บทที่ 2531: กระบี่สังหารเซียน ชั้นกระบี่เหล่านั้นหนาทึบและแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เนื่องจากมันได้หลอมรวมพลังของจักรพรรดิและค่ายกลทั้งมวลเอาไว้ ส่งผลให้เกิดอานุภาพที่ยิ่งใหญ่ตระการตา แม้แต่ระดับนิรันดร์ก็ยังต้องอาศัยอาวุธระดับสูงในการทำลายชั้นกระบี่เหล่านี้ ไม่เหมือนกับหลี่ชีเย่ที่ใช้เพียงหมัดเดียว สิ่งที่น่าหวาดหวั่นที่สุดคือพลังนั้นยังคงเคลื่อนที่ต่อไป ราวกับไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งได้ “ตู้ม!” ไม่มีที่ใดให้หลบซ่อนจากอานุภาพนี้ ทางเข้าที่ถูกซ่อนเอาไว้ถูกบีบให้ออกมาปรากฏแก่สายตาและพินาศลงในพริบตา อาณาเขตกระบี่ทั้งมวลพังทลายลง ถูกแทนที่ด้วยหลุมดำ ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกฉีกกระชากออกจากกันด้วยหมัดธรรมดาๆ นี้ “ปัง!” จักรพรรดิแท้จริงแปดค่ายกลกระเด็นออกมาด้วยความตื่นตะลึง เขาชักกระบี่สามเล่มออกมาหยุดหมัดนั้นในทันที แรงปะทะที่เกิดขึ้นสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า ผู้คนจำนวนมากต่างเวียนหัวจนเห็นดาวพร่าพราย เกือบจะร่วงหล่นลงกับพื้น “อึก” แม้กระบี่ทั้งสามจะสามารถหยุดยั้งการโจมตีได้ แต่จักรพรรดิก็ยังคงกระอักเลือดและเซถอยหลังไปหลายก้าว พลังงานในร่างของเขาเริ่มปั่นป่วนอย่างหนัก ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ทุกคนรู้ดีว่าราชาผู้นี้สามารถทำลายค่ายกลได้ เพียงแต่สงสัยว่าทำได้อย่างไรเท่านั้น ใครจะไปคาดคิดว่าจำเป็นต้องใช้เพียงหมัดเดียว? ไม่มีใครคิดเช่นนั้นเพราะต่างเห็นว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ จงจำไว้ว่าค่ายกลนี้เคยสังหารจักรพรรดิแท้จริงมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถูกควบคุมโดยจักรพรรดิแท้จริงแปดค่ายกล พร้อมทั้งใช้ทรัพยากรของอาณาจักรหมื่นค่ายกลหนุนหลัง พลังของมันเรียกได้ว่าไม่อาจจินตนาการได้เลย หมัดนั้นทำลายทั้งอาณาเขตและทำลายค่ายกลทั้งหมดจนสิ้น ผู้คนพลันคิดไปว่าไม่เพียงแค่โลกทางกายภาพเท่านั้น แม้แต่สายธารแห่งกาลเวลาก็อาจถูกทำลายลงได้ด้วยหมัดนี้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขายืนอ้าปากค้าง ไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้ พวกเขาตระหนักได้อีกครั้งว่าตนเองประเมินความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของราชาผู้นี้ต่ำเกินไปเพียงใด “กระบี่สังหารเซียนทั้งสาม!” ใครบางคนเอ่ยแทรกความสับสนขึ้นมาหลังจากเห็นกระบี่ในมือของจักรพรรดิ ฝูงชนหันไปมองกระบี่โบราณทั้งสามเล่มที่สามารถหยุดหมัดเมื่อครู่ได้อย่างพร้อมเพรียง พวกมันดูเก่าแก่โบราณและสร้างจากวัสดุที่ไม่ทราบแน่ชัด มีลักษณะคล้ายการผสมผสานระหว่างหยกและสัมฤทธิ์ทั่วทั้งเล่มเต็มไปด้วยรอยด่างพร้อย ดูเหมือนว่าพวกมันจะเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดแห้งกรังจากยุคสมัยที่ไม่อาจระบุได้ เลือดนั้นยังคงแผ่กลิ่นอายอันน่าสยดสยองราวกับเป็นเลือดของผู้ที่ไร้เทียมทาน ผู้เป็นเซียนที่แท้จริง ผู้คนต่างสั่นสะท้านหลังจากสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าจากคราบเลือดนั้น แม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานหลายปี แต่พวกมันยังคงมีความกดดันที่น่าหวาดหวั่นขนาดนี้เชียวหรือ? หรือว่ากระบี่เหล่านี้เคยสังหารเซียนมาแล้วจริงๆ? แต่ในอีกทางหนึ่ง มันก็เป็นไปไม่ได้เพราะไม่มีใครในโลกเคยพบเห็นเซียนมาก่อน สิ่งนี้เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าตัวตนที่น่ากลัวอย่างยิ่งยวดได้จบชีวิตลงด้วยกระบี่เหล่านี้ “พวกมันสามารถก่อร่างเป็นค่ายกลโบราณสังหารเซียนได้” ผู้เชี่ยวชาญชราพึมพำ แน่นอนว่าบางคนถึงกับน้ำลายสอเมื่อจ้องมองกระบี่เหล่านั้น เพราะความสามารถอันโด่งดังของค่ายกลนี้ การครอบครองพวกมันก็หมายถึงการควบคุมค่ายกล ผู้คนมากมายจึงต่างปรารถนาสมบัติอันน่าอัศจรรย์เหล่านี้ พวกเขายังสังเกตเห็นเลือดที่มุมปากของจักรพรรดิ หลี่ชีเย่เกือบสังหารจักรพรรดิที่อยู่ในสภาวะเสริมพลังได้สำเร็จ หากไม่ใช่เพราะกระบี่ทั้งสามเล่ม ป่านนี้จักรพรรดิคงกลายเป็นเพียงกองเลือดไปแล้ว หลี่ชีเย่ยิ้มหลังจากเห็นพวกมัน “กระบี่พวกนั้นไม่เลว ข้าต้องการมัน” โลกทั้งใบเงียบสงัด คำกล่าวที่ดูเรียบเฉยนี้ดูราวกับเป็นการตัดสินชะตากรรมของกระบี่เหล่านั้นไปแล้ว แม้จักรพรรดิจะเป็นผู้ถือครองอยู่ แต่ผู้คนกลับรู้สึกราวกับว่ากระบี่เหล่านั้นได้กลายเป็นของหลี่ชีเย่ไปเรียบร้อยแล้ว “เอาล่ะ รีบหน่อย ข้าอยากเห็นว่าค่ายกลนั้นจะทรงพลังเพียงใดภายใต้การควบคุมของเจ้า” หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างสบายอารมณ์ ไม่ใส่ใจค่ายกลโบราณราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา จักรพรรดิมีสีหน้าดูไม่ได้ มันไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลยที่ถูกดูหมิ่นเช่นนี้ เขาคือจักรพรรดิแท้จริงที่ได้รับพลังหนุนเสริมจากอาณาจักรทั้งยังครอบครองกระบี่ทั้งสามเล่ม ในจักรวรรดินี้ไม่มีใครกล้าดูหมิ่นเขาในตอนนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง อนิจจา หลี่ชีเย่กลับไม่สนใจไยดีใดๆ ทำให้เขาโกรธเคืองเป็นที่สุด เขาข่มโทสะและเพ่งสายตา จากดวงตาของเขาก่อเกิดเป็นค่ายกลขนาดมหึมา โลกทั้งใบถูกกลืนกินด้วยวิถีแห่งกระบี่ ทุกสรรพสิ่งแปรเปลี่ยนเป็นค่ายกลขั้นสูงสุด โลกคือค่ายกล และเขาก็คือโลกใบนั้น ทุกคนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ เนื่องจากเขาเริ่มแผ่ซ่านกฎเกณฑ์แห่งค่ายกลออกมา ราวกับหลอมรวมเข้ากับฟ้าดินเพื่อขับเคลื่อนค่ายกลอันลึกล้ำนี้ “เจ้าเข้าใจในตรีเอกานุภาพของค่ายกลจริงๆ สมกับที่เป็นจักรพรรดิแท้จริง น่าเสียดายที่ใจร้อนเกินไปและขัดเกลามาไม่เพียงพอ ยังด้อยกว่าเจ้าเด็กวอเตอร์วอทช์ในด้านนี้” หลี่ชีเย่พยักหน้าและกล่าวตัดสินจักรพรรดิ ไม่มีใครรู้ว่าจะกล่าวสิ่งใด ไม่อาจระบุได้ว่าคำพูดนั้นแฝงไปด้วยความประชดประชันมากน้อยเพียงใด “จงตายไปซะ!” จักรพรรดิเพิกเฉยต่อคำพูดนั้นและก้าวเดินไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและความกระหายเลือด ทุกคนต่างมองออกว่าจักรพรรดิยอมทุ่มชีวิตเข้าแลกแล้ว พวกเขาต่างสูดหายใจเข้าลึก รู้สึกชื่นชมจักรพรรดิขึ้นมาเล็กน้อย ณ จุดนี้ ทุกคนเห็นได้ชัดว่าราชานั้นไร้เทียมทานมากเกินพอที่จะทำให้ทุกคนจมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง ต่อให้จักรพรรดิแข็งแกร่งขึ้นสิบเท่าก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้น คู่หมั้นของเขายังถูกราชาผู้นี้พิชิตไปจนหมดสิ้น นี่เป็นสิ่งที่ชายใดก็ไม่อาจทนได้ กระนั้น เขาก็ยังสามารถรักษาสภาวะจิตใจให้พร้อมสำหรับการต่อสู้เอาไว้ได้ พวกเขายังเห็นใจในความคิดที่บ้าระห่ำของเขา เพราะการมีชีวิตอยู่ต่อไปก็ไร้ความหมาย แม้เขาจะสามารถหนีรอดจากราชาและรักษาชีวิตไว้ได้ เขาก็ต้องมีชีวิตอยู่ภายใต้เงาของราชาไปตลอดกาล ปีศาจร้ายในใจจะคอยกัดกินชีวิตที่เหลือของเขา เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานด้วยความอัปยศ ดังนั้น แทนที่จะมีชีวิตอยู่อย่างคนขลาดเขลา การจบชีวิตลงอย่างยิ่งใหญ่ย่อมดูเป็นวีรบุรุษมากกว่า อย่างน้อยเขาก็จะถูกจดจำในฐานะผู้ที่เคยท้าทายราชามาก่อน ผู้คนคงจะขับขานบทเพลงเกี่ยวกับเขา “เอาล่ะ เจ้าสามารถเลือกได้ว่าจะจากโลกนี้ไปอย่างไร จงใช้พลังทั้งหมดออกมาเดี๋ยวนี้ อย่าทำให้ข้าผิดหวัง หลังจากเตรียมค่ายกลที่เรียกว่าขั้นสูงสุดมานานขนาดนี้ มันคงน่าเบื่อเกินไปหากรับมือไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และกล่าวด้วยสไตล์ที่ครอบงำเหนือใครดังเช่นเคย ฝูงชนเริ่มคุ้นเคยกับพฤติกรรมนี้ของเขาแล้ว ไม่รู้สึกว่ามันโอหังหรือน่ารำคาญอีกต่อไป