ข้าต้องทำตามนั้นแล้ว" สัตว์อสูรทั้งสองดูคึกคักขึ้นมาทันที พวกมันนั่งตัวตรงพร้อมประกายความตื่นเต้นที่ฉายชัดในดวงตา