บทที่ 3534: การตัดสินใจของชานหยาง ไม่นานนัก กองกำลังพันธมิตรทุกคนก็จากไปจนหมดสิ้น ราชันผู้ยิ่งใหญ่ได้ช่วยเหลือพวกเขาไว้ได้สำเร็จ บรรยากาศหลังจากนั้นเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด ผู้ชมที่ยังคงอยู่ที่นั่นไม่กล้าแม้แต่จะจ้องมองหลี่ชีเย่ ซึ่งพวกเขาถือว่าเป็นตัวตนระดับสูงสุดของโลกใบนี้ที่อยู่บนระดับเดียวกับสวรรค์ การเงยหน้ามองเขาต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมหาศาล เขามีรูปลักษณ์ที่ดูธรรมดาจนขาดกลิ่นอายความดุร้ายหรือความน่าเกรงขามเฉกเช่นยอดฝีมือคนอื่นๆ ทว่าในสายตาของพวกเขา เขากลับดูพิเศษและเข้าถึงไม่ได้อย่างที่สุด “ยินดีต้อนรับกลับสู่เมืองฝ่าบาท” นักบุญหญิงเพิร์ลสโตนนำเหล่าศิษย์หลายพันคนมายังหน้าประตูเมืองและกราบลงบนพื้นเพื่อต้อนรับการกลับมาของเขา เหล่าศิษย์และบรรพชน แม้แต่ผู้ที่ปลีกตัวออกห่างจากโลกภายนอก ต่างก็ออกมาทำพิธีนี้ด้วยกันทั้งสิ้น “ดี” หลี่ชีเย่พยักหน้าและก้าวขึ้นสู่เกี้ยว “ลูกหลานแห่งเมืองบรรพกาลไม่ได้ทำให้บรรพบุรุษต้องขายหน้า” แม่ทัพราชามังกรเอ่ยชมหลังจากเห็นภาพนั้น ในขณะเดียวกัน ผู้ชมที่เป็นกลางซึ่งอยู่ด้านนอกประตูเมืองต่างก้มศีรษะลงและปล่อยมือแนบลำตัวเพื่อเป็นการส่งเสด็จ “ข้าเคยภูมิใจในสติปัญญาและความสามารถในการอ่านคนของข้า ดูเหมือนวันนี้ข้าจะด้อยกว่ารุ่นเยาว์คนหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด น่าอับอายยิ่งนัก” ยอดฝีมือผู้รอบรู้คนหนึ่งเปรยขึ้น ผู้ที่อยู่ใกล้เคียงไม่ได้กล่าวสิ่งใด บรรพชนผู้ทรงความรู้ต่างรู้สึกเช่นเดียวกัน เมื่อไม่นานมานี้ หลายคนต่างประหลาดใจที่นักบุญหญิงเพิร์ลสโตนให้การสนับสนุนหลี่ชีเย่และประกาศยกเลิกสัญญาหมั้นหมายกับสำนักนิกายหยินหยางเซน พวกเขาถือว่าทางเลือกของนางนั้นไร้เหตุผลและไม่ฉลาดเอาเสียเลย ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าคนหนุ่มสาวต่างคิดว่ารุ่นเยาว์อย่างหลี่ชีเย่ไม่คุ้มค่าพอที่นางจะต้องไปเป็นศัตรูกับสำนักนิกายหยินหยางเซน อย่างไรก็ตาม นักบุญหญิงยังคงตัดสินใจในเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเช่นนี้ คนส่วนใหญ่คิดว่านางกำลังนำหายนะมาสู่เมืองบรรพกาล เมื่อมองย้อนกลับไป นางคือผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมที่สุดและเลือกคนได้ถูกต้อง อันที่จริง การตัดสินใจของนางนั่นเองที่ช่วยเมืองบรรพกาลไว้ ลองคิดดูสิ หากนางปฏิบัติเหมือนคนอื่นๆ และให้ค่ากับไป๋เจี้ยนฉานสูงเกินไป ผลลัพธ์คงชัดเจนยิ่งนัก นางคงต้องตายเหมือนกับไป๋เจี้ยนฉานและองค์หญิงสกายไลท์ หรือแม้แต่สำนักของนางก็อาจถูกทำลายไปแล้ว ตอนนี้ นางกลับได้รับโอกาสในการเชิญหลี่ชีเย่เข้ามาในเมืองและได้ปรนนิบัติเขา นี่เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้ แม้แต่ราชันสวรรค์ชานหยางเองก็ยังไม่มีโชคขนาดนี้ การตระหนักถึงสิ่งนี้ทำให้เหล่าผู้รอบรู้ในกลุ่มผู้ชมคิดว่าพวกเขาไม่ต่างอะไรกับกบในกะลา ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก “เมืองบรรพกาลคงยากที่จะไม่รุ่งเรืองหากมีนางเป็นผู้นำ” บรรพชนท่านหนึ่งให้ความเห็น นางได้รับความโปรดปรานจากตัวตนระดับสูงสุดอย่างหลี่ชีเย่ นี่คือโชคลาภและโอกาสที่แท้จริงซึ่งผู้อื่นที่ไร้สายตามองไม่เห็นจะไม่มีวันได้รับ คนหนุ่มสาวและอัจฉริยะจำนวนมากต่างรู้สึกอับอายจากผลลัพธ์นี้ พวกเขาคือกลุ่มคนที่ส่งเสียงดังที่สุดในการตั้งคำถามต่อนักบุญหญิงเพิร์ลสโตนและธิดามังกรหงส์ จนถึงตอนนี้เห็นได้ชัดแล้วว่าหลี่ชีเย่ไม่ใช่คนที่โชคดี แต่กลับเป็นหญิงสาวทั้งสองคนนั้นต่างหาก “กลับไปอยู่ในสำนักซะ อย่าก่อเรื่องอีก” บรรพชนท่านหนึ่งตะคอกใส่คนในสังกัดของตนในที่สุด เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำๆ ในหลายกลุ่ม พวกเขาพากันออกจากเมืองบรรพกาลและกลับไปยังสำนักของตนในที่สุด ขุมอำนาจในแดนเหนือต่างปิดประตูสำนักและห้ามไม่ให้ศิษย์เดินทางหลังจากเหตุการณ์นี้ พวกเขากลัวว่าคนรุ่นเยาว์จะก่อเรื่องที่ไม่จำเป็น โดยเฉพาะเรื่องโง่เขลาอย่างการไปยั่วยุหลี่ชีเย่ สำนักนิกายหยินหยางเซนและเหล่าพันธมิตรคือตัวอย่างที่ดีที่สุด พวกเขาเกือบถูกกวาดล้างจากหายนะครั้งนี้ บรรพชนยังสั่งให้เหล่าศิษย์ห้ามพูดถึงหลี่ชีเย่อีก นี่เป็นอีกหนึ่งต้นตอของปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้ *** ราชันสวรรค์ชานหยางไม่ได้กลับเข้าสู่มิติว่างในทันทีหลังจากพาสมาชิกสำนักกลับมา เขายืนอยู่บนยอดเขาสูงที่สุด ณ ที่แห่งนั้นและจ้องมองโลกด้วยความเงียบงันเป็นเวลานาน สำนักนิกายหยินหยางเซนดำรงอยู่มาอย่างยาวนาน ในอดีตเคยมีชื่อคล้ายกันคือ สำนักหยินหยาง ซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิอมตะหยินหยางผู้ไร้พ่าย จนกลายเป็นหนึ่งในสายเลือดจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุด ต่อมา ราชันในสมัยเยาว์วัยเคยได้รับเลือกจากแดนบรรพกาลให้เป็นผู้สืบทอด แต่น่าเสียดายที่เขายังไม่ได้เรียนรู้วิชาจนจบสิ้น แดนนั้นก็ถูกทำลายโดยหลี่ชีเย่เสียก่อน ขุมอำนาจนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่งและยืนหยัดมานานนับล้านปี สามารถสั่งการโลกได้ แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีโอกาสรอดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลี่ชีเย่ ประสบการณ์นี้ทิ้งความประทับใจฝังลึกไว้ให้กับชานหยาง ดังนั้นต่อมาเขาจึงเปลี่ยนชื่อจากสำนักหยินหยางเป็นสำนักนิกายหยินหยางเซน แต่น่าเสียดายที่สำนักเกือบจะถูกทำลายอีกครั้งภายใต้การนำของเขา และเขาก็เกือบจะกลายเป็นคนบาปชั่วนิรันดร์เช่นกัน เขามองดูแผ่นดินด้วยความเงียบงัน เขาอยู่ที่นี่มาโดยตลอดและเป็นผู้รับประกันความรุ่งเรืองและการอยู่รอดของสำนัก แม้ว่าสำนักจะแข็งแกร่งขึ้นด้วยการมีเขาอยู่ แต่ท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นพันธนาการของเขา และลูกหลานก็ได้กลายเป็นแหล่งที่มาของความกังวล ที่สำคัญที่สุด ดูเหมือนว่าการปกป้องของเขาทำให้คนรุ่นหลังอ่อนแอลง เต็มไปด้วยความทะนงตนและความรู้สึกว่าตนเองอยู่ยงคงกระพัน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้แล้วว่า ถึงเวลาที่เขาต้องจากไปเสียที เพราะเขารอคอยปกป้องสำนักนิกายหยินหยางเซนมานานพอแล้ว ลูกหลานย่อมมีเส้นทางและโชคชะตาของตนเอง เขาเลือกที่จะเดินตามรอยทางของเหล่าจักรพรรดิอมตะและเต๋าหลอร์ด ถึงเวลาแล้วที่เขาจะจากไปและมีอิสระตามความปรารถนาของตนเอง เขาไม่สามารถเป็นผู้ปกป้องสำนักต่อไปได้อีก มิเช่นนั้นความเสื่อมถอยย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “บรรพชน เรื่องหลี่ชีเย่ผู้นั้น...” บรรพชนผู้รับผิดชอบดูแลโลงศพเอ่ยขึ้นเบาๆ “เงียบ!” ราชันตวาดด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ “ห้ามหยิบเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีก นี่เป็นเรื่องต้องห้ามที่อาจนำไปสู่การล่มสลายโดยสมบูรณ์” “ข้าผิดไปแล้ว” ขาของบรรพชนผู้นั้นอ่อนเปลี้ยจนทรุดลงกับพื้นและกล่าวขอขมา “ถึงเวลาที่ข้าต้องไปแล้ว ข้าขอมอบสำนักนิกายหยินหยางเซนไว้กับพวกเจ้าทุกคน” ราชันกล่าวเสริม “?!” บรรพชนผู้นั้นตกใจและกล่าวว่า “บรรพชน ท่านกำลังจะไปที่ไหน?” “ที่สุดของโลกหรือที่ไหนก็ตามที่ข้าต้องการ” ราชันสัมผัสได้ถึงอิสระอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนหลังจากตัดสินใจเช่นนี้ “บรรพชน หากท่านจากไปแล้ว สำนักจะเป็นอย่างไรต่อไป?” บรรพชนผู้นั้นหวาดกลัวจนเสียสติ สำนักอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเขามาโดยตลอด สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขามีความมั่นใจ สามารถก้าวข้ามอุปสรรคทั้งปวงและเอาชนะศัตรูได้ “พวกเขามีโชคชะตาของตนเอง ไม่จำเป็นต้องให้ข้ากังวล” ราชันตอบอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่แยแสต่อสำนักและคนรุ่นหลังอีกต่อไป