Chapter 3110: ภัยที่ก่อขึ้นเอง ย่อมไม่อาจรอดพ้น “พี่หญิง...” หญิงสาวผู้เลอโฉมร้องเรียกอย่างโศกเศร้า ทว่าราชาลำธารที่อยู่ภายในรถม้ากลับนิ่งเฉยไม่ไหวติง เห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้งว่าราชาลำธารจะไม่ยื่นมือเข้ามาแทรกแซงในตอนนี้ หญิงสาวผู้เลอโฉมจึงทำได้เพียงพึ่งพาตนเองเท่านั้น ในที่สุดเธอก็ตระหนักได้ว่าราชาลำธารจะไม่ช่วยเหลือเธอในครั้งนี้ แม้ว่าเธอจะร้องขอจนคอแตกก็ตาม เธอปาดน้ำตาและยืนขึ้นอย่างเงียบเชียบ ไม่ร้องขอความช่วยเหลืออีกต่อไปเพราะมันไร้ประโยชน์ สิ่งเดียวที่เธอทำได้ในตอนนี้คือการเผชิญหน้ากับความตาย บรรยากาศอันหดหู่เข้าครอบงำฝูงชน หลายคนรู้สึกเวทนาเธอ หญิงงามผู้หยิ่งทะนงและเปี่ยมไปด้วยเกียรติยศบัดนี้กลับตกต่ำลงถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าบางคนเชื่อว่าเธอสมควรได้รับแล้วเพราะรนหาที่ตาย “การมีพี่เขยเป็นถึงบรรพชนนั้นไม่เพียงพอหรอก” เยาวชนคนหนึ่งรำพึงออกมาด้วยความรู้สึก ผู้อาวุโสคนหนึ่งถลึงตามองเขาในทันทีแล้วกล่าวว่า “จัดการเรื่องของเจ้าไป อย่าเที่ยวพึ่งพาผู้อาวุโส และอย่าดึงสำนักของเจ้าไปเดือดร้อนด้วย” เยาวชนผู้ขลาดกลัวจึงปิดปากเงียบลงโดยปริยาย ผู้อาวุโสทุกคนย่อมมีแนวคิดเช่นนี้ การยั่วยุคนที่น่าเกรงขามอย่าง ‘ผู้ดุร้าย’ นั้นไม่ต่างอะไรกับการลากสำนักทั้งสำนักลงไปในโคลนตม ใครเล่าจะต้องการให้ทุกอย่างต้องพลอยรับเคราะห์ไปกับเรื่องส่วนตัวและความแค้นของศิษย์รุ่นเยาว์กันเล่า? การทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นจะทำให้ผู้อาวุโสคนใดก็ตามกลายเป็นคนบาป พวกเขาจะไม่มีหน้าไปพบกับบรรพบุรุษของตนด้วยความภาคภูมิใจได้อีก หญิงสาวผู้เลอโฉมปาดน้ำตาและจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ เมื่อครู่นี้เธอดูไม่ต่างจากสุนัขที่สูญเสียเจ้าของ ดูน่าเวทนายิ่งนัก ความสง่างามและความเพรียวบางในฐานะอัจฉริยะแห่งสำนักลำธารชำระล้างได้หายไปจนหมดสิ้น ในตอนนี้ เธอทำใจยอมรับชะตากรรมและตัดสินใจที่จะตายอย่างสมศักดิ์ศรีหลังจากได้ฟังคำของพี่ร่วมสำนัก เธอไม่ต้องการให้สำนักต้องอับอายอีกต่อไป เธอคือ ‘อัจฉริยะกระบี่บิน’ หญิงงามผู้ทรนง ผู้ซึ่งต้องจากไปอย่างยิ่งใหญ่ การตายอย่างสุนัขที่น่าสมเพชนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ เธอไม่ร้องขอความเมตตาเพราะรู้ว่ามันไร้ความหมาย หากความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แล้วทำไมไม่จากไปในแบบที่จะไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจภายหลังเล่า? หลี่ชีเย่ยืนอยู่นิ่งๆ รอให้เธอทำธุระให้เสร็จสิ้น ฝูงชนต่างทำเช่นเดียวกัน พวกเขาเข้าใจดีว่าเหตุใดหญิงสาวจึงดูเด็ดเดี่ยวขึ้นแทนที่จะสะอึกสะอื้นเหมือนก่อนหน้านี้ “เจ้าอยากจะตายแบบไหน?” หลี่ชีเย่ถามหลังจากเธอจัดการธุระเสร็จสิ้น “แม้จะกลายเป็นวิญญาณ ข้าก็ไม่มีวันให้อภัยเจ้า” เธอมองตรงมาที่เขา ความกลัวก่อนหน้านี้เลือนหายไป แทนที่ด้วยการยอมรับความจริง “โชคร้ายหน่อยนะ ที่ยังไม่ถึงคิวของเจ้า หากผู้คนกลายเป็นวิญญาณหลังจากตายไปจริง คนที่อยากจะฆ่าข้าคงจะเต็มไปทั่วสายธารแห่งความเป็นอมตะ เจ้าคงต้องไปต่อคิวท้ายแถวโน่น” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “ตายซะ!” หญิงสาวผู้เลอโฉมจู่โจมในทันที ร่างของเธอเปลี่ยนสภาพกลายเป็นกระบี่อันเจิดจ้าพร้อมด้วยพลังงานที่พวยพุ่ง “เคร้ง!” มันแตกออกเป็นกระบี่เทพนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่เขา พวกมันฟาดฟันกฎเกณฑ์มากมายจนแตกสลาย พื้นที่โดยรอบพังทลายลงในทันที อานุภาพของการโจมตีครั้งนี้ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก เธอได้กลับมาเป็นอัจฉริยะผู้เปี่ยมพรสวรรค์อีกครั้ง วิถีกระบี่ของเธอนั้นควรค่าแก่ความภูมิใจ การโจมตีอันน่าทึ่งนั้นทำให้ฝูงชนถึงกับตื่นตะลึง มันย้ำเตือนพวกเขาว่าเธอแข็งแกร่งกว่าคนส่วนใหญ่มาก มีน้อยคนนักในรุ่นเดียวกันที่จะเทียบเคียงเธอได้ ทว่าวิถีกระบี่อันทรงพลังของเธอก็ไม่อาจต้านทานกระแสน้ำได้ “ตู้ม!” หลี่ชีเย่ฝ่ามือออกไปครั้งหนึ่ง ทำลายกระบี่ที่พุ่งเข้ามาจนหมดสิ้นจนแตกสลายกลายเป็นเศษเสี้ยว อัจฉริยะกระบี่บินรับการโจมตีนั้นไปเต็มๆ ร่างกายของเธอเหี่ยวเฉาลงก่อนจะระเบิดออกกลายเป็นหมอกเลือด ฝูงชนไม่ได้กล่าวสิ่งใด นี่คือผลลัพธ์ที่คาดไว้แล้วเนื่องจากหลี่ชีเย่อยู่ในระดับบรรพชน—การต่อสู้ระหว่างหิ่งห้อยกับดวงอาทิตย์ ความบาดหมางของพวกเขาสลายไปพร้อมกับการตายของเธอ ราชาลำธารนั้นฉลาดนักที่เลือกจะไม่ยุ่งเกี่ยว บางทีปรมาจารย์ผู้เรืองรองอาจจะพอต่อกรกับ ‘ผู้ดุร้าย’ ได้ แต่การทำเช่นนั้นอาจดึงสำนักลำธารชำระล้างและภูเขาสำริดอมตะให้เข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ ไฟแห่งสงครามอาจลุกลามไปทั่วสายธารแห่งความเป็นอมตะทั้งหมดได้เช่นกัน การตายของอัจฉริยะกระบี่บินช่วยให้ทุกคนรอดพ้นจากเรื่องนั้น ดังนั้นจึงไม่มีใครตำหนิการตัดสินใจของเธอที่ไม่ยื่นมือเข้าช่วย ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งของเธอต้องคำนึงถึงภาพรวมเป็นสำคัญ ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะกระบี่บินนำภัยนี้มาสู่ตัวเอง การตายของเธอจึงไม่ใช่เรื่องไม่ยุติธรรมแต่อย่างใด “มีเพียงหญิงสาวที่เฉลียวฉลาดอย่างราชาลำธารเท่านั้น ถึงจะคู่ควรกับระดับบรรพชน” บุคคลสำคัญคนหนึ่งกล่าวชมเบาๆ คนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงต่างพยักหน้าเห็นด้วย ปรมาจารย์ผู้เรืองรองไม่ได้แต่งงานกับเธอเพียงเพราะความงามและพลังอำนาจ บางทีสติปัญญาของเธอน่าจะเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจมากกว่า หลี่ชีเย่ตบมือหลังจากสังหารหญิงสาวผู้นั้นราวกับว่าเขาเพิ่งฆ่ามดตัวหนึ่ง “ข้าต้องขออภัยอย่างสุดซึ้งสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ เป็นความผิดของข้าเองที่อบรมสั่งสอนนางได้ไม่ดีพอ” ในที่สุดราชาลำธารก็ทำลายความเงียบ น้ำเสียงของเธอดูจริงใจโดยไม่มีวี่แววของความโกรธเคือง สิ่งนี้ทำให้เธอได้รับคะแนนนิยมจากฝูงชนไม่น้อย เธอไม่ได้พยายามหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบแม้แต่น้อย “ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่คิดจะไปลงกับสำนักลำธารชำระล้างของเจ้าหรอก” หลี่ชีเย่ยิ้มและเบนสายตาไปยังผืนทวีป สิ่งนี้ทำให้ฝูงชนคลายความกังวลลงตามธรรมชาติ ดูเหมือนว่าการต่อสู้ระหว่างบรรพชนคงจะไม่เกิดขึ้นแล้ว “ขอบคุณท่านนายน้อยหลี่” เธอกล่าวขอบคุณด้วยความสุจริตใจ “อย่าเพิ่งรีบขอบคุณข้าเลย เอาไว้ขอบคุณหลังจากเจ้าช่วยทุกคนที่นี่ให้รอดก่อนเถอะ” หลี่ชีเย่กล่าว “ท่านหมายความว่าอย่างไร นายน้อย?” เธอไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ ฝูงชนเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน บทสนทนาดำเนินไปราวกับว่าความบาดหมางระหว่างพวกเขาจบสิ้นลงไปแล้วหลังจากการตายของหญิงสาวผู้นั้น “เพราะข้าถูกใจแผ่นดินนี้แล้ว นั่นคือเหตุผลที่พวกเจ้าทุกคนที่อยู่ที่นี่ต้องไสหัวไปให้หมด” หลี่ชีเย่ประกาศอย่างไม่แยแส ท่ามกลางความตื่นตะลึงของฝูงชน