Chapter 3101: เจ่อหลง รถม้าคันนั้นเคลื่อนที่เข้าสู่พื้นที่ที่ถูกกำหนดไว้ทันทีและไม่ปรากฏตัวออกมาอีกเลย เรื่องนี้สร้างความประหลาดใจให้กับผู้คนอย่างมาก ว่าข้างในนั้นคือเจ้าสำนักเรืองรอง (Luminous Master) จริงหรือ? น่าเสียดายที่ไม่มีใครให้คำตอบพวกเขาได้ ไม่มีใครจากภูเขาทองสัมฤทธิ์อมตะ (Immortal Bronze Mountain) ยอมปริปากพูดอะไรกับฝูงชน แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีพันธะที่จะต้องทำเช่นนั้นอยู่แล้ว พวกเขาไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟังว่าเหตุใดถึงปิดตายพื้นที่บริเวณนี้ และต่อให้ต้องอธิบาย ก็คงไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับพวกเขาตั้งแต่แรก เจ้าสำนักเรืองรองและระบบของเขานั้นยกระดับไปสูงส่งเกินกว่าที่จะทำตัวเป็นผู้มีอำนาจล้นฟ้าเช่นนี้ “สหายเต๋า โปรดออกจากทวีปนี้ไปเสีย มิเช่นนั้นจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่จะตามมา” หลังจากนั้นไม่นาน ผู้เชี่ยวชาญจากภูเขาทองสัมฤทธิ์อมตะก็ประกาศออกมาในที่สุด “ให้ออกจากทวีปงั้นหรือ?” หลายคนรู้สึกประหลาดใจ “ทำไมพวกเราต้องออก? พวกเขาใช้เกณฑ์อะไรมาไล่เรา?” ชายคนหนึ่งรู้สึกไม่พอใจ “เพราะพวกเขาอยู่ภายใต้ธงของเจ้าสำนักเรืองรองและเป็นสมาชิกของทองสัมฤทธิ์อมตะ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว” เพื่อนของเขากระซิบตอบทันที ชายผู้ไม่พอใจและกลุ่มของเขามีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลืนความขุ่นเคืองนั้นลงไป ใช่แล้ว เพียงแค่บารมีของเจ้าสำนักเรืองรองเพียงลำพังก็เพียงพอที่จะบีบให้ทุกคนต้องร่วมมือและยอมจำนน “เหตุใดเจ้าสำนักเรืองรองถึงทำเช่นนี้? นี่ไม่ใช่สไตล์ของเขาเลย” เหล่าผู้เป็นนิรันดร์ (Everlastings) ที่ทรงพลังเริ่มสงสัยหลังจากได้ยินประกาศ “สหายเต๋าทั้งหลาย โปรดถอยออกไป ภูเขาทองสัมฤทธิ์กำลังดำเนินงานที่เป็นทางการ” ไม่นานหลังจากประกาศ ตราประทับอย่างเป็นทางการก็ถูกติดตั้งไว้บนม่านพลัง เหล่านักล่าสมบัติไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยออกไป ทำให้สูญเสียโอกาสในการรวยทางลัดไปโดยปริยาย บรรพชนบางคนก็จากไปเองด้วยความสมัครใจ แม้จะรู้สึกไม่เต็มใจก็ตาม พวกเขารู้ดีว่ามีเรื่องใหญ่กำลังเกิดขึ้น เพราะเจ้าสำนักเรืองรองไม่ใช่คนประเภทที่จะใช้อำนาจบาตรใหญ่ “เอี๊ยด...” กลุ่มคนอีกกลุ่มเคลื่อนที่มาจากเบื้องบน พวกเขามีจำนวนเพียงไม่กี่ร้อยคนในรถม้าขนาดใหญ่ที่ลากด้วยมังกรแปดตัวที่มีสายเลือดอันน่าเกรงขาม เมฆมงคลลอยล่องอยู่เบื้องบน ในขณะที่เส้นทางอันยิ่งใหญ่ทอดยาวอยู่ใต้ล้อรถ สะพานสวรรค์กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ บนเส้นทางที่รถม้าวิ่งผ่าน มันสร้างขึ้นจากไม้ดาวหนัก (heavystar wood) อันล้ำค่า กฎแห่งมังกรทอดตัวลงทั้งสี่ทิศพร้อมกับความโกลาหลแห่งปฐมกาล เบื้องหลังรถม้าคือนกในตำนาน เสือขาว และเต่าดำ ซึ่งล้วนเป็นอสูรที่ทรงพลัง “เจ่อหลง มาที่นี่จริงๆ ด้วย!” ไม่มีใครสักคนที่ยังคงนิ่งสงบได้เมื่อเห็นภาพนี้ เมื่อสักครู่ บรรพชนผู้ทะนงตนบางคนเลือกที่จะอยู่ในทวีปต่อเพราะมั่นใจในพลังของตน แต่พวกเขาก็รีบจากไปทันทีที่เห็นกลุ่มคนกลุ่มนี้ “มีเรื่องที่น่าตกใจกำลังเปิดเผยขึ้นที่นี่ บางทีอาจเป็นสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุด” บรรพชนคนหนึ่งอุทาน “นั่นสินะ เจ่อหลง” ชื่อเสียงของเจ่อหลงนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าสำนักเรืองรองเลย เขาคืออีกหนึ่งตัวตนระดับท็อปที่อยู่เหนือทุกคนในสายเลือดอมตะ (Immortal Lineage) ทำไมหรือ? เพราะเขาคือผู้เป็นนิรันดร์วิถีเต๋า (Fardao Everlasting) ตัวตนที่สามารถท้าทายผู้ก่อกำเนิด (progenitors) ได้! ในความเป็นจริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้ก่อกำเนิดหลายคนยังคงเรียกเขาว่า “ท่านอาวุโส” เขากลายเป็นผู้คุ้มครองเต๋าให้กับเจ้าสำนักเรืองรองตั้งแต่เนิ่นๆ เรื่องนี้ยิ่งส่งเสริมชื่อเสียงของเจ้าสำนักเรืองรองให้โด่งดังขึ้นไปอีก ท้ายที่สุดแล้ว คนที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงจากเจ่อหลง ย่อมต้องเป็นคนพิเศษ ผลลัพธ์ก็เป็นดังที่คาดไว้ เวลาได้พิสูจน์แล้วเนื่องจากเจ้าสำนักเรืองรองได้กลายเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ที่สุดในสายเลือดอมตะ และต่อมาก็ได้กลายเป็นผู้ก่อกำเนิด ปราชญ์กล้วยไม้ (Orchid Sage) นั้นโชคไม่ดีเท่าที่จะมีผู้คุ้มครองเต๋าที่เก่งกาจเช่นนี้ หลายคนมองว่าเจ้าสำนักเรืองรองมีกลุ่มผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ก่อกำเนิดทั้งสามในปัจจุบัน “ผู้เป็นนิรันดร์วิถีเต๋าที่ยังคงอยู่ ช่างแข็งแกร่งนัก” เหล่าผู้เป็นนิรันดร์คนอื่นๆ มองดูรถม้าที่ค่อยๆ เข้าสู่ทวีปด้วยความเคารพ “ท่านนิรันดร์เจียงยังไม่ได้จากไปไม่ใช่หรือ?” คนรุ่นหลังคนหนึ่งเอ่ยเบาๆ ในยุคปัจจุบัน เมื่อผู้คนพูดถึงผู้เป็นนิรันดร์ ชื่อแรกที่จะถูกนึกถึงมักจะเป็นท่านนิรันดร์เจียง เขาเป็นหนึ่งในสิบรัศมี (Ten Radiance) และเคยเอาชนะผู้ก่อกำเนิดระดับหมื่นอย่าง ทรูไฟร์ (Truefire) มาแล้ว ชื่อเสียงของท่านนิรันดร์เจียงนั้นเปรียบเสมือนดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดบนฟากฟ้าที่ส่องสว่างในยามค่ำคืน “ท่านนิรันดร์เจียงไม่ได้ปรากฏตัวมานานมากแล้ว แม้แต่หออายุวัฒนะ (Longevity Hall) ก็ไม่รู้ว่าเขายังอยู่หรือไม่ ข้าเคยได้ยินข่าวลือว่าเขาเสียชีวิตไประหว่างพยายามบำเพ็ญเพียรขั้นสุดท้าย” ผู้เป็นนิรันดร์คนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ท่านนิรันดร์เจียงเองก็เป็นผู้เป็นนิรันดร์วิถีเต๋าเช่นเดียวกับเจ่อหลง แม้ว่าเจ่อหลงจะมีอาวุโสมากกว่า แต่เจียงนั้นเหนือกว่าในแง่ของพรสวรรค์ น่าเสียดายที่คนส่วนใหญ่เชื่อว่าท่านนิรันดร์เจียงไม่อยู่ในโลกนี้แล้ว ดังนั้น ในยุคสมัยปัจจุบัน เจ่อหลงจึงได้รับการปฏิบัติไม่ต่างจากผู้ก่อกำเนิด หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ นั่นคือเหตุผลที่ผู้บำเพ็ญตนที่ไม่พอใจเลือกที่จะจากไป เพราะตระหนักว่าภูเขาทองสัมฤทธิ์อมตะไม่ได้ล้อเล่นในครั้งนี้ ไม่สำคัญว่าเจ้าสำนักเรืองรองจะอยู่ที่นี่หรือไม่ แค่เจ่อหลงเพียงลำพังก็เพียงพอที่จะข่มขวัญทุกคนได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การปรากฏตัวของเขาเองก็บ่งบอกถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ การยั่วยุภูเขาทองสัมฤทธิ์อมตะในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ถือเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ ไม่มีใครรู้ว่าเหตุใดเจ่อหลงถึงมาที่นี่ สิ่งที่อยู่ข้างในนั้นคุ้มค่าแก่การที่เขาต้องเดินทางมาด้วยตัวเองเลยหรือ? สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ทวีปอย่างใจจดใจจ่อ รอคอยการพัฒนาต่อไปที่จะเกิดขึ้น “ครืน!” ทันใดนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังสนั่น ห้วงอวกาศเกือบจะแตกสลาย ทุกคนบอกได้เลยว่ามีสัตว์ประหลาดขนาดมหึมากำลังเคลื่อนที่อยู่ทางนั้น และก็เป็นเช่นนั้นจริง หลังจากนั้นไม่นาน สัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้ก็ปรากฏตัวให้เห็น แต่ละก้าวของพวกมันข้ามผ่านระยะทาง 100,000 ไมล์เนื่องจากขนาดตัวที่ใหญ่โต ดูเหมือนพวกมันจะเดินอย่างเชื่องช้าแต่ความเร็วของมันนั้นน่าทึ่งมาก สัตว์ประหลาดเหล่านี้ดูเหมือนช้างขนาดมหึมา อย่างไรก็ตามพวกมันไม่มีงวงที่ยาว มีเกราะหนาปกคลุมอยู่บนไหล่ของพวกมัน แล้วพวกมันใหญ่แค่ไหนกัน? หากพวกมันยืนอยู่ในมหาสมุทร น้ำจะสูงถึงแค่หัวเข่าของพวกมันเท่านั้น “วีเกอร์ (Vigors)...” ผู้ชมสูดหายใจเข้าลึกขณะเฝ้ามองอสูรเหล่านั้น วีเกอร์เป็นสัตว์โบราณที่หายากและมีพละกำลังมหาศาล สามารถยกฟ้าและแผ่นดินได้ บางทีอาจมีเพียงเจ่อหลงเท่านั้นในยุคปัจจุบันที่มีสัตว์เหล่านี้ในครอบครอง ฝูงชนหันมามองหน้ากัน พวกเขาดูเหมือนจะพอเดาได้ว่าทองสัมฤทธิ์อมตะต้องการจะทำอะไรและเหตุใดเจ่อหลงถึงมาด้วยตนเอง เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ทวีปมากพอ พวกเขาก็หยุดและหันกลับมา “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” บรรพชนจากทองสัมฤทธิ์อมตะปรากฏตัวขึ้นบนไหล่ที่สวมเกราะของพวกมัน