Chapter 2692: ราชาผู้ปราดเปรื่องและข้ารับใช้ผู้จงรักภักดี ฝูงชนต่างรอคอยการตอบสนองจากราชาลูซิดิตี้และซุนเหลิ่งอิงอย่างอดทน พวกเขาเชื่อว่านี่คือบทสรุปของเรื่องราวสำหรับทั้งสองคนแล้ว ในเมื่อแม้แต่เต๋าจวินเองก็ยังไม่อาจหลบหนีไปได้ ความตายของพวกเขาเป็นเพียงเรื่องของ "วิธีการ" เท่านั้น ไม่ใช่ "เมื่อไหร่" "ฝ่าบาท เราสามารถเจรจากันได้" ซุนเหลิ่งอิงทำลายความเงียบลง "เจรจา?" หลี่ชีเยี่ยยิ้มแล้วกล่าวว่า "เจ้าคิดว่าเจ้ามีอะไรที่คู่ควรจะมาแลกเปลี่ยนกับข้าอย่างนั้นหรือ?" ซุนเหลิ่งอิงสูดหายใจเข้าลึกและโค้งคำนับอย่างเคารพ "ฝ่าบาท เรารู้ที่อยู่ของนางและรู้ว่าใครเป็นคนพานางไป ยิ่งไปกว่านั้น ข้าต้องขอแก้ต่างให้ตัวเองว่าเราไม่มีเจตนาร้ายต่อฝ่าบาท เราเพียงแค่ต้องการใช้นางเป็นเหยื่อล่อให้ท่านปรากฏตัว และไม่เคยคิดจะทำร้ายนางเลย" "มันต่างกันตรงไหน?" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ข้ารู้ดีว่าการจับตัวฝ่าบาทนั้นเป็นการล้ำเส้น เป็นความผิดที่ต้องโทษประหาร และข้าก็ไม่ได้คิดจะหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ ข้าต้องการไถ่โทษด้วยการให้ข้อมูล แต่มีข้อแม้เพียงข้อเดียว" ฝูงชนเริ่มสงสัยเกี่ยวกับข้อแม้นี้ บางคนเริ่มคิดว่าเขาอาจจะหักหลังราชาลูซิดิตี้ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนย่อมยื้อชีวิตเอาไว้ก่อนเมื่อถึงหน้าประตูความตาย ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ซุนเหลิ่งอิงจะทรยศต่อราชาในตอนนี้โดยการโยนความผิดให้ "โอ้?" หลี่ชีเยี่ยยิ้ม "หากเจ้าต้องการตายอย่างสมเกียรติและเหลือร่างที่ครบถ้วน ข้าตกลงตามนั้น" "ฝ่าบาท ข้าเพียงขอร้องให้ท่านอภัยแก่ราชาลูซิดิตี้" เหลิ่งอิงก้มโค้งต่ำลงกว่าเดิม "ข้าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้ ตั้งแต่การจับตัวฝ่าบาทไปจนถึงการล่อท่านมาที่นี่ ข้าทำไปโดยพลการแต่เพียงผู้เดียว ข้าขอรับโทษทั้งหมดไว้แต่เพียงผู้เดียว" ฝูงชนต่างประหลาดใจและประทับใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น บางคนก็รู้สึกอิจฉา "ซุนเหลิ่งอิงช่างเป็นข้ารับใช้ที่จงรักภักดีอย่างแท้จริงแม้จะผ่านไปถึงสามชั่วอายุคน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ราชาลูซิดิตี้จะให้ความสำคัญกับเขาในฐานะคนสนิท" ยอดฝีมือระดับนิรันดร์คนหนึ่งกล่าวเสริม ราชาอีกองค์ที่ปกครองระบบอื่นกล่าวว่า "ขอแค่ข้ามีผู้ติดตามที่จงรักภักดีอย่างซุนเหลิ่งอิงสักคน นั่นก็เป็นทุกสิ่งที่ข้าต้องการในชีวิตนี้แล้ว" ทุกคนรู้ดีว่าซุนเหลิ่งอิงมีความจงรักภักดีอย่างถึงที่สุดต่อราชาและสร้างผลงานความดีความชอบไว้มากมาย แน่นอนว่าราชาเองก็ไม่ได้ปฏิบัติกับเขาอย่างเลวร้าย และมอบอำนาจให้เขาอย่างล้นเหลือในเก้าเคล็ดลับ บ่อยครั้งที่ซุนเหลิ่งอิงเป็นตัวแทนแห่งเจตจำนงและอำนาจของราชา และราชาเองก็ไม่เคยเป็นกังวลเลยว่าเหลิ่งอิงจะทำอะไรเกินขอบเขต ตลอดสามชั่วอายุคน ทั้งคู่มีความเชื่อใจและความจงรักภักดีต่อกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขากลายเป็นเรื่องเล่าขานอันยิ่งใหญ่ในสายเลือดจักรพรรดิ ผู้ปกครองและผู้นำนับไม่ถ้วนต่างปรารถนาจะมีผู้ติดตามเช่นนี้ สิ่งที่ซุนเหลิ่งอิงนึกถึงเป็นสิ่งแรกในวินาทีสำคัญนี้คือราชาลูซิดิตี้ ไม่ใช่ตัวเขาเอง เขาเลือกที่จะยอมตายเพื่อช่วยราชา ผู้คนจะไม่เคารพความทุ่มเทระดับนี้ได้อย่างไร? "เหลิ่งอิง ทำไมเจ้าถึงยังไม่เข้าใจข้าอีกหลังจากผ่านมานานขนาดนี้? ข้าไม่มีวันก้มหัวและร้องขอชีวิตต่อหน้าใครหน้าไหนทั้งนั้น" ราชาลูซิดิตี้ส่ายหัวแล้วยิ้ม "ฝ่าบาท!" เหลิ่งอิงอุทานออกมา ราชาโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไรหรอก เรากำลังจะตายด้วยน้ำมือของวังทั้งสิบสามแห่ง นั่นไม่ใช่เรื่องน่าอับอายเลยสักนิด น่าเสียดายที่ข้าอ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องเจ้าได้" "ฝ่าบาท เด็กกำพร้าอย่างข้าที่ยืนอยู่ตรงนี้ได้ในวันนี้ก็เป็นเพราะท่าน ข้านี่แหละที่ละอายใจที่ไร้ความสามารถในเวลานี้" เหลิ่งอิงหมอบกราบลงแทบเท้าของราชาลูซิดิตี้ "ชีวิตนี้ข้าไม่มีอะไรต้องเสียใจแล้ว เพราะข้ามีคนอย่างเจ้า" ราชาลูซิดิตี้ประคองอีกฝ่ายขึ้นและหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง "ราชาที่ปราดเปรื่องย่อมมีคนสนิทที่จงรักภักดี" หลายคนรู้สึกสะเทือนใจกับภาพที่เห็น อาจกล่าวได้ว่ามีเพียงราชาผู้ปราดเปรื่องอย่างราชาลูซิดิตี้เท่านั้นที่คู่ควรกับการมีผู้ติดตามอย่างซุนเหลิ่งอิง "ช่างเป็นเรื่องเล่าที่น่าประทับใจระหว่างเจ้านายกับข้ารับใช้ แต่ข้าก็ยังต้องส่งพวกเจ้าไปอยู่ดี" หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึๆ "ข้าจะบอกที่อยู่ของเด็กสาวคนนั้นให้ ถือเป็นความดีสุดท้ายของข้า" ราชาลูซิดิตี้ยืนหยัดอย่างกล้าหาญและทระนงต่อหน้าความตาย ไม่คิดที่จะร้องขอชีวิตจากหลี่ชีเยี่ย "ไม่จำเป็นหรอก ไม่มีใครซ่อนตัวจากสายตาของข้าได้ในโลกใบนี้ การหาใครสักคนไม่ใช่เรื่องยากสำหรับข้าในเมื่อทุกอย่างอยู่ในอุ้งมือข้า" หลี่ชีเยี่ยยิ้ม ราชาเผยยิ้มขื่นแล้วพยักหน้าเห็นด้วย "จริงอย่างที่ท่านว่า ข้าราชาลูซิดิตี้ทำผิดพลาดไปเพราะความหยิ่งยโสจริงๆ การคำนวณที่รอบคอบของข้าไม่อาจเอาชนะพลังของท่านได้ แต่นั่นก็ไม่เป็นไร ห้าขุมอำนาจแห่งเก้าเคล็ดลับไม่ถูกทำลายก็ยอมจำนน ความตระกูลมู่จบสิ้นแล้ว เช่นเดียวกับเต๋าจวินสุริยัน นั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่แย่เลยสำหรับข้า" ผู้คนหันมามองหน้ากันหลังจากได้ยินเช่นนั้นและรู้สึกคล้อยตามไปกับการวิเคราะห์ของเขา ในอดีตแม้ราชาลูซิดิตี้จะยังคงควบคุมสถานการณ์ได้ แต่ก็มีความสมดุลที่เปราะบางระหว่างขุมอำนาจต่างๆ อยู่ แต่ในตอนนี้ แผนการของราชาลูซิดิตี้กับผู้ดุร้ายกลับทำลายความสมดุลนี้และนำมาซึ่งความรวมเป็นหนึ่งของเก้าเคล็ดลับ ส่วนในระดับสายเลือดจักรพรรดิโดยรวม ราชาลูซิดิตี้ได้ล่อให้ผู้ดุร้ายสังหารตระกูลมู่และเต๋าจวินสุริยัน คนจะไม่รู้สึกทึ่งกับการเดินหมากกระดานนี้ของเขาได้อย่างไร? "เจ้าแค่ไม่รู้ว่าใครคือผู้เล่นตัวจริงต่างหาก" หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ "นั่นสินะ" ราชาส่ายหัว "ต่อให้ข้าจะถูกนับว่าเป็นผู้เล่นหมากรุก ข้าก็เป็นได้เพียงแค่ระดับรองเท่านั้น ปรมาจารย์ที่แท้จริงสามารถคำนวณและวางแผนได้ผ่านกาลเวลา แต่อนิจจา แม้แต่แผนการที่สมบูรณ์แบบก็ไร้ค่าเมื่อต้องเผชิญกับพลังอำนาจที่แท้จริง" ราชาลูซิดิตี้ทบทวนการกระทำของตน เขาตระหนักว่าการจะครอบครองจักรวาลได้อย่างแท้จริง จำเป็นต้องมีพลังอำนาจที่เหนือกว่าเป็นแรงสนับสนุนเพียงแค่เล่ห์เหลี่ยมนั้นไม่เพียงพอ "เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนอยากตายแบบไหน?" หลี่ชีเยี่ยถามขึ้นอีกครั้ง "ชีวิตนี้ข้าไม่เคยร้องขอความเมตตามาก่อน" ราชาสูดหายใจลึกและยังคงไม่ยอมแพ้ "เราจะไม่นั่งรอความตายอย่างเฉยเมย! เราจะยังคงต่อสู้ต่อไปไม่ว่ามันจะไร้ประโยชน์เพียงใดก็ตาม!" ฝูงชนคิดว่าราชาลูซิดิตี้เหนือกว่าเต๋าจวินสุริยันในจุดนี้ ทุกคนรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่สูสีและราชาจะต้องตายอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ยอดฝีมือระดับนิรันดร์อย่างเต๋าจวินคนนั้นกลับก้มหัวให้ผู้ดุร้ายเพื่อเอาชีวิตรอด ในทางกลับกัน ราชาลูซิดิตี้ยังคงแยกเขี้ยวสู้และชนะใจฝูงชนไปได้ "ราชาแห่งสามชั่วอายุคน... เขาสมกับชื่อเสียงที่สั่งสมมา เป็นวีรบุรุษที่น่าทึ่งจริงๆ" ทั้งมิตรสหายและศัตรูต่างก็ยอมรับในความกล้าหาญของเขา