Chapter 3696: รนหาที่ตาย ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นองค์รัชทายาทแห่งวัชระ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวลและรีบกล่าวทันทีว่า “นายน้อยครับ สถานการณ์เลวร้ายลงแล้ว ท่านมาร์ควิสหยางและคุณหนูหยางถูกจับตัวไป” “ถูกจับ? เป็นฝีมือของวัชระงั้นหรือ?” หลี่ชีเยี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย “ไม่ใช่ครับ” องค์รัชทายาทเกรงว่าจะเกิดความเข้าใจผิด จึงรีบตอบกลับไป “เป็นฝีมือของท่านแม่ทัพใหญ่และท่านมหาเสนาบดี ตระกูลหลี่และตระกูลจางครับ” “อมิตาพุทธ นี่คือความประสงค์ของฝ่าบาทหรือ?” นักบวชไร้พันธนาการประสานมือเข้าด้วยกัน “แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ” องค์รัชทายาทส่ายหน้า “ท่านมหาเสนาบดีและท่านแม่ทัพใหญ่มาที่วัง แต่เสด็จพ่อกำลังยุ่งกับการหลอมโอสถ พวกเขาจึงไม่ได้เข้าเฝ้า” เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “คนจากสองตระกูลนั้นกระทำการไปเองโดยพลการและจับตัวท่านมาร์ควิสหยางไปครับ” “หลอมโอสถอีกแล้วหรือ?” นักบวชยิ้มพร้อมกับสีหน้าที่เปลี่ยนไป “อืม ตระกูลหลี่และตระกูลจางกำลังล้ำเส้นเกินไป การจับกุมขุนนางที่มีบรรดาศักดิ์ซึ่งได้รับพระราชทานจากราชสำนักโดยปราศจากคำสั่งนั้นถือเป็นเรื่องใหญ่” “คือว่า...” องค์รัชทายาทฝืนยิ้มก่อนจะเผยความจริง “น้องสาวของข้าก็อยู่ที่นั่นด้วยครับ” “เล่ามาให้ละเอียด” หลี่ชีเยี่ยกล่าวโดยไม่มีท่าทีวิตกกังวล “ตระกูลจางเรียกตัวท่านมาร์ควิสหยางไป...” องค์รัชทายาทจึงเริ่มเล่าเหตุการณ์โดยละเอียด กลายเป็นว่าหลังจากที่เข้าเฝ้ากษัตริย์ไม่สำเร็จ ท่านมหาเสนาบดีและท่านแม่ทัพใหญ่จึงเรียกตัวบิดาของหยางหลิงมาพบ ฝ่ายหลังทราบดีว่าเกิดอะไรขึ้นที่หอวิชเชิร์ด แม้บุตรสาวจะอยู่กับหลี่ชีเยี่ย แต่เขารู้ดีว่านางไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของคนเหล่านั้น หลี่ชีเยี่ยต่างหากที่เป็นต้นเหตุเพียงผู้เดียว อีกทั้งด้วยสถานะของเขาและการที่ไม่ได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรง อีกทั้งยังไม่ถูกกษัตริย์องค์ปัจจุบันเรียกสอบสวน ตระกูลเหล่านี้จึงทำอะไรเขาไม่ได้เลย โชคร้ายที่เขาประเมินสถานการณ์ผิดไป ท่านแม่ทัพใหญ่และท่านมหาเสนาบดีไม่เห็นด้วยกับเหตุผลของเขาจึงตัดสินใจกักตัวเขาไว้ ทั้งคู่คิดว่าหยางหลิงไม่อาจปัดความรับผิดชอบที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของบุตรชายพวกเขาได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกร้องให้ฝังร่างนางไปพร้อมกันด้วย แน่นอนว่าองค์หญิงลำดับที่สองแห่งวัชระเองก็อยู่ในเหตุการณ์นี้ด้วย คนกลุ่มนั้นคิดว่าด้วยสถานะและอิทธิพลของพวกเขาในวัชระ การฝังเด็กหญิงคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากองค์หญิงลำดับที่สองซึ่งสามารถเป็นตัวแทนของตระกูลหลวงได้ในระดับหนึ่ง ท่านมาร์ควิสหยางปฏิเสธอย่างแน่นอน การต่อสู้จึงเกิดขึ้น เหล่าองครักษ์ของเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ พ่อลูกคู่นี้จึงกลายเป็นนักโทษไปในที่สุด องค์รัชทายาทมีเครือข่ายข่าวสารที่มีประสิทธิภาพ เขาจึงรีบจากมาทันทีที่ทราบข่าวเพื่อแจ้งให้หลี่ชีเยี่ยทราบ “ฝังไปพร้อมกันงั้นหรือ? เข้าใจแล้ว” หลี่ชีเยี่ยยิ้มอย่างเย็นชา “อมิตาพุทธ” นักบวชหลับตาและประสานมือ หลี่ชีเยี่ยเห็นได้ชัดว่าหมายถึงสองตระกูลนั้นที่ควรถูก “ฝังไปพร้อมกัน” ไม่ใช่หยางหลิง “ท่านจะทำอย่างไรครับ นายน้อย?” องค์รัชทายาทถามอย่างกระวนกระวาย แม้เขาจะเป็นถึงองค์รัชทายาท แต่เขากลับไม่ได้รับความนิยมเท่าไรนัก ทั้งท่านมหาเสนาบดีและท่านแม่ทัพใหญ่ต่างไม่ไว้หน้าเขาเลย เนื่องจากพวกเขาสนับสนุนองค์ชายสามเป็นการลับ ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้พวกเขากำลังมืดบอดไปด้วยความโกรธแค้น เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เหตุผลกับบิดาที่เพิ่งสูญเสียบุตรชายไป “จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ไม่พวกมันปล่อยตัวนางมา หรือไม่ข้าก็จะเป็นคนทำลายล้างตระกูลของพวกมันทิ้งเสีย” หลี่ชีเยี่ยตอบอย่างราบเรียบ “ทำลายล้างตระกูล...” องค์รัชทายาทตกตะลึง น้อยคนนักที่จะกล้าพูดคำนี้ออกมา ตระกูลจางและตระกูลหลี่มีรากฐานที่หยั่งลึกในวัชระหลังจากรับใช้ราชสำนักมาหลายชั่วอายุคน ไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญตนเพียงคนเดียว แม้แต่สำนักทั้งสำนักก็อาจไม่สามารถแตะต้องพวกเขาได้ “อมิตาพุทธ พระพุทธองค์ทรงเมตตา...” นักบวชเริ่มสวดมนต์ราวกับพยายามปลอบประโลมวิญญาณและนำทางผู้ล่วงลับไปสู่ภพภูมิหน้า *** ข่าวสารแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วในเมืองหลวงและมหานคร ทุกคนทราบเรื่องนี้ในเวลาอันสั้น การที่ท่านมหาเสนาบดีและท่านแม่ทัพใหญ่จับกุมท่านมาร์ควิสหยางและบุตรสาวไปกะทันหันเช่นนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ ท่านมาร์ควิสหยางอาจไม่ได้มีอำนาจล้นฟ้าและตระกูลของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก แต่เขายังคงมีบรรดาศักดิ์สืบตระกูลที่ได้รับพระราชทานจากราชสำนัก การกักตัวในครั้งนี้จึงทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วทั้งราชสำนัก ขุนนางและเหล่าผู้สูงศักดิ์ต่างถกเถียงกันอย่างหนักในเรื่องนี้ เช่นเดียวกันกับเหล่าผู้บำเพ็ญตนและขุมพลังภายนอกวัชระ “ท่านแม่ทัพใหญ่และท่านมหาเสนาบดีทำเกินไปแล้ว” ขุนนางคนหนึ่งพึมพำ “พวกเขาทำเช่นนี้โดยปราศจากคำสั่งของฝ่าบาทได้อย่างไร?” “ก็นะ ฝ่าบาทไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับการบริหารราชการเหมือนกับท่านแม่ทัพใหญ่และท่านมหาเสนาบดี มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถป้องปรามพวกเขาได้” นายพลคนหนึ่งตอบ คนส่วนใหญ่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ กษัตริย์องค์ปัจจุบันสนใจเพียงแค่ชีวิตอมตะมากกว่าการเป็นผู้ปกครองที่ดี เขาเอาแต่ใช้เวลาตามหาวิธีการยืดอายุขัยหรือหลอมโอสถ ส่วนบรรพชนแห่งวัชระนั้นยังคงเก็บตัวเงียบ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมท่านแม่ทัพใหญ่และท่านมหาเสนาบดีถึงไม่เกรงกลัวใครในราชสำนัก อาจจะมีเพียงรัฐมนตรีกลาโหมและอาจารย์ประจำชาติเท่านั้นที่พอจะต่อกรได้ “พันธมิตรนี้ถูกสร้างขึ้นบนสิ่งที่มากกว่าผลประโยชน์ นั่นคือความแค้น” ขุนนางคนหนึ่งกล่าว “เรื่องนี้ไม่มีทางหยุดยั้งได้หากบรรพชนจากตระกูลหลวงไม่ออกมาจัดการเอง” จนถึงตอนนี้ แต่ละตระกูลต่างควบคุมอำนาจฝ่ายหลักคนละฝ่าย คือฝ่ายพลเรือนและฝ่ายทหาร ทั้งสองฝ่ายแข่งขันกันมาโดยตลอด แต่ในเวลานี้ การตายของบุตรชายทำให้พวกเขาสร้างพันธมิตรชั่วคราวขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากองค์หญิงลำดับที่สองอีกด้วย สิ่งนี้เพียงพอที่จะทำให้พวกเขากระทำการใดๆ ในวัชระได้ตามอำเภอใจ “ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าองค์หญิงจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย เรื่องจะเป็นอย่างไรต่อไปเนี่ย?” อีกคนแสดงความกังวล เรื่องนี้อาจเป็นมากกว่าแค่การแก้แค้น ในขณะนี้ ตำแหน่งรัชทายาทได้รับการตัดสินแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด องค์รัชทายาทคนปัจจุบันจะได้สืบราชบัลลังก์ อย่างไรก็ตาม องค์ชายสามกลับได้รับการสนับสนุนมากกว่าองค์รัชทายาทเสียอีก เขาทุ่มเททำงานที่ชายแดนและสร้างคุณงามความดีมากมาย บารมีของเขาเหนือกว่าพี่ชายมากนัก ตระกูลหลี่และตระกูลจางมีความสัมพันธ์ที่ดีกับองค์ชายสาม คนส่วนใหญ่เชื่อว่าพวกเขาจะมอบการสนับสนุนให้กับเขา ในตอนนี้ บางคนเชื่อว่าการเคลื่อนไหวนี้เป็นเพียงตัวเร่ง เมื่อฝ่าบาทออกจากสมาธิ พวกเขาจะกดดันเรื่องนี้ทันที ถึงเวลานั้น พวกเขาจะร่วมมือกันบีบคั้นพระองค์และเรียกร้องให้เปลี่ยนผู้สืบทอด นี่เป็นโอกาสที่จะทดสอบเส้นตายของฝ่าบาทและตระกูลหลวง เบาะแสอีกประการหนึ่งของการคาดเดานี้อยู่ที่องค์หญิง นางสนิทสนมกับองค์ชายสาม ดังนั้นการที่นางเข้ามารับหน้าที่ในเรื่องนี้จึงเป็นสิ่งที่น่าครุ่นคิด นั่นคือเหตุผลที่องค์รัชทายาทรีบแจ้งให้หลี่ชีเยี่ยทราบ เขาก็รู้สึกได้เช่นกันว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล “ตาต่อตา ฟันต่อฟัน ฆาตกรที่สังหารบุตรชายข้าจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับเขา” ตระกูลจางและตระกูลหลี่ประกาศออกมาพร้อมกัน “พวกทรยศที่วางแผนต่อต้านวัชระสมควรตาย” องค์หญิงลำดับที่สองเข้าร่วมประกาศด้วยเช่นกัน พายุได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในมหานครด้วยประกาศเหล่านี้ “พวกเจ้ามีเวลาสองชั่วโมงในการปล่อยตัวพวกเขาออกมาโดยไม่มีรอยขีดข่วน มิเช่นนั้น ข้าจะทำลายคฤหาสน์ของทั้งสองตระกูลให้ราบเป็นหน้ากลอง” ข้อความนี้ส่งออกมาเพื่อเป็นการตอบโต้ในเวลาต่อมา